```
В глазах бармена заблестели слезы, и он сказал эмоционально: "Где ты была все эти годы? О, Боже мой, не представляешь, как я скучал по тебе, позволь мне хорошенько на тебя посмотреть", — сказал он, взяв Элизабет за плечи обеими руками и немного оттолкнув её, чтобы рассмотреть внимательно. После некоторого времени он сказал искренне: "Где ты была? Почему ты становишься всё моложе и моложе? Чем прекраснее она становится, Боже Император, посмотри, посмотри на красоту передо мной, она как ангел, с длинными золотыми волосами, как пшеница, голубыми глазами, как озера, и привлекательными светло-розовыми губами, это просто завораживает и не даёт мне оторваться".
Элизабет засмеялась: "Забудь, бармен, твоя уловка не сработает на меня, но я не ожидала, что ты, старик, стал таким могущественным".
"Конечно," ответил старик с улыбкой: "Хорошее вино становится сладким только с годами. Что знают эти молодые люди? Только такие старики, как я, обладают достаточной харизмой. Хоть я и стар, но я довольно хорош в этом, хочешь попробовать?"
"О? Мы не виделись несколько лет. Бармен стал смелее. Ты смеешь?"
"Несколько лет назад я бы не осмелился, но посмотри на меня сейчас." Старик развел руками и сделал два шага назад. "Посмотри на меня сейчас. Есть ли что-то, чего я бы не осмелился? Длина моей жизни для меня бессмысленна. Если я смогу сорвать твою прекрасную цветочку в момент перед смертью, я не буду иметь никаких сожалений в этой жизни".
"Спасибо, бармен, это лучшая похвала, которую я когда-либо слышала".
"Не стоит благодарности," сказал старик, подойдя к бару в комнате и достав шейкер для коктейлей, "делать красотке приятно — это то, что я должен делать. Хочешь чего-нибудь?"
"Да, старые правила".
"Хорошо, Кровавая Мэри. А что насчёт той маленькой красотки?" сказал бармен, начиная внимательно рассматривать Ли Аньцзе. Через некоторое время на лице бармена появилось выражение удивления: "Боже Император, монахиня, я прав?"
"Не думаю, что ты прав".
"Не думаю, что я слишком стар, чтобы видеть ясно. Итак, мисс, что бы вы хотели выпить? У меня есть все хорошие вина здесь".
Ли Аньцзе нахмурилась, её глаза пробегали по винному шкафу. Для неё было непросто выбрать стакан для питья из ослепительного разнообразия хороших вин. Поскольку Ли Аньцзе большую часть своей жизни провела в тренировках в горах со своим учителем. Учитель — абсолютный аскет, который отказался от всех физических удовольствий и наслаждений, поэтому Ли Аньцзе никогда не пила алкоголь. Но поскольку мать Ли Аньцзе, Элизабет, большая любительница выпить, с одной стороны, Ли Аньцзе естественно неприязненно относится к алкоголю, но с другой стороны, она очень любопытна, что такое алкоголь? Как он на вкус? Почему его так любят многие люди?
Независимо от своих мыслей, отношение Ли Аньцзе к первому напитку в её жизни можно назвать очень осторожным. Это не первый раз, когда она пьёт алкоголь просто так.
Но случилось нечто неожиданное.
"Забудь, бармен, моя дочь не пьёт, просто дай ей безалкогольный напиток".
"Мама, что ты делаешь! Почему ты решила, что я не буду пить?"
"Потому что тебе ещё не восемнадцать".
"Я здесь, мне уже восемнадцать лет!"
"Ещё нет, осталось ещё семь дней!"
Бармен пожал плечами, бросил беспомощный взгляд на Ли Аньцзе, а затем подал два напитка. Один был красным, как кровь, это была любимая Кровавая Мэри Элизабет, а другой — шипучий чёрный безалкогольный напиток, Кола.
***
"Итак, дорогая монахиня," сказал бармен, легко смешивая красочный коктейль, "ты здесь из-за того, что что-то большое вот-вот случится?"
"Нет, я просто здесь на поездке".
"Ха-ха, да, да, ты просто обычная мать, путешествующая с дочерью, а я отличный и добродушный гражданин империи." Бармен игриво подмигнул Ли Аньцзе, а затем сказал: "Какая обычная мать. Что ты хочешь узнать обо мне?"
"Так много вещей, которые я хочу узнать. Ты не знаешь. В последние несколько лет я бродила по диким планетам и почти превратилась в дикую. Есть ли какие-нибудь новости?"
"Эй, что нового в этой вселенной? Оборонительные силы и Бобры борются друг с другом. На некоторых сельскохозяйственных планетах случаются революции. Зелёные кожи тоже начинают становиться распространёнными. Религии повсюду. Лжецы и сектанты, молодые люди прошлого постепенно стареют, и приходит новая молодёжь. Они не отличаются от нескольких лет назад. На планете Морской Крысы и в космосе есть пожары и войны. Это всё нормальные вещи. Эта вселенная ничем не отличается. Когда-нибудь войны прекратятся".
"Бармен, я серьёзно. Не говори со мной такой бесполезной чепухой. Расскажи мне подробно".
"Конечно, конечно, кто хочет, чтобы ты была монахиней?" После этих слов бармен вздохнул, "Но ты также должна знать, что я уже не молод. Молодые поколения давно меня не любят, как старого парня. Они думают, что я мешаю и блокирую их путь. Они хотят, чтобы я ушёл с планеты Морской Крысы и нашёл красивый садовый мир или пригодный для жизни современный мир, чтобы поселиться. Что знают эти молодые люди о других планетах? Есть ли разница на планете Морской Крысы? Вся вселенная — это просто огромная планета Морской Крысы. На планете Морской Крысы я бармен. Я знаком с боем, борьбой и подкупом чиновников, но вселенная слишком велика для меня. Я могу победить здесь враждебные банды, но в других местах, те зелёные кожи, те инопланетные монстры, кто спасёт меня, когда я их встречу, кто спасёт меня?"
Элизабет прервала бармена и сказала прямо: "Бармен, что ты хочешь, просто скажи мне".
"Я стар, собираюсь уйти на пенсию, но прежде чем уйти, я должен накопить достаточно для пенсии. Сестра, ты также знаешь, что все в нашей профессии полагаются на еду здесь," сказал старик, постукивая пальцем по своему виску, "Некоторые вещи слишком опасны и слишком чувствительны. Говорить о них может убить, и ты не обычный человек. Некоторые вещи станут только более опасными, если ты о них узнаешь. Так что, ты видишь, я не могу всегда делать исключения для тебя".
Элизабет вздохнула, "Бармен, я думала, мы друзья".
"Конечно, мы друзья, хорошие друзья, но это дружба," бармен приостановился, прежде чем сказать медленно: "Но о чём мы сейчас говорим, это бизнес, дружба — это дружба, а бизнес — это бизнес, но мы не можем позволить, чтобы они смешивались".
Элизабет посмотрела на бармена с нежностью и сказала печально: "Раньше ты не относился ко мне так".
"О, я не молодой человек, который волнуется, видя красивую женщину. Я старик, который должен стоять полчаса, чтобы пописать. Сестра, эта уловка не имеет для меня большого значения". Бармен улыбнулся, и затем улыбка распространилась по всем морщинам на его лице, и они исчезли мгновенно. Старик глубоко посмотрел на Элизабет и прошептал: "Да, раньше я не обращал на тебя много внимания. Ты такая хорошая маленькая девочка. Ты успешно обманула всех. Кто знает? Я не ожидал, что ты будешь такой способной. Никто не думал, что такая красотка может быть такой способной. Но сейчас всё иначе. Я знаю, откуда ты, и я также знаю, насколько ты опасна. Сестра, ты солгала. Ты прошла мимо меня много раз, но даже если я свинья, я должен быть мудрее. Я не буду предоставлять тебе бесплатные услуги. Без достаточных выгод я не пойду на твой рынок".
Элизабет нахмурилась, "Я спасла тебе жизнь, бармен".
"Да, я никогда не забуду. Я тебе когда-то должен. Хочешь, чтобы я тебе сейчас отдал долг?"
Долгое время никто из них не говорил, и комната наполнилась тишиной. Ли Аньцзе выпила Колу, но никто не обращал на неё внимания. Девочка сидела одна на диване и начала изучать мебель в комнате от скуки.
После того как Ли Аньцзе изучила всю мебель в комнате, Элизабет сказала с сердитым лицом: "Хорошо, бармен, ты скупой, ты грабишь сирот и вдов. Сколько ты выиграл?"
"Я беру нормальную плату." Увидев, как выражение Элизабет становится всё хуже, бармен быстро добавил: "Но какая у нас с тобой связь, так что я сделаю тебе скидку в 20% от нормальной платы как особое исключение".
"Даже со скидкой, твои сборы не низкие".
"Они определенно стоят своих денег, ты это знаешь".
Элизабет кивнула, взяла бокал с вином, выпила его одним глотком и сказала злобно: "Дай мне ещё один бокал, а затем давай быстрее начнём. Моё время ценно".
"Как пожелаешь".
Если Морская Крыса — это место, где информация наиболее активно циркулирует в отдалённых районах Дальнего Востока, то мозг бармена — это центр сбора информации Морской Крысы. Как крупнейший дилер информации на Морской Крысе, для этого отдалённого района Дальнего Востока, этот старый бармен знал почти всё.
"Всё по старым правилам?"
"Конечно," кивнула Элизабет, "просто следуй старым правилам и посмотри, что делают те деревенские болваны".
Бармен кивнул, а затем быстро открыл секретную дверь за собой, открыв огромное электронное устройство. Старик ловко постучал по электронному устройству несколько раз. Через некоторое время из электронного устройства вылетел железный ящик. Старик держал железный ящик обеими руками, положил его на бар, а затем указал Элизабет открыть железный ящик.
Элизабет больше ничего не сказала. Она открыла железный ящик, достала бумажные документы из ящика и начала внимательно читать. В это время бармен снова наполнил Аньцзе Колу, и рот старика не был свободен. Он сказал, "Я всё ещё помню первый раз, сестра, ты просила у меня информацию о тех деревенских болванах. Я был так смущён в то
Тринадцать лет назад, когда Ли Аньцзе было всего пять лет, Элизабета получила предупреждение от своего бывшего начальника Рэндолла Рондэ, «Берегитесь людей, посланных Истванией». Элизабета всё ещё ясно помнит ту встречу. Она наконец преодолела свои внутренние сомнения и передала отчет, который держала в руках, Рэндоллу Юнду. Однако ситуация с Ли, которую Элизабета ценила, не была воспринята всерьез её руководством. Напротив, толстяк Рэндолл предостерег Элизабету. Очевидно, толстяк считал, что Ли не представляет опасности, а настоящая угроза исходила от внутренних структур Имперской Инквизиции и от фракции Иствании.
Сначала Элизабета с этим не согласилась. Она думала, что Рэндолл просто преувеличивает. Как же мог толстяк, который лишь знал, как играть в политику и интриги в офисе, понять, что такое настоящая угроза? Как он мог осознать ужас Темного Ли? Но природа прокурора вынудила её начать расследование внутри Инквизиции, одновременно контролируя Рича.
Результат оказался потрясающим. Элизабета была шокирована смелостью своих коллег с одной стороны и смущена своей прежней безразличностью с другой. Множество улик и деталей оказалось перед её глазами, но она лишь быстро glanced over them и не взглянула на них всерьез.
Фракция Иствании не является вымыслом и не является уловкой толстяка Рэндолла, чтобы продвинуться по служебной лестнице. Это настоящая группа людей, похожая на эту.
Эта группа весьма опасна, поскольку они не только рациональные мыслители, но и холодные исполнители. Да, они выдающиеся таланты Инквизиции, выращенные Империей.
Но их мысли ужасны. Простая логика гласит, что страдания и трудности способствуют прогрессу. То же самое относится и к стране. Катастрофы приводят к процветанию. Перед мощными врагами и природными катастрофами люди всегда удивительным образом объединяются. Они отказываются от конфликтов и противоречий мирной жизни и сплотятся, чтобы сражаться с общим врагом. Это также верно и в истории. Именно из-за Великого Восстания была устранена неверность Космических Морпехов к Его Величеству Императору. Именно тьма Апостасии привела Себастьяна Сола и его реформы к Церкви. В период смятения, будь то технологии, вера или господство в галактике, был достигнут качественный скачок. В мирное время бюрократы начинают развращаться, а народ становится безразличным. Они не заботятся о битвах на далеких фронтах и не переживают за будущее человечества. Их внимание привлекают лишь мелкие выгоды, находящиеся перед ними.
Обновлено: 07.04.2026