Для Сюня эти деньги были каплей в море.
Весь дневной улов — всего пять драхм.
Этого хватит, чтобы прокормиться, но в голове набатом стучало предсмертное желание отца: «Не дай закусочной закрыться».
На ремонт забегаловки требовалось около тридцати драхм.
Так что сейчас приходилось экономить на всём.
И этот Лайкос хочет, чтобы он платил за «крышу» больше, чем все остальные?
Ветер с солёным привкусом ударил в лицо.
Чешуя на шее Лайкоса отливала в лунном свете зловещей синевой.
— Мы тут спину гнём, тебя защищаем, а ты будешь платить на тридцать процентов больше. Справедливо, не так ли?
— Нет? Ах-ха-ха! Давно мне никто не смел так отвечать!
Лайкос оскалился, словно морской лев.
На самом деле Сюнь и сам не знал, насколько сильным он стал после получения божественных навыков.
Даже против Лайкоса, в чьих жилах текла лишь капля божественной крови, он не был уверен в исходе.
Он не знал, сможет ли его новообретённая сила пробить слабенькую божественную защиту противника.
Но мощь, дарованная «Приливом Тритона», заставила кровь Сюня закипеть.
— Поваляешься пару месяцев в кровати, и всё пройдёт!
— Похоже, тебе нужно напомнить правила Эгейского моря.
Лайкос выхватил нож.
Его взгляд стал ледяным. Он с хищной ухмылкой посмотрел на Сюня.
— Не говори, что я тебя не предупреждал.
— Валяться пару месяцев в кровати — не самое приятное занятие.
— Если сейчас же упадёшь на колени и будешь молить о пощаде, может, я и оставлю тебя в живых.
Солёный ветер вдруг принёс с собой запах дешёвого вина.
Бандиты, которых притащил с собой Лайкос, тоже заржали.
— Давно пора было запихнуть этого выродка в трюм затонувшего корабля. Для прошлого подношения... ик... как раз не хватило тридцати фунтов мяса!
Звук бьющихся предметов смешивался с гоготом.
— Сюнь, я ведь предупреждал, мои услуги стоят недёшево. А твоя забегаловка... мне нравится!
С этими словами Лайкос обвёл Сюня жадным взглядом.
Сюнь давно знал, что этот ублюдок положил глаз на его закусочную.
Отнять лодку было только началом!
Дай мне немного времени, и этот урод не дожил бы до второй главы.
— Сдохни!
Лайкос не стал тратить время на разговоры.
Он бросился на Сюня.
Он здесь был главным, и никто ещё не смел ему перечить!
Никто!
«Не увернуться!»
Сюнь с ужасом смотрел на невероятную скорость Лайкоса!
В воспоминаниях прежнего владельца тела этот бандит не был таким быстрым!
Сюнь переоценил себя.
«Придётся прорываться, пожертвовав плотью...»
Костяшки пальцев Сюня побелели. Во рту появился привкус ржавчины.
Кулак противника уже летел ему в лицо. Он решил не защищаться, а вложить всю свою силу в правую руку и нанести ответный удар на взаимное уничтожение.
— Бам!
Волна воздуха подняла в воздух тучу щебня. В тот момент, когда их тела должны были столкнуться, серая тень прорезала пыльную завесу.
Каменная плитка глухо содрогнулась. Человек в чешуйчатой кольчуге, словно железная башня, встал между ними. Лишь кристаллы соли на его поясной бляхе холодно блестели в сумерках.
— Соляная Стража при исполнении, — прозвучал хриплый голос, похожий на скрежет ржавого лезвия по камню.
Лайкос резко остановился, издав свист. Красная верёвка, стягивавшая его волосы, лопнула от ударной волны, и тёмно-рыжие пряди, словно змеи, скользнули по его дёргающемуся лицу.
— С каких это пор сторожевые псы Нерикла стали подбирать рыночных крыс?
Он с силой наступил на плитку, и трещины, как паутина, поползли к сапогам стражника.
Воздух застыл.
— Хозяин Соли велел доставить его домой в целости, — ответил стражник.
Звон ножен, ударившихся о доспех, спугнул всех ворон на улице.
Желваки Лайкоса заходили под кожей.
Он ненавидел этого Хозяина Соли!
Подумаешь, какой-то мелкий сборщик налогов!
Чёрт!
Припёрся сюда и строит из себя царя!
Но как бы то ни было, тот был аристократом, а он — всего лишь простолюдин, которому не стоит с ним связываться.
Он вдруг оскалился в белозубой улыбке.
— Передай своему Хозяину Соли... — плитка под его ногой с оглушительным треском разлетелась на куски, — ...что он ещё за всё заплатит.
Холодная ухмылка Лайкоса ещё висела в воздухе, а сам он уже скрылся в тени переулка.
Он развернулся и метнул три медных гвоздя, которые глубоко вонзились в каменную плитку.
— Сюнь... — проскрежетал зубами Лайкос. — Твоя забегаловка всё равно будет моей!
Когда он выкрикнул последнее слово, его родовое божественное искусство взорвалось силой.
Даже на расстоянии Сюнь почувствовал гнетущую мощь этой духовной ауры.
Божественное искусство — это не шутки!
Сюнь стёр с губ каплю крови и поклонился стражнику.
Он сглотнул подступившую к горлу кровь.
— Передайте мою благодарность господину Нериклу.
— Не стоит.
Из-под шлема донёсся гул, похожий на звук бронзы. Стражник начертил на земле ножнами половину соляного узора, напоминающего ледяной цветок.
Лишь когда тень Сюня скрылась за бочкой с соленьями, он медленно разжал ладони.
Левая рука, которой он схватил Лайкоса за запястье, была багровой, как остывшая лава. А на правой стальной перчатке, которой он держал Сюня за плечо, отпечатались пять глубоких вмятин от пальцев.
Этот парень оказался даже сильнее Лайкоса.
«Этот парень... Неудивительно, что господин послал меня. Возможно, в будущем он сможет нам помочь!»
Ветер взметнул подкладку его алого плаща, обнажив потайной карман на поясе, из которого виднелся пожелтевший свиток из овечьей шкуры. Под старыми пятнами крови угадывалось название: «Список кандидатов в Наследники Соли».
Вернувшись к Нериклу, стражник доложил обо всём.
— Господин, — не сдержался он, — этот Лайкос совсем перестал вас уважать.
Стражник начал жаловаться, но Нерикл лишь молча убрал свои бронзовые весы.
— Скоро праздник в честь морского бога, не нужно лишних проблем. Ты же чувствовал силу, унаследованную дедом этого парня от полубога. Больше не поднимай эту тему. А вот Сюнь... интересный малый.
Он был уже стар, а преемника всё не было.
Лайкос давно облизывался на его должность управляющего рынком солёной рыбы.
— Жаль, что храм Аполлона не набирает учеников, иначе я бы давно отправил тебя туда изучать божественные искусства, — вздохнул Нерикл.
Здесь было всего два способа обрести силу: либо поступить в храм, когда тот открывал набор, что было доступно лишь избранным, либо получить дар от бога или полубога.
Нерикл посмотрел вдаль.
— У этого Сюня родители умерли, он остался один. А Лайкос теперь позарился на последнее, что у него осталось. Ему и выжить-то будет непросто.
Стражник с сочувствием спросил:
— Может, мне...
Не успел он договорить, как Нерикл прервал его холодным взглядом.
— В Аркадии всегда хватало простолюдинов.
Солёный ветер крошил ракушки под сапогами Сюня.
Он шёл по выбеленному солью причалу, его взгляд был прикован к фигуре, сражающейся с рыболовной сетью.
— Дядя Ос, приданое для морской богини плетёшь? — Сюнь пнул извивающийся обрубок кораллового щупальца.
Старик так рванул сеть, что весь причал заскрипел. В потемневшей грубой верёвке запуталось нечто странное: рыба-удильщик с человеческими зубами, солнечные часы, облепленные водорослями, и половина хвоста цвета морской волны, который всё ещё бился.
— Что ты понимаешь, сопляк. Это последний улов перед Чёрным приливом.
Сюнь подошёл к Николаосу, который как раз вернулся с рыбалки и теперь разбирал сети.
Он бросил сеть из грубой пеньки на землю.
Запах рыбы чувствовался за несколько метров. Он собирался просушить сеть. Древнегреческие сети делали из льна, конопли или шерсти, и от долгого пребывания в солёной воде они разбухали, а волокна гнили. Сушка помогала продлить им жизнь.
— Ха! Слышал, ты сегодня неплохо наловил?
Сюнь стёр с виска кристаллики соли и пнул перламутровую раковину, в которой, конечно, не было жемчужины.
Он присел рядом с сетями старины Оса. Солёный ветер тут же вышил на его одежде узор из серебряной чешуи.
— Благодарение Гестии. Старушка, должно быть, бросила в море горсть искр.
Старина Ос хотел было поправить его, что Гестия — богиня домашнего очага, но, вспомнив, что отец парня погиб от проклятия морского бога, промолчал.
А перед глазами Сюня тем временем появилось системное сообщение.
[Мастерство молитвы +2]
[Текущий уровень навыка Молитва: Ур. 0 (3/10)]
Сюнь замер.
Это тоже считается молитвой?
Отлично!
— Пошли! Устроим пир в моей забегаловке! — Сюнь стряхнул с штанины прилипшую ракушку.
Старина Ос заправил бронзовый крючок за ухо и повертел во рту трубку.
— Посмотрим, что ты там за деликатес из солёной рыбы приготовишь.
Когда сумерки окрасили каменные плиты причала в цвет оливкового масла, они остановились перед покосившимся домиком из кедра.
Вместо занавески на входе висели гирлянды из маринованных водорослей.
«Закусочные» для рыбаков обычно представляли собой открытые ларьки или убогие таверны с деревянными скамьями и глиняной посудой.
У Сюня не было даже этого.
Но для него это не было проблемой.
Посуду можно было быстро сделать из оливкового дерева!
Сюнь схватил оливковое полено, и в его руках замелькал нож. Щепки летели, как брызги волн. Через мгновение на свет появились пять неглубоких тарелок с узором из годовых колец.
— Смотри! — парень с силой ударил глиняным горшком о каменный очаг. Трещина мгновенно превратилась в естественный узор, идеально подходящий для подачи морских ежей.
Когда солёный ветер смешался с запахом кипящего дешёвого винного уксуса, старина Ос вдруг уловил в паре доселе неизвестный ему яростный аромат, словно запах расколотой молнией скалы, смешанный с запахом горящих на гребне волны лавровых листьев.
— Боги всемогущие, Сюнь, ты что, божественное искусство применил?! Этот запах просто божественен!
Старина Ос с изумлением посмотрел в сторону кухни.
((ᵒꈊᵒ᷅ू‖))՞！
Сянься Шопинг
Перерождение Кракеном
Двойные Зрачки
Обновлено: 03.02.2026