Глава 8. Вступление в Долину
Он как раз извинился перед Лэй Лином, но ещё не получил прощения, как явились старейшины ордена. Видя, как Великий Старейшина и глава ордена чуть ли не дерутся за право стать наставником Лэй Лина, Чэн Кунь был вне себя от страха. Но ещё больший ужас он испытал, заметив среди прибывших старейшин своего собственного предка. И, к своему изумлению, он обнаружил, что его предок, которого он всегда так почитал, среди прочих старейшин выглядел весьма неприметно.
Пока он украдкой наблюдал за своим предком, тот, Чэн Цюань, словно почувствовав его взгляд, вдруг посмотрел на Чэн Куня и слегка улыбнулся. Чэн Кунь тут же опустил голову.
В этот момент он проклинал себя на чём свет стоит. Если предок узнает, что он только что в лицо насмехался над гением с Искажённым Небесным Духовным Корнем и серьёзно его оскорбил, то ему несдобровать.
Видя, что Чэн Кунь опустил голову, Чэн Цюань удивлённо нахмурился. Что это с мальчишкой? Он лично проверял его Духовный Корень и, обнаружив Двухстихийный, радовался, что у клана есть достойный преемник. Именно поэтому он и отправил Чэн Куня в Долину Двух Сердец, намереваясь лично его обучать. Нынешнее поведение Чэн Куня показалось ему странным. Впрочем, сейчас, в присутствии стольких людей, было не время для расспросов. Чэн Цюань решил выяснить всё позже.
— Вы даже сокровища-талисманы достали. Похоже, Великий Старейшина твёрдо намерен заполучить его, — прищурился Вэнь Дэ, видя, что Великий Старейшина выложил свой главный козырь.
— Было бы прекрасно, если бы глава ордена проявил благоразумие и отступил, — ответил Великий Старейшина Е Хун, не уступая ему во взгляде.
Он несколько раз пытался прорваться на ступень Зарождающейся Души, но все попытки закончились неудачей. Теперь, когда его жизненный срок подходил к концу, больше всего на свете он хотел передать своё наследие. И Лэй Лин, без сомнения, был лучшим кандидатом на роль его ученика.
— Хмф, раз так…
Видя, что Великий Старейшина не собирается отступать, глава ордена Вэнь Дэ уже собирался повысить ставки, как вдруг из глубин Долины Двух Сердец донёсся голос:
— Прекратите спорить.
Голос этот, казалось, звучал издалека, но каждый слышал его так отчётливо, будто он раздавался прямо у него над ухом. При звуках этого голоса все присутствующие, включая главу ордена и Великого Старейшину, приняли благоговейный вид.
— Верховный Старейшина!
Все старейшины низко поклонились в сторону долины.
— Вэнь Дэ, приведи его ко мне, — снова раздался голос, не терпящий возражений.
Услышав это, Вэнь Дэ и Е Хун переглянулись и горько усмехнулись. Знали бы они, что Верховный Старейшина тоже вознамерился взять ученика, не стали бы так унижаться, споря на глазах у всех.
— Слушаюсь, — почтительно ответил Вэнь Дэ, а затем, повернувшись к Лэй Лину, с улыбкой сказал:
— Забирай подарки и пойдём со мной.
— Старший, но это… — смутился Лэй Лин.
Ведь это были не просто подарки, а подношения в надежде заполучить его в ученики. Теперь, когда, судя по всему, они отказались от этой затеи, как он мог принять их дары?
— Ничего страшного. Разве можно забирать то, что уже подарено? К тому же, это всего лишь артефакт наивысшего ранга, я могу себе это позволить, — улыбнулся Вэнь Дэ. Задобрить будущего гения ордена одним артефактом — выгодная сделка.
Однако стоявший рядом Е Хун скривился.
«Хитрый лис!» — мысленно выругался он. Вэнь Дэ явно втягивал его в эту игру. Ведь он только что сказал, что его Сокровище-Талисман Падающего Сердца предназначался для будущего преемника. А Вэнь Дэ своей фразой о том, что подарки назад не забирают, поставил его в неудобное положение. Если он теперь откажется от своего дара, то будет выглядеть мелочным. Хотя ему и не удалось заполучить ученика, он, как Великий Старейшина, не хотел терять лицо перед всеми. Решив про себя, что при первой же возможности отомстит Вэнь Дэ, он с самой естественной улыбкой повернулся к Лэй Лину и сказал:
— Я тоже никогда не забираю свои подарки. Прими это Сокровище-Талисман Падающего Сердца.
Глядя на этих двоих, которые только что чуть не подрались, а теперь улыбались ему, Лэй Лин не мог не подивиться. Заклинатели жили гораздо дольше смертных, и их манера общения была куда более изощрённой. Он мысленно сделал себе пометку: в будущем, вступив в мир заклинателей, ему следует быть крайне осторожным в общении с такими старыми лисами.
— В таком случае, премного благодарен обоим старшим.
С благодарным видом Лэй Лин принял Сокровище-Талисман Падающего Сердца и бережно спрятал его за пазуху. Меч Восьми Пустошей он по-простецки закинул на плечо. При виде этой комичной картины все присутствующие с улыбкой покачали головами.
— Пойдём, — сказал Вэнь Дэ. Он тоже нашёл вид Лэй Лина забавным, но понимал, что у того пока нет духовной силы, чтобы использовать сумку-хранилище, так что пока придётся так.
— Брат Ли, береги себя, — закинув на плечо Меч Восьми Пустошей, Лэй Лин кивнул Ли Гану и последовал за Вэнь Дэ в Долину Двух Сердец.
Ли Ган не обладал выдающейся внешностью, и хотя в нём и чувствовалось благородство, на фоне заклинателей ступени Формирования Ядра он был совершенно незаметен. Всё это время он стоял в стороне, как статист, не привлекая ничьего внимания. Но прощальные слова Лэй Лина заставили всех обратить на него взоры.
— Парень, а у тебя какой талант? — с задумчивым видом спросил Великий Старейшина Е Хун, глядя на Ли Гана.
Не успел Ли Ган и рта раскрыть, как Юй Цин, проводивший испытание, почтительно ответил:
— Докладываю Великому Старейшине, у юного друга Ли Гана Двухстихийный Духовный Корень стихий металла и земли.
— Двухстихийный? — прищурился Е Хун. Двухстихийный Духовный Корень в мире заклинателей тоже встречался нечасто. Он и сам обладал таким и знал, что при усердном совершенствовании и толике удачи с таким талантом можно было достичь ступени Формирования Ядра. Но, конечно, это было не так привлекательно, как Искажённый Небесный Духовный Корень. Поразмыслив немного, Е Хун наконец сказал:
— Хочешь ли ты стать моим номинальным учеником?
Ли Ган не ожидал, что такая удача свалится ему на голову. Пусть и номинальный, но всё же ученик Великого Старейшины Долины Двух Сердец! С таким статусом он, если и не сможет ходить по ордену задрав нос, то уж точно будет жить в достатке и почёте.
— Младший согласен! — не раздумывая ни секунды, с сияющим лицом ответил Ли Ган.
— Хорошо, — кивнул Е Хун, не выказывая особого удивления. Хотя ему и не достался в ученики гений с Искажённым Небесным Духовным Корнем, но заполучить ученика с Двухстихийным тоже было неплохо. Он решил сначала присмотреться к Ли Гану. Если тот оправдает его ожидания, то, возможно, именно ему он и передаст своё наследие.
Лэй Лин не знал, какой переполох он вызвал своим появлением в Долине Двух Сердец, и не знал, что благодаря ему Ли Ган по счастливой случайности стал учеником Великого Старейшины. В этот момент глава ордена Вэнь Дэ привёл его к духовному источнику.
— Приведи себя в порядок. Верховный Старейшина не любит неряшливость, — бросил Вэнь Дэ и, достав из сумки-хранилища даосский халат, протянул его Лэй Лину.
Обновлено: 22.01.2026