Глава 80 — Глава 80. Неожиданные гости

Внешний город, полдень. Увидев Цзян Нина у ворот двора, Цзян Ли удивлённо спросил: — Младший брат, почему ты вернулся так рано? — На душе неспокойно, — ответил тот, — вот и заглянул домой. Цзян Ли улыбнулся: — Да ничего не случится! Последние дни всё тихо. Вчера заходил Сюй Юньфэн, сказал, что в том деле намечается прогресс. Меня оно и не касается. Цзян Нин слегка кивнул. Дело наконец разрешилось в их пользу. В душе он почувствовал тихую благодарность к Шэнь Цунъюню: без её вмешательства семья Цао отступила бы только под сильным давлением. В этот момент из главной комнаты раздался звонкий детский голосок: — Ду-ду! Лицо Цзян Нина мгновенно озарила улыбка. — Доу-доу! Девочка, услышав его, раскинула ручки и, переваливаясь, побежала навстречу: — Ду-ду, обними! Цзян Нин присел и подхватил её на руки. — Ду-ду, Доу-доу соскучилась по тебе до смерти! — щекастая мордашка потерлась о его подбородок. Он рассмеялся: — Я тоже соскучился по Доу-доу, поэтому и вернулся раньше. — Ура-а-а! Цзян Ли, глядя на эту картину, тоже улыбнулся. — Младший брат, поешь дома или вернёшься в боевую школу? — Поем дома! — Отлично! — кивнул старший брат. — Сейчас скажу невестке приготовить что-нибудь особенное. Зарежем старую курицу-наседку! — Не надо, — поспешно возразил Цзян Нин. — Просто чего-нибудь обычного. В школе кормят мясом каждый день, уже приелось. К тому же Доу-доу и И-мин растут, им яйца от наседки нужны. Цзян Ли отмахнулся: — Не беспокойся! Вчера встретил сослуживца — пособие по травме вот-вот выдадут. Деньги появятся. Доу-доу, прижавшись к плечу Цзян Нина, пропищала: — Ду-ду, Доу-доу хочет куриную ножку! Он шутливо потрогал её носик: — Ах ты! Цзян Ли тем временем направился на кухню. Час спустя он вернулся с дымящимся супом: — Младший брат, куриный суп готов! Цзян Нин вскочил, в три шага подлетел и перехватил миску: — Старший брат, с твоей рукой не стоит. Садись, я помогу невестке накрыть на стол. Цзян Ли усмехнулся: — Подать суп — ерунда! Но всё же послушно сел. Цзян Нин поставил миску и, дуя на обожжённые пальцы, вытер их о одежду. Боль сразу утихла. Доу-доу, раскачивая ножками на табурете, предложила: — Ду-ду, я тебе тоже подую! Цзян Ли улыбнулся: — Парень, кулаком ещё не натренировался — мозоли не наросли. Цзян Нин усмехнулся в ответ: — Старший брат, я сейчас дослужу. Скажи Доу-доу, чтоб осторожней сидела, не свалилась. Девочка фыркнула: — Ду-ду, не волнуйся! Доу-доу не глупая! Вскоре Лю Ваньвань поставила последнее блюдо: — Можно начинать! Не хотите вина? Глаза Цзян Ли загорелись: — Жена, дома ещё осталось? — Вижу, А-Нин вернулся, — ответила она, — сходила к тёте Гэ, налила цзинь. Он взглянул на брата: — Младший, выпьем? — Хорошо! Цзян Ли просиял: — Жена, подай вино! Лю Ваньвань бросила на него строгий взгляд и вышла. Старший брат, сияя от счастья, сказал: — А-Нин, ты моя счастливая звезда! Давно вина не пил, изнывал тут. Сегодня благодаря тебе утолю жажду. Доу-доу пропищала: — Папочка, потом поменьше пей. — Слушаюсь Доу-доу! — весело рассмеялся он. Девочка закачала ножками от радости. Цзян Нин, сидя рядом, заметил: — Старший брат, это от безденежья вина не покупаешь? Цзян Ли почесал затылок: — Есть и такое, но главная причина — невестка не даёт ни медяка. Цзян Нин всё понял. Раньше брат занял сто лянов серебра на школу Цанлан, потом ещё двадцать передал. А теперь без жалования, с травмой, да ещё Цао Бинь досаждал — в доме туго. Ради старшего брата нужно скорее раздобыть денег. Он тихо вздохнул. В этот миг за домом раздались оклики: — Брат Ли! — Брат Ли! — Это Ян Цзун! — удивился Цзян Ли и встал. — А-Нин, посиди, я гляну. — Я с тобой! — поднялся Цзян Нин. У ворот стояли двое. Один — молодой стражник лет двадцати, с клинком на поясе. Другой — начальник Фэн, за сорок, морщинистый, в форме начальника стражи. — Начальник Фэн! — шагнул навстречу Цзян Ли. — Не сковывайся! — отмахнулся тот. Цзян Нин разглядывал гостей. Взгляд Фэна переместился с брата на него — и в глазах мелькнул острый блеск. — Цзян Ли, это твой младший брат, верно? Старший хлопнул себя по лбу: — Забыл представить! Начальник Фэн, это мой родной Цзян Нин. Он повернулся к брату: — А-Нин, это начальник стражи Фэн, мой начальник. Цзян Нин сложил руки: — Приветствую господина Фэн! Фэн замахал руками: — Нельзя, нельзя! Я всего лишь служу в управе за кусок хлеба. Как осмелюсь на «господина» от такого, как ты? Младший брат удостоен внимания главы павильона Шэнь — в будущем взлетит высоко. Лошуй не удержит такого дракона. «Господин» — мне стыдно. Цзян Ли изумлённо переводил взгляд с Фэна на брата. Цзян Нин промолчал. Видя неловкую паузу, Цзян Ли заговорил: — Начальник Фэн, как раз обедаем. Присоединяйтесь? Фэн усмехнулся: — Не знал, что вы так поздно едите. Не хотел мешать обеду брата Ли и младшего брата Цзян Нина. — Да какое там беспокойство! — замахал руками Цзян Ли. — Пару палочек добавить — и готово. Он смущённо добавил: — Зови меня просто Цзян Ли, как раньше. Фэн улыбнулся: — Ты годы подо мной служил. Звать по имени — отстранённо. Брат Ли — ближе звучит! Так, если кто пренебрежёт братом Ли из-за травмы, я, старший брат, заступлюсь. — Благодарю за заботу, начальник Фэн. — Должно быть так! Фэн продолжил: — Есть не буду — уже поел. По делу пришёл. А тут и младший брат Цзян Нин — судьба! Цзян Ли взглянул на брата и Фэна: — Раз поел, давайте вина! Жена налила, за столом поговорим. — Хорошо! — согласился тот. Все четверо вошли в комнату и уселись. Лю Ваньвань поставила вино и взяла Доу-доу на руки: — Вы ешьте, я отведу Доу-доу. Она добавила: — Мин, наложи себе и слезай со стола! Девочка, глядя на куриную ножку, надула губы — слёзы блеснули в глазах. Цзян Нин сказал: — Старшей невестке не обязательно уходить. Садитесь все вместе! Цзян Ли бросил взгляд на Фэна. Он знал привычку начальника: не любил женщин за столом, предпочитал мужскую компанию. В прошлый раз Лю Ваньвань ушла именно поэтому. После слов Цзян Нина в глазах Фэна мелькнуло недовольство, но он тут же улыбнулся: — Младший брат прав! Ешьте все вместе. Девочка уже на грани слёз. Невестка тоже садись! В своём доме правил не нужно — как удобно. Цзян Ли удивился про себя. Думал, Фэн рассердится, а тот не только смягчился, но и поддержал младшего брата. «Лицо у него большое!» — подумал он. Всё из-за Цзян Нина. Иначе с ним, полуинвалидом, Фэн не был бы так дружелюбен — даже «братом» не звал раньше, несмотря на заслуги. После травмы не интересовался, пособие задерживал, при аресте семьи не появился. А сегодня — полная перемена. Младший вырос, защитит от ветра и дождя. Теперь можно выдохнуть. Лю Ваньвань взглянула на мужа. Цзян Ли улыбнулся: — Жена, садись, давай поедим вместе! — Угу! — кивнула Лю Ваньвань. Она подхватила Ду-ду, усадила её на табурет и села рядом. Цзян Нин взял большой куриный окорочек из своей миски и переложил его в миску девочки. — Спасибо, Ду-ду! — захихикала Ду-ду, сверкнув белыми зубками. Собрав все силы, она подняла окорочек дрожащей ручкой. — Ду-ду тоже съешь один! — Хорошо! — Цзян Нин подставил миску, принял угощение и, улыбаясь, погладил её по голове. Глядя на эту теплую сцену за столом, Лю Ваньвань и Цзян Ли расплылись в искренних улыбках. Начальник стражи Фэн тоже сиял от радости. (Конец главы)