В углу спортзала воздух, казалось, застыл.
Лу Жэнь сидел на краю площадки, скрестив ноги, уткнувшись лицом в стену и повернувшись спиной к остальным, кто уже убирал инвентарь. Его поза до боли напоминала раскаявшегося монаха, постигающего дзен лицом к скале, – если, конечно, не обращать внимания на его мелко подрагивающие плечи.
【Системный статус: Социальная смерть (Длительность: Вечно). Рекомендуемое действие: Удалить персонажа и начать заново.】
— Держи.
К его щеке прижалась ледяная банка колы.
Лу Жэнь вздрогнул от холода и повернул голову. Рядом на корточках сидела Цинцзэ Ячжи, держа в руке еще одну бутылку – с улуном. Конский хвост девушки слегка покачивался в такт движениям, а в глазах плескалась треть сочувствия и семь десятых… ладно, там было сплошное веселье.
— Что? Стесняешься? — Ячжи открутила крышку, и газировка зашипела, вырываясь наружу. — Твой недавний предсмертный вопль распугал всех ворон на деревьях в округе.
— Ничего я не стесняюсь, — Лу Жэнь принял колу, упрямствуя до последнего, как мертвая утка. — Это тактическое охлаждение. Моя ульта перегрузила систему, процессор перегрелся, а стена хорошо отводит тепло.
— Да-да, отводит тепло, — Ячжи прыснула. — Ну и как ты сейчас? Нога еще болит?
— Боль физическая временна, травма душевная – вечна, — Лу Жэнь сделал глоток колы, и взрыв углекислоты немного сгладил неловкость. — Мне кажется, они все теперь смотрят на меня как-то не так. Особенно тот Очкарик.
Едва он договорил, как мимо проскользнула высокая долговязая тень.
Цукишима Кей сжимал в руках швабру. Он поправил очки, блеснувшие в свете ламп:
— Если уже не больно, не мог бы «Бог Волейбола» сменить позицию? Мне нужно помыть пол. В конце концов, уборкой занимаются лишь простые смертные.
Лу Жэнь промолчал.
В душе он лихорадочно искал кнопку «Замутить».
— Не обращай внимания, — Ячжи похлопала Лу Жэня по плечу, понизив голос. — Все посмеются пару дней и забудут. Вот когда ты действительно освоишь эту подачу и станешь суперкрутым, никто и не вспомнит о сегодняшнем.
— Правда? — Глаза Лу Жэня загорелись надеждой.
— Конечно.
— Нет, — Цукишима остановился, а его губы изогнулись в злой усмешке. — Если ты в будущем и правда станешь крутым, то, оглядываясь на сегодняшний «Кувырок тюленя», тебе станет лишь еще смешнее. Это называется HD-ремейк твоего позора.
Крит.
Чистый урон.
Лу Жэнь почувствовал, как стрела пронзила ему грудь.
— Уа-а-а-а! Не хочу больше жить! — Взвыл Лу Жэнь и, воспользовавшись моментом, уткнулся лбом в плечо Ячжи, бьясь в притворном припадке. — У этой игры отвратительный геймплей! Я ливаю с сервера! Я кину репорт на этого NPC за читы и оскорбление игроков!
Ячжи на мгновение замерла.
Волосы парня касались ее шеи, и было немного щекотно.
Взгляды окружающих мгновенно сфокусировались на них. Танака Рюноске присвистнул, Сугавара Коси расплылся в умиленной улыбке, и даже Савамура Дайти неловко кашлянул.
— Лу Жэнь… — на виске Ячжи вздулась сердитая жилка.
— У-у-у…
— Хватит уже, — Ячжи резко дернула плечом, мгновенно сменив тон с нежного на ледяной. — Я тебя уже утешила. Дальше – только за отдельную плату.
В следующую секунду.
Лу Жэнь резко поднял голову. На лице ни следа слез, выражение спокойное, как у старого монаха после утренней молитвы.
— Ладно, — он поправил воротник. — Раз скрипт утешения завершен, мне пора выходить из игры.
Он поднялся и осторожно подвигал правой ногой.
Ноющая боль никуда не делась, но сковывающая мышцы судорога заметно отступила.
— О? — Лу Жэнь сделал пару шагов и обнаружил, что в движении боль ощущается слабее. — Похоже, у этого дебаффа динамический чек. Пока я не останавливаюсь, боль меня не догоняет.
Ячжи беспомощно покачала головой и направилась в другую сторону:
— Я пойду помогу Симидзу-сэмпай убрать сетку, жди меня у входа.
— Принято, командир.
…
Спустя десять минут закат окрасил половину неба в багровый цвет.
В кампусе старшей школы Карасуно большая часть клубных занятий уже закончилась. Слышались лишь редкие удары бит по бейсбольным мячам да звуки репетиции духового оркестра где-то вдалеке.
Лу Жэнь, закинув рюкзак на плечо и сжимая в руке недопитую колу, шагал вниз по склону рядом с Ячжи.
Когда они проходили мимо боковой двери второго спортзала, их внимание привлекли частые удары мяча и чьи-то яростные крики.
— Слишком медленно! Хината! Я же говорил – быстрее!
— Прости!
Лу Жэнь остановился и заглянул внутрь через проволочную сетку.
На пустой площадке были только две фигуры.
Кагеяма Тобио стоял у сетки, держа волейбольный мяч, с выражением крайнего раздражения на лице – словно кузнец, у которого не выходит закалить сталь. Напротив него Хината Шоё уперся руками в колени, жадно хватая ртом воздух, весь мокрый от пота.
— Еще раз! — Рявкнул Кагеяма.
Хината тут же принял стойку, взгляд его затвердел:
— Осу!
Мяч взлетел в воздух.
Кагеяма подпрыгнул. В момент касания его пальцы и запястья сработали с невероятной гибкостью. Мяч, словно самонаводящаяся ракета, с бешеной скоростью устремился к другому краю сетки.
Хината Шоё изо всех сил рванул с места, оттолкнулся от пола, замахнулся.
— Вжух!
Ладонь рассекла пустоту.
Мяч пролетел над кончиками его пальцев еще до того, как рука успела завершить замах, и с грохотом ударился в площадку.
— Опять слишком медленно! — Кагеяма приземлился, нахмурив брови. — Ты должен бить в тот самый миг, когда мяч достигнет высшей точки! Не смей тратить мои пасы впустую!
Хината приземлился и с досадой взъерошил волосы:
— Но… этот мяч реально слишком быстрый, он просто «вжух» – и уже там!
— Это чтобы уйти от блока! — Нетерпеливо объяснил Кагеяма. — Только на такой скорости можно забить до того, как противник выстроит защиту! Тебе нужно просто прыгнуть, и мяч сам придет тебе в руку!
— Но я не достаю!
— Значит, прыгай выше! Беги быстрее!
Спор на площадке не утихал.
За оградой Ячжи наблюдала за сценой и вздохнула:
— Какие же они горячие. Их ведь выгнали, а они все равно тренируются до изнеможения.
— Горячие? — Лу Жэнь приподнял бровь. — А по-моему, у них просто затык на уровне.
Он подтянул лямку рюкзака и подошел к открытым воротам в ограждении.
— Эй.
Двое на площадке одновременно обернулись.
— Это Лу Жэнь-сан! — Выпалил Хината.
Уголок рта Лу Жэня дернулся:
— Убери этот суффикс! Зови меня просто Лу Жэнь!
Кагеяма Тобио нахмурился:
— Тебе чего? Мы тренируемся.
— Я тут немного понаблюдал, — Лу Жэнь указал на мяч, лежащий на полу. — Есть один вопрос. Я нуб, в правилах не особо шарю, так что не обессудьте, если ляпну глупость.
Кагеяма холодно бросил:
— Говори.
Лу Жэнь отхлебнул колы и неторопливо произнес:
— В игре… э-э, я имею в виду в волейболе, роль связующего – она ведь похожа на роль «саппорта»?
— Саппорта? — Кагеяма опешил: этот сетевой термин явно не вызывал у него отклика. — Связующий – это командная башня, тот, кто контролирует ритм атаки.
— Ну, типа того, — кивнул Лу Жэнь. — То есть тот, кто вешает баффы на ДД или собирает мобов в кучу, чтобы дамагер мог их залить.
Он указал на Хинату:
— Вот этот парень – явно милишный ассасин с высокой Ловкостью и низким Интеллектом. Его фишка – скорость и прыжок, но технические статы почти на нуле.
— Эй! — Возмутился Хината. — У кого это тут низкий интеллект?!
Лу Жэнь проигнорировал протест Хинаты и посмотрел прямо на Кагеяму:
— А ты – маг с прокачанной на максимум техникой. Твой пас – супербыстрый, суперточный, выглядит и правда имбово.
Кагеяма задрал подбородок:
— Еще бы.
— Но, — тон Лу Жэня изменился, — если твой тиммейт тупо не может поймать твой пас, то точность этого скилла равна нулю, разве нет?
Кагеяма запнулся:
— Это он слишком медленный! Он должен адаптироваться к моей скорости!
— А почему он должен адаптироваться к тебе? — Искренне удивился Лу Жэнь. — Если я иду в данж, и мой тиммейт клешнерукий… кхм, новичок, а я кидаю на него божественный бафф, требующий реакции в 0,1 секунды, и он его не ловит, из-за чего вайпается вся пати… В этой ситуации я должен орать, что тиммейт нуб, или мне стоит задуматься, почему я не подстроил тайминги каста под уровень союзника?
Воздух внезапно стал тяжелым.
Зрачки Кагеямы Тобио слегка сузились.
Лу Жэнь продолжал наносить удар из высшего измерения, используя свою «игровую логику»:
— Ты говоришь, что ты «командная башня». Но если солдаты физически не могут выполнить приказ командира – это проблема солдат или командира?
— Раз уж вы хотите победить, хотите пройти игру… — Лу Жэнь развел руками. — Разве не логичнее использовать самый надежный способ доставить мяч в точку, где дамагеру удобнее всего атаковать? Даже если мяч полетит чуть медленнее. Даже если это будет не так пафосно.
— В конце концов, атака засчитывается только если прошел урон, так? Какой толк от «Промаха», каким бы красивым он ни был?
Для человека, далекого от волейбола, эти слова могли показаться прописной истиной.
Но для Кагеямы Тобио, прозванного «Королем площадки» и привыкшего к эгоцентризму, они прозвучали как удар молота, с треском обрушившийся на его несокрушимые убеждения.
Он всегда считал: если он отдает идеальный пас, нападающий обязан забить.
Он никогда не задумывался: а для кого именно этот пас является «идеальным»?
Хината Шоё хлопал большими глазами. Хоть он и не понял ни слова про «ДД» и «баффы», последнюю фразу он уловил четко:
— Точно! Если я смогу ударить по мячу, я обязательно забью! Каким бы он ни был!
Кагеяма Тобио застыл на месте. Волейбольный мяч выскользнул из его рук и с глухим стуком ударился об пол.
Он смотрел на свои ладони, и растерянность в его взгляде постепенно сменялась чем-то сложным.
Лу Жэнь решил, что с него хватит.
Суть пафоса – вовремя остановиться, иначе спалят. В конце концов, он сам даже базовую стойку для паса еще не выучил.
— Бывайте, — Лу Жэнь развернулся и махнул рукой Ячжи, которая смотрела на него, раскрыв рот. — Домой. Мама сегодня приготовила хуншаожоу, если опоздаю – батя все сожрет.
Ячжи очнулась, бросила долгий взгляд на застывшего, словно статуя, гениального связующего, а затем посмотрела на удаляющуюся расхлябанную фигуру.
— Лу Жэнь.
— Чего?
— То, что ты сейчас сказал… — Ячжи ускорила шаг, догоняя его. — Это было неожиданно круто.
— Да? — Лу Жэнь самодовольно тряхнул челкой. — Это потому что я зрю в корень сквозь текстуры. Это и есть макро-контроль про-геймера.
— Говори по-человечески.
— Просто меня выбесило его лицо, типа «я тут батя, слушайтесь меня», вот я и решил его осадить.
— …
Закат растянул их тени по асфальту.
Внутри спортзала.
Кагеяма Тобио молчал очень долго.
— Хината.
— А? Я тут! — Хината вздрогнул, ожидая очередной порции ругани.
Кагеяма повернулся. Лицо его было каменным, словно он принимал невероятно мучительное решение.
— Тот пас… если… я говорю «если»…
Он глубоко вдохнул и процедил сквозь зубы:
— Если я подам медленнее… и выше… ты сможешь ударить?
Хината остолбенел.
Но уже через миг его лицо озарила широченная улыбка:
— Конечно! Если будет мяч – я прыгну! И ударю!
Кагеяма поднял мяч. Раздражение в его глазах, казалось, немного рассеялось, уступив место новому свету – свету исследовательского азарта.
— Тогда… попробуем еще раз.
…
По дороге домой.
Лу Жэнь чихнул.
— Кто это меня материт? — Он потер нос.
— Может, тот гений, которого ты просветил? — Усмехнулась Ячжи. — Но слушай, Лу Жэнь, ты так им помогаешь… а как же субботний матч? Если они станут сильнее, тебе же будет труднее выиграть?
Лу Жэнь споткнулся.
Черт.
Увлекся позерством и забыл про главное.
Это же БОСС вражеской фракции! Я что, только что рассказал БОССУ тактику прохождения?!
— Без паники, — Лу Жэнь напустил на себя невозмутимость, и взгляд его стал острым (хотя ноги все еще подрагивали). — Чем сильнее БОСС, тем лучше дроп. К тому же…
Он сжал кулак, в памяти всплыла обложка «Иллюстрированной тактики волейбола».
— Раз это игра, непроходимых данжей не бывает. У них есть талант, а у меня… гайд и часы упорного гринда!
— И я, — добавила Ячжи.
— Точно, и ты – в качестве пайка.
— Лу Жэнь! Жить надоело?!
Звуки шутливой перепалки постепенно затихали вдали улицы.
А шестеренки судьбы, смазанные случайной болтовней игрового задрота, начали вращаться быстрее.
Субботний матч 3 на 3.
Шоу только начинается.
Обновлено: 19.02.2026