– Ненавижу дипломатию, – проворчал Квилл, поднимаясь на мостик.
«Веселье только начинается», – подумала Гамора, разворачиваясь в кресле навигатора как раз в тот момент, когда Питер понял, что у них на борту гостья.
К спинке занятого Драксом кресла пилота, прислонившись, стояла Анней.
Увидев ее, Квилл едва не прикусил язык.
– А вы что делаете на моем корабле?
Хозяйка бара ответила на его реакцию усмешкой.
– Дракс забыл нам кое-что рассказать, – заметила Гамора.
– А… – Квилл на всякий случай осмотрел мостик на предмет других сюрпризов, но, кроме Дракса, Гаморы, Анней и его самого, там никого не оказалось.
– Так вот вы как дам привечаете? – разочарованно произнесла Анней. – А я-то надеялась на теплый прием.
– Какого хрена вы забыли на моем корабле?!
– Мы обещали ей заплатить, – выглянул из-за спинки кресла Дракс и посмотрел на Квилла. – Не силой же ее прогонять!
– Гони кредиты, – потребовала Анней, – и высади меня где-нибудь – тогда, возможно, я дам вам еще шанс и мы нормально пообщаемся. Пятнадцать тысяч за помощь при побеге и девяносто – в качестве компенсации за разрушенный бар.
Она кивнула в сторону иллюминатора.
– Живее, а то мы скоро выйдем из атмосферы.
Кстати об этом… Гамора развернулась обратно и ввела несколько команд на контрольной панели, включив защитное поле корабля и повысив внутреннюю гравитацию. Поручив остальное Драксу, она вновь принялась следить за переговорами Квилла и Анней.
– Я не говорил, что заплачу сразу! – оправдывался Питер. – Я имел в виду, что мы вернемся после того, как решим свои проблемы!
– Мне не кажется, что вы сейчас сильно заняты, – заметила димави, осматривая Квилла с головы до пят.
– Куда берем курс? – спросил Дракс.
– Понятия не имею. Сейчас соображу.
Квилл приблизился к Анней, сунув большие пальцы в шлевки для ремня и всем своим видом выражая возмущение.
– Я капитан этого корабля. – Эти слова сопровождались знакомым громким смехом, донесшимся из коридора позади, но Гаморе показалось, что Квилл был чересчур увлечен, чтобы обратить на это внимание. – И лидер этой команды. Я стою на страже Галактики, и мне некогда валять дурака. Совсем некогда.
– Капитан? – вновь усмехнулся Ракета, поднимаясь на мостик в сопровождении Кии. – Смешно. Эй, Гам, дай-ка я тебя сменю!
Гамора без возражений освободила кресло навигатора. Поднявшись, она облокотилась на спинку сиденья стрелка, по-прежнему не сводя глаз с Квилла и Анней. Кия остановилась в проходе и сделала то же самое.
По правде говоря, Гамора не имела ничего против того, чтобы закончить разговор и помахать мечом перед носом у любого, кто осмелился бы возражать. Однако Анней ничего не рассказала им о Берене – покупателе Грута. У воительницы закрались сомнения, что хозяйка бара могла ничего и не знать о его местонахождении, но вмешиваться она не стала. Это Квилл был мастером выпутываться из любых ситуаций.
– Нет, это ты послушай, – не унималась Анней. – Заплати и высади меня… Тьфу, мы уже в гиперпространстве? Значит, высади меня на какой-нибудь более-менее приличной станции по пути к тому месту, куда вы направляетесь. Домой я сама доберусь – и больше мы не увидимся.
– С каждой секундой такая перспектива нравится мне все меньше, – не сдержался Квилл. – Пожалуй, я не стану спешить расставаться со своими кредитами.
– Ты слишком самоуверен для того, кто только что лишил меня средств к существованию.
– Мне часто это говорят.
– Это не комплимент, – заметила Гамора.
– Гм, – Анней смерила оценивающим взглядом Питера, чья футболка «совершенно случайно» натянулась так, чтобы подчеркнуть кубики его пресса. – Мне решать, комплимент это или нет. Значит, так: платите, потом высаживайте…
– Мне не-ког-да, – нараспев произнес Питер, перебивая ее.
– …и я скажу, где искать Берена.
– Где я сейчас найду сотню с лишним тысяч кредитов? – Квилл вскинул голову, «совершенно случайно» позволив непослушной пряди волос упасть на лоб. – Может, так расскажете?
– Нет нужды, – вмешался склонившийся над приборной панелью Ракета, помахивая хвостом. – Дракс, повнимательнее! Не перегрузи движок, а то мы до Вадина не доберемся.
Вот это новости.
– До Вадина? – будто эхом отозвалась Кия.
Если бы Гамора не следила за ней, то не услышала бы этих слов. Наемница резко повернулась к Ракете.
– Что мы забыли на крийской планете?
– Нашего клиента, Берена Амав-Ама, чрезвычайного советника по безопасности дипломатической делегации димави на Вадине. За дело, ребятки. Не могу же я в одиночку все делать! – енот крутанулся в кресле и кинул Анней ее коммуникатор. – Спасибо, что одолжили.
– А я-то гадала, куда он подевался, – хозяйка бара поймала местами оплавленный и треснувший, но по-прежнему рабочий коммуникатор, на котором еще горела пара индикаторов. – С вас еще семь тысяч кредитов за новый коммуникатор.
– Ладно, – ответил Квилл, – идет.
– Чего?! Когда я его нашел, он был уже таким! – Ракета вернулся к управлению. – К слову, выберите для следующего защиту понадежнее. Любой умник, у которого под рукой запрещенные в двенадцати галактиках программы, может ее обойти, порыться в вашей адресной книге, найти полное имя интересующего субъекта, разыскать его в публичных базах, добыть правительственное досье, позвонить субъекту на работу и уболтать милую секретаршу сообщить местонахождение босса. Нельзя же так рисковать! Ставить такую слабую защиту – все равно что ковровую дорожку перед хакерами расстелить.
Анней была готова испепелить Ракету взглядом.
– Ребята, я тут кое-что заметила, – Кия наконец поднялась на мостик и заметно напряглась, и все взгляды тут же устремились на нее. – Я уже видела это название – Вадин. На тех плакатах о праздновании двухсотлетнего мира между Димаве и Империей Кри. Церемония пройдет как раз на этой планете. Если Берен действительно входит в делегацию, то он будет там, – Кия замялась. – Ракета, ты сказал, что его фамилия Амав-Ам?
– Она тебе знакома? – спросил Квилл.
– Возможно, просто совпадение, но это распространенная фамилия в тех местах, откуда я родом.
– То есть в тех местах, которые пострадали от Разбоя, – заметила Гамора и, потратив пару секунд на то, чтобы взвесить новую информацию, отошла от кресла стрелка. – Весьма вероятно, что он держит зуб на кри. Возможно, тоже потерял родных. Нам стоит ждать неприятностей.
– Думаешь, Грут понадобился ему, чтобы… – не закончив мысль, Ракета потянулся к рычагам управления двигателем.
Квилл тоже об этом подумал.
– У него должна была быть причина, чтобы купить ядовитого Грута. Вряд ли он выполнял правительственный заказ: тогда бы ему не пришлось скрываться и использовать сомнительных посредников. Не обижайтесь, Анней.
Та задумалась.
– Ничего не имею против сомнительности.
– Значит, Берен купил Грута, заранее зная о церемонии, – заключила Гамора и на всякий случай уточнила: – Он хочет устроить теракт?
– Я и подумать не могла, что он замышляет нечто подобное, – сказала Кия, меняясь в лице.
Ее кожа приобрела желтоватый оттенок, и девушка попятилась.
– Я даже не знала, что он служит в правительстве. Он сказал, что собирается использовать Грута в качестве личного телохранителя.
– Когда состоится церемония? – спросила Гамора.
Кия наморщила лоб, пытаясь вспомнить дату на плакате. Ее выручила Анней.
– Примерно через шесть-девять часов, в столице Вадина. Не помню, какая разница во времени между Вадином и Димаве. Значит, вы считаете, что Берен собрался саботировать церемонию? – голос женщины звучал скептически.
– Удивлены? – Ракета соскользнул с кресла и пошел прочь с мостика.
– Я знала, что он входит в состав отправленной на Вадин делегации, но о его планах ничего не слышала.
Ракета хмыкнул и обернулся на полпути к выходу.
– У вас в баре чертов секретный туннель, а вы утверждаете, что ни в чем не замешаны и слыхом не слыхивали о том, что замышляют ваши приятели? По-моему, вы не меньше Берена были недовольны этой церемонией.
– Найди хоть одного димави, который ей рад, – парировала Кия.
– Не вижу большого смысла в поисках, – заметил с пилотского кресла Дракс.
– Ладно, проехали, – Ракета достал из кармана на поясе щепку и показал Кии. – С вашего позволения я пойду посажу моего погибшего друга.
С этими словами он удалился.
Кия прикрыла глаза. В этот момент ее лицо выражало весь спектр эмоций.
– Я… я помогу, – сказала она и вышла вслед за Ракетой.
Гамора едва не рванула за ней, но силой заставила себя усидеть в кресле. Сначала нужно было решить, что делать с Анней.
– Вы не ответили на вопрос Ракеты, – напомнила она.
– Да что вы ко мне пристали? – развела руками Анней. – Ворвались, принялись крушить все, что попалось под руку, требовать помощи, а теперь возмущаетесь, что я не рассказываю каким-то драным незнакомцам, где найти моего клиента! Серьезно? Ладно, раз уж вам так приспичило: туннель проложил еще прежний владелец. Разумеется, я в курсе, что многие из моих клиентов – личности подозрительные и уж наверняка используют туннель не для доставки пиццы и пончиков. Но мне нет никакого дела до того, зачем они им пользуются. За невмешательство мне оставляют неплохие чаевые и гарантируют безопасность. Я совершенно не собираюсь совать нос в чужие дела, особенно если это грозит мне смертью или тюрьмой.
Анней смолкла.
– К тому же… я не хочу никому причинять вреда. Как-то так.
Гамора покосилась на Квилла. Тот пожал плечами, словно говоря: «Объяснения приняты».
– Теперь мы можем ее высадить? – спросила Гамора.
– На Димаве мы точно не вернемся. Анней, мы высадим вас на ближайшей станции и оплатим проезд до дома. Когда разберемся со своими делами, то вернемся и рассчитаемся за причиненный ущерб. По-другому не получится.
– Ну-ну, «мы вам перезвоним» и тому подобное, – Анней приблизилась к Питеру. – Представьте, сколько раз я это слышала.
Квилл смотрел ей прямо в глаза, не отводя взгляда.
– Если я пообещал, то сделаю.
– Ты же у нас такой занятой…
– При благоприятных обстоятельствах, – спокойно парировал Питер, – я найду время.
Анней заинтригованно посмотрела на него.
– Мне нравятся мужчины, которые держат слово.
Квилл наклонился к ней так близко, что выдыхаемый им воздух всколыхнул ее челку.
– Я…
– Не увлекайтесь, а то я вас обоих высажу на ближайшей станции, – перебила его Гамора.
Она пересекла мостик и уселась обратно в кресло навигатора рядом с Драксом, но развернулась, чтобы видеть Квилла и Анней. Бесплатный цирк ее не интересовал – наоборот, она хотела как можно скорее его прекратить.
Анней ткнула Питера пальцем в грудь и отодвинулась на пару сантиметров.
– Я останусь на борту, пока не заплатишь. Вмешиваться в ваши дела не буду – хотя это можно обсудить отдельно, – но без денег я никуда не отправлюсь.
– А вот это уже будет решать особо важный капитан корабля, – сказал Квилл, с ленцой подаваясь назад и поднимая руки, словно признавая свое поражение. – Ладно, через несколько часов мы будем на Вадине. Делайте что хотите, но держитесь на виду. Дракс, проведешь для нашей гостьи ознакомительный тур по кораблю?
– Тут кругом говорящие деревья, – предупредила Гамора, – так что не пугайтесь.
– Чего тут пугаться? – ответила Анней.
Квилл с легким сожалением проводил Анней и Дракса взглядом. Когда те покинули мостик, Гамора повернулась к Питеру.
– Квилл, ты серьезно?
– Что? – усевшись в кресло пилота, он крутанулся в нем. – У нас и раньше были гости.
– Есть вещи поважнее, чем твое либидо. Надо было высадить ее – и дело с концом. Ничего бы с ней не случилось.
– Я так и собирался поступить, – постучав пальцами по приборной панели, Квилл развел руками.
Между его ладонями появилось голографическое изображение двух планет: Вадина и Димаве. Они были совсем близко друг от друга, и Питер легко проложил между ними курс.
– Анней знает толк в алкоголе, что редкость для женщины. Мне это понравилось. То черное пойло, которое она предложила мне в баре, было поистине…
– Квилл!
Он рассмеялся.
– Высаживая ее, мы бы сильно задержались. К тому же мы перед ней в долгу, а она может оказаться полезной. Кия понятия не имеет о взаимоотношениях кри и димави, а Анней разбирается в политике. Она уже взрослая, и за ней никто не гонится. Если придется прибегнуть к дипломатии, то присутствие димави в нашей команде может помочь.
– Боюсь, что для дипломатии уже поздно.
Менее чем за час своего пребывания на Димаве они превратили целый квартал в дымящиеся руины. До того они вторглись в воздушное пространство Империи Кри, вывезли их заключенных и подбили крийский корабль. Теперь они отправлялись на крийскую планету в разгар важной и весьма деликатной политической церемонии, чтобы найти димавийского советника-террориста, собиравшегося использовать их друга в качестве биологического оружия.
Гамора не испытывала особого оптимизма относительно перспектив дипломатического разрешения этой ситуации.
По крайней мере, намерение Квилла оставить Анней на борту уже не так возмущало ее. А то, что он отправил с ней Дракса, а не пошел сам, оставляло надежду, что их эксцентричный лидер еще не совсем потерял голову.
– Готово, – Питер хлопнул в ладоши, закрывая звездную карту. – Пойду проверю, что там с Грутом. Присмотришь за кораблем в случае, если за нами увязался хвост?
– Если пока не увязался, то увяжется, – ответила Гамора, потягиваясь. – Пока Кия с нами, Коллекционер не отстанет. Да и выследить нас довольно просто.
– Да, скрытность – не наш конек, – признал Квилл.
– Возможно, нам стоит подыскать для Кии другое, более безопасное, укрытие.
– Она нужна Груту.
– Можем оставить всех Грутов с ней. Я верю, что она не сбежит.
– Ты сама-то этого хочешь?
– Нет, – сказала Гамора.
От мысли о том, что Груты будут где-то далеко, где любой проходимец сможет их выкрасть, а Кия останется без поддержки в том случае, если Коллекционер ее все же отыщет, Гаморе становилось не по себе. Ей не хотелось никуда их отпускать.
– Но это, возможно, лучшее решение, – призналась Гамора.
В глубине души она понимала, что должна руководствоваться их безопасностью, а не собственными эгоистичными желаниями.
– Пока за Кию объявлена награда, она останется с нами. Не хочу рисковать.
Гамора кивнула, стараясь не выказывать своего облегчения.
– Что делать дальше, не знаю, – продолжил Питер, словно отвечая на неозвученный вопрос. – Надо придумать, как избавить Кию от имплантов и спрятать от Коллекционера. Необходимо найти всех Грутов, собрать их воедино и не позволить Тивану завершить его проект по сборке Стражей-2. Мы ведь так и не знаем, как далеко он зашел. Енотов он раздобыл, но неизвестно, экспериментировал с ними или нет. Вдруг у него уже подготовлены мини-варианты Дракса и Звездного Лорда? Про всех остальных ребят, которые когда-либо сражались с нами плечом к плечу, я уже не говорю. Могу только гадать. Поэтому пока лучше заняться тем, что нам известно.
– Во-первых, – сказала Гамора, – тебе не терпится узнать, есть ли у него этот самый мини-Звездный Лорд.
– Без комментариев.
– Во-вторых, никто не ждет от тебя ответов на все вопросы.
– Но вы ждете от меня решений, – криво усмехнулся Квилл.
– Думай что хочешь. Мы поступаем так, как нам удобнее.
– Ну спасибо. Я это ценю, – Питер покачал головой, с трудом сдержав смешок, и поднялся с пилотского кресла.
– Питер, – Гамора перехватила его руку, – мы оставляем решения за тобой потому, что верим в твою способность делать правильный выбор. Ни у кого из нас нет такой уверенности в себе. Мы все сомневаемся. Поэтому нам нужно доверять друг другу.
Квилл остановился и задумчиво взглянул на нее.
– И что бы наша команда без тебя делала?
– Без меня не было бы команды, – скромно ответила Гамора. – Проверь, как там Грут. За кораблем я прослежу.
Обновлено: 16.02.2026