Глава 21. Первое столкновение
— Всё-таки слишком он ещё молод и зелен.
Сяо Цуй, наблюдая за действиями Лэй Лина, лишь качала головой. Умудриться нажить врагов на простом рынке для совершенствующихся — что ж, это говорило лишь о вопиющей неосторожности юноши.
— Наверное, такова общая хворь всех гениев, — со вздохом заключила она.
Многие, осознав свой высокий дар к совершенствованию, непомерно раздуваются от гордыни. Им начинает казаться, что в мире совершенствующихся нет никого сильнее, что они — вершина всего. И невдомёк им, несчастным, что с таким мировоззрением многие гении постепенно скатываются до уровня посредственностей, а то и вовсе гибнут на полпути, повстречав того, кого не следовало задевать.
Гений, не успевший вырасти и окрепнуть, ничем не отличается от муравья.
Взгляд Сяо Цуй был прикован к двум теням внизу, что неотступно следовали за Лэй Лином. Взмахнув крыльями, она неспешно двинулась за ними. Ей было любопытно посмотреть, сумеет ли Лэй Лин справиться с этой напастью самостоятельно.
Спустя полдня, в тысяче ли от Закатного Рынка, Лэй Лин плавно остановил свой летящий свет.
Едва покинув рынок, Ли Сы и его спутник ещё пытались скрыть свою ауру с помощью талисманов, но чем дальше они удалялись от города, тем смелее становились. Вскоре они уже и не думали прятаться.
Ощутив их приближение, Лэй Лин решил прекратить бегство.
— Уважаемые господа, вы следуете за мной так долго. У вас ко мне какое-то дело? — негромко спросил он, глядя на двух стремительно приближающихся преследователей.
— Хм! Мальчишка, что же ты не бежишь дальше? — прорычал Ли Сы, и в его глазах блеснул хищный огонёк.
Его спутник, тот самый старший брат Ван, хоть и молчал, но его аура расправилась во всю ширь, давя и угрожая.
«Ранний этап Закладки Фундамента», — мысленно отметил Лэй Лин, слегка прищурившись. Хотя этот человек рядом с Ли Сы и был на той же ступени, что и он, его аура казалась куда плотнее, почти на грани перехода к среднему этапу. Неудивительно, что эти двое так уверены в себе.
Впрочем, в душе Лэй Лина не было и тени паники. То, что Ли Сы найдёт себе помощника, было вполне ожидаемо. В конце концов, они оба были на раннем этапе Закладки Фундамента, и в одиночку Ли Сы вряд ли бы осмелился напасть.
— Бежать? И с чего бы мне бежать от вас двоих? — в его голосе прозвучало неприкрытое презрение. Если бы Ли Сы привёл с собой мастера на позднем этапе Закладки Фундамента, тогда, возможно, ему и пришлось бы туго. Но два совершенствующихся того же уровня — этого было явно недостаточно, чтобы заставить его спасаться бегством.
— А ты, я погляжу, самоуверен, — прищурился Ли Сы. Оказавшись в окружении двух равных по силе противников, этот юнец сохранял ледяное спокойствие. Очевидно, он был весьма уверен в своих силах.
И всё же, в ситуации два против одного Ли Сы считал, что победа на их стороне. Но такая самоуверенность противника заставляла его быть настороже. Поразмыслив, он медленно произнёс:
— Отдай нам Покров Плывущих Облаков, и мы позволим тебе уйти. Как тебе такое предложение?
— Вы, сударь, часом не повредились умом? — уголки губ Лэй Лина скривились в насмешливой ухмылке.
— Взять его!
При виде этого Ли Сы коротко рявкнул и хлопнул по своей Сумке-хранилищу на поясе. В тот же миг оттуда вырвался летающий меч и, обратившись в полосу света, устремился к Лэй Лину.
Едва стих его голос, как старший брат Ван, стоявший рядом, тоже ударил по своему поясу. Пара крюкообразных артефактов взмыла в воздух и атаковала Лэй Лина с двух сторон.
Лэй Лин, казалось, был готов к их одновременной атаке. Повинуясь его мысли, перед ним возник Щит Духовной Черепахи и, бешено вращаясь, окутал его со всех сторон, создавая непроницаемый барьер.
Следом за этим Меч Восьми Пустошей, что был у него под ногами, сорвался с места и ринулся навстречу клинку Ли Сы.
*Дзинь!*
В воздухе раздался чистый, звонкий удар. Меч Ли Сы, столкнувшись с Мечом Восьми Пустошей, пошатнулся и отлетел.
— Артефакт высшего класса! — ощутив мощь Меча Восьми Пустошей, Ли Сы невольно вскрикнул.
Его собственный летающий меч был хоть и высококлассным, но разница с артефактом высшего класса была очевидна. С первого же столкновения он оказался в проигрышном положении.
Почти в то же мгновение, как Лэй Лин схлестнулся с Ли Сы, крюки старшего брата Вана уже достигли цели, впиваясь в защиту Лэй Лина слева и справа.
*Дон!*
Однако, несмотря на всю свою грозную мощь, крюки, коснувшись Щита Духовной Черепахи, были отброшены его несокрушимой защитой.
— Ещё один артефакт высшего класса!
На этот раз даже старший брат Ван не сдержал изумлённого возгласа. Совершенствующийся на раннем этапе Закладки Фундамента, владеющий сразу двумя артефактами высшего класса — одним для атаки, другим для защиты — это было слишком поразительно.
Слыша их изумлённые крики, Лэй Лин лишь холодно усмехнулся.
— Не торопитесь, это только начало.
Он поднял руку и хлопнул по поясу. В следующий миг оттуда вылетели Золотые Нефритовые Кольца и, превратившись в два сияющих обруча, устремились к Ли Сы и его напарнику.
При виде этого оба нападавших широко распахнули глаза. Ощутив ауру, исходящую от Золотых Нефритовых Колец, старший брат Ван позабыл об атаке на Лэй Лина и спешно отозвал свои крюки, чтобы отбиться от золотого кольца.
Ли Сы же пришлось куда хуже. У него не было мощного защитного артефакта. Видя, как на него несётся нефритовое кольцо, он стиснул зубы и, выхватив из Сумки-хранилища несколько талисманов, шлёпнул ими по себе.
В тот же миг его тело окутало несколько слоёв защитных барьеров. И хотя они казались несокрушимыми, Ли Сы всё равно не смел принять атаку в лоб. Он метался по воздуху, уклоняясь от кольца, и вид у него был донельзя жалкий.
— Старший брат, помоги!
Артефакты Лэй Лина давили на Ли Сы со страшной силой, и ему ничего не оставалось, как воззвать о помощи к своему, как ему казалось, более сильному товарищу.
— Младший брат, держись! Он управляет тремя артефактами высшего класса одновременно! Расход духовной силы и сознания огромен, он долго не продержится! — крикнул в ответ старший брат Ван. Он и сам едва справлялся с атакой золотого кольца и, естественно, не мог помочь Ли Сы, поэтому, скрепя сердце, лишь подбодрил его словами.
Слушая их перепалку, Лэй Лин задумался. Раньше он полагал, что хоть у него и нет опыта в поединках с другими совершенствующимися, его богатый опыт смертельных схваток в миру поможет ему. Он думал, что большой разницы не будет. Но сейчас, вступив в настоящий бой, Лэй Лин понял: битва совершенствующихся и потасовка в миру — это две совершенно разные вещи.
Совершенствующиеся не сходятся в ближнем бою, как воины. Всё решает мощь их артефактов. А это значит, что расход духовной силы и контроль над артефактами с помощью духовного сознания становятся ключевыми испытаниями.
Сейчас он одновременно управлял Мечом Восьми Пустошей, Золотыми Нефритовыми Кольцами и Щитом Духовной Черепахи. Расход духовной силы был колоссальным, а контроль над артефактами — далёк от совершенства. Он не мог управлять ими так же легко, как собственной рукой.
Именно из-за недостаточного контроля он не мог высвободить всю мощь артефактов высшего класса, что и позволяло Ли Сы и его напарнику кое-как держаться.
«Раз так…»
Лэй Лин принял решение и отозвал Меч Восьми Пустошей и Золотые Нефритовые Кольца.
Увидев, что противник убрал свои артефакты, Ли Сы и старший брат Ван переглянулись, и на их лицах проступила радость.
— А я-то думал, какой грозный противник. Оказался просто дураком без малейшего опыта в бою, — на лице Ли Сы появилась его классическая простодушная улыбка, полная едкой насмешки.
— Одновременно управлять тремя артефактами высшего класса… Ты что, возомнил себя мастером на позднем этапе Закладки Фундамента? — не выдержал и молчаливый доселе старший брат Ван.
Раз уж Лэй Лин прекратил атаку, теперь настал их черёд.
Обновлено: 22.01.2026