В пять тридцать утра, ещё до звонка будильника, Лу Жэнь открыл глаза.
Он лежал под одеялом, сохраняя ту же позу, в которой уснул вчера, и даже дышал с осторожностью. По всем законам логики, после вчерашней «пытки», больше напоминавшей забой свиней, и позавчерашней нагрузки, от которой мышцы должны были раствориться, сегодня утром это тело обязано было напоминать ржавую груду металлолома, рассыпающуюся от малейшего движения.
Лу Жэнь глубоко вздохнул и неуверенно пошевелил мизинцем на ноге.
Реакции ноль.
Затем он проверил лодыжки, икры, бедра.
Лу Жэнь резко подскочил на кровати, отбросил одеяло и пару раз подпрыгнул на месте.
Ни боли, ни скованности. Исчезло даже то ощущение тяжелой вязкости, преследовавшее его раньше. Вместо этого в теле разлилась небывалая легкость, будто кто-то вычистил с жесткого диска десятки гигабайт мусорных файлов, и скорость работы системы подскочила на 200%.
— Твою ж…
Лу Жэнь недоверчиво похлопал себя по бедру:
— …Это что, откат сохранения? Или разработчики втихую накатили хотфикс, чтобы исправить баги?
Он подбежал к зеркалу. Мышечная масса не изменилась, но тот самый статус «Критическое ослабление» (красный ник), из-за которого он, казалось, вот-вот рассыплется, действительно полностью исчез.
Эта брутальная хилерша… действительно что-то умеет.
Лу Жэнь схватил рюкзак и помчался вниз, на ходу зажав в зубах кусок хлеба. Едва выскочив за ворота, он увидел Цинцзэ Ячжи – она стояла под фонарем и пинала камешки. Волосы сегодня были собраны высоко, открывая гладкую шею, а подол школьной юбки легко колыхался в такт её движениям.
Услышав шаги, Ячжи обернулась. Её взгляд скользнул по быстро мелькающим ногам Лу Жэня, подбородок чуть приподнялся, а на лице крупными буквами читалось: «Ну же, хвали меня».
— О, выжил? — Усмехнулась она.
Лу Жэнь в несколько прыжков оказался перед ней и демонстративно сделал высокое поднимание бедра, подняв небольшой ветерок.
— Чудо-лекарь! — Искренне восхитился Лу Жэнь. — …Вчера я думал, ты меня расчленяешь, а оказалось – это была пересборка. Сейчас чувствую себя так, будто могу добежать до Карасуно на одном дыхании.
Ячжи хмыкнула и скрестила руки на груди. Самодовольство так и плескало из её взгляда:
— Естественно. Ты хоть смотришь, кто за дело взялся? Впредь посмеешь сомневаться в профессионализме менеджера?
Лу Жэнь посмотрел на её высокомерную позу, и в мозгу внезапно замкнуло контакт, отвечающий за «самоубийственное поведение».
Он отступил на полшага, напустил на себя скорбную торжественность, сложил руки в приветственном жесте и низко поклонился, набрав в грудь воздуха:
— Бу скитался полжизни, скорбя лишь о том, что не встретил достойного господина. Если господин не отвергнет, Бу готов назваться приемным сыном и почитать как родного отца…
Воздух застыл на секунду.
Триумф на лице Ячжи мгновенно сменился яростью, брови сошлись на переносице, и она, не раздумывая, пнула Лу Жэня прямо в голень.
— Ах ты ж, Лу Жэнь! Ты сейчас завуалированно назвал меня Дун Чжо?!
— Ай-ай-ай! Это метафора! Метафора, понимаешь?! — Лу Жэнь запрыгал на одной ноге, баюкая ушибленную конечность. — …Это высшая похвала твоей доминантности!
— Похвала, как же! Дун Чжо был жирдяем под двести кило! Я что, такая толстая?! — Ячжи перекинула сумку и с убийственной аурой двинулась на него. — …А ну стоять! Не смей убегать!
— Ты не на том акцентируешь внимание!
Лу Жэнь припустил со всех ног. Так, в утренней тишине безлюдных улиц, они разыграли сцену «Люй Бу в панике бежит с перевала Хулао».
…
Три тридцать дня. Второй спортзал старшей школы Карасуно.
Воздух был пропитан запахом спрея-заморозки и трением резины о паркет.
— Сбор! — Голос Савамуры Дайти звучал, как всегда, энергично.
Лу Жэнь стоял в строю. Усталость чувствовалась, но удушающего ощущения скорой смерти от переутомления уже не было. После утренней погони, послужившей разминкой, его статус-бар показывал: [Состояние: Хорошее].
— Сегодня объем базовых тренировок сократим вдвое, упор делаем на прием мяча, — Савамура Дайти держал волейбольный мяч, обводя взглядом команду. — …Завтра игра «3 на 3», это решающий момент для вступления Хинаты и Кагеямы в клуб. Мы, как их соперники, не имеем права расслабляться.
— Лу Жэнь, ты тоже давай, — Савамура бросил ему мяч. — …Хоть ты и новичок, но прием – это база волейбола, от этого не отвертеться.
Лу Жэнь вздохнул и вышел в центр площадки.
— Давай, босс, — он принял стойку.
Савамура Дайти не стал сдерживаться и нанес атакующий удар. Скорость полета мяча была небольшой, но угол он выбрал коварный – прямо в «мертвую зону» слева от Лу Жэня.
Для стороннего наблюдателя это был обычный удар.
Но для Лу Жэня мир превратился в поток данных.
В то мгновение, когда мяч оторвался от ладони Савамуры, мозг Лу Жэня заработал на предельных оборотах.
【Прогноз траектории: Слева-спереди 30 градусов. Координаты падения: X-24, Y-15. Время зависания: 0.8 сек.】
Думать не требовалось. Не нужна была даже выдающаяся физическая сила. Это напоминало линию проверки в музыкальной ритм-игре: нужно просто нажать клавишу в момент совпадения с меткой – и получишь «Идеально».
Лу Жэнь сделал шаг левой ногой наружу, слегка согнул колени, мгновенно опуская центр тяжести. Руки сомкнулись, вытянулись в струну и, словно прецизионная стальная пластина, точно встали на пути падения мяча.
«Бах».
Звук удара был чистым и звонким.
Мяч ударился о внутреннюю сторону предплечий и, получив идеально дозированный импульс, по идеальной параболе плавно опустился точно в позицию связующего.
— Хороший мяч! — Не удержался от выкрика Сугавара Коси.
Савамура Дайти удивился. Он специально подкрутил тот мяч; новички обычно отправляют такие подачи в аут, но «платформа» из рук Лу Жэня была стабильна, будто её приварили намертво.
— Ещё раз, — Савамура усилил напор.
«Бах».
И снова идеальный подъем мяча. Движения Лу Жэня были стандартными, как на иллюстрации в учебнике. Его глаза, не отрываясь, следили за мячом, а лицо не выражало абсолютно ничего, словно он решал математическую задачу.
Следующие десять минут спортзал наполнялся монотонным, ритмичным звуком ударов по мячу.
Влево, вправо, передняя линия, задняя линия.
Как бы Савамура Дайти ни менял углы, Лу Жэнь всегда оказывался в точке падения на долю секунды раньше. Он не делал лишних шагов, не совершал лишних движений, напоминая запрограммированного робота, выполняющего задачу самым экономичным способом.
— Этот пацан… — Танака Рюноске разинул рот. — …Он реально новичок? Что у него за предикшн такой дикий?
— Это не предикшн, — холодно заметил Цукишима Кей, поправляя очки. — …Это расчёт. Он вычисляет точку падения в момент удара. Посмотри на его ноги – ни одного лишнего движения.
Ярчайшим контрастом ему служил Хината Шоё на другой стороне площадки.
— Уа-а-а!
Хината носился по всему полю как блоха. Принимая подачи Кагеямы, он отбивал их то лицом, то грудью, а один раз даже умудрился отправить мяч в полет ударом паха.
— Идиот! Руки! Используй руки! — Лицо Кагеямы Тобио побагровело от злости, и мяч в его руках едва не полетел в голову Хинате.
— Но мяч сам летит куда попало! — Громко оправдывался Хината.
Лу Жэнь посмотрел на этот хаос и покачал головой.
【Оценка системы: Ловкость вкачана на максимум, Интеллект – ноль. Типичный билд Берсерка, полностью отказавшегося от механик защиты.】
— Лу Жэнь! Внимание! — Голос Савамуры Дайти резко повысился.
В этот удар Савамура вложил восемьдесят процентов силы, и мяч явно задел трос. В момент пролета над сеткой траектория предательски изменилась, и снаряд камнем рухнул в двух метрах перед Лу Жэнем.
На такой дистанции добежать – не успеть, присесть – не дотянуться.
Мертвая зона.
Все решили, что мяч коснется пола.
В мозгу Лу Жэня мгновенно вспыхнуло красное окно тревоги.
【Стандартная схема движения неэффективна. Активация экстренного QTE уклонения.】
Без малейших колебаний он, выпрямившись как бревно, рухнул вперед. За мгновение до контакта тела с полом он вытянул одну руку вперед, используя инерцию для скольжения.
Рыбка!
Хоть поза и была уродливой, как у выброшенного на берег тюленя, но в тот миг, когда тыльная сторона ладони коснулась пола, волейбольный мяч ударился точно об неё.
«Па!»
Мяч был спасен и высоко взмыл в воздух.
Сам Лу Жэнь с громким шлепком распластался на паркете, проскользив по инерции ещё полметра.
В спортзале на мгновение воцарилась тишина.
— Твою ж мать! — Схватился за голову Танака. — …Этот пацан даже «рыбку» умеет делать?!
Савамура Дайти смотрел на лежащего Лу Жэня, и в его глазах мелькнуло одобрение. Пусть техника корявая, а сила мышц кора оставляет желать лучшего, но такое упорство в борьбе за мяч и способность мгновенно принимать решения – это талант, которому невозможно научить.
— Отличный мяч! — Ячжи, стоявшая у края площадки с блокнотом в руках, захлопала в ладоши, а её глаза от улыбки превратились в полумесяцы.
Лу Жэнь поднялся с пола, потер ушибленную о паркет грудь и отряхнул пыль.
…
Когда тренировка закончилась, на улице уже сгущались сумерки.
Семпаи один за другим покидали спортзал. Танака, уходя, всё ещё кричал о том, что ему нужно съесть две порции кацудона для восстановления сил.
Дверь спортзала осталась приоткрытой, и оттуда всё ещё доносились глухие звуки ударов по мячу: «Бум-бум».
Лу Жэнь остановился у входа и заглянул внутрь.
В огромном зале остались только двое: Кагеяма Тобио и Хината Шоё.
Кагеяма снова и снова пасовал, Хината снова и снова прыгал. Их пот собирался в маленькие лужицы на полу. Они, казалось, не ведали усталости, а в их глазах горел один и тот же огонь под названием «амбиции».
— Не идешь? — Тихо спросила Ячжи, стоя за его спиной.
— Смотрю на прекаст скиллов босса, — Лу Жэнь отвел взгляд и закинул рюкзак на плечо. — …Идем. Настоящая заруба будет завтра.
По дороге домой фонари вытягивали их тени в длинные полосы.
Сегодня Лу Жэнь шел уверенно, без той жалкой неуклюжести, что была в прошлые дни. Ячжи, заложив руки за спину, балансировала на бордюре, словно цирковой артист на канате.
— Слышь, Лу Жэнь.
— М?
— Я сегодня смотрела, как ты принимаешь. Выглядело очень надежно, — Ячжи спрыгнула, развернулась и пошла спиной вперед, глядя Лу Жэню в глаза. — …У тебя средняя реакция, но предикшн очень точный, и ты не боишься мяча. Не думал специализироваться на защите?
— На защите?
— Ну да, стать либеро, — Ячжи начала жестикулировать. — …Это тот, кто отвечает только за прием, носит форму другого цвета. Божество-Хранитель всей площадки. Мне кажется, эта позиция идеально подходит для таких, как ты – у кого мозги работают, а физуха не тянет.
Лу Жэнь остановился и брезгливо скривил губы:
— Не хочу.
— Ха? Почему? Либеро – это круто, вообще-то! Это последняя линия обороны команды!
— Это роль для саппортов, — Лу Жэнь поправил несуществующие очки с видом глубокомысленного мудреца. — …Раз уж зашел в игру, кто не хочет быть дамагером? Кто не хочет стать MVP?
Он указал пальцем на себя, а затем – в ночное небо.
— Моя цель – создать универсального персонажа. Чтобы и танковать, и дамажить. И хилить, и наносить урон. Чтобы можно было принять вражеский коронный прием и тут же в ответ выдать крит.
Ячжи замерла, глядя на лицо юноши в свете фонаря – уставшее, но светящееся изнутри. В этот миг свойственная ему аура унылого отаку словно испарилась, уступив место какой-то ребяческой, но ослепительной уверенности.
— Мистер Универсал? — Ячжи прыснула со смеху. — …Ты даже подачу через сетку перебить не можешь, тоже мне «универсал».
— Это потому что я ещё очки навыков не распределил! — Парировал Лу Жэнь. — …Вот подниму уровень, вкачаю силу на максимум, и тогда хе-хе…
— Да-да, давай, старайся, универсальный мальчик, — Ячжи снова запрыгнула на бордюр. — …Но для начала раскачай-ка свою шкалу выносливости подлиннее.
…
Спустя полчаса. Спальня Лу Жэня на втором этаже.
— А-а-а-а-а!!
Вопль раздался точно по расписанию, и был он раза в три жалобнее вчерашнего.
Лу Жэнь распластался на кровати, как вяленая рыба, из которой выдрали хребет, и полными слез глазами смотрел на сидящую у него на пояснице Цинцзэ Ячжи.
— Полегче! Полегче! Мистер Универсал сейчас сломается!
Ячжи с невозмутимым лицом вдавливала его икру в бедро, а на её лбу выступила испарина.
— Ты же только что так заливал? Универсальный персонаж, а? — Приговаривала она, нажимая сильнее. — …Чего ж ты так быстро сдулся? Твоя универсальность включает в себя навык «универсальный визг»?
— Это необходимая жертва! — Голос Лу Жэня звучал глухо, так как он зарылся лицом в подушку. — …Это путь к максимальному уровню… А! Больно-больно! Там же точка смерти!
— Терпи.
Ячжи безжалостно усилила нажим: — …Завтра игра. Если не разгоним молочную кислоту, ты завтра на площадке будешь просто бревном, умеющим делать «рыбку».
Спустя полчаса мучений Ячжи наконец отпустила его.
Она спрыгнула с кровати, вытерла пот и посмотрела на распластанную груду плоти, потерявшую душу. Уголки её губ дрогнули в злорадной усмешке.
— Всё, отдыхай давай, Мистер Универсал.
Она собрала мази и вышла за дверь.
Снизу донеслись голоса – она прощалась с родителями Лу. Вскоре хлопнула входная дверь.
Лу Жэнь лежал ничком. Хоть тело и казалось разобранным на части, то самое теплое ощущение легкости снова разливалось по венам.
Он перевернулся, уставился в потолок и сжал кулак.
Хоть он и орал от боли, но прекрасно понимал: без этих сеансов «насильственных техработ» от Ячжи он бы просто не выжил.
— Завтра…
Лу Жэнь закрыл глаза. В памяти всплыли пугающе точные пасы Кагеямы и прыжки Хинаты, противоречащие законам физики.
Эти двое – монстры.
Но и у него в руках есть гайд для игроков.
— Жди меня, битва с боссом.
В темноте он широко ухмыльнулся.
— В этот раз я не буду NPC.
Обновлено: 19.02.2026