Когда Гу Цинчэн бросила чёрное кольцо и Меч Снежной Девы в гроб, в её душе вспыхнула острая боль. Под взглядами всех остановиться было невозможно, особенно когда рядом стоял Девятый Мастер клана Чэнь и не отрывал от неё глаз, словно Чэнь Чанъань был ему должен миллионы. Это бесило Гу Цинчэн до дрожи. Даже её наставница Лю Жумэн, обычно смелая, под этой угрозой не произнесла ни слова.
Злобно топнув ногой, Гу Цинчэн задрожала всем телом. Однако под ледяным взглядом Чэнь Чанъаня она вынуждена была снимать украшения и духовные сокровища, бросая их по одному. Каждый предмет отзывался в ней невыносимой жалостью, словно от него отрезали кусок собственной плоти. Даже Лю Жумэн рядом невольно скривилась, переживая за ученицу: ведь ресурсы, которые Чэнь Чанъань дарил Гу Цинчэн, щедро делились и с ней.
— Всё уже вернула тебе, хватит! — мрачно произнесла Гу Цинчэн.
Чэнь Чанъань равнодушно скользнул взглядом по её одежде.
— Чэнь Чанъань, ты не мог бы быть таким бесстыжим? Хочешь, чтобы я прямо сейчас сняла сокровищное одеяние?! — разгневанно взвизгнула она.
Все вокруг раскрыли глаза от изумления.
Взгляд Чэнь Чанъаня не дрогнул:
— Через три дня пусть твой отец подготовит духовные камни. А также те сокровищные одежды, что я тебе подарил. Я лично приду расторгнуть помолвку.
С этими словами он отвернулся, больше не удостоив её взглядом.
— Хмпф, Сысы, пойдём!
Гу Цинчэн, с глазами красными от обиды, фыркнула, подхватила Лю Сысы под руку, и трое — вместе с Лю Жумэн — сердито удалились.
Чэнь Чанъань бросил равнодушный взгляд на их спины, развернулся и вместе с Девятым Мастером и остальными членами клана направился к выходу из Академии. Толпа вокруг притихла, вздыхая от волнения.
В душе Гу Цинчэн бурлила смесь эмоций. Ха, мужчины... Он действительно изменился! Раньше он никогда так с ней не говорил. Чем дольше она думала, тем сильнее нарастала обида, и слёзы снова навернулись на глаза.
— Цинчэн, этот Чэнь Чанъань — подлый тип! Год назад отдал вещи, а теперь требует назад. Сегодня я просто была потрясена! — возмутилась Лю Сысы.
— Не грусти, Цинчэн. Даже если у него база культивации вернулась, он тебя не достоин. Только господин Цзюнь Уцзянь из клана Цзюнь Святой Земли — твой истинный избранник! — холодно добавила Лю Жумэн.
— Сысы права. Ты такая красавица, способности на высоте. Редкость, что Цзюнь Уцзянь обратил на тебя внимание — это твоя удача, твоя судьба. А этот Чэнь Чанъань — кто он такой?
Лю Сысы кивнула. Сначала, узнав о погасшей лампе жизненной души Чэнь Чанъаня, Гу Цинчэн чуть расстроилась. Позже она поняла: просто привыкла к подаркам, ухаживаниям, заботе. Без этого стало пусто. Месяц назад Цзюнь Уцзянь, сын одного из четырёх великих кланов Святой Земли, прибыл в Столичный Город Великой Чжоу, чтобы отобрать молодых учеников. Новость потрясла всю страну. Небесные избранники Академии Великой Чжоу рвались на соревнование за шанс попасть в Святую Землю. И Цзюнь Уцзянь заметил именно её, начал ухаживать...
Подумав о Святой Земле, Гу Цинчэн немного успокоилась. Ресурсы от Цзюнь Уцзяня наверняка затмят те, что дарил Чэнь Чанъань.
— Пойдём, Цинчэн, найдём господина Цзюнь — пусть встанет за нас! Духовные камни от Чэнь Чанъаня мы не вернём. А меч с сокровищами, что ты отдала сегодня, пусть он вернёт! Хмпф, перед избранниками Святой Земли — кто он такой?! — оживилась Лю Сысы, придумав план.
Глаза Гу Цинчэн засияли, тьма в душе рассеялась.
— Сысы, ты моя лучшая подруга. Хорошо, что ты со мной, — серьёзно сказала она, попрощалась с Лю Жумэн и поспешила к Цзюнь Уцзяню.
...........
Клан Чэнь.
Как самый могучий клан Великой Чжоу, его резиденция раскинулась невероятно широко.
В главном зале собрались все старейшины и молодые члены семьи. Возвращение Чэнь Чанъаня вызвало бурю волнений.
— Хорошо, что вернулся, ха-ха-ха! Наш младший господин — с обликом Святого Императора, как он мог погибнуть так просто! — сияя от радости, гремел глава клана Чэнь Сюаньтун.
Наконец камень свалился с его сердца. Все вокруг улыбались, вздыхая с облегчением. За год они плохо ели и спали — всё ради поисков Чэнь Чанъаня, и немало людей погибло из-за этого. Но девять старейшин думали каждый о своём: в их глазах мелькал глубокий, многозначительный блеск...
Чэнь Чанъань не уловил намёков — тёплая атмосфера тронула его до глубины души. Он не ожидал такой заботы от клана и серьёзно сказал:
— Глава клана, моя база культивации исчезла. Я больше не гожусь на роль младшего господина. Выберите кого-то из младших братьев.
Зал мгновенно затих.
Прежде чем Чэнь Сюаньтун заговорил, из толпы вышла женщина в чёрном платье. Сделав два шага, она уставилась на Чэнь Чанъаня. Лицо её было безупречно красивым, но холодным, как ледяная гора; в глазах читалось презрение к миру. За спиной парил чёрный, как чернила, меч, полный разрушения и смерти. Каждый взгляд на него сжимал сердце Чэнь Чанъаня страхом.
Он почтительно поклонился:
— Почтительно приветствую Первого Мастера.
Это был старший старейшина — женщина, выглядевшая как юноша. Её звали Первым Мастером.
— Маленький Ан, что за слова? Место младшего господина — твоё и только твоё. Никто не имеет права на него.
В клане Чэнь девять Мастеров — от Первого до Девятого. Шесть мужчин, три женщины, каждый с немыслимой силой.
— Верно! База культивации ушла — заново накачаем! Не верю, что все силы клана Чэнь не вернут тебе былую мощь! — прогремел Девятый Мастер.
— Чести и ресурсов, что Чанъань принёс клану, никто из молодёжи не сравнится. Это факт! — улыбнулся Шестой Мастер.
Элегантный мужчина средних лет, с глазами, глубокими, как звёздное небо. В них порой мелькали таинственные блики, заставлявшие всех дрожать.
— Старший шестой прав. Я, старший второй, согласен! — вежливо сказал Второй Мастер.
Учёный в ученической одежде, с длинной бородой до груди. Лицо румяное, взгляд полон Дао Небес. Волосы зачёсаны, заколоты деревянной шпилькой; на одежде — узоры облаков из сверхъестественной нити.
— Старший брат Чанъань, не унижай нас. Никто не займёт твоё место. Даже без базы культивации ты — наш младший господин!
— Верно! Ты всегда будешь нашим младшим господином. Мы последуем за тобой всю жизнь!
Десятки юношей молодого поколения воскликнули разом. В их словах не было ни тени претензий.
Сердце Чэнь Чанъаня тронула сплочённость зала. Он открыл рот, но его прервал старец.
— Маленький Ан, хватит о младшем господине. Расскажи лучше: куда ты пропал на год?
Чэнь Чанъань поклонился старцу с белыми волосами, пахнущему лекарствами, с добрым лицом:
— Да, Пятый Мастер.
Окинув взглядом всех — их глаза горели нетерпением, — он с глубоким чувством произнёс:
— Я вошёл в Бездну Погребения Демонов.
Бездна Погребения Демонов!
Зал замер. Ни удивления, ни изумления — только глубокое понимание.
— В той Бездне — миллионы бронзовых саркофагов, гниющие медные гробницы. Чёрный туман, демоническая ци до небес — Истребитель Земли. Маленький Ан... как ты туда попал? И как выбрался? — потрясённо спросил Чэнь Сюаньтун, сердце его сжалось.
— Глава клана, я не знаю, кто меня туда засунул. Очнулся — уже в гробу. А когда выбрался...
Чэнь Чанъань помрачнел:
— Прошёл целый год.
Все ошеломлённо переглянулись. Лежать год в гробу посреди Бездны Погребения Демонов — и выжить? Немыслимо!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026