«Гарри!» Астория с облегчением вскрикнула, увидев, что перед ней стоит ее старший брат, с костяшек его пальцев капает кровь, а мужчина, преследовавший ее, лежит на спине под ним.
«Это он тебя ранил?» Гарри говорил ледяным тоном. Астория и раньше видела Гарри в гневе, но от холодности его тона она потеряла дар речи и смогла лишь кивнуть в ответ. Гарри поднял мужчину за мантию и злобно зашипел: «Ты обидел мою младшую сестру», - сказал Гарри с холодом в голосе, способным заморозить огонь, - «Ты пожалеешь об этом».
Астория наблюдала, как Гарри сорвал маску с лица человека в капюшоне и со всей силы ударил его кулаком в живот, заставив кровь хлынуть изо рта маньяка, который непроизвольно закашлялся. Не дав мужчине опомниться, Астория наблюдала, как Гарри накладывает на его спину прилипающие чары, после чего с ревом произносит: «Депульсо!».
Мужчина быстро взлетел в воздух и ударился спиной о дерево, но, в отличие от Астории, не упал, а застыл в подвешенном состоянии и рассмеялся, как будто боль была ему приятна. Взмахнув палочкой, Гарри произнес «Инкарцеро» , и в тот же миг мужчина оказался привязанным к дереву, а его палочка лежала на земле под ним.
Астория, спотыкаясь, шла за Гарри, пока он шел к человеку, и Астория видела раздражение на лице Гарри: очевидно, Гарри надеялся, что под маской скрывается кто-то другой, кто-то, кто, как он надеялся, сможет дать ему ответы. Астория наблюдала, как Гарри поднес палочку к горлу мужчины и прорычал: «Говори! Сейчас же!»
«Хахахахахаха!» Мужчина весело рассмеялся: «Я не знаю ничего, чего бы вы хотели!»
«Что планируют Пожиратели смерти? Каков их мотив? Где они собираются?» в гневе прорычал Гарри.
«Я не знаю, - сказал мужчина со смехом, - и, честно говоря, мне все равно. Мне просто сказали, что мне будет позволено причинять людям боль. Как я мог отказаться от такого восхитительного удовольствия? Вы когда-нибудь слышали, Поттер, крики людей, испуганных за свою жизнь? Как родители падают на колени, умоляя спасти их детей? Ничто так не заводит меня, как боль в глазах матери, когда ты отнимаешь у ее ребенка жизнь. Это так, так, так хорошо!»
Разъярённая Астория наблюдала, как Гарри ударил мужчину с такой силой, что у того выпали зубы из челюсти. «Ты больной бастард, - прорычал Гарри, - Мракоборцы выяснят, сколько именно ты знаешь, прежде чем я лично позабочусь о том, чтобы ты сгнил в Азкабане».
«О, я не сомневаюсь в твоих намерениях, но они не могут допрашивать того, кого там нет», - усмехнулся мужчина, и прежде чем Гарри успел спросить, что он имеет в виду, мужчина высунул язык и начертал на нем один рунический символ.
«Астория!» крикнул Гарри, схватив и себя, и маленького мальчика, - «Ложись!». Она быстро смотрела, как Гарри достает свою палочку и кричит: «Протего Максима!». И тут... БУМ!
«Ты в порядке, Шорт-Стэк?» спросил Гарри, когда дым начал рассеиваться.
«ДА, - кивнула Астория, - немного порезалась, но не так страшно, как могло бы быть. Я слышала ваше объявление, пыталась добраться до холма, но тут появился этот урод. Эти парни действительно Пожиратели смерти? Я думал, они более, ну, утонченные».
«Нет, - ответил Гарри, - они не Пожиратели смерти, по крайней мере, пока. Ты был прав, это был тест на посвящение».
«Значит, они действительно верят, что он вернется», - проговорила Астория, чувствуя, как по ее телу пробежал холодок.
«Не волнуйся об этом, ладно?» Гарри улыбнулся: «Даже если он вернется, я не позволю ему причинить тебе вред». Не успел Гарри закончить фразу, как Астория бросилась к нему и крепко обняла его, а по ее лицу потекли слезы: «Астория, - утешительно прошептал Гарри, обхватив ее голову руками.
Она солгала, она не была в порядке. Она хотела быть храброй, но сейчас все было совсем по-другому. Неважно, что напали именно на нее, она видела, как умирает человек, и не знала, как к этому относиться. Стыдясь, Астория прошептала: «Я так боялась. Я не хочу бояться, но, Боже, я действительно думала, что умру».
«Кикимер, - мягко позвал Гарри уставший домовой эльф, - у меня для тебя еще один ребенок, приведи его к Дафне, пожалуйста».
«Конечно, хозяин», - кивнул Кикимер и увел ребенка, оставив только ее и Гарри.
«Почему мы не пошли с ними?» Астория говорила, что слезы все еще заливают ее глаза.
«Потому что я не хочу, чтобы ты чувствовала себя трусихой, - мягко сказал Гарри, - быть храброй не значит быть бесстрашной. Люди, которые утверждают, что не боятся, просто идиоты, а не храбрецы. Настоящая храбрость - это стоять вопреки страху, и, судя по тому, что я видел, ты проявил больше храбрости, чем любой Гриффиндор в нашей школе, это уж точно».
«Тебе бывает страшно?» мягко спросила Астория, глядя на Гарри.
«Постоянно», - с мягкой улыбкой ответил Гарри, помогая ей подняться на ноги, - »Прости, что не смог приехать раньше, с нашей стороны все было очень хаотично, и Кикимеру было трудно найти тебя в этой бойне, но я хочу, чтобы ты знала, что я очень горжусь тобой, Шорт-Стэк. И я обещаю, что если ты все еще хочешь учиться, я помогу тебе выучить несколько новых защитных заклинаний».
«Ты серьезно?» проговорила Астория, вытирая глаза, и слезы, казалось, наконец прекратились.
«ДА, коротышка, - сказал Гарри с улыбкой, - я обещаю. Теперь ты готова вернуться, чтобы Дафна могла осмотреть эти порезы».
Астория кивнула, прежде чем ее глаза распахнулись от осознания: «Гарри, прежде чем мы уйдем, я должна сказать тебе последнюю вещь». Нарцисса Малфой, она знала о нападении, Люциус сказал ей, и она предупредила меня, чтобы я убрался отсюда к полуночи. Я собирался рассказать тебе и Дафне, но задержался. Суть в том, что Нарцисса знает, и, судя по тому времени, что я с ней провел, у меня есть ощущение, что она не слишком рада тому, что произошло. Она может быть полезным ресурсом в вашем углу».
Обновлено: 18.01.2026