– Уничтожить их!
Раздался громкий крик стражей у ворот, и все защитники внутреннего города мгновенно обратили внимание на происходящее.
Сотни воинов из Легиона Красных Демонов и пятьсот скелетов-легионеров активировали свои кольца и окружили Кинэмона и Момоносукэ.
Десять секунд спустя более тысячи солдат плотным кольцом сомкнулись вокруг входа во внутренний город.
Давление их духовной энергии обрушилось на отца и сына, заставляя Кинэмона покрыться холодным потом. Его руки дрожали, сжимая рукояти мечей Сюсан и Кассан, но он лишь чуть приоткрыл клинки, не решаясь вытащить их полностью.
Сейчас они были в окружении тысяч бойцов, каждый из которых обладал немалой силой.
Он-то мог бы попытаться сражаться, но рядом был Момоносукэ — его названный сын и настоящий господин.
Действовать было нельзя.
К тому же они пришли сюда за помощью. Если начнётся бой, все их усилия пойдут прахом!
– Отец… отец!..
Момоносукэ дрожал, вцепившись в одежду Кинэмона. Его ноги подкашивались от страха, а в глазах стояли слёзы.
– Момоносукэ! Даже если мы окружены и в опасности, нельзя плакать и сдаваться! Ты же самурай!
Кинэмон строго посмотрел на мальчика, чьё лицо было мокрым от слёз и соплей.
Момоносукэ стиснул зубы, пытаясь успокоиться.
Да, он мужчина из рода Кодзуки! Сын Кодзуки Одена!
Он не имеет права позорить имя самурая!
– Какое у вас было право пробираться во дворец под видом высокопоставленных чиновников?! – холодно произнёз один из командиров, всматриваясь в них. – Кто вы такие и зачем сюда пробрались?
В глазах этого человека читалась неописуемая жажда убийства.
Ведь несколько месяцев назад высшие круги королевской семьи Эгирского королевства были предательски атакованы врагом, что привело к бесчисленным жертвам.
В конце концов, в живых остался только его величество король.
Теперь охрана дворца — первостепенная задача, и никто не смеет проявлять даже тени беспечности.
– Этот воин из страны Вано! Я прошу аудиенции у вашего короля!
– Проникнуть во дворец тайно — вынужденная мера, прошу прощения, но иного выбора не было!
Когда появился командующий гарнизоном, Линвеймен слегка расслабился. Понимая, что время играет против него, он тут же начал объясняться. Чтобы его слова звучали убедительнее, Кинемура убрал руку с рукояти меча.
Спустя некоторое время, выслушав его, командующий, казалось, уловил смысл произошедшего. Он оценивающе посмотрел на гостя и приказал центуриону доложить о ситуации выше.
Вскоре перед собравшимися возникла высокая фигура с рогами и черепом вместо лица.
– Его светлость Людвен! – почтительно склонились воины.
Да, это был Людвен!
– В чём дело? – Его руки были спрятаны за спиной, а взгляд, холодный и тяжёлый, скользнул по толпе у ворот.
– Ваша светлость, всё так... – Командир поспешил вперёд, чтобы объяснить ситуацию.
– Хм… – Людвен выслушал, не меняя выражения, затем кивнул. – Пусть все идут по своим делам.
Затем он повернулся к Кинемуре и Момоносукэ.
– А вот вы… – Его голос стал резким, как лезвие. – Самовольно ворвались в королевский дворец, притворяясь высокопоставленными лицами!
– Пусть даже ваши намерения были чисты, но преступление – остаётся преступлением. Наказание неизбежно!
С этими словами его тон стал ледяным.
– Взять их!
Не успели слова прозвучать, как красные воины-скелеты, стоявшие неподвижно, рванулись вперёд.
– Не выйдет! – Кинемура мгновенно выхватил меч, готовясь к бою.
Увидев эту сцену, Кинэмон сжал сердце и тут же ухватился за рукоять меча обеими руками.
Но, подумав о последствиях, он на мгновение замешкался.
Этого короткого мига хватило. Два солдата-скелета в красных доспехах схватили его, заставив опуститься на колени. Еще один клинок ткнулся в шею сзади – одно неверное движение, и холодная сталь перережет ему горло!
– Отец!
Момоносукэ дрогнул, его зрачки сузились от ужаса. Но прежде чем он успел что-то предпринять, один из скелетов прижал его лицо к полу ботинком, безжалостно вдавливая щеку в грязь.
– А-а-аргх!
Хриплый стон вырвался из его перекошенного рта.
– Момоносукэ!!!
Кинэмон взорвался от ярости, увидев, как сына топчут ногами. Он попытался вырваться, но был обезоружен – без катаны самурай беспомощен, как ребенок.
– Увести их!
Лютер лениво махнул рукой, и костяные стражи поволокли пленников прочь.
– Хе-хе… Воображают себя важными гостями, а сами – жалкие шпионы. Небось, про вашу «страну Вано» никто и не слышал.
Тяньчан усмехнулся, наблюдая за этим. Нарушители порядка во дворце заслуживали лишь кары. Да и кто они такие? Какой-то захолустный народец с края света…
Хотя…
Он припомнил недавний указ короля. Неужели его величество предвидел это?
– Как же мудр наш повелитель… – прошептал Тяньчан, почтительно склоняя голову. – Истинный сын богов, спаситель, пришедший в этот мир!
В глазах командира читалось фанатичное обожание.
Кинэмон, которого уводили под конвоем, всё ещё сопротивлялся. Он посмотрел на Лютера рядом с собой и сказал искренне:
– Ваше превосходительство, я преданный слуга генерала Ванокуни!
Я проник во дворец от безысходности, умоляю, доложите об этом вашему правителю!
И… отпустите сначала моего сына, Момоносукэ. Все наказания я приму на себя, пусть всё падёт только на меня!
Лютер холодно взглянул на него и проговорил глухим голосом:
– Скажешь ещё слово – и я гарантирую, что второго шанса заговорить у тебя не будет.
От этих ледяных слов лицо Кинэмона исказилось от ужаса. Но, взглянув на Момоносукэ с опухшим, окровавленным лицом, похожим на раздутый шар, он не посмел возразить.
А после этих слов жуткая аура Лютера сдавила его, тяжёлое, невыносимое давление, от которого дрожала душа.
Кинэмон побледнел. Бунтарский огонь в его глазах погас, растворившись в страхе.
Теперь он не сомневался – этот человек действительно может убить его в мгновение ока.
– Этот королевство… Оно и вправду такое же страшное, как о нём говорят, – подумал он, с трудом сглатывая ком в горле.
Даже один из подчинённых правителя обладает такой невероятной силой! А какими же тогда должны быть сами эспада – его личная армия?!
Но Кинэмон успокоился, его взгляд стал твёрдым.
– Ладно, – прошептал он себе. – Если наказание – так наказание. Я вынесу всё. Главное – добраться до того лорда, попросить его о помощи. Даже если придётся гнить в тюрьме – ничего страшного!
Его гневное выражение сменилось решимостью. Он всё понял и готов был идти до конца.
Это действительно была ошибка – первым нарушить железный запрет, установленный другими. Заслуживаешь наказания.
Киномон наблюдал за позой противника. Судя по всему, ситуация оказалась не такой ужасной, как он представлял. Похоже, их просто хотят слегка проучить.
А после наказания, наверняка, вызовут для разговора, разве нет?
Чем больше он размышлял, тем больше убеждался в этом. От этой мысли на душе стало легче.
Но, глядя на Момоносукэ, у которого лицо распухло и сочилось кровью, сердце его сжалось.
– Прости, Момоносукэ… Но телесная боль – это испытание, закаляющее настоящего воина! – подумал он. – Лишь пройдя через множество испытаний и ударов, можно стать поистине сильным мужчиной, бесстрашным воином Такуды!
Увидев, что «отец» Киномон смотрит на него с горящим, ободряющим взглядом, Момоносукэ перестал хныкать. Вскоре он уловил скрытый смысл в его глазах.
Вытер слёзы, втянул сопли обратно в нос и, сжав кулаки, отчеканил:
– Я… Я настоящий мужчина! Я – воин! И не сдамся таким уродам, как вы!
Бах!
Хрясь!
Лицо Киномона моментально окаменело, а затем исказилось от боли.
«Ну и дурачок… Хорошо бы молчал, раз уж понял... Зачем орать-то?!»
Красный демон-скелет, только что ударивший Момоносукэ по второй щеке, молча убрал кулак. Затем (под контролем Ван Цяня) схватил потерявшего сознание мальчишку (с выбитым зубом) и потащил в подземелье тюрьмы Ван Чана.
– Прости, Момоносукэ… Это твоё испытание. Потерпи ещё немного! – Мысленно рыдал Киномон, сердце разрывалось от жалости.
Но они сбежали сюда с Нового Света – и потеряли связь с остальными союзниками. Теперь только королевство Эйгир может прислать подкрепление. А до тех пор придётся терпеть все унижения и боль!
«Мы не можем бросить всё, что было сделано… Правда ведь?!»
– Просто побудьте здесь несколько дней!
Людбен швырнул Кинэмона и Момоносуке в грязную, вонючую тюрьму, развернулся и ушел, оставив их на попечение тюремных надзирателей.
– Да! Спасибо за возможность, Ваша Светлость! – поспешно крикнул Кинэмон вслед удаляющейся спине Людбена.
Терпеть!
Чтобы заручиться мощной военной поддержкой королевства Эгир, он и Момоносуке должны выдержать это!
В глазах Кинэмона пылало пламя мести. Всё унижение, которое он сейчас переживает, – ничто по сравнению с их врагами – Кайдо и Куроцуми Ороти!
[Примечание автора: Это Чжо! Какой же крутой читатель оказался самым щедрым – 27 000 цветов! Автор растроган до слёз, спасибо, дружище!
Теперь автор воодушевлён и готов пахать дальше!]
Обновлено: 18.02.2026