Глава 28 — Глава 28

— Сгинь! Клинок, сверкая на солнце ослепительным блеском, подобно топору палача, обрушился на Шэнь Мина. **Бам!** Но прежде чем меч Ян Фупина достиг цели, его самого неведомая сила отбросила прочь. Он полетел по воздуху, ударился о землю и, скользя по снегу, врезался в остролист, лишь тогда остановившись. **Трах!** Дерево содрогнулось, осыпав его сугробом снега. Шэнь Мин, уже смирившийся с гибелью, открыл глаза. Над ним сияло ослепительно белое небо. А на месте Ян Фупина стояла девушка в белоснежной горностаевой накидке, смотрящая на него. *«С этого ракурса она кажется ещё больше…»* — странная мысль промелькнула в голове Шэнь Мина. Тан Лин появилась будто из ниоткуда, спасая его во второй раз. — Это уже второй раз, как я тебя выручаю. Теперь ты должен мне две жизни. Как разбогатеешь — отдашь. Шэнь Мин уставился на неё, не находя слов. Теперь он понимал, почему Хэ Хао так долго не появлялся — наверняка столкнулся с Тан Лин. — Шэнь Мин, ты в порядке?! — Хэ Хао наконец подоспел, осматривая его раны. Вскоре к ним присоединились У Фэн, Гун Юй и другие, окружив Шэнь Мина плотным кольцом. *«Разойдитесь, ничего не видно!»* — мысленно проворчал он, ощущая странное облегчение после пережитого ужаса. — Тан… Тан дутун, почему вы… — Ян Фупин, еле поднявшись после удара, с трудом выговаривал слова. — Твои подчиненные заслуживали смерти. Оба! Если бы Шэнь Мин не опередил, я бы сама их прикончила. Тан Лин презрительно приподняла подбородок, даже не удостоив его взглядом. Судя по его людям, и сам он был ничуть не лучше. — Два подчинённых? — Ян Фупин нахмурился. Ци Сян сегодня ушёл в патруль с Ло Фэем… Неужели Шэнь Мин убил и его? При этой мысли его лицо исказилось. Два командира роты — и оба погибли в один день! — Тан дутун! В армии свои законы! Вы из Чжучасы — какое вам дело до пограничных войск? Он привык отчитываться перед вышестоящими, но теперь, чувствуя поддержку Ли Цзина и Юй Шаоюаня, вёл себя нагло даже с ней. — Ты кто такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне? Ты думаешь, я боюсь твоего Ли Цзина? Продолжишь разглагольствовать — испытаешь мой меч на себе. Её взгляд, холодный и яростный, пронзил его, несмотря на юный возраст. Семнадцатилетняя Тан Лин командовала тысячью агентами Чжучасы, среди которых было три сотни мастеров-ли. А этот ничтожный Ян Фупин, едва достигший шестого уровня ли в свои сорок, даже близко не стоял с ней. Если он осмелится добавить ещё слово, она действительно зарубит его на месте. *«Слабый командир, допускающий грабежи и убийства… Уничтожить его — даже не грех»*. Ян Фупин открыл рот, но, встретив её взгляд, содрогнулся. Он понял — она не шутит. --- ### **Глава 38. Суд** Убийство двух офицеров встряхнуло армию. Дело передали командующему Юй Шаоюаню. В просторной палатке царила тишина. В медной жаровне полыхал уголь, наполняя воздух жаром. Юй Шаоюань с фиолетовым даром над головой сидел невозмутимо. Тан Лин, удобно устроившись рядом, казалась полностью отстранённой. Ли Цинюнь, с бесстрастным выражением лица, молчал. — Шэнь Мин, зачем ты убил Ло Фэя и Ци Сяна? Хотя командующий знал ответ, формальности требовали его слов. Шэнь Мин снова рассказал о резне в деревне Бэйто, где офицеры вырезали жителей ради наград. — Я бы убил их снова, если б мог! — прошипел он, сжимая кулаки. Хэ Хао подтвердил его слова, добавив, что доложит об этом императору. Юй Шаоюань взглянул на Ли Цинюня. Тот оставался немым. *«С одной стороны, приятно, что у Ян Фупина меньше офицеров… Но ведь Шэнь Мин тоже из моего полка. К тому же оба убитых — убийцы невинных…»* — Всё из-за этого проклятого Ян Фупина! — мысленно выругался Ли Цинюнь. — Вы обвиняете моих людей в убийствах? Где доказательства?! Может, в Бэйто были предатели, и мои офицеры просто выполнили долг! Ян Фупин, всё ещё бледный после удара Тан Лин, цинично лгал. Юй Шаоюань едва заметно поморщился, но промолчал. — Но Шэнь Мин убил сослуживцев! Это тяжкое преступление! Его следует казнить! — настаивал Ян Фупин, обретая уверенность. — Если Ло Фэй и Ци Сян действительно убили невинных, то Шэнь Мин не виновен! — резко возразил Ли Цинюнь, кланяясь командующему. Прежде чем Ян Фупин успел ответить, прозвучал звонкий голос: — Установить правду легко. Допросим выживших солдат, и всё вскроется. Если вам неудобно, Чжучасы возьмёт это на себя. Тан Лин поняла: Юй Шаоюань покрывает Ян Фупина. Пора вмешаться. Ян Фупин замер. Во-первых, расследование быстро вскроет преступления его офицеров. Во-вторых, Тан Лин его по-настоящему пугала. Юй Шаоюань уловил намёк, но остался спокоен. Взгляд его упал на Шэнь Мина: раненый, с окровавленным животом, но стоящий прямо. — Шэнь Мин, ты вообще задумывался о последствиях? – Я не задумывался о последствиях своих действий, но зато прекрасно понимал, что будет, если я сегодня не убью этих двоих! – твёрдо ответил Шэнь Мин, глядя начальнику прямо в глаза. – О? – Юй Шаоюань заинтересовался. – И что же будет, если ты их пощадишь? – Я буду презирать себя до конца своих дней! – громко заявил Шэнь Мин, и слова его прозвучали как удар меча. Тан Мэнлин повернула голову, наблюдая за Шэнь Мином, и в её глазах мелькнуло одобрение – этот человек явно пришёлся ей по духу. Юй Шаоюань на мгновение замер, не ожидая такого ответа. Задумчиво поглаживая подбородок, он спросил: – Но жители деревни Бэйто – не твои родные и даже не знакомые. Почему ты был готов убить Ло и Ци ради них? Хао Хэ и Ян Фупин переглянулись, удивлённые таким вопросом. Ли Цинъюнь сдвинул брови, размышляя: «Неужели командующий проникся симпатией к этому парню?» Шэнь Мин даже не задумался, отвечая: – Мы – воины. Защищать землю и народ – наш долг. Жители Бэйто – подданные Великой Синь, как же они могут быть мне безразличны? – голос его звучал твёрдо. – А эти твари убивали невинных, чтобы приписать себе заслуги! Жаль, я не истребил их всех! – К тому же Ло Фэй уже оскорблял женщин в Бэйто и ранил жителей, но его не наказали, а просто вернули в строй, – Шэнь Мин бросил взгляд на Ян Фупина. – Если начальник закрывает глаза на беззаконие, подчинённые следуют его примеру. Из-за этого и случилась беда в деревне. – Скоро начнётся война с Мобином, а что такое война? Это не только сила армии, но и доверие народа! Если наши солдаты убивают своих же, мы уже проиграли, даже не вступив в бой! – Сила страны – не только в армии, но и в единстве народа, словно в Великой стене! Я не мог допустить, чтобы невежды разрушили её, поэтому уничтожил этих собак! – снова бросив взгляд на Ян Фупина. – И что, ты и меня считаешь таким же невеждой? – в глазах Юй Шаоюяна мелькнула улыбка, и было видно, что слова Шэнь Мина ему нравятся. Шэнь Мин тут же воспользовался моментом: – Ни в коем случае, командующий! Но в армии есть паразиты, которые заботятся только о своей выгоде, забывая о долге. Им нет оправдания! – ещё раз окинув Ян Фупина взглядом. – Ты что, на меня опять смотришь?! – взорвался Ян Фупин, прекрасно понимая, что речь идёт о нём. Юй Шаоюань обернулся к Тан Мэнлин: – Простите за беспорядок в моих войсках, командующая. Затем резко перешёл на строгий тон: – Шэнь Мин! Ло Фэй и Ци Сян заслуживали смерти, но не тебе было вершить над ними суд! Ты нарушил устав и проявил неподчинение! С сегодняшнего дня лишаю тебя звания командира – возвращайся в рядовые. Наказание оказалось мягким. Ян Фупин не мог поверить: как так, его люди погибли, а Шэнь Мин отделался пустяком? – Ли Цинъюнь! – продолжал Юй Шаоюань. – Твои солдаты устроили резню! Лишаю тебя полугодового жалования и приказываю найти всех причастных – виновных не щадить! – Принял! – Ли Цинъюнь ответил с готовностью. Теперь в его руках оказалась судьба четырёхсот солдат Ян Фупина. Они не отделаются лёгким испугом. За один день Ян Фупин потерял двух командиров, сотни бойцов и ещё получил тяжёлые раны от Тан Мэнлин. Юй Шаоюань закончил разбирательство, но перед уходом задал Шэнь Мину последний вопрос: – Шэнь Мин, ты был сослан, но мог искупить вину за пару лет и вернуться в столицу. Теперь же тебя разжаловали. Стоило ли оно того? Шэнь Мин посмотрел ему в глаза и, вспомнив строки из прошлой жизни, ответил: – Если дело идёт на благо страны – готов отдать жизнь. Разве стану я бежать от бед или гнаться за выгодой? Тишина воцарилась в шатре. Тан Мэнлин повторила эти слова про себя, её взгляд на Шэнь Мина изменился. Юй Шаоюань замер, поражённый услышанным. **Глава 39. Судная палата** Деревня Бэйто лежала в руинах.