– Да, принцесса-змея, – ответила Маргарет с печальным выражением лица.
Очевидно, потеря шанса присоединиться к Девяти Змеиным Пиратам сильно её удручила.
Увидев это, бабушка Ню тихо вздохнула, но не стала говорить утешительных слов. Для Маргарет и её подруг уже было большой удачей, что Шэ Цзи пошла на уступки. Ведь принцесса могла просто превратить их в каменные статуи или казнить.
Маргарет понимала это, поэтому не осмеливалась роптать. Более того, она не смела преувеличивать значение того мимолётного интереса, который проявил к ней Люк. Для такой честной и доброй девушки, как она, это была всего лишь внезапная вспышка чувств, но не повод для гордости.
Вскоре пришёл ответ от Хэнкок.
Луффи, закованный в кандалы из морского камня, быстро был доставлен на арену.
Гигантская боевая площадка состояла из трёх уровней: верхний ярус был непосредственно самой ареной, а два нижних представляли собой округлые проходы. Внизу, под боевой платформой, зияли рвы с острыми мечами, холодный блеск которых сулил верную смерть любому, кто рискнёт упасть.
В отличие от событий из книги, где у Луффи была поддержка Маргарет, теперь ему предстояло сразиться с чёрной пантерой Бачуллой, которую императрица Хэнкок выпустила на арену.
– Освободите его от оков, – холодно провозгласила Хэнкок, – и сражайтесь на всю мощь в этом царстве дочерей, где битва превыше всего. Пусть эта схватка станет твоим последним представлением перед смертью.
А затем, обращаясь к пантере:
– Но, конечно же, победа будет за тобой, Бачулла. Ты, поколениями исполнявшая казни, не оставляешь от узников даже костей.
Сидя на возвышении, с холодным величием, Хэнкок была абсолютно уверена в исходе поединка. В её глазах участь тощего, обезьяноподобного человека перед ней была предрешена: быть растерзанным свирепой гигантской пантерой до последней косточки.
– Ах… Как же хорошо! Как и ожидалось, без этих морских каменных наручников всё тело сразу расслабилось, и силы вернулись!
Как только женщины-воительницы сняли с него оковы из морского камня, Луфти радостно подпрыгнул на месте. Он сиял от счастья, чувствуя, как энергия наполняет каждую клеточку его тела.
– Убей его, Вачика!
На высоком троне, вернее, на троне, который скорее занимала её гигантская змея Саломея, сидела раздражённая Хэнкок. Её брови сдвинулись, голос звучал холодно и недовольно.
– У-у-у!
Чёрная пантера Бачика, до этого нетерпеливо расхаживавшая туда-сюда, уже пускала слюни в предвкушении. Услышав приказ императрицы, она мгновенно бросилась на Луфти!
Щёлк!
Могучая чёрная пантера рванулась вперёд, окутанная порывом ветра. Её мускулистые лапы с острыми когтями были готовы разорвать маленького человека на куски, а острые клыки – раздавить его челюстями и проглотить!
– Вы что, смеётесь? У меня нет времени на такие глупости!
Но для Луфти Бачика оказалась не страшнее мухи. Одним резким ударом он отправил её в нокдаун!
Бум!
Пантера взвыла, её клыки с треском сломались от удара, а из пасти брызнула кровь. Её отбросило мощным порывом ветра, словно пушинку.
Бах!
Через мгновение огромная, десятиметровая чёрная пантера с грохотом рухнула на трибуны, оставив после себя вмятину. Она тут же потеряла сознание, из уголков её глаз брызнули слёзы от боли.
– Так… Могу я теперь покинуть вашу страну? Пожалуйста, дайте мне лодку – мне нужно выйти в море. Вы же здесь главная, разве не можете просто приказать, чтобы мне её выделили? Мне нужно спешить к моим важным товарищам! Пожалуйста, дайте мне лодку!
После победы над Вакиулой Луффи не ликовал, а опустился на колени с искренним выражением на лице. Он поднял взгляд на императрицу Хэнкок, стоявшую на высокой платформе, и взмолился.
Увидев эту сцену, императрица не проявила ни радости, ни печали — лишь лёгкое удивление мелькнуло в её глазах.
– Ради спутника ты готов встать на колени перед незнакомкой и врагом?! – пронеслось у неё в голове.
Какой же это должен быть спутник, если этот человек, осмелившийся бросить вызов Небесным Драконам, без колебаний унизил себя ради него?
– Ты всё ещё скрываешь свои истинные намерения? – холодно произнесла Хэнкок. – Соня, Мэри, пусть этот человек исчезнет.
В её глазах поведение Луффи было лишь прикрытием для какой-то подлой цели. Даже если это и не так, она не собиралась относиться к нему с уважением.
Для неё, за исключением любимого Люка, все мужчины были отвратительным отребьем.
Разумеется, Рэли, однажды спасший трёх сестёр, тоже был исключением.
– Да, ваше величество! – ответили Соня и Мэри, спускаясь с платформы на арену.
Они сразу же использовали силу Дьявольского Плода. Бой начался так же, как и в оригинале: сначала Луффи избивали, но затем, включив вторую передачу, он отбросил сестёр.
Однако сейчас всё было иначе — сёстры стали сильнее.
Под их совместным натиском Луффи попытался вырваться в воздух, чтобы рассеять ядовитый туман, но Соня резко ударила его хвостом, сбив с траектории!
Он рухнул прямо в облако яда. От резкой боли он вскрикнул, непроизвольно вдохнув отравленный воздух.
И тут же Мэри выплеснула в него струю яда!
– А-а-а-а-а-а!!!
Луффи, оказавшийся в луже яда, закричал от невыносимой боли.
– Тебе не спастись! Умри, мужчина! – холодно бросила Мэри.
Однако в тот момент, когда Мэри подняла обоюдоострый меч, её губы растянулись в зловещей улыбке — она собиралась добить Луффи, который на время потерял способность сражаться!
– На этом всё!
Гмм!
Внезапно раздался спокойный, но властный мужской голос. По арене прокатились волны сжатого воздуха, а зрителей накрыла мощная волна Королевского Гаки!
Под его воздействием восемьдесят процентов жительниц Женского острова потеряли сознание, падая на землю, словно подкошенные.
– Это… Королевский Гаки?!
– Сестра… Нет! Это чужой Гаки!
На арене Соня и Мэри замерли в ужасе, озираясь в поисках источника этой силы.
– Неужели… Королевский Гаки?..
На трибунах Кикё прошептала в изумлении.
Бабушка Нью и Маргарет, наблюдавшие за боем с других позиций, тоже были потрясены.
– Этот голос…
На высокой платформе императрица Хэнкок вздрогнула, услышав внезапный всплеск Гаки. Прищурив прекрасные глаза, она почувствовала странную знакомость в этом голосе.
И в следующее мгновение её подозрения подтвердились.
На арене, словно из ниоткуда, появился старик в серо-белом плаще, с седыми волосами, в очках и с лёгкой улыбкой на губах. На его поясе висел длинный меч.
– Рэйдли?!
Как только старик появился, Бабушка Нью и сёстры Хэнкок вскрикнули в один голос, и их возгласы прокатились по всему стадиону.
– Почему… Почему Рэйдли вдруг появился здесь?!
Бабушка Нью испытала одновременно ужас и невыразимую радость. Старый друг, которого она не видела много лет, внезапно объявился на Женском острове — это было невероятно.
Сёстры тоже остолбенели.
Кто бы мог подумать, что в тот момент, когда Луффи был на грани гибели, их остановит сам человек, спасший их когда-то от рабства — легендарный Плутон Рэйдли!
Что касается волевых воительниц в зале, владеющих двумя видами Хаки, они не потеряли сознание от его воздействия.
С изумлённым и шокированным взглядом он уставился на Рэли, внезапно появившегося перед ним.
Неужели этот старик только что выпустил столь устрашающую Хаку Завоевателя?!
– Йо, столько народу полегло… А вы, девочки, совсем выросли, – с улыбкой произнёс Рэли, глядя на потрясённых Соню и Мэри перед ним.
Затем он перевёл взгляд на императрицу на возвышении и приветственно поднял руку.
– Рэ… Рэйли?! Как ты здесь оказался?
– Давно не виделись, Рэйли!
Соня и Мэри тут же отозвались, их голоса дрожали от удивления и радости.
– За столько лет вы, кажется, стали куда жизнерадостнее, – заметил Рэйли, наблюдая за их сияющими улыбками.
– Да, всё благодаря мастеру Люку! – весело ответила Мэри.
Конечно, они были счастливы. Ведь печати рабства, годами терзавшие их, наконец исчезли.
Разве можно не радоваться?
– Ладно, Рэйли, посторонись немного. Мы казним этого парня, а потом продолжим разговор во дворце! – сказала Мэри, прервав воспоминания.
С этими словами она снова подняла длинный двулезвийный гуаньдао, готовясь ударить по Луффи, который, отравленный, находился в полубессознательном состоянии.
– Рэ… Рэйли… дядя… что ты… как… – слабо пробормотал Луффи, с трудом различая фигуру Рэли перед собой. Его рука дрогнула, но он так и не смог договорить.
– Хе-хе, на этом всё, Соня, Мэри… и Хэнкок! – Рэйли остался на месте, прикрывая Луффи собой. Его глаза мягко улыбались. – Как насчёт того, чтобы сделать старику одолжение и отпустить этого парня?
– Рэйли, ты…
– Но он преступник, приговорённый к смерти по законам Острова Змеи!
Соня и Мэри переглянулись, смущённо колеблясь.
Однако Рэли взглянул на императрицу Хэнкок, восседающую на высокой платформе.
Последние слова явно были обращены к ней.
На возвышении Хэнкок задумчиво прикусила палец, затем резко сжала зубы, будто приняв решение. Она поднялась, спустилась с платформы и подошла к Рэли.
– Этот человек вторгся на Амазон Лили, а это уже преступление, караемое смертью. Я не могу его отпустить, – высокомерно фыркнула Хэнкок, отвергая просьбу старика.
– Хе-хе, этот парень попал сюда не по своей воле. Враги выстрелили в него, и он случайно залетел на Девять Змей. Может, проявишь милосердие и отпустишь его? – Рэли почесал затылок с видом человека, которому всё это доставляет головную боль.
– Даже не думай! Тот факт, что ты вообще ступил на Амазон Лили – уже верх моего терпения. А теперь ты ещё просишь отпустить этого мужчину? Ни за что! – вспыхнула Хэнкок.
– И вообще, какое тебе до него дело? Разве он стоит того, чтобы ты лично за него вступался?!
Но "цундере"-императрицу Хэнкок не волновали доводы. Независимо от причин, вторжение мужчины на Амазон Лили – преступление, караемое смертью, и это неоспоримый факт!
К тому же, её заинтересовало, почему Рэли вообще вмешался в это дело.
– Ну и ну, времена меняются... Девочка, которую я помню, превратилась в зрелую и властную императрицу. Ха-ха-ха, забавно!
– У меня с этим парнем кое-что связано. В будущем он станет моим учеником. Так что, учитывая прошлое, сделай старику одолжение – пощади его жизнь. Для тебя же это не проблема, – рассмеялся Рэли, намекая на связь Луффи с ним.
В конце он не стал напрямую напоминать о спасении трёх сестёр, лишь слегка намекнул.
Но Хэнкок, похоже, поняла.
Этого было достаточно. Рэли сделал всё, чтобы сохранить ей лицо.
Она явно обладает пугающей силой, способной уничтожить весь Амазон Лили 5.3, но её властная манера поведения её совершенно не беспокоит.
Это лишило Хэнкок возможности отказать. В конце концов, речь шла о человеке, который когда-то спас ей жизнь. Если она и теперь проигнорирует его просьбу, это будет выглядеть как настоящее предательство и неуважение.
Ведь он был их спасителем... и другом.
– Ладно, раз ты так просишь за него... Мэри, дай ему противоядие, – произнесла Хэнкок и, развернувшись, покинула арену.
На площадке остались лишь несколько воительниц, наблюдавших за происходящим, да те, кто находился на ринге.
– Вот, соня, – Мэри, вернувшись в человеческий облик, достала из складок одежды флакон с антидотом и протянула его Рэю.
– Спасибо, Мэри.
Рэй тут же открыл флакон и влил содержимое в рот Луффи, чьё лицо побелело от боли.
Увидев, что Хэнкок ушла, Соня объявила, что казнь «У-У» окончена. Женщины-воины помогли ошеломлённым зрителям покинуть трибуны.
Вскоре к рингу подошла бабушка Нью, обменялась парой слов с Рэем, и они вместе направились ко дворцу. Луффи, всё ещё не пришедшего в себя, нёс на руках Рэй.
А тем временем ниндзя, подосланная Люком к Хэнкок, внимательно следила за развитием событий.
И уже очень скоро она доложила своему господину обо всём, что произошло...
P.S.: Хотя и с опозданием, но сегодняшний план в 11 000 слов выполнен!
Читатели, поддержите автора – голосуйте бесплатными цветами, оценками и месячными билетами! Очень вам благодарен!
Обновлено: 18.01.2026