Услышав голоса, Чэнь Чанъань остановился и повернулся к приближающимся. Остальные ученики, заметив его, почтительно склонились.
— Почтительно приветствуем Второго Принца!
— Почтительно приветствуем Второго Принца!
Чэнь Чанъань прищурился. Перед ним стоял юноша необычайной красоты: брови острые, словно мечи, глаза сияли, как звезды. Это был Второй Принц Великой Чжоу, Цзи Цанхай. В Академии Великой Чжоу ученики делились на четыре класса — А, Б, В, Г. Долгое время Чэнь Чанъань занимал первое место в классе А, а перед ним маячил вечный второй.
— А, это Второй Принц, — произнес он.
Цзи Цанхай, не заметив холодка в голосе Чэнь Чанъаня, широко улыбнулся, подошел ближе, хлопнул по плечу и обнял его, словно старого друга.
— Ха-ха-ха! Я знал, что ты не погибнешь! И верно — ты не просто вернулся, но и восстановил базу культивации!
Он наклонился к уху Чэнь Чанъаня и тихо добавил, с серьезным лицом, хотя в глазах мелькнула тревога:
— Кстати, Чэнь-да-ге, ты перегнул с той историей. Это чревато бедой! Я переговорил с отцом — Великая Чжоу встанет за тебя стеной!
Но Чэнь Чанъань уже не был тем наивным юношей, каким казался год назад. По-настоящему ему было за сто двадцать лет. В этот миг он уловил в глазах Цзи Цанхая вспышку зависти. Сердце его сжалось. Когда его лишили Родословной Тирана и сбросили в Бездну Погребения Демонов, первыми подозреваемыми стали наследники Лю, Ван и У. А теперь, похоже, и его «лучший друг», Второй Принц, тоже замешан в этом деле. Ведь только Цзи Цанхай всегда завидовал его Родословной.
Они обменялись любезностями, прошли формальности и направились к арене для поединков. Их появление мгновенно приковало взгляды толпы.
— Чанъань-гэгэ! Ты в порядке, правда?
К ним стремительно подошла девушка семнадцати-восемнадцати лет на вид. Красота ее завораживала: глаза искрились, губы алели вишнями, брови изгибались луной. Она несла легкий аромат и радостную улыбку. Рядом шагал высокий юноша в белых одеждах, с приятным лицом. Чэнь Чанъань кивнул им, сложил руки и произнес:
— Почтительно приветствую Наследного Принца и Принцессу Минъюэ.
Это были Наследный Принц Цзи Цаншань и Принцесса Цзи Минъюэ.
— Хе-хе, гений Великой Чжоу вернулся! Но, Чэнь Чанъань, ты только появился, а уже скандал на весь город — не даешь покоя, — произнес Цзи Цаншань без тепла, явно не питая симпатий.
Не дав Чэнь Чанъаню ответить, Цзи Минъюэ встревоженно вмешалась:
— Брат, Чанъань-гэгэ ни в чем не виноват! Тут наверняка есть причины!
Она повернулась к Чэнь Чанъаню, глаза ее светились заботой:
— Чанъань-гэгэ, как ты посмел вернуться? Беги из города Чанъань, укройся от бури! Клан Цзюнь — один из Четырех великих кланов Святой Земли, последствия будут страшны...
— Со мной все хорошо. Спасибо за заботу, Принцесса, — улыбнулся Чэнь Чанъань. Редкая мягкость тронула его лицо.
Он прекрасно знал о чувствах Цзи Минъюэ. Жаль, раньше в его сердце царила лишь Гу Цинчэн, и настоящая жемчужина рядом оставалась в тени. К тому же они выросли вместе и с детства были неразлучны. Цзи Минъюэ замерла, а потом расцвела от радости. Раньше он держал дистанцию, хоть и был вежлив, но теперь... что-то переменилось.
— Беда, брат! Идет наследник Лю... с Гу Цинчэн и Лю Сысы! — тихо предупредил Чэнь Сюань, стоявший позади.
Остальные из клана Чэнь смотрели мрачно.
— А, это же бесполезный наследник, который, опираясь на старейшин, разгуливает, будто король.
С насмешкой приблизилась группа. Впереди — Лю Тяньлэ, Ван Дэшуй, У Мэйлин; рядом Гу Цинчэн и Лю Сысы. За ними толпа родичей.
— Почтительно приветствуем Наследного Принца, Второго Принца, Принцессу.
Они поклонились троице Цзи.
— Хе-хе, братья Лю! Слышал, вы достигли десятого уровня Сферы Небесного Воина — впечатляет, по-новому смотрим! — заговорил горячо Цзи Цанхай.
Цзи Цаншань фыркнул, высокомерие сквозило в каждом жесте. Цзи Минъюэ их попросту игнорировала, не отрывая глаз от Чэнь Чанъаня.
Чэнь Чанъань уловил все взгляды, бросил презрительный взгляд на новоприбывших и молвил:
— Бесполезный я или нет — спросите у своих братьев в аду. Разве не ясно?
— Чэнь Чанъань, ты дерзок и беззаконен! Думаешь, никто тебя не накажет?! — взорвался Лю Тяньлэ. Упоминание об убийстве братьев задело за живое.
Ван Дэшуй и У Мэйлин рядом кипели гневом. Трое на десятом уровне Сферы Небесного Воина выпустили ауру, навалившись давлением на Чэнь Чанъаня.
Грохот!
Атмосфера на арене накалилась, напряжение повисло в воздухе. Шум привлек зевак, жадных до зрелища.
Чэнь Чанъань прищурился, взглянул на Лю Тяньлэ с презрением:
— Кто-то меня накажет — возможно. Но точно не ты.
— Твоя дерзость недолга, Чэнь Чанъань! Клан Цзюнь пришлет людей — тогда сдохнешь! — внезапно заговорила Гу Цинчэн, сверля его взглядом.
Чэнь Чанъань равнодушно скользнул по ней глазами. Женщина, готовая растоптать честь ради великого клана, вызывала лишь отвращение. Он фыркнул:
— Идиотка!
— Ты... ты... не ведаешь цены! — взбесилась Гу Цинчэн.
Наконец она осознала: мужчина, державший ее в сокровищнице сердца, теперь видит в ней отброс. В груди кольнула боль. Волна сожаления нахлынула внезапно.
— Цинчэн, не обращай внимания. Он — жалкий клоун, долго не протянет, — обняла ее руку Лю Сысы, успокаивая.
Гу Цинчэн разрывалась противоречиями.
— Чэнь Чанъань, вы ж были любовниками — зачем так грубо? — осклабился вызывающе Ван Дэшуй.
— Неудивительно, что злишься: твоя женщина — игрушка другого... Цыц, заставил старейшин убить Юнь-шао — впечатляет! Настоящий мужчина!
Толпа взорвалась хохотом.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026