Маленькое тельце дрожало, крепко обхватив ствол дерева. Тигр под деревом продолжал рубить, и уже половина ствола, что был толще пояса Сюань Чжао, была отсечена. Дерево почти падало, и это чувствовалось.
Они обхватили ствол еще крепче.
Тигр, конечно, тоже это чувствовал. Он перестал копать корни когтями и вместо этого ударил по дереву. Он отступил на дюжину шагов, а затем разогнался и врезался в ствол. Дерево задрожало, снег посыпался вниз. Чжу Си чуть не свалилась.
– Если так и дальше пойдет, долго дерево не выдержит! – Чжу Си крепко обнимала ствол и трясла головой. Дерево кренилось сильнее, чем раньше. Она чувствовала, что если все так и продолжится, их ждет только смерть. Как только дерево упадет, тигр набросится, разорвет их в клочья, перегрызет плоть и кости.
– И какой у тебя план? – Сюань Чжао наконец перестала уклоняться. Если можно было избежать опасности, она избегала. Если можно было минимизировать потери, она минимизировала. Но теперь, когда опасность была лицом к лицу, и оставалось только встретить ее, Сюань Чжао не дрогнула. Она вынула еще один дротик и бросила в тигра. Как и прежде, дротик отскочил от густой шерсти, не причинив вреда. Но этого было достаточно. Главное, чтобы дротик повлиял на силу удара тигра, чтобы дерево продержалось еще немного. Каждая выигранная секунда была победой. За это короткое время им нужно было придумать, как сбежать или как убить зверя.
– Какой план? У нас есть другой выбор, кроме как спрыгнуть с ниндзя-мечом и зарубить его? Когда он снова ударит в дерево, мы прыгнем вниз и атакуем первыми. Все удары — по нему.
– Беги к главному месту и убей его одним ударом, – пробормотала Чжуси, поглаживая свою длинную катану.
Она пока совсем не разбирается в ниндзюцу. Знает только то немногое о чакре, что вычитала. И то, что она смогла забраться на дерево, – это скорее инстинкт, проявившийся в безвыходной ситуации. В ниндзюцу она пока полный ноль.
Но зато, как ученица Цзи Жуюаньци, она отлично владеет мечом. В обращении с ним даже взрослые ниндзя проявили бы осторожность. Среди её одноклассников она в этом первая. Хотя и по остальным предметам она занимала лидирующие позиции, но мастерство владения клинком – это однозначно её лучшая сторона.
В такой безвыходной ситуации единственный выход – это превзойти противника. Так говорил её учитель Цзи Жуюаньци.
Большой тигр не владел ниндзюцу в классическом понимании. Он просто инстинктивно использовал чакру. Так же как древние ниндзя учились использовать чакру через знаки, этот тигр научился разным приемам через свой рык.
Сейчас он, конечно, не понимает, о чем говорят люди на дереве, но это неважно. Со временем он станет умнее и умнее. Однажды он сможет понимать человеческую речь и даже станет умнее самих людей. Судя по лицам этих двоих на дереве, они в отчаянии. Отчаявшаяся добыча сама сдается и ждет своей участи. Ему остается только продолжать точить когти и валить дерево.
Тигр высунул язык и самодовольно скривился. Скоро у него будет два вкусных человеческих детеныша. Он никогда раньше не ел человеческих детенышей. Его привезли сюда зимой.
Раньше он обитал в другом лесу, недалеко от другого города. И хотя люди там были не намного богаче, чем жители Деревни Голубей, добычи в тех местах хватало. Король горы там ни в чем не нуждался. А на обычных людей, забредших в лес, он лишь рычал, чтобы отпугнуть.
Люди – существа злопамятные. Стоит только напасть на них, как они тут же начнутся мстить, неважно, выгодно им это или нет. Казалось бы, десятки тысяч людей — и они просто стоят, позволяя себя убивать.
Но это было давно. Да и люди — вовсе не послушные животные. Они не станут ждать, пока клыки впиваются в шею, и будут нападать.
Так погибла ее сестра. Она случайно съела ребенка, и после этого сестру гнали ото всюду. В итоге она умерла мучительной смертью от рук человеческого охотника. И до сих пор он помнит ее невинное выражение лица перед смертью.
— Я ведь съела всего лишь одного человека? Это вы не уследили за ребенком и отпустили его одного. Знали, что на горе живут тигры, и все равно отправились сюда. А теперь, когда ребенок погиб, вы вините меня? Я же тигр, а тигры едят мясо. Это естественно! Я буду жаловаться богу Тигров, что вы, люди, без разбора убиваете невинных!
В тот раз он спрятался подальше, страшась, что эти безумные и страшные люди убьют и его. С тех пор он больше никогда не нападал на людей. Люди были совершенно безрассудны. Даже не испытывая голода, они могли убить просто от плохого настроения.
– Ты уродлив. Ты находишься в ста восьми километрах от моего дома. Я забеспокоился, что однажды ты можешь прийти ко мне и съесть меня, поэтому я убил тебя первым.
Просто нет слов. У животных убийство друг друга — это норма. Но у людей... Они сажают и тут же убивают. Это просто бессмыслица.
Самое нелепое, что люди тоже делят животных на три, шесть или пять категорий. Получается, одни собаки якобы благороднее других, например, свиней. Слышал, в некоторых местах даже запретили убивать собак. Говорят, они – друзья человека, почти как члены семьи, и приносят много пользы.
Но если подумать, свиньи тоже могут похвастаться такими заслугами. Свиное мясо едят, из кожи делают изделия, кости используют в медицине. Есть даже милые декоративные свинки, которые не вырастают большими. Так почему же забота только о собаках, и запрет только на их убийство, а не на убийство свиней? В чем особая уникальность собак? У них разве не те же четыре лапы, один нос и два глаза, что и у большинства млекопитающих?
А если копнуть глубже, у людей ведь много домашних животных: куры, утки, ослы, гуси, лошади, мулы, коровы и овцы. По сути, они ничем не отличаются от собак – всех одомашнили, кого-то даже держат как питомцев. Почему же одних есть можно, а собак – нет?
Глупая тигриная голова не могла понять этих рассуждений. Да и к счастью, оно и не нужно было. Важно лишь одно – в будущем держаться от людей подальше. Они – существа с двойными стандартами, действуютตาม (по своим) прихотям, а неตาม (по разуму). Сегодня могут принять закон для собак, а завтра – для свиней.
Это у них такое: "Ой, собаки такие милые, как их можно есть? Они же наши лучшие друзья!" А потом: "Мясца захотелось! О боже, какие вы жестокие! От мяса не умрете же! Наши предки от (приматы), они листьями питались, вот и идите листья жуйте!" Или вот: "Каждое животное нужно защищать, мир должен быть полон любви! Давайте спасем этих несчастных собачек, они так давно не ели, вот...".
Поскорее съешьте этих 300 кур, что мы у соседей купили. Каждая жизнь в мире ценна, будь то человек или собака.
Ему, если честно, очень не хотелось иметь ничего общего с людьми. Но на его горе появился жуткий монстр и осенью почти всю еду забрал. На зиму не хватило. Силой он того гада не победит. Если бы не чакра и не способность превращаться, он давно бы сам добычей стал. А у того гада, кстати, хозяин тоже человек.
Придя на новое место, он встретил слабого человеческого детёныша. Это удача большая. По его опыту, а он много лет хозяином горы был, если детей съесть, взрослый скоро придёт. А тогда и детей, и взрослого разом слопать можно – еды будет навалом! И заодно за обиды отомстить. А люди, что потом придут, они обычно толпой. С ними в одиночку не справишься, не драться, не убежать. А тут… съесть их! А потом с этой горы свалить, и всё будет хорошо.
Огромный тигр, полный таких мыслей, снова приготовился бить дерево. Дерево и так сильно накренилось. Ещё один удар – и оно, скорее всего, не выдержит и рухнет. Тигр растянул пасть в жестокой улыбке и отступил назад. Чакра собралась у него на голове. Одним ударом решит всё.
Голова, конечно, болела, но в душе проснулась какая-то радость. Радость оттого, что наконец-то получилось отбиться. Какие же люди всё-таки плохие, вечно всех задирают. Он громко зарычал и резко опустил голову.
Врезался в дерево с грохотом. Там, где когти его раньше драли, послышался треск. А потом, как будто ледяная глыба трескается, зазвучало бесконечное хрустение. Дерево медленно, очень медленно стало валиться в сторону тигра. Он гордо поднял голову. В эту минуту он понял – это победа. И скоро он почувствует вкус своей победы. Два свежих ребёночка…
— Ау-у-у?!
Словно что-то почувствовав, тигр поднял голову. В этот момент две тонкие серебряные нити, рассекая воздух, вонзились ему прямо в глаза! Из правого глаза хлынула кроваво-красная жидкость. Серебряный блеск двух мечей пронзил голову зверя насквозь и ушел прямо в землю. Сильный удар разметал снег и расколол землю.
Кровь брызнула на головы двоих, окрасив их в ярко-красный цвет. Подергавшись несколько раз, огромный тигр медленно рухнул, вздымая снежные вихри.
— Гу... у-у-у!!!
Но зверь, который вот-вот должен был упасть, снова поднялся. В двух окровавленных дырах все еще торчало оружие клана Цузуки. Покачивающееся тело предприняло последнюю атаку на двух детей. Но зверь уже был в ловушке.
В этой схватке все усилия зверя оказались напрасны. Он потерял зрение и не мог поймать крутящийся свет. Он потерял слишком много крови, и силы его иссякли. Его смертельные атаки постепенно превратились в напрасное предсмертное барахтанье.
— Сюаньчжао, — глядя на тигра, который все падал и поднимался, Чжу Си взволнованно сказала, — за такую сильную добычу учитель точно даст мне много очков.
— Ты что тут?! Мы чуть не погибли, ты понимаешь это?! — Сюаньчжао хлопнула Чжу Си по голове, схватила ее за уши и громко завопила.
Обновлено: 19.01.2026