Шэнь Жоу Цзя крепко стиснула зубы и в последний момент, падая за пределы крытой галереи, она мёртвой хваткой ухватилась за волосы Жун Шу Яо.
Услышав шум, император в тревоге бросился к ней.
Шэнь Жоу Цзя получила почетное ранение, но, к счастью, Жун Шу Яо смягчила падение, так что она отделалась лишь царапиной на руке.
Ошеломленная наложница Цзя стояла в безопасности. Император бросился к ней первым.
– Хуань’эр, с тобой всё в порядке?
Жун Шу Яо не повезло. Она намеревалась постоять в стороне и понаблюдать за этим зрелищем, но в итоге упала так сильно, что не смогла подняться.
Глаза Шэнь Жоу Цзя наполнились слезами, когда ей помогли подняться. Как только император собрался задать вопрос, она сразу же заговорила всхлипывающим тоном.
– Отец, пожалуйста, не обвиняйте советницу Жун. Она нечаянно толкнула наложницу Цзя!
Жун Шу Яо воскликнула, схватив Шэнь Жоу Цзя за руку:
– Что вы сказали?! Я этого не делала! Это были вы!
Император холодно взглянул на Жун Шу Яо.
– Что это за поведение, так кричать? Наследная принцесса защитила вас, а вы вместо благодарности обвиняете её?
У Жун Шу Яо не было времени защищаться. Наложница Цзя, выглядевшая испуганной, избегала взгляда Жун Шу Яо.
– Ваше Величество, меня сбила с ног наследная принцесса.
Император слегка нахмурился и посмотрел в ясные глаза Шэнь Жоу Цзя. У Шэнь Жоу Цзя было невинное лицо, из-за которого никому не верилось, что она могла сделать что-то плохое.
– Разве не для того, чтобы предотвратить её нападение на наложницу Цзя, она и оттолкнула тебя?
Жун Шу Яо, полагаясь на свой статус и старые чувства, забыла, что она всего лишь мелкая чиновница. Император, с озабоченным видом поддерживая наложницу Цзя, сказал:
– Слуга Жун поступила неуважительно, напугав наложницу Цзя. Идите и получите своё наказание.
Он не забыл приказать кому-нибудь проводить Шэнь Жоу Цзя обратно.
Оставшись одна, Жун Шу Яо, не в силах устоять на ногах, прижалась к колонне, злобно прошептала:
– Шэнь Жоу Цзя, ты за это заплатишь!
Шэнь Жоу Цзя дотронулась до своего носа и послушно позволила Сяо Фу наложить лекарство.
– К счастью, ничего серьёзного не случилось. Говорят, что наложницу Цзя поддерживает семья Цяо, и теперь она беременна от императора. Её статус уже незаметно превосходит статус супруги Шу.
Шэнь Жоу Цзя слегка нахмурилась: «Семья Цяо?»
– Разве семья Цяо не является семьей покойной императрицы? Как они связаны с этой наложницей Цзя?
Сяо Фу тоже была озадачена.
– Эта слуга тоже не совсем уверена, но я слышала, что наложница Цзя похожа на покойную императрицу, и, по-видимому, кто-то сказал, что её мать изначально была двоюродной сестрой семьи Цяо.
Шэнь Жоу Цзя подперла подбородок рукой. Для Жун Шу Яо было разумно вступить в союз с наложницей Цзя.
Тц, методы этого маленького наследного принца весьма впечатляют. Даже любовница императора – пешка, которую он лично туда подставил.
Даже несмотря на то, что покойной императрицы больше нет, он хочет хранить несколько предметов одежды своей матери у отца, чтобы всякий раз, когда отец их видит, это всегда напоминало ему о его несчастной жене.
Шэнь Жоу Цзя кивнула.
– Кстати, ведь скоро же Весенний фестиваль? Значит, мы снова сможем куда-нибудь сходить?
Сяо Фу улыбнулась.
– Ваше Высочество правильно помнит. Это будет через полмесяца.
Шэнь Жоу Цзя взяла сухофрукт и отправила его в рот.
– Да, в ближайшие несколько дней внимательно следи за Бай Вэй и Цзы Су. Убедитесь, что они не доставляют никаких хлопот.
Сяо Фу помолчала.
– Цзы Су немного ленива, но Бай Вэй кажется честной и немногословной. Ваше Высочество, что с ней не так…?
Шэнь Жоу Цзя покачала головой.
– Если ты не можешь этого понять, не спрашивай. Просто делай, как тебе говорят.
Сяо Фу почесала в затылке.
– Да.
Весенний фестиваль был на третий день третьего лунного месяца. Согласно сюжету, это было важное событие.
Королевский ритуал был лишь прелюдией к будущим начинаниям Гу Чжи.
Роль Шэнь Жоу Цзя заключалась в том, чтобы быть персонажем второго плана. Когда дело доходит до развития сюжета, обратите внимание на сестру Гу.
Королевские ритуалы были объединены. Шэнь Жоу Цзя стояла рядом с Сюй Цзэ Нином, одетая в свое церемониальное одеяние, и торжественно смотрела на центральный алтарь.
Чиновники из Министерства ритуалов читали вслух. На этот весенний праздник собрались гражданские и военные чиновники со своими семьями. В течение семи дней, согласно ритуалу, все должны были совершать омовение, поститься и молиться о возвращении весны и хорошей погоде.
Шэнь Жоу Цзя зевнула и подняла глаза, встретив возмущенный взгляд Жун Шу Яо. Она слегка прищелкнула языком и намеренно придвинулась ближе к Сюй Цзэ Нину.
– Ваше Высочество, как вам суп в прошлый раз?
Лицо Сюй Цзэ Нина мгновенно помрачнело.
– Я никогда не видел такой бесстыдной женщины.
Шэнь Жоу Цзя притворилась грустной, сказав:
– Я просто думала о вашем здоровье.
Сюй Цзэ Нин плотно сжал губы, явно не желая вступать с ней в разговор. Увидев его таким, Шэнь Жоу Цзя почувствовала себя вполне удовлетворенной.
В этот момент небо неожиданно потемнело.
Священник, стоявший посреди алтаря с черепаховым панцирем в руках, поднял глаза к небу и внезапно бросился на колени перед императором.
– Ваше Величество, появилась звезда бедствия!
Стареющий император верил не только в эликсиры, но и в слова астрологов.
– Что? Как такое может быть?
Шэнь Жоу Цзя, скучая, посмотрела вниз на наблюдающих чиновников. Её взгляд невольно встретился со взглядом Гу Чжи. Принцесса улыбнулась и слегка кивнула ей. Чувство безопасности, которое не могли дать мужчины, могла дать Гу Чжи.
Шэнь Жоу Цзя снова обратила свое внимание на суматоху. На сцене только Шэнь Жоу Цзя и Сюй Цзэ Нин оставались спокойными и собранными.
Шэнь Жоу Цзя любезно ответила.
– В это можно верить или нет.
Сюй Цзэ Нин поправил своё инвалидное кресло и тихонько хмыкнул.
– Звезда бедствия – женщина, и сегодня у неё день рождения.
Слова Императорского астрономического наблюдателя едва слетели с его губ, как среди чиновников и их семей поднялся шум. И действительно, вскоре после этого Гу Юнь Цин закричала и упала на землю:
– Сегодня день рождения моей старшей сестры!
Все взгляды обратились к Гу Чжи. Сердце Шэнь Жоу Цзя сжалось.
Гу Чжи стояла прямо и молчала.
Внезапно Императорский астрономический наблюдатель, указывая на неё сверху вниз, сказал:
– Внешность этой женщины зловеща. Оставлять её в живых – вредно для империи. Ваше Величество, пожалуйста, примите решение как можно скорее!
Глаза Гу Чжи были словно ножи, остро пронзая толпу. Она холодно ответила:
– Кто ты такой, чтобы судить о моём характере?
Глаза астролога расширились.
– Наглость!
В похожей сцене из её прошлой жизни Сюй Лян Гэн шагнул вперёд, словно бог, спустившийся на землю, единственный, кто осмелился заступиться за Гу Чжи. В тот момент Гу Чжи думала, что он – её спасение, и даже не представляла, что это начало заговора.
– Отец, не надо! В конце концов, Гу Чжи – единственная дочь генерала Гу. Если мы действительно накажем её, как предписывает Императорская обсерватория, это действительно разобьёт сердца солдат на границе!
Гу Чжи ошеломленно посмотрела на Сюй Лян Гэна. Слова были точно такими же, как и раньше.
Однако теперь его слова звучали как кинжалы, пронзающие её сердце.
Шэнь Жоу Цзя слегка нахмурилась, игнорируя сигналы Сюй Цзэ Нина, и обратилась к астрологу.
– Весенний фестиваль – такое грандиозное событие. Вы предлагаете принести госпожу Гу в жертву? – она слегка поджала губы и нерешительно добавила: – Неужели все вы, практикующие даосизм, такие жестокие?
Астролог потерял дар речи, его лицо покраснело.
– Возмутительно! Возмутительно!
Как раз в тот момент, когда обе стороны зашли в тупик, снаружи алтаря раздался медленный, неторопливый звук колес…
Обновлено: 16.01.2026