Цици послушно подошла к столу и, поморщившись, выпила лекарство. Почувствовав вкус, она невольно высунула язык. Если бы не нужда лечиться, она бы под страхом смерти не притронулась к этой гадости.
— Впредь тебе запрещено выходить на поле боя! — холодно произнес Лю Чжунтянь.
— Это еще почему?
— Сама прекрасно понимаешь!
— Ничего я не понимаю!
— Вэй Цици! — Лю Чжунтянь в гневе вскочил. Будь это раньше, он бы точно наказал эту девчонку, которая не знает, как высоко небо и как глубока земля. Но с тех пор как он узнал её секрет, его нрав по отношению к ней стал заметно мягче.
Цици со стуком поставила чашу и в сердцах выбежала из шатра. «Проклятый Князь, вечно он о себе слишком много воображает. Какой смысл сидеть в этой Великой Хань без дела?»
Она покинула лагерь, погруженная в мысли, и медленно побрела по бескрайней пустыне. Она поправила волосы, которые уже отросли ниже ушей. «Если я действительно не смогу вернуться, придется отращивать волосы и завязывать их в пучок, как делают все мужчины». Будь она похожа на Третьего Князя — статного и красивого, — это бы еще куда ни шло, но Цици никогда не стать такой величественной и крупной.
«Неужели мне суждено в этой Великой Хань вечно притворяться мужчиной? Носить мужское платье, тереться среди солдат, храбро убивать врагов... Но я ведь женщина. И с таким уродливым лицом — смогу ли я когда-нибудь найти жизнь, которая принадлежит мне?»
Цици посмотрела на небо.
«Небеса, должно быть, сошли с ума, раз забросили меня в это злополучное место и сделали такой страшной. Теперь я ни мужчина, ни женщина. Кто полюбит такую уродину? Любовь... та любовь, которой я так ждала. Похоже, на неё надежды больше нет».
Для семнадцатилетней Вэй Цици жизнь стала черно-белой.
Она коснулась своих доспехов, пытаясь утешиться. «Ничего, зато я могу быть отважным генералом. Может, через год-два я смогу вернуться к нормальной жизни». Нужно продолжать жить надеждой.
Лю Чжунтянь тоже чувствовал раздражение, поэтому отправился на плац посмотреть на тренировку солдат. Его взгляд скользил по рядам воинов, он долго искал глазами Вэй Цици, которая ушла в гневе, но так и не нашел.
«Эта уродливая женщина... как она может быть такой своенравной?» У Лю Чжунтяня против неё не было никаких рычагов.
Он только присел в кресло с края плаца, как увидел, что в лагерь издалека въезжает повозка. За ней следовало несколько всадников из элитных войск Хань. Ему не нужно было гадать, кто вернулся — этот несносный инспектор У.
Как и ожидалось, У Чжунъи откинул полог повозки и спрыгнул на землю. У этого малого был острый глаз: он сразу приметил Третьего Князя у плаца и поспешил к нему трусцой.
— Поздравляю, Князь! Поздравляю!
Лю Чжунтянь посмотрел на его хитрую, масляную физиономию, и на душе у него стало скверно. Он не понимал, откуда взялись «хорошие новости», поэтому ответил холодно:
— Неужели инспектор У проделал такой долгий путь лишь для того, чтобы нести чепуху? Этот Князь сражается на передовой, какие тут могут быть радостные вести?
— Я привез самые настоящие добрые вести!
Сказав это, У Чжунъи достал императорский указ и почтительно встал перед Третьим Князем.
— Третий Князь, прошу принять указ!
В душе Лю Чжунтяня зародились сомнения. Выражение лица У Чжунъи явно говорило о том, что в содержании указа кроется подвох. Но, несмотря на предчувствие, Лю Чжунтяню оставалось лишь почтительно опуститься на колени. Солдаты на плацу также собрались и преклонили колени. Кто знает, что повелел император?
У Чжунъи расплылся в улыбке. В глубине души он ликовал.
«Лю Чжунтянь, ах, Лю Чжунтянь. Ты можешь быть способным, умным, но тебе не тягаться с императором. Этот ход Его Величества поистине беспощаден».
И он начал громко читать нараспев:
— По воле Небес, император сим днем повелевает: Третий Князь Лю Чжунтянь вступил в битву за Великую Хань с великими заслугами и снискал милость императора. Нам стало известно, что Вэй Цици, сыгравшая важную роль в разгроме сюнну и имеющая огромные заслуги, — женщина. Она и Третий Князь питают друг к другу нежные чувства. Император глубоко тронут сим фактом и жалует Вэй Цици титул наложницы Третьего Князя Лю Чжунтяня. Свадьбу сыграть сегодня же. Конец указа!
Обновлено: 10.07.2026