Глава 40 — Глава 40

— Приграничное вино мутновато, прошу не гнушаться, старший Ло, — с этими словами он легко взобрался на возвышение. Старец и юноша потягивали вино при лунном свете. Шэнь Мин слыл мастером общения, да и Ло Вэнь изначально питал к нему симпатию, так что довольно скоро они разговорились по-дружески. Пользуясь моментом, Шэнь Мин расспросил старика о Каменном Драконе. На сей раз он получил куда больше сведений — Ло Вэнь оказался осведомлён куда лучше старца Цзяна. В ходе беседы Шэнь Мин также узнал немало интересного о заклинателях печатей. Оказалось, что помимо воинов в этом мире существовала ещё одна ветвь культивации — мастера божественных печатей. В отличие от воинов, они делали упор на духовное развитие. По всему свету рассеяны так называемые «божественные печати» — они могут быть выгравированы на каменных или металлических плитах, либо записаны в редких манускриптах. Мастера божественных печатей созерцают эти символы, запечатлевая их в своём сознании, а затем ежедневно медитируют, обретая невероятные силы. Однако божественные печати нельзя скопировать или записать — они существуют только на изначальных носителях. Есть лишь два способа запечатлеть печать в сознании для последующей культивации: первый — непосредственно созерцать исходный носитель. Второй — воспользоваться помощью могущественного мастера, который силой впечатает символ в сознание. Заклинатели печатей являются ответвлением мастеров божественных печатей, медитирующих на печать под названием [Врата]. Говорят, в древние времена заклинатели печатей обладали такой силой, что в одиночку могли противостоять высшим демоническим тварям и запечатывать их. Теперь же всё иначе — не то что демонических тварей, даже для запечатывания крупных объектов требуется предварительно создать магический круг и начертить руны. Из боевого класса они превратились во вспомогательный. Хотя заклинатели печатей и стали поддержкой, их навыки всё ещё находят применение во многих областях. Например, пространственное хранение в наруче Шэнь Мина с изображением драконовой черепахи потребовало участия заклинателя печатей. Шэнь Мин слушал с огромным интересом, и вдруг его осенило: — Старший Ло, если верить вашим словам, древние заклинатели могли запечатывать демонических тварей в одиночку. Смогли бы они запечатать восьмого уровня? Ло Вэнь на мгновение задумался, затем кивнул: — Хотя я сам такого не видел, да и в древних текстах подобных примеров не встречал... Думаю, да, могли бы. — Он говорил всё увереннее, как бы убеждая самого себя, и энергично кивал. Шэнь Мин в свою очередь тоже кивнул, изобразив примерного ученика, чем несказанно порадовал старика. — Старший Ло, а у вас есть подробные сведения о Каменном Драконе? Мне бы хотелось узнать побольше. Беседа доставляла Ло Вэню удовольствие, да и усердие юноши ему нравилось. Он провёл рукой по старинному кольцу на левой руке — и вдруг в его ладони materialized книга. Это кольцо тоже обладало функцией хранения! — В этой книге описаны несколько демонических тварей восьмого уровня, включая Каменного Дракона, — Ло Вэнь протянул фолиант Шэнь Мину, не забыв предупредить: — Это моя личная коллекция, чрезвычайно ценная. Потерять её — значит потерять голову! ...... Вернувшись в палатку, Шэнь Мин зажёг свечу и при её свете принялся изучать книгу. Глава 54. Песчаная глазурь Каменный Дракон — демоническая тварь восьмого уровня, земной стихии. Во взрослом состоянии достигает ста чи* в длину, тело покрыто каменной чешуёй, твёрдой настолько, что её не берут ни мечи, ни стрелы. Характер буйный, нрав свирепый. В местах его появления обычно встречаются каменные клыкастые твари**. Шэнь Мин внимательно изучал страницу с описанием Каменного Дракона, где был изображён жуткий монстр, чем-то напоминающий... Годзиллу. Только его тело словно было сложено из массивных каменных глыб, излучая мощь и силу. Согласно книге, каждое появление Каменного Дракона заканчивалось гибелью множества городов. Наиболее страшный случай произошёл в предыдущую династию — взрослый Каменный Дракон уничтожил три крупных города, погубив почти сто тысяч человек. В отличие от той демонической твари седьмого уровня в Пинчжоу, которая вызвала потоп, разрушив дамбу, эти сто тысяч пали непосредственно от когтей и зубов чудовища. — Если верить книге, там, где появляется Каменный Дракон, земля содрогается, горы рушатся. Здесь же царит странное спокойствие, — размышлял Шэнь Мин. — А если он запечатан? Он вспомнил слова Ло Вэня о том, что древние заклинатели могли напрямую запечатывать демонических тварей. — Восьмой уровень, запечатанный и вот-вот освободившийся! — мысль о недавно участившихся набегах каменных клыкастых твар В прошлую ночь я советовался с мастером Ло Вэнем. Трещина, из которой выходят демоны, сама по себе связана с мощными печатями. Когда она появляется, это ускоряет разрушение близлежащих заклятий, – объяснил Шэнь Мин, почтительно кивнув Ло Вэню. – А теперь вдруг ни с того ни с сего появилась целая орда каменных клыков. Слишком много совпадений, чтобы просто отмахнуться. Вот только как проверить, действительно ли поблизости запечатан гигантский каменный дракон? Воцарилась тишина. Чжоу Жуй с презрительным выражением лица не нашла, что возразить. Юй Шаоюань задумался, опустив взгляд. Тан Мэнлин, восседая во главе стола, перевела взгляд на Ло Вэня – единственного здесь мастера печатей, способного ответить на вопрос Шэнь Мина. Ло Вэнь, размышляя над словами молодого человека, нашел их довольно убедительными. Заметив взгляд Тан Мэнлин, он слегка прокашлялся: – Способ проверить есть. – Какой именно? – спросила Тан Мэнлин. – Я знаю метод, позволяющий обнаружить запечатанные объекты в радиусе десяти ли. Материалы в целом доступны... кроме одного, крайне ценного – стеклянного песка заклятий. Ло Вэнь помрачнел. – Стеклянный песок заклятий?! Присутствующие переглянулись. Этот материал был одним из ключевых компонентов для запечатывания демонических разломов, а также использовался при создании редких эликсиров и оружия. И ценился он соответственно. Одна лян (около 50 граммов) стеклянного песка стоила десять тысяч лян золота – по меркам прошлой жизни Шэнь Мина, это было больше двух «маленьких целей»*. Лишь из-за исключительной важности миссии императорский двор выделил материалы с запасом, и у Ло Вэня остался лишний песок. В иных обстоятельствах раздобыть его было бы практически невозможно. Чжоу Жуй тут же воспользовалась моментом: – Стеклянный песок бесценен! Неужели мы бросим его на ветер из-за сомнительных догадок какого-то ссыльного? На сей раз остальные согласились с ней. Причина была проста – стоимость. Излишки материалов подлежали возврату в казну, и если песок использовали без веских оснований, наказания было не избежать. Каждый здесь участвовал в запечатывании разлома ради наград и повышений. Кто же станет рисковать, проверяя гипотезу о несуществующем чудовище? Даже если бы такое предположение высказали Тан Мэнлин или сам Ло Вэнь, возражения были бы теми же – никто не хотел проблем с двором. – Шэнь Мин, у тебя есть доказательства? – спросила Тан Мэнлин, колеблясь. Он покачал головой. Его «чувство опасности», конечно, могло служить аргументом – но кто бы в это поверил? – Без доказательств это просто болтовня! – язвительно проговорила Чжоу Жуй. – Может, ты просто решил потянуть время? Остальные устремили на Шэнь Мина оценивающие взгляды. За последние дни они наслышались о его подвигах: Слабая «Ци», но способен натянуть лук «Ли». Мастер ловушек, уничтоживший тысячу низших демонов с отрядом в двести простых солдат. Чудом выживший, обнаруживший разлом… Все это заставляло относиться к нему с интересом. Но теперь Шэнь Мин молчал. Нечем было крыть. На мгновение ему даже захотелось сдаться. _________ * «Маленькая цель» — китайский интернет-сленг, означающий «миллион юаней».