Четыре часа ночи – время спать, хоть в городе, хоть в деревне. Не спят лишь дозорные да те, кому не спится. Но Голубиная Деревня не такая. Простые жители спят, а Шиноби – нет.
Они напряженно несли службу, сменяя друг друга круглые сутки. Оборонялись так тщательно, словно ждали атаки сильного врага.
Но на всех лицах – улыбки. И понятно почему. Их слабая деревня только что одолела Деревню Скрытого Звука. Впервые в истории они отбили своих товарищей из цепких лап противника.
Эта победа, особенно после недавнего позорного поражения, стала настоящим чудом. Как тут не радоваться?
Конечно, радоваться и гордиться нужно. Сейчас Голубиной Деревне как воздух нужна высокая мораль. Но нельзя расслабляться. Они разрушили важную базу противника, нанесли сильный удар по их руководству. Нужно быть готовыми к ответному удару Деревни Скрытого Звука.
– Приветствую, Сентаки-сама! – обратился один из Шиноби к Сентаки, главному герою битвы, который в одиночку одолел Орочимару.
Сентаки сидел, прихлёбывая вино из бутылки, что резко контрастировало с суетой вокруг.
Но никто не смел упрекнуть его в безделье. Он сделал достаточно для Голубиной Деревни и заслужил отдых. Только полноценный отдых даст ему силы для новых битв.
– Придумал отличную отмазку, чтобы полениться, – сказал Сентаки. – Я сильный. Моё дело – сражаться. А для боя нужен отдых. Так что вы занимайтесь всеми этими мелочами. Я иду спать. И не будите меня, если нет драки.
Она наслаждалась закусками и вином, чувствуя себя совершенно счастливой. На щеках играл легкий румянец от выпивки. Но стоило ей увидеть Най Фен, как довольство слетело с лица, сменившись отвращением, хотя она всё же промолчала.
Едва получив разрешение, Най Фен без малейшей любезности плюхнулась за стол. Она даже схватила бутылку саке, из которой только что пила Читаки, и запросто приложилась к ней.
Палочки Читаки чуть не упали на пол. Лицо её покраснело, стало очень ярким, словно от сильного опьянения. Хотя на самом деле она не так уж много выпила, и переносила алкоголь неплохо.
Вино само по себе не могло так на неё подействовать, но она всё равно выглядела пьяной, с горящим лицом.
– Тогда... тогда ты, наверное, человек занятой, раз пришла посмотреть на мою никчемность. А я просто ленивая, – она опустила голову, избегая взгляда Най Фен, и продолжала ковыряться в тарелках, отправляя еду в рот. Атмосфера стала слегка неловкой. Как говорится, выпивка придает смелости. Най Фен не знала, сколько она выпила. Стоит ли воспользоваться этим моментом...
Читаки стала есть чаще, словно боясь, что Най Фен сейчас начнет отбирать у нее еду прямо со стола. Най Фен презрительно смотрела на Читаки. В её мыслях та была настолько ничтожна, что готова отбирать чужую еду. Глядя на вино в своей руке, Най Фен подумала: возможно, дело не только в других людях, раз её считают такой. Иногда нужно понять чужие мысли, но почему же она сама не может себя контролировать?
– Перестань чепуху нести, что ты здесь делаешь? Что бы ты ни делала, мне на тебя наплевать, – когда Читаки взяла бутылку, собираясь выпить еще, Най Фен нахмурилась и небрежно сказала: –
– Ну чего ты всё пьёшь без продыху? Ты же девушка всё-таки. Вот уж правда, неукротимый воин! – обычно так подтрунивал Найфэнь над Читаки, когда им было скучно. Это были просто безобидные шутки.
Она обычно закатывала глаза в ответ, но на этот раз Читаки остановилась. Она повернула голову, фыркнула, потом высунула язык, облизнула бутылку и, не поднимая взгляды, снова принялась пить прямо из горлышка.
Если бы Найфэнь не боялся своей смерти, он бы пощупал лоб Читаки, чтобы проверить нет ли у нее температуры, раз она так странно поступает. Но он не осмелился. Он тоже ценил свою жизнь.
– Как думаешь, Орочимару мёртв? – наконец они перешли к серьёзной теме.
Читаки поставила кувшин с вином и покачала головой. – Орочимару не так-то просто убить. Будь то проклятая печать на лице Азуки или что-то другое, мы в итоге убиваем лишь оболочку. Разве его собственная техника, Белый Фосфор, не появилась? Он должен быть жив, не умер. Но эта атака определённо сильно подорвет их силы. Орочимару не импульсивен, поэтому сейчас ему есть смысл прийти в Деревню Звука, пока силы его сильно подорваны. Если в Деревне Тумана возникнут проблемы, то его цель будет отложена, и он займётся чем-то другим.
– То есть, ты считаешь, что в эти дни мы в безопасности?
– По крайней мере, на этот период времени, мы в безопасности, – ответила Читаки Найфэню. Получив ответ, Найфэнь развернулся и вышел из комнаты. Подойдя к двери, он повернул голову и с нежной улыбкой посмотрел на разрумянившуюся Читаки.
– Хватит так много пить и ложись спать пораньше.
Читаки растерялась и опустила голову, затем швырнула винную бутылку, которую держала в руке, прямо в Найфэня.
– Не твоё дело! – Конечно, бутылка в Найфэня не попала. Он тут же отправил известие, как будто ожидал этого. Читаки обняла подушку, её лицо было пунцовым, и она заснула в смятении чувств.
***
Так и было, как говорил Читаки. Орочимару на самом деле не погиб. Правда, прямого столкновения между ними не было. Крупные битвы деревня на деревню, понятно, не шли, но мелкие стычки случались то и дело, и границы перекрывали время от времени. Всё это, конечно, сказывалось.
Мир в мире шиноби — штука хрупкая. Хотя эти стычки и не выглядели чем-то уж очень серьёзным, но на всякий случай, опасаясь последствий, которые потом будет трудно остановить, Коноха и Песок – две из пяти великих деревень шиноби – взялись за дело и начали мирить стороны.
Но прислушиваться к миру без вмешательства мощных внешних сил никто не хотел.
Орочимару, узнав, что Деревня Голубей – крепкий орешек, не стал предпринимать против них каких-то особенных действий. Ему нужно было найти кого-то послабее. Ведь даже Деревня Голубей, хоть и уступала другим, могла заставить его порядочно попотеть. Сражаться с ними до последнего не было нужды.
Шесть лет пролетело в этой неспокойной Деревне Голубей, пока весна сменяла осень.
***
Группа выпускников Деревни Голубей прибыла в небольшой городок Страны Волн.
Доки в городе круглый год были полны народу. Множество простых людей кормилось тяжёлым трудом. Они таскали с лодок деревянные ящики, ставили их у причала. Хозяин лодки кричал, тут же открывал ящики, показывая, что внутри: еда, ткани, травы. Даже оружие и доспехи попадались.
Если кому-то товар нравился, они тут же договаривались о цене и сразу же увозили его.
Этот простой рынок был полон разных запахов: пот людей, рыбный дух контрабандных товаров, запах давно протухшей рыбы – всё смешивалось в воздухе. Дышать было непросто.
Сюаньчжао невольно потёрла нос, нахмурившись. Лишённая зрения, она полагалась на обострённые чувства, и запах давался ей с трудом. Но она старалась привыкнуть. Годы, проведённые среди авантюристов, закалили её.
Чжуси, привыкшая к таким картинам, равнодушно оглядывалась. Лишь Красная Шапочка была взволнована, особенно при виде того, как топчут рыбу. Её тело дрожало. Она видела, как рыбе отрубали голову, вспарывали тело, выбрасывали внутренности. Глаза её налились кровью. Руки беспокойно гладили пилу. Ещё немного, и она завопила бы: «Отпустите рыбу! Позвольте мне отрезать ей голову и вспороть грудь!»
Сумасшедшая жажда битвы едва сдерживалась. Оглядывая оживлённый рынок, она наклонилась и спросила:
– Здесь действительно есть следы этого окаянного волка? На этот раз я сама порублю этого ублюдка на куски. Я только и думаю о том, как бы мучительнее и больнее разорвать его. Здесь будут новости о нём?
Красная Шапочка тяжело дышала, её дрожащее горячее дыхание обжигало шею Чжуси. Скрежет зубов и надвигающееся убийственное намерение заставили волосы встать дыбом, захотелось немедленно бежать. Она посмотрела на чёрную мясницкую пилу в своих руках и на рыбу, которую рубил продавец. Сглотнула. Внешне она оставалась совершенно спокойной, ни малейшего признака паники. Но внутри она была до смерти напугана. На глазах выступили слёзы. Боже! Мало того, что Чудовищные нападают на людей, так они ещё и своих же товарищей мучают! Не говорите мне таких жестоких слов! Мне так страшно! Не смотрите на меня так, не говорите мне этого!
— Я просто подонок! Неужели вы не дадите мне пожить спокойно, как простой старушке? Бабуля, я так соскучилась по тебе. Если найду тебя, больше никогда не выйду из твоей комнаты. Пусть
Пусть сгниет в твоей истории!!!
— Я не знаю. Честно говоря, я не знаю, сколько аномалий потеряла наша компания. Просто когда мы отправились в путь, мы забрали немало. А когда вернулись, остался только Боди.
По словам начальника, волк действительно есть. Но я не знаю, тот ли это, о котором ты говоришь.
— Так чего же ты ждёшь? Раз есть следы этой чёртовой собаки, нужно немедленно её искать. — Она вела себя очень нетерпеливо и постоянно обнюхивала всё вокруг, пытаясь уловить запах монстра в воздухе, но безрезультатно.
Она ничего не почувствовала. Но всё равно не сдавалась, осматривая всё вокруг. Красный капюшон полностью скрывал её лицо, оставляя видимым лишь один золотистый глаз. Её глаза были как у хищного зверя.
Она непрерывно выискивала добычу в толпе. Люди вокруг держались от нее на расстоянии. В городке Река знали, что в городке Маохэ полно сильных искателей приключений, но они часто имели с ними дело и понимали, что к чему.
Такие люди опасны, и с ними не стоит связываться.
Долгий опыт подсказывал им, что эту девушку – хрупкую на вид, в красном плаще, красном капюшоне и лёгкой броне – трогать не стоит. Она из тех, кто способен пустить в ход мясную пилу и изрубить кого угодно на куски.
Однако их появление не вызвало особого смятения. Хотя рассудок Красной Шапочки, казалось, был не совсем в порядке, ничего особенного не происходило, пока их не провоцировали. Таких искателей приключений с нарушенной психикой было много, и некоторые из них могли сражаться против
Некоторые теряли рассудок от магии во время боев, но находили способы исцелиться. Другие сходили с ума, не выдерживая тягот жизни искателя приключений, когда их психика изнашивалась от постоянных поединков и убийств. В общем, искатель приключений – тот, кто способен на чудеса.
Эта профессия могла принести успех в одночасье, но была и крайне опасной.
Перед ними открывалась картина необычного процветания. Дома здесь были каменными, а за ними высились постройки вроде бамбуковых хижин на сваях. Дома разных размеров и стилей теснились без всякого плана.
Карнизы одних построек наезжали на крыши других – это было обычным делом. Некоторые дома вообще занимали дорогу, и прохожие без стеснения наступали на ограду двора, чтобы взобраться на крышу.
Из-за этого возникали странные картины: торговые лавки располагались прямо на крышах и платформах домов, а для удобства покупателей были сооружены специальные деревянные лестницы.
В воздухе витали запахи жареного мяса, копченой рыбы и крепких напитков.
Чжу Си своими глазами увидела худощавого мужчину в рваной одежде. Он вынул из ящика на земле несколько пучков трав, но тут же был пойман на месте грузчиком, нанятым владельцем судна. Его жестоко избили, а затем бросили в реку.
Мужчина несколько раз барахтался в воде, потом ловко поплыл к каменным ступеням неподалеку и в смущении убежал.
Обновлено: 19.01.2026