Луна сияла в сосновом лесу, отбрасывая редкие, еле заметные тени.
Учиха Мицуки с товарищами пробирались сквозь лес, направляясь к отряду самураев во главе с Такеи Коо.
Внезапно Мицуки остановился как вкопанный, устремив взгляд на луну. В голове всплыли воспоминания.
Курама Масаки и Абураме Шивей тут же спрыгнули на дерево неподалеку, обернулись к своему лидеру и, бросив короткий взгляд, отвели глаза.
В лунном свете в глазах Учихи Мицуки сверкнула ярость. Он стиснул зубы и кулаки от гнева!
Воспоминания, полученные от развеявшегося теневого клона, наконец-то прояснили туман над Страной Огня.
Ещё на банкете у даймё он заподозрил, что Курама Масаки – лишь пешка в плане Сенджу Сукео по его устранению.
Мицуки ожидал, что за всем стоит второй или третий министр Страны Огня или генерал Масао Такеи.
Даже подозревал оставшихся принцев.
Но он ошибался. Секретным оружием Сенджу Джиесион оказался Сато Харутоё, первый министр Страны Огня, которого он считал чуть ли не образцом добродетели!
Картины, увиденные глазами клона, словно он сам там побывал, вызвали у него тошноту и гнев! Он обязательно отправит этого изверга, издевающегося над детьми, в рай, к свету!
Если честно, когда учитель дал ему это задание, его план был прост: сидеть на горе и наблюдать за битвой тигров.
Когда силы сторон истощатся, станет ясно, кто такой Сенджу Джиесион. Если он поддержит молодого принца, Страна Огня станет его козырем.
Но план Учихи Мицуки полностью провалился.
Перед отъездом из деревни к нему пришла Цунадэ. Эта смелая и свободолюбивая женщина впервые заплакала у него на плече, прося защитить её дядю и бабушку.
Он уступил и согласился!
Цунадэ протянула ему ожерелье Первого Хокаге, и Мицуки чуть не упал в обморок. Сестра, что ты делаешь? Разве можно дарить эту штуку кому попало? Тому, кто её получит, несдобровать!
После хорошей взбучки Мицуки принял ожерелье.
Покинув деревню, он нарочно дал подчинённым странное задание, из-за которого его обычный недельный путь растянулся на две недели.
Прибыв в город Ветра и Огня и узнав о гибели двух принцев, он посетовал, что власть развращает людей, и с любопытством ждал, что будет дальше.
Вскоре он встретил принца с орлиными глазами.
Познакомился со служанкой Рейко и услышал трогательную историю о безответной любви.
Увидел умирающего даймё и стал свидетелем трагедии конца правления главы государства!
Встретив Хару Ёсихану, был потрясён женщиной, добровольно сгоревшей в огне ради любви!
Встретив Третьего принца, почувствовал печаль за человека, который полжизни притворялся глупым и жил в одиночестве, а вторую половину жизни провёл в одиночестве у власти!
Все эти люди перестали быть для него размытыми и незначительными прохожими, а превратились в живых людей из плоти и крови!
Здесь, в Стране Огня, план Учихи Мицуки менялся снова и снова. Последним было убить сына генерала, а затем с помощью техники стирания лица занять его место и внедриться в высшие эшелоны власти.
Но теперь в этом не было необходимости. Гнев в сердце Учихи Мицуки затмил остатки разума. Сейчас он хотел лишь одного: развернуться и вернуться в город, чтобы убить Сато Харутоё!
Нельзя позволять таким зверям жить среди людей!
Нет!!!
Он поднял голову и извинился перед Шивеем Абураме и Масаки Курамой:
– План меняется. Подождите меня здесь!
Они обменялись взглядами и одновременно кивнули, приняв решение.
– Мы пойдём вместе! Господин Мицуки! – сказал Абураме Шивей.
Увидев их решимость, Мицуки был тронут до глубины души.
Но он прекрасно понимал, куда собрался, и что там его могут ждать ниндзя из Тумана, чья сила неизвестна, он не хотел подвергать товарищей опасности из-за своего порыва.
Мицуки хотел отказаться, но Абураме Шивей сказал:
– Мицуки-сама, пожалуйста, поверьте в нашу силу как товарищей!
Глаза Учихи Мицуки покраснели, и он с трудом кивнул.
Ветер трепал его волосы. В сердце, куда не проникал ветер, он поклялся, что будет осторожен и защитит этих ребят!
В следующее мгновение они развернулись и помчались в сторону города Ветра и Огня, быстро исчезая в лесной чаще!
…
Дом Сато Харутоё.
В холодной западной дровяной сарае Хара Ёсикамиё крепко обнимал своего младшего брата.
Полчаса назад обоих братьев заперли здесь.
Его Высочество Седьмой принц прижался к Ёсикамиё, чувствуя тепло тела своего глупого брата. Сердце постепенно успокаивалось, и дремота медленно подкрадывалась к глазам.
В этот момент чьи-то большие руки нежно погладили его по затылку, и одновременно тёплое дыхание коснулось его ушей.
– Седьмой брат, не бойся, я тебя защищу!
Маленький ребёнок задрожал, услышав это, и заплакал.
– Братик, ты наконец-то пришёл меня спасти! – пробормотал он.
– Я здесь! Если устал, просто поспи!
Услышав это, малыш медленно заснул на руках у брата...
На какое-то время единственным звуком в сарае осталось лишь шуршание крыс, грызущих дрова.
Во тьме всегда легко потерять счёт времени.
Когда луна поднялась над ветвями деревьев, две фигуры медленно приблизились к дровяному сараю.
Дверь бесшумно открылась, и мужчина и женщина прокрались внутрь.
Хара Ёсикамиё в сарае с ужасом смотрел на вошедших. Он понятия не имел, пришли они убить его или спасти.
В этот момент он не чувствовал себя в безопасности!
Красивый мужчина у двери, воспользовавшись темнотой, осмотрел сарай.
Куча сухих дров, паутина на балке, комната, полная пыли, мышь, мелькнувшая в тени, и два человека, большой и маленький, прижавшиеся друг к другу.
Перед ним были два благородных Высочества из Огненной Страны. Их запер учитель, как свиней и собак, в холодном, грязном сарае!
– Лицемер! Вор страны! – пронеслось в голове у молодого человека. В одно мгновение славный образ Сато Харутоё рухнул в его сердце!
Как сильно он уважал Сато Харутоё раньше, как сильно он ненавидел этого лицемера сейчас!
Он осторожно подошёл к Харе Ёсикамиё, протянул руку, чтобы коснуться Его Высочества Седьмого принца, и дрожащим голосом сказал:
– Ваши Высочества, простите! Я опоздал, я обязательно вас спасу!
Хара Ёсикамиё увидел руку молодого человека, тянущуюся к его младшему брату, инстинктивно обнял брата, отодвинулся и отступил назад.
Он не хотел верить этим двоим!
Обновлено: 18.01.2026