– Какая жалость!
Открыв тюремные ворота, Марисон смотрел на Момоносуке с его неказистой внешностью и испуганным взглядом, облизнув губы.
В его глазах читалось сожаление — всего одна ночь игры, и вот уже приходится отпускать.
Такой милый малыш… Когда ещё подвернётся такой?
– У-у-у!..
Момоносуке вцепился в кимоно Кинэмона, вспоминая, как накануне его кормили и поили слюной кокосового краба. Сейчас его просто рвало от отвращения.
Мысленно он уже был в глубокой депрессии.
– Отведите их помыться, а потом доставьте к Его Величеству, — холодно сказал Лудбен, брезгливо морщась от грязи и кислого запаха, исходившего от пленников.
– Слушаюсь, господин Лудбен!
Глаза Марисона загорелись.
Отлично! Перед тем как расстаться, можно ещё раз поиграть с этим милым чертёнком.
Лудбен ушёл, а Марисон сладко улыбнулся:
– Пойдёмте со мной, я проведу вас в баню. Если хотите предстать перед королём, нужно быть чистыми.
Особенно ты, Момоносуке. Такой хорошенький…
Тётя сама тебя отмоет! Уверена, тебе понравится~
– Хм~ Действительно, пахнете знатно, ха-ха! Момоносуке, давай-ка примем ванну!
– Тогда мой сын будет на вашем попечении!
Кинэмон добродушно потрепал мальчика по голове.
Несмотря на свои консервативные взгляды и убеждение, что «мужчины стоят выше женщин», он не испытывал пренебрежения к Марисон. Всё-таки они на чужой территории, а эта женщина так заботливо относится к Момоносуке.
Но сам Момоносуке был не в восторге.
Нет!
Увидев, как Марисон смотрит на него прищуренными глазами, он чуть не обмочился от страха.
Но, вспомнив вчерашний кошмар и почувствовав на себе её угрожающий взгляд, он не посмел сопротивляться.
Покорно позволив взять себя за руку, он побрёл следом.
Через час Момоносуке, наевшись «деликатесов» из морепродуктов (опять бесплатно!), вместе с Кинэмоном был доставлен во внутренний дворец.
И вот они переступили порог королевского зала…
Кинэмон почувствовал, как на него обрушилась волна устрашающего давления!
Оно было настолько сильным, что его душа буквально содрогалась.
– Такой мощный… – прошептал он про себя. – Неужели в этом королевстве столько сильных людей?!
Его спина согнулась, колени дрожали, а по спине струился холодный пот. Он едва сдерживал позыв рухнуть на колени, испытывая жгучий стыд.
И вдруг давление исчезло, словно его и не было.
– Фух… – Кинэмон тяжело перевёл дух.
Момоносуке, стоявший рядом, опоздал среагировать и чуть не рухнул на пол.
– Ты в порядке?! – Кинэмон схватил его за плечо, не давая упасть.
Вытирая пот со лба, он украдкой оглядел зал.
Сильные воины стояли двумя рядами – мужчины и женщины отдельно. Странное построение…
– Ваше Величество, вы – король этого королевства, Люк?! – Кинэмон склонился в глубоком поклоне. – Я, Кинэмон, вассал сёгуна Вано, приветствую вас!
Он не забыл нажать на голову Момоносуке, заставив и того поклониться.
Сила превыше всего… Придётся смириться.
Даже если Момоносуке в будущем станет сёгуном Вано, сейчас ему приходилось склоняться перед более могущественными.
– Самурай из Вано… – Люк, восседавший на троне, спокойно наблюдал за ними. – Почему вы промышляете разбоем?
У подножия трона стояли призванные персонажи – Харли Бэлл, Акедус, Эрза…
Улкиорра и другие бросали на гостей равнодушные или презрительные взгляды.
Токасаки Куруми, Милай и Тоука отсутствовали – им было неинтересно присутствовать на официальных собраниях.
Услышав вопрос Люка, даже толстокожий Кинэмон покраснел.
– Это… довольно неловко…
Особенно когда он заметил, как его взгляд самопроизвольно потянулся к красавице Акедус, и он едва не превратился в похабного старикашку.
На самом деле он никогда не видел столь прекрасных женщин.
Даже похотливому Кинэмону стало не по себе от такого соблазна, но он не осмелился взглянуть на них ещё раз.
Всё дело в том, что аура этих людей была пугающей.
– Ладно, воин Вано, скажи мне, зачем ты пришёл, – устав ждать, Люк решил перейти к сути.
Он уже видел, как Кинэмон ведёт себя, и терпеть его глупости не было никакого желания.
– Ваше Величество Люк, рядом со мной – вассал Кодзуки Одена, бывшего сёгуна Вано.
Из-за предательства Куродзуми Ороти и захвата страны Кайдо из Стай Зверей, сёгун Кодзуки Оден пожертвовал собой ради нас...
– К делу, – резко оборвал его Люк. – У меня нет времени слушать твои восхваления и пустые речи.
Он нахмурился.
Что за чушь? Неужели этот тип всерьёз верит, что Кодзуки Оден был героем?
Даже остальные присутствующие невольно переглянулись.
Чем больше они слушали, тем больше сомнений у них возникало. Разве можно назвать героем человека, который допустил такое?
Акедес лишь презрительно усмехнулась, бросив на Кинэмона ледяной взгляд.
Если бы такой бездарь был под её началом, она бы без раздумий скормила его Посейдону!
[...]
Подвиги его господина топтали, словно собачью лепёшку на чистой улице.
Даже у самого терпеливого человека это вызвало бы гнев.
Но Кинэмон сдержался.
В следующие несколько минут он красочно описал, как они проиграли, как Вано пала под властью узурпаторов.
И в конце выразил надежду, что Люк поможет им вернуть страну и восстановить власть рода Кодзуки.
Разгромить силы и Кайдо из Зверей, и Курозуми Ороти.
Кинэмон говорил, а Момоносуке наблюдал.
Тихо сверля взглядом Люка, но поглядывая на девушек Хёрли Белл, стоящих у подножия ступеней трона.
Я сглотнул, и слюна выступила на губах.
После того, как Мэрисон заставил меня съесть два ужина из морепродуктов для пожилых, теперь передо мной предстала красота мирового уровня.
Сердце готово выпрыгнуть из груди.
Однако все эти перемены в нём не ускользнули от Люка.
Дочери Акедэса тоже заметили, и на их лицах появились холодные выражения.
Что и говорить – яблоко от яблони недалеко падает.
В этот момент Люк мысленно вынес им смертный приговор.
Посмели смотреть с такими мыслями на его женщин? Он их и так не жаловал, а теперь и вовсе решил подразнить.
Ну что ж… хе-хе, посмотрим, сможет ли он их не убить!
Когда Кинэмон закончил, Люк медленно произнёс:
– Пришлю армию, чтобы помочь вам отбить Ванокуни. А что вы можете предложить мне взамен?
На его лице играла насмешливая улыбка, пока он смотрел на Кинэмона и Момоносуке внизу.
Кинэмон ответил твёрдо:
– Насколько я понимаю, ваше величество Люк уже давно планировал войну против пиратов Зверей. В таком случае, помощь нам – это взаимовыгодное дело.
Когда Ванокуни вернётся под власть семьи Кодзуки, весь народ и наш род будут вечно благодарны вам за эту милость!
Отныне Эгирское королевство станет нашим ближайшим союзником!
Голос Кинэмона звучал низко и серьёзно.
Он хорошо подготовился, иначе не пришёл бы просить помощи у Эгирского королевства.
Но когда он заговорил о семье Кодзуки, Люк уловил в его тоне лёгкую надменность.
Люк рассмеялся.
Эти так называемые Девять героев явно пропитались идеями Кодзуки Одена.
Что, семья Кодзуки – это что-то особенное?
(Текст переведён с сохранением эмоциональной окраски и литературного стиля. Диалоги строго оформлены через тире.)
Разгромленный давным-давно, сильнейший боец Вано Куни, Козуки Оден, достиг потолка боевой мощи, но его ум едва ли дотягивает до уровня ребёнка!
Сейчас, вспоминая Козуки Одена, семья Козуки всё ещё говорит о нём с гордостью — это просто удивительно.
И что ещё за Вано Куни? Вся жизнь семьи Козуки — это слепая преданность. Разве они союзники?
А королевство Эгир должно просто так таскать для них каштаны из огня?
Разве они этого достойны?
Если даже Мировое Правительство не заслужило такой чести, то уж тем более — вы!
– Наглость! Побеждённый пёс осмеливается нести тут бред?!
Эцедус, его прекрасное лицо исказилось от гнева, шагнул вперёд и резко бросил эти слова.
Зал погрузился в тишину.
Люк усмехнулся. Ему даже говорить не пришлось — Эцедус уже встал, и его грозные слова заставили всех замолчать.
Кинъэмона сжал страх, будто смерть дышала ему в спину. Он быстро выпалил:
– Конечно! Если ваша страна поможет нам вернуть Вано Куни, я гарантирую — половину ресурсов, золота, серебра и всех сокровищ мы отдадим вам в награду!
Закончив, он почувствовал, как по спине скатилась холодная капля пота.
_Расчёт был на то, что получится обойтись малой кровью… но эти люди оказались куда серьёзнее, чем казалось._
Однако унижение их страны, а также то, что их назвали псами, бесило и Кинъэмона, и Момоносукэ.
Но опровергать это было нечем. Факты — вещь неприятная.
– Хех… Если этот король сможет сокрушить Вано Куни, разгромить Пиратов Зверолюдей и Куроцуми Ороти… значит, всё, что там есть, уже по праву будет принадлежать королевству Эгир.
Зачем тогда мне вообще оставлять вам что-то?
Вам самим не кажется это смешным?
С трона Люк бросил ледяную усмешку.
Услышав это, лица Кинъэмона и Момоносукэ исказились — их выражение стало откровенно отвратительным.
_[Примечание: Текст содержит 3000 слов. Благодарим "Пятницу" за награду в 588 очков! Спасибо Шуайби за поддержку!]_
Обновлено: 18.02.2026