Почувствовав враждебность, я замер, как вкопанный. Стрела просвистела в воздухе и едва не задела меня. Затем, на нас посыпались новые стрелы. Прикрывая Зеро, я покатился по земле и нырнул в ближайшие кусты.
Но, взрывчатка была брошена в кусты, чтобы отрезать нам путь к отступлению. Я побледнел. Когда, я снова оказался на открытом месте, взрывная волна, ударила меня сзади. Я наклонился, чтобы защитить Зеро, от камней и кусков дерева.
В следующее мгновение, я замер, почувствовав, как острый предмет - скореё всего, кончик меча - уперся мне в затылок.
Нападавших, было больше десяти, они, устроили засаду и явно поджидали нас.
«Проверь их вещи!» - произнёс мужчина, приставивший меч к моему затылку.
Другой парень выхватил мою сумку. Я думал, что это бандиты, но, судя по их одежде, это было не так. На них были одинаковые плащи, с одинаковым гербом. Железные доспехи. Надёжные мечи. Они больше походили на рыцарей, чем на бандитов.
Зеро зашевелилась, - «Наемник, что происходит ...»
«Не двигайся!», - Я прижал её. «Просто оставайся на месте».
Если они действительно были рыцарями, то лучше было оставаться на месте. Если бы мы сопротивлялись и убили их всех, нас бы преследовали до скончания века, пока бы не отомстили.
Проверка наших вещей означала, что они искали какие-то доказательства преступления. Может быть, здесь было ограбление. Они установили заслон, на маршруте снабжения, и мы попали в их ловушку.
Продолжайте. Вы можете обыскивать мои вещи, сколько хотите. Всё равно, вы ничего не найдете.
«Нашел! Карта маршрута снабжения!»
Я был потрясен. Я попытался поднять взгляд, но острие меча впилось мне в шею, и я быстро опустился.
Карта маршрута снабжения? Зачем рыцарям искать её? Откуда они вообще знают, что у меня была карта!?»
«В этом нет никаких сомнений. Это лидер бандитов, из Форта Лортас!»
В этот момент, я вдруг понял. Когда Кэл вручил мне карту, он сказал, что она послужит доказательством того, что я его друг. Он также послал почтового голубя. Кэл ни разу не упомянул, кому он отправил сообщение или что в нем говорилось.
Возможно, он написал что-то вроде: «Лидер бандитов, Форта Лортас, направляется в Идэверну, чтобы попросить помощи в убийстве Святой. Ждите его.»
Это отвлечет внимание от Форта, облегчая им передвижение. Все это имело смысл.
Возможно, уже распространились слухи, о том, что лидер бандитов, Форта Лортас, Зверочеловек. Когда, Кэл встретил меня, Зверочеловека, он придумал этот план, и подставил меня.
Я не мог не рассмеяться. Черт возьми.
«Я не ожидал, что он меня обманет.»
Я был наемником в течение многих лет, проводя свою жизнь, между жизнью и смертью. Нужно нечто больше, чем быть обманутым и использованным в качестве приманки, чтобы заставить меня паниковать.
Что мне делать?
Я уже знал. Я перекатился по земле, чтобы дистанцироваться от меча, вытащил нож и приставил его к шеё Зеро.
«Что ...»
Я прижал нож к шеё Зеро и закрыл ей рот, прежде чем она смогла что-то сказать.
Мне нужно было заставить их думать, что мы с Зеро, не были заодно. Что она была просто беспомощной женщиной, которую я похитил. Тогда она могла бы жить.
Несколько рыцарей пытались преследовать меня.
«Не двигайтесь! Если вы это сделаете, эта женщина умрёт.»
Внезапно они застыли на месте.
«Не беспокойтесь», - произнёс рыцарь.
«Лорд Торрес, губернатор Идэверны, отдал приказ захватить лидера бандитов, Форта Лортас. Куда бы ты ни пошёл, ты не сможешь сбежать!»
Губернатор Идэверны?
Я взглянул на герб на их плащах. При ближайшем рассмотрении это была эмблема в форме волны и корабля, тот же символ, который я видел в замке губернатора Идэверны.
«Я думал, что губернатору Идэверны не нравится Святая. Почему сейчас он хочет нажить врагов в Форте?»
«Это не что иное, как необоснованные сплетни. Лорд Торрес верит в Её Преосвященство и её дар спасать людей от неизвестных болезней! Я предлагаю вам сдаться.»
Что мне делать. Независимо от того, какова была его официальная позиция, Торрес явно презирал Лию. Предательство Кэла означало, что у нас больше не было способа добраться до Акдиоса.
Все или ничего. Моим единственным выбором было поставить на Торреса, рискованная авантюра, которая могла привести меня к казни. В противном случае мне пришлось бы разорвать этих рыцарей на куски, проигнорировать проблему в этой стране, и сбежать из Республики Крейон.
Но если бы мне пришлось поджать хвост, я бы предпочёл сделал это после того, как проиграл в азартной игре.
«Хорошо».
Я убрал свой нож от шеи Зеро и подтолкнул её к рыцарю.
«Арестуйте меня. Вы хотите, взять меня живым, чтобы добыть информацию о Форте Лортас, верно? Отведите меня к губернатору, вы ведь хотите меня допросить или что-то в этом роде.»
Я не дал Зеро шанса заговорить. Если бы я продолжал держать Зеро в заложниках, у рыцарей не было бы другого выбора, кроме, как убить меня, ради своей чести. Поэтому мне нужно было сложить оружие и сдаться. В любом случае, я не был полностью безоружен. У меня все еще были клыки и когти.
Я спокойно опустился на колени, и рыцари надели металлические кандалы на обе мои руки. Зеро, вероятно, тоже поняла мой план. Она смотрела на меня с тревогой, ничего не говоря.
«Обращайся с этой женщиной вежливо», - добавил я. «Она гостья губернатора.»
Обычно, люди не поверили бы такому заявлению, но Зеро обладала необычайной красотой, кроме того, от неё исходила гордая и элегантная аура. Если бы она сказала, что является, гостей Короля, люди бы, несомненно ей поверили.
С этого момента все зависело от неё. Иди и победи губернатора, ведьма Мрачной Тьмы.
Как я и планировал, Зеро, приняли за гостью губернатора. Она ехала в рыцарской карете, а меня бросили в клетку.
Внутри железных прутьев, были бесчисленные шипы, а снизу к клетке, были прикреплены колеса, чтобы лошадь могла её тянуть. Честно говоря, это было похоже на клетку, в которую помещали свирепых зверей, в качестве зрелища.
Я знал, что выбрал это сам, но был, в удрученном состоянии, и не мог тяжело не вздохнуть. Увидев, как Зеро заглянула в маленькое окошко, моего вагона, и я немного завилял хвостом, чтобы сообщить ей, что со мной все в порядке.
Мгновение спустя клетка была накрыта черной тканью, а затем запряжена лошадью.
«Нам нужно вернуться в замок к рассвету. Зажгите фонари!» - приказал один из рыцарей. «Я поскачу вперёд, в Идэверну, чтобы дать отчет лорду Торресу.»
Я почувствовал облегчение. Если они собирались доставить нас в Идэверну, и мне не придётся прилагать для этого усилий, то это стоило того, чтобы попасться.
В клетке, покрытой тканью, было темно, я поскольку я сильно устал, то быстро заснул. Даже если бы я бодрствовал, я все равно ничего не смог бы сделать. Мне нужно было отдохнуть, чтобы быть готовым к побегу, если Зеро не удастся убедить губернатора.
Я крепко спал, в качающиеся клетке, время от времени, задавая головой, о колючие железные прутья. Через какое-то время, меня разбудил запах моря.
Город был близко. Я мог слышать волны, так что, возможно, мы уже были в городе. Плотная ткань закрывала свет солнца, но, судя по звукам, исходящим от людей снаружи, вероятно, было раннеё утро.
Пока я спал, мы прибыли в Идэверну, это произошло раньше, чем мы планировали. Некоторое время экипажи ехали по мощеной дороге, затем разделились на две группы. Карета с Зеро удалялась, а клетка, в которой я находился, направлялась в сторону моря, скореё всего, в гавань.
Клетка поднялась по крутому склону, затем остановилась. Я заглянул в щель в ткани. Клетка, была установлена, на деревянной платформе, расположенной высоко над землей. Может быть, сцена? Я чувствовал, что много людей, смотрят издалека, так что, вероятно, это было так.
Однако что-то было не совсем так. Это явно отличалось от стандартной процедуры ареста преступников, о которой я знал.
Почему никто не пришел допросить меня? Я ожидал, что они придут, чтобы добыть информацию о Форте Лортас, и записать мои показания.
Было принято выставлять преступников на всеобщеё обозрение, пока не были сделаны приготовления, но они бы сняли ткань, прежде чем мы выехали в город, и позволили бы людям, бросать в меня камни или гнилые овощи. Они беспокоились о том, что люди слишком близко подойдут к Зверю?
Напрягая слух, я услышал голоса людей, смешанные с шумом волн. Голоса были далекие, низкие, их было слишком много, так что я мог слышать только обрывки фраз. Что-то, о Форте Лортас и его лидере - темы, которые были связаны со мной. Остальное были пустяки, случайная болтовня и сплетни о Святой и губернаторе. Я также слышал что-то о казни.
Я кишками ощутил, нечто, что заставило мой мех ощетиниться, и дрожь пробежала по моему позвоночнику. Затем, через некоторое время, я услышал звуки приближающихся шагов. Мое сердцебиение ускорилось.
Шаги остановились возле клетки. Кто-то, схватили ткань, покрывающую клетку, а затем…
->>
Обновлено: 08.04.2026