Лю Чжунтянь долго преследовал её в направлении границ Великой Хань. Солнце нещадно палило, и его начала мучить нестерпимая жажда. Он рассчитывал поймать Вэй Цици очень быстро, поэтому выбежал из лагеря, не захватив с собой воды. Похоже, он недооценил эту женщину: после столь долгой погони он не обнаружил ни единого её следа.
Он не знал, через какое время его догонят солдаты. В такую жару остаться без капли воды — дело серьезное. Лю Чжунтянь не был уверен, сколько еще сможет продержаться, но во что бы то ни стало он должен был вернуть Вэй Цици.
«Эта проклятая уродина, куда она подевалась?» — Лю Чжунтянь яростно оглядел бескрайнюю пустыню. «Она всего лишь уродливая девчонка, как ей удается так злить и раздражать меня?»
С одной стороны, побег Вэй Цици был ему на руку: Император не сможет его наказать. Раз невеста сбежала, то о какой свадьбе может идти речь?
Хотя Лю Чжунтянь и пытался утешить себя подобными мыслями, на душе у него было неспокойно. Под таким ядовитым солнцем сможет ли Вэй Цици выбраться из пустыни? Не попадет ли она в беду? Пустыня огромна и бесконечна. Если она собьется с пути, разве это не будет означать верную смерть?
Чем больше Лю Чжунтянь думал об этом, тем сильнее становилась его тревога. Он продолжал идти вперед, превозмогая зной. Из-за того, что он постоянно сворачивал, пытаясь найти следы, он начал терять чувство направления. В этой бескрайней пустоши север, юг, восток и запад выглядели одинаково. Стоило лишь раз обернуться, и ориентиры исчезали.
Внезапно поднялся ветер. Желтый песок обрушился на него волной. Лю Чжунтянь закрыл голову руками, укрываясь от песчаного вихря, и переждал, пока буря утихнет. Когда он поднялся и снова посмотрел на дюны, в его глазах отразилось отчаяние.
Третий Князь Лю Чжунтянь больше не пытался определить направление. Он безнадежно смотрел на раскаленную пустыню, а в сердце его пульсировал крик: «Вэй Цици, ты, проклятая уродина, где ты?»
Статный мужчина ростом в семь чи на этот раз проиграл женщине.
Раскаленный воздух в пустыне был способен испарить человека. Лю Чжунтянь понимал: сейчас важнее всего найти воду. Ему нужно напиться, прежде чем он сможет продолжить путь.
Вэй Цици прошла приличное расстояние и поняла, что солнце стало слишком припекать. Она нашла высокую дюну и уселась в её тени. Достав флягу, она сделала глоток воды. Её взору открылась бесконечная пустыня, похожая на золотое море. Солнце сияло в зените, рассыпая тысячи ярких искр, а сменяющие друг друга барханы напоминали застывшие волны.
«Как только стемнеет, станет гораздо прохладнее. С помощью компаса я без труда выберусь отсюда», — решила Цици.
Она поправила волосы, растрепанные ветром и песком, и беззаботно, даже горделиво запела. Она представляла, как Лю Чжунтянь обнаружил её исчезновение. Это было так комично. Свадьба? Мечтай больше!
Пропев несколько куплетов, Цици вдруг заметила вдали человеческие фигуры. Они что-то искали среди песков. Цици поспешно вскочила и, присмотревшись, поняла, что это солдаты армии Хань. Зачем они примчались сюда? Неужели ищут её?
Цици разозлилась. В такой огромной пустыне, если они продолжат поиски, то могут заблудиться, а это смертельно опасно. Так нельзя — в конце концов, с этими солдатами она сражалась плечом к плечу. Они не должны рисковать жизнями из-за неё.
Вэй Цици вышла из-за дюны и, яростно глядя на приближающихся воинов, громко закричала:
— Эй! Живо возвращайтесь! Здесь опасно!
— Генерал Ци! — Лю Юнь, услышав голос Цици, обернулся на звук. Увидев худощавую фигурку посреди песков, он вместе с солдатами радостно бросился к ней.
Вэй Цици строго прикрикнула:
— Именем генерала Ци я приказываю вам немедленно возвращаться в лагерь!
— Но генерал Ци должна вернуться с нами. Иначе мы не сможем отчитаться о выполнении приказа! — Лю Юнь явно не собирался уходить один.
— Я не вернусь. Я вообще не из вашей империи Хань. Я хочу домой!
Лю Юнь похлопал её по плечу:
— Вы скоро станете княжеской невестой, а всё еще капризничаете. Какое благословение на вас пало! Наш Князь на всю империю Хань славится своей красотой!
— Мне плевать на это, я не хочу быть никакой невестой!
Обновлено: 10.07.2026