Цзян Нин стоял во дворе под деревом, погружённый в размышления. События этого дня сильно превзошли его ожидания: внезапный приезд Цао Биня с арестом, выходка Цао Жуна, появление Шэнь Цунъюня — всё это оказалось за пределами его предвидения. Спустя долгое время он вспомнил пережитое и лишь молча покачал головой.
В глубине души он понимал: корень проблемы крылся в собственной слабости. Ни власти, ни влияния у него не было. К счастью, удалось привлечь внимание такой персоны, как Шэнь Цунъюнь. Однако слова Ван Цзиня тоже имели смысл — полагаться на других надолго нельзя, только собственная сила надёжный путь. К тому же вмешательство Шэнь Цунъюня нарушило правила павильона Ваньхуа. Если его накажут в главном управлении и авторитет пошатнётся, семья Цао может и не склонить головы так смиренно, как сегодня.
Сжав кулак, Цзян Нин запустил циркуляцию ци и крови, чтобы оценить состояние тела. Чтобы взять будущее под контроль и избежать подобных ситуаций, ему срочно требовалось наращивать силу. Он надеялся, что помощь от Ван Цзиня завтра окажется ценной. Вспомнились и слова Шэнь Цунъюня при расставании: запомнить методы духовной практики техники совершенствования Внутреннего эликсира и поскорее явиться в павильон Ваньхуа. «Надеюсь, Шэнь Цунъюнь тоже поможет», — подумал он.
Вечер наступил незаметно. Цзян Нин взял золотые тонкие листы с записями последующих методов и направился в павильон Ваньхуа, чтобы передать их Шэнь Цунъюню. Выйдя оттуда спустя долгое время, он сразу пошёл во внешний город.
По знакомому маршруту он дошёл до поворота и увидел дом, где прожил более десяти лет. У входа в маленький огороженный двор нетерпеливо ждал Цзян Ли.
Увидев друг друга, они оба замерли, а на лице Цзян Ли расцвела улыбка.
— Старший брат! — окликнул Цзян Нин, подходя ближе.
Цзян Ли быстрым шагом приблизился и тяжело хлопнул его по плечу левой рукой.
— Молодец, парень! Тело окрепло несказанно, совершенствование боевых искусств поистине полезно!
Цзян Нин ухмыльнулся:
— Со старшим братом всё в порядке?
— Хай! — Цзян Ли покачал головой. — Какие проблемы? Нас с твоей невесткой только доставили в уездную управу — и сразу отпустили.
— А как Доу-доу и Имин? — спросил он.
Цзян Ли улыбнулся:
— Не волнуйся, всё хорошо! В этом деле мы ещё больше обязаны тебе, младшему брату: привлёк такую важную персону замолвить словечко.
— Старший брат уже всё знает? — уточнил Цзян Нин.
— В основном да, — кивнул тот. — Господин Шэнь, глава павильона, слово молвил — и дело закрыто.
— Должно быть, — согласился Цзян Нин. — Пойду посмотрю на Доу-доу и Имина.
Они вдвоём вошли во двор.
— Невестка! — обратился он к Лю Ваньвань.
Та посмотрела на него сложным взглядом, а потом изящно поклонилась.
— Цзян Нин, спасибо тебе!
— Невестка, так нельзя! — поспешно возразил он.
Лю Ваньвань покачала головой:
— Я твоя невестка, да и мать Доу-доу с Имином к тому же. Без тебя сегодня мы все — и Доу-доу с Имином, и я с братом Ли — кончили бы жизнь в ненависти, а то и в унижениях!
— Спасибо тебе!
Она снова поклонилась.
— Невестка, в семье не говорят о том, что сделано, — мягко сказал Цзян Нин.
Лю Ваньвань улыбнулась:
— Может, сначала поешь? Еда уже разогрета.
— Сначала посмотрю на Доу-доу и Имина, — ответил он.
— Хорошо, — кивнула она.
Цзян Нин вошёл в дом.
— Дядя! — Увидев его, Цзян Имин отложил книгу и вскочил со стула.
Цзян Нин подошёл, наклонился: это была книга для подготовки к экзаменам. Потрепав мальчика по голове, он сказал:
— Учись хорошо, стремись к чиновничьему званию.
Цзян Имин серьёзно кивнул:
— Дядя, не волнуйся. Я буду усерден. Если б у меня было звание, сегодня не довелось бы сесть в тюрьму. Что мы все — я, младшая сестра, папа с мамой — вернулись целыми, тому мы обязаны тебе!
С этими словами он поклонился Цзян Нину.
— Ты, малыш! — рассмеялся тот, снова взъерошив ему волосы. — Пойду к Доу-доу.
— Младшая сестра весь день была напугана, только заснула, — сказал Цзян Имин. — Разбудить?
— Нет, просто посмотрю, — покачал головой Цзян Нин.
Войдя в комнату, он увидел Доу-доу, крепко спящую на кровати. У уголка её рта текла слюна. Глядя на эту картину, он невольно улыбнулся. Вся семья старшего брата цела и невредима. В сердце он с облегчением выдохнул.
Во дворе они с Цзян Ли пили вино и ели. Луна поднялась над верхушками деревьев.
— Старший брат, мне пора, — сказал Цзян Нин.
— Хорошо, — кивнул Цзян Ли. — По пути будь осторожен.
Выйдя из знакомого двора, он оглянулся напоследок и ушёл. Цзян Нин знал: нынешний покой держится только на устрашении Шэнь Цунъюня. Вечером в павильоне Ваньхуа тот намекнул, что в ближайшие дни покинет уезд Лошуй. Причину Шэнь Цунъюнь не назвал прямо, но он догадывался — нарушение правил павильона. В такой огромной организации, раскинувшейся по девяти областям и тридцати шести управам, даже важная персона вроде Шэнь Цунъюня — всего лишь одна из многих. Без его защиты истинная безопасность возможна лишь на собственной силе. Полагаться на других — не надёжный путь.
На следующий день Цзян Нин проснулся в постели.
【Имя】: Цзян Нин
【Источник энергии】: 6.8
【Техники】:
Чтение и Письмо (прорыв предела первого уровня 732/2000) (Свойство: фотографическая память)
Кулак пяти зверей (малое достижение 268/500)
Техника рубки дров (прорыв предела первого уровня 2000/2000) (Свойство: всеобъемлющее понимание)
Техника совершенствования Внутреннего эликсира (начальный уровень 58/1000)
Техника клинка Цанлан (мастерство 0/200)
Из-за вчерашних событий он многое упустил: источник энергии вырос лишь на единицу, прирост опыта кулака тоже оказался скромным.
Выйдя из комнаты и умывшись, Цзян Нин начал практиковать кулак.
【Опыт Кулака пяти зверей +2】
【Опыт Кулака пяти зверей +2】
【Опыт Кулака пяти зверей +2】
【Техники】: Кулак пяти зверей (малое достижение 274/500)
Три формы подряд принесли шесть единиц опыта; сила ци и крови выросла на девять нитей. Восточное небо уже алеело, половина его окрасилась зарей, и великое солнце вот-вот взойдёт. Он взволнованно предвкушал.
Вчера вечером Шэнь Цунъюнь вручил ему пять флаконов пилюль защиты внутренних органов и дал договорённости. Если достигнет совершенства ци и крови, обращайся к госпоже Линь Цинъя, главе павильона: у неё последующие указания. Пилюли — по одной утром перед дыханием эссенции солнечного света — защитят органы от ожогов, повысят эффективность практики Внутреннего эликсира. Их хватит на полгода — ценное подспорье.
Теперь, с методом направления техники и этими пилюлями, прогресс взлетит. Цзян Нин высоко ценил эту технику высшего ранга, могущественную и способную достичь вершин. Прорыв в ней даст огромный прирост силы — его главного капитала в жизни. С панелью любая техника доводится до совершенства и дальше, как техника рубки дров: простая манера обрела непостижимые свойства и взрывную мощь. От прорыва Внутреннего эликсира он ждал того же.
Спустя мгновение на востоке медленно поднялось красное Великое Солнце. Цзян Нин сидел во дворе в позе лотоса. Он заранее проглотил пилюлю защиты внутренних органов и сразу ощутил, как прохладные потоки хлынули в пять цзан-органов и шесть фу-органов, заставив тело невольно вздрогнуть.
В этом состоянии он терпеливо дожидался полного восхода. Только когда Великое Солнце полностью взойдёт, можно будет вдыхать его эссенцию, закаляя органы и набирая опыт техники.
Прошла всего минута. Великое Солнце полностью поднялось. Цзян Нин повернулся лицом к востоку, устремив на него взгляд, и запустил дыхательный метод из техники совершенствования Внутреннего эликсира.
В следующий миг поток жгучего жара, словно огненная змея, ворвался через ноздри в его пять цзан-органов и шесть фу-органов.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026