Этим летом она должна была отправиться в грандиозное модное турне, календарь был испещрен красными пометками о датах поездки, но теперь шоу закончилось, и люди в страхе попрятались по домам. Лишь одна дата оставалась обведенной в календаре - 12 июля, день, когда она должна была выступить на шоу в Великобритании и встретиться с Майклом. Первая половина плана, возможно, и была отменена, но будь она проклята, если и вторая половина окажется такой же. Особенно сейчас, когда она держала в руках подписанное заявление о переводе в Хогвартс. Оказалось, что ее отцу не нужно было убеждать ее в этом: с учетом того, что в Хогвартсе учились и Дамблдор, и Гарри, это было самое безопасное место в мире волшебников, защищенное от Темного Лорда.
Однако в данный момент в её груди поселилось новое нервное чувство. Майкл написал ей, что его семья хочет с ней познакомиться. Он сказал ей, что она может отказаться, и вообще, почему-то казалось, что Майкл почти уговаривает ее не приходить. Но любопытство взяло верх: ей очень хотелось посмотреть, как Майкл живет за пределами Хогвартса, и еще она очень хотела понравиться родителям Майкла. Сердце учащенно забилось в груди, когда она подошла к международной очереди на Портал, с обеих сторон ее сопровождали Жак и Томаш. Парень ее сопровождающего нежно прижимал ее голову, осматривая толпу: «Не высовывайся, - шептал Томаш, - избегай зрительного контакта, если можешь. Никогда не знаешь, где может быть враг».
«Я понимаю, что теперь все немного изменилось, он вернулся и все такое, но не кажется ли вам, что это уже перебор?» Клэр спросила: «Походные станции завалены Мракоборцами, а мы еще даже не в стране их действия».
«Попросить Мракоборца расслабиться - все равно что попросить рыбу перестать плавать», - с легкой усмешкой сказал Жак, - „Это невозможно“. Томаш слегка подтолкнул ее вперед, и она оказалась лицом к лицу с секретарем по международным поездкам. С большой осторожностью Клэр предъявила свои документы Жаку и Томашу, оплатила пошлину, после чего они вошли в помещение размером с телефонную будку, где на центральном столе их ждал Портал английского флага. «Так, все держитесь, мы начинаем».
Трое французов схватили флаг, и Клэр почувствовала, как у нее скрутило живот, когда они с треском исчезли, а трое споткнулись на палубе прибытия платформы 9 ¾. Клэр бросилась вперед, надеясь восстановить равновесие, но не удержалась и упала в чьи-то объятия. Клэр почувствовала, как ее лицо разгорелось от смущения, прежде чем мальчик прошептал: «Привет, Красотка, давно не виделись».
Она подняла голову, и на ее лице появилась улыбка, когда она взглянула на лицо своего парня: его фирменный узел на макушке был таким же ярко-синим, как и всегда. «Даже не знаю, что больше удивляет: то, что ты ничуть не изменился, или то, что ты пришел вовремя, клоун-бездельник».
«Лицо Майкла исказилось, брови сблизились, когда он посмотрел на двух ее партнеров по путешествию: «Привет», - прошептал Майкл, осторожно помахав рукой, - «А вы кто?»
«Встречаемся полгода, а ты даже не рассказала ему обо мне», - сказал Жак, в его голосе прозвучала фальшивая обида, - „Мне больно“.
Она послала Майклу извиняющуюся улыбку: «Прости, я бы хотела приехать одна, но из-за всего происходящего отец хотел, чтобы я путешествовала в группе». Черноволосый - Томас Дюпон, - вздохнула она, поворачиваясь, - он один из лучших Мракоборцев во всей Франции. Светловолосый идиот, - шипела Клэр, - это мой старший брат и личный помощник, он также парень Томаша. Майкл, Жак... Жак, Майкл».
Она наблюдала, как Майкл нервно протягивает руку, а Жак берет ее и без сопротивления пожимает. Томаш, напротив, стоял неподвижно, как статуя, и как будто осматривал мальчика. «Итак, ты тот, кому Клэр решила открыть свои секреты. Не могу сказать, что я согласен с ее выбором, но обычно она хорошо разбирается в людях. Тем не менее, ты выглядишь не очень, я...»
«Томаш!» Клэр закричала: «Прекрати!» Мракоборец закрыл рот по команде Клэр, и девушка повернулась лицом к своему парню: «Извини, Томаш на самом деле не плохой парень, он просто грубый и своевольный, не обращай на него внимания».
Но Майкл просто смотрел сквозь нее, продолжая пристально разглядывать темноволосого Мракоборца, и только потом начал: «Если ты пытаешься залезть мне под кожу, тебе придется постараться. Это было жалко».
Томас тоже насмехался над замечанием Майкла, пока Клэр не прервала перепалку и не привлекла внимание Майкла, прошептав: «Пока я буду там, они просто побудут возле твоего дома. Они наложат дезиллюминационное заклинание и все такое, и будет казаться, что там никого нет». Майкл кивнул, его глаза вернулись к ее лицу, когда она улыбнулась: «Итак, где твои родители?»
«Они ждут нас снаружи», - сказал Майкл с нервной ухмылкой, - »Ну, по крайней мере, моя мама. Папа занят работой в магазине, но он будет готов, когда мы приедем. Мама собирается отправить нас туда на аппарации. Она наблюдала за тем, как ее парень молча колдует над пером и бумагой, а Томашу пришлось прикусить язык, чтобы не рассмеяться.
Майкл подтолкнул сложенную бумагу к Томашу: «Это мой адрес, можешь идти и устраиваться поудобнее». Майкл повернулся, и Клэр с гордостью улыбнулась, когда он взял ее за руку и вывел из вокзала на хрустящий и теплый летний воздух. На скамейке напротив вокзала сидела женщина средних лет, ее осанка и форма заставили Клэр на мгновение подумать, что это представительница королевской семьи, пока она не поймала их с Майклом взгляды: карие глаза дамы совпадали с глазами Майкла до самого оттенка.
Она стояла и улыбалась им, а Майкл смотрел на оба конца улицы, прежде чем перейти ее. Вьющиеся, но безупречно черные волосы женщины сверкали на солнце, когда она встречала их, и на ее загорелом лице появлялась улыбка. Они остановились, дойдя до места встречи, и Майкл Ко́рнер нервно улыбнулся, выпустив ее руку, и повернулся лицом к маме: «Мама, это Клэр Бельмонт», - она улыбнулась женщине: «Клэр, это моя мама, Рейчел Корнер».
Обновлено: 18.01.2026