Свиток излагал мнение некоего человека. За мятежами угадывались секты и кланы, а вдобавок, словно грибы после дождя, повсюду множились церкви, поклоняющиеся злым богам. За большинством этих храмов тоже маячили тени определённых сил.
Глубже копнув, легко понять причину: непобедимый Святой Воин мира уже тридцать лет не появлялся на публике. Ходили слухи, что он достиг предела жизни и умер в медитации. Из-за этого Великая Ся вступила в смутные времена, и все стороны, затаив дыхание, начали вынашивать планы неповиновения.
Автор свитка даже утверждал: как только подтвердится смерть Святого Воина, Поднебесная вернётся к эпохе, когда герои встанут плечом к плечу. Корень мятежей — борьба за военную власть. Нынешние правительственные силы мечутся, подавляя бунты с опозданием. Никогда прежде они не ослабляли военную мощь, позволяя гарнизонам и войскам окраин действовать по своему усмотрению и свободно наращивать армии. Кланы и секты получили разрешение набирать учеников и прихлебателей.
Такое ослабление ограничений дало всем сторонам достаточно мощи, чтобы подавлять мятежи и запретные храмы злых богов.
Увидев это, Цзян Нин всё понял. За прошлый год в Великой Ся вспыхнуло столько мятежей не зря. Это было противостояние всей Поднебесной императорскому двору, а не просто правительству. Правительство — лишь политическая власть, сплетённая из множества сил. Ослабление военной мощи устраивало всех, кроме императорского двора.
Какая бы сила ни была, у неё всегда найдутся амбиции. Усиление позволяло наступать с большей уверенностью или, в случае отступления, примкнуть к сильным и выжидать момента.
Цзян Нин осознал и другое: почему Управление инспекции создали с молниеносной скоростью и почему им заведует Святой Воин. Вынудить двор ослабить военную власть — явный заговор. Без этого мятежи не утихнут, храмы злых богов не исчезнут, правительственных сил не хватит на подавление. Основы Великой Ся поколеблются, и наступит эра смут.
Противостоять такой тенденции Поднебесной без Святого Воина было невозможно — вот почему он лично основал Управление инспекции. Впрочем, само это управление тоже втянется в общий водоворот.
В сердце Цзян Нина вихрем пронеслось множество мыслей. Он размышлял, затаив дыхание, добрых несколько десятков вдохов-выдохов.
Ху——
Только тогда он выровнял дыхание. «Есть ли у меня выбор? Смутные времена, которых я ждал, уже наступили! Если не войти в Управление инспекции, куда ещё податься?»
Управление — хотя бы временное пристанище. Дай немного времени, и он закрепится в уезде Лошуй по Пути боевых искусств. Только оно даст ему эту передышку. Только оно предложит фундаментальный метод продвижения. Умирающий верблюд крупнее лошади: Управление — самое большое дерево Поднебесной, пока не рухнет. Великая Ся, стоящая восемь веков, тоже устоит.
В размышлениях Цзян Нин принял решение. Он отложил свиток и взял другой — с разведданными по уезду Лошуй. Раз уж он здесь, нельзя было пройти мимо.
Бегло просмотрев, он сразу понял: оба свитка прислал начальник гарнизона Ван из войск за городом. Разведка была слишком подробной и обширной — кто ещё, кроме него, мог снабдить Ван Цзиня такими сведениями? Кровное родство Ван Цзиня с начальником гарнизона не было тайной для уезда Лошуй. Вероятно, это родной брат.
Причина, по которой начальник гарнизона мог сидеть сложа руки среди интриг драконов и змей, крылась не только в сотне элитных войск за городом. Он ещё и городскую стражу уезда приводил в движение — более пятисот человек. Вместе с гарнизоном его сила ничем не уступала уездному начальнику и трём великим семьям.
Уездный начальник ведал приставом, главным архивариусом; в Лошуе военная и гражданская власть слились. Под ним — семьсот с лишним стражников, главных стражников, служащих ямэня. Решающим, как знал Цзян Нин от старшего брата, был сам начальник.
Кроме этих сил, оставались местные кланы во главе с Цао, Лю и Се. Их влияние опутывало уезд, и Цзян Нин знал о них немного — только то, что никто не мог избежать их теней.
Он внимательно пролистал толстый свиток по Лошую — тот ощутимо отяжелил руку.
В мгновение ока высоко висящий серп луны опустился к востоку.
【Данное чтение книг, опыт Чтения и Письма увеличился на 48 очков.】
【Умения】：Чтение и Письмо (прорыв предела первого уровня 196/2000) (Свойство: фотографическая память)
Цзян Нин перевернул последнюю страницу, отвёл взгляд и увидел подсказку перед глазами. «Три часа — плюс сорок восемь очков. Сегодня ночью опыт растёт быстрее. Должна быть закономерность, но постичь её непросто».
Эта мысль мелькнула в сознании, и он покачал головой. Закрыв свиток, Цзян Нин убрал его на место. «Здесь так подробно расписаны силы и мастера Лошуя — явно от начальника гарнизона Ван. С его положением кто ещё мог так глубоко всё разведать?»
«Даже Сюй Юньфэн в списке! Он в шаге от начального уровня Пути боевых искусств — неожиданно!»
Цзян Нин рассеянно уставился в пустоту, погрузившись в мысли. Из свитка следовало: о деле с Управлением инспекции все силы знали заранее. Разумеется — если даже Ван Цзинь в курсе, то запутанные кланы тем более. В конце свитка советовали Ван Цзиню активно сотрудничать: в Управлении есть риски, но и возможности. Оно, вероятно, выражает волю Святого Воина. Тридцать лет без вестей, но он жив и скоро явится.
Дойдя до этой мысли, Цзян Нин прошептал: — Если так, вступление в Управление — отличный выбор. Польза явно перевешивает вред.
Он вспомнил двух людей из свитка. Проведя рукой по лбу, Цзян Нин задумался глубже. «Цао Бинь... Сюй Юньфэн... Почему Сюй так преследует моего брата? Должна быть выгода! Но какая? Брат — простой стражник, не достигший начального уровня. Разве он так важен для уездного начальника?»
«Неужели Цао Бинь выбрал его ради личной прихоти? А Сюй усердствует из-за скорого основания Управления?»
«Если так, дело поправимо — выдержать давление Цао Биня и Сюй Юньфэна».
Подумав полдня, Цзян Нин очнулся и покачал головой. Ладно! Зацепок мало, не стоит ломать голову. Главное сейчас — достичь начального уровня Пути боевых искусств за три месяца, чтобы войти в Управление.
Его возглавляет единственный Святой Воин Великой Ся — если жив, это величайшее дерево под небом. Его личное участие доказывает важность. Вступление — как прыжок карпа в драконьи врата. Статус взлетит, техники, тайные искусства, лекарства Бессмертных польются рекой.
Какая секта сравнится с фундаментом Великой Ся? Опираясь на статус Управления, он разрешит все кризисы. На его ресурсах — непрерывный рост. Одним выстрелом — два зайца.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026