Глава 18 — Глава 18

Чжан Цилин тоже почувствовал неладное и тут же дернул за веревку, но обнаружил, что она не движется. Понимая, что что-то не так, он, не раздумывая, намотал веревку на железный столб, запрыгнул на нее и быстро зашагал вперед. Шел он, словно по канату – быстро и уверенно. Остальные замерли от восхищения! Вскоре Чжан Цилин скрылся из виду. - Быстрее, зажгите еще один холодный огонь. – приказал Чжан Цишань. - Есть. – ответил Адъютант Чжан, зажег еще один и быстро подбросил его в воздух. Обзор снова стал четким, но Чжан Цилин уже давно исчез. - Неужели и глава рода пропал? – нервно спросил Чжан Цишань. Все были шокированы. Что здесь происходит? Почему люди просто исчезают без следа? Это что, какая-то злая шутка? Вскоре холодный огонь упал на один из глиняных горшков, который еще не полностью погас. Когда все еще осматривались, они увидели, как над холодным огнем медленно выползает нечто похожее на петушиный гребень, сделанное из плоти. - Что это такое? – воскликнул в шоке Цзинь Ваньтан. Все покрылись холодным потом. Хоть они и не знали, что это, но понимали - это точно не доброе предзнаменование. Вскоре гребень из плоти полностью показался, а затем медленно выползла змеиная голова, из пасти которой свисал алый раздвоенный язык, вызывая оцепенение от ужаса. - Да, это змея. – произнес Цзинь Ваньтан. - Плохо дело, это петушиная змея. – Чжан Цишань сразу узнал ее. Он уже видел эту змею раньше, она была быстрой и крайне ядовитой, укус ее означал мгновенную смерть. - Все назад! – вытянул руку Чжан Цишань. - Будда ты мой, это же просто мутировавшая змея? Одним выстрелом ее скосить или просто схватить. – промолвил Полурез Ли. Он даже не обратил на змею внимания, считая ее незначительной. - Это не обычная змея. – в сердце Чжан Цишаня зародился страх. Вся нынешняя ситуация сводилась к тому, что два мастера из семьи Чжан отсутствовали, и никто из присутствующих не мог справиться с этим куринымлобым змеем. - Что такого необычного может быть? - произнес Ли, тут же доставая из-за пазухи метательный нож и метнув его в сторону куриноголобого змея. - Не… - не успел Чжан Цишань остановить его, как метательный нож уже полетел. Голова куриноголобого змея резко дернулась в сторону, уклоняясь от атаки, и из его пасти вырвался странный звук. Все его тело мгновенно стало багряным, а верхняя часть туловища выпрямилась, подняв голову, и он, словно человек, взмыл в воздух. - ! - Цзинь Ваньтан прямо обмочился от страха. - Этот змей может стоять прямо, как человек! Лица остальных тоже изменились. - Ты только что спровоцировал его, теперь, боюсь, нам конец, - беспомощно промолвил Чжан Цишань. - Будда, чего ты там застыл? Просто убей его, - в это время Ли еще не осознал, какое ужасающее существо он разозлил. Чжан Цишань только поднял пистолет, как куриноголобый змей прямо полетел к выпущенной на полпути пуле. Он широко раскрыл пасть, обнажив острые клыки, и уже собирался укусить Ли за полшеи. Через мгновение. Голова куриноголобого змея была рассечена надвое. Когда голова упала на землю, она несколько раз подпрыгнула, словно еще не умерла. - Господин Чжан, - Чжан Цишань первым заметил, что Чжан Тяньшэн неизвестно когда вернулся, и заодно спас жизнь Ли. Ли тоже был прямо на грани смерти, не ожидая, что этот куриноголобый змей настолько силен, что может взлетать. Это было настоящее прозрение. Когда остальные увидели возвращение Чжан Тяньшэна, все тайком вздохнули с облегчением. Пока Чжан Тяньшэн был здесь, какие бы трудности ни возникали, их можно было быстро решить. - Вы все в порядке? - Чжан Тяньшэн оглядел всех. - Хоть я и испугался, и лица у нас немного перекосились, но людей пока рассматривать можно, - пробормотал Цюэ Течжуй. - Господин Чжан, мы в порядке, просто сейчас нам показалось, будто кто-то тяжело дышит. Должно быть… Не успел он договорить, как в воздухе снова раздалось громкое, надсадное дыхание, на этот раз, казалось, принадлежащее не одному человеку. - Вот, опять, - Цюэ Течжуй тут же спрятался за спиной Чжан Тяньшэна. Остальные мгновенно насторожились. Звук действительно напоминал одышку целой группы людей, вызывая жуткое ощущение. Чжан Тяньшэн холодно огляделся и наконец остановил взгляд на глиняных кувшинах, стоявших на земле. Очевидно, звуки исходили оттуда. Он тоже слышал их чуть раньше, потому и остановился, опасаясь неладного. Чжан Тяньшэн тут же поднял фонарь и направил луч на кувшины. Внизу послышался треск, а затем из-под кувшинов одна за другой стали выползать красные гребненосные змеи. Практически из-под каждого кувшина выползла змея. Все они синхронно подняли головы, высунули алые раздвоенные языки и злобно уставились на людей. Только что они убили одну такую змею, а теперь появилась целая стая. Неужели они пришли мстить? - Это… сколько же тут змей? - Цзинь Ваньтан так перепугался, что его ноги затряслись как сито. Теперь им точно конец. Из пасти каждой змеи доносилось то самое шипящее дыхание, абсолютно неотличимое от человеческого. В этот момент все окончательно поняли: эти странные звуки издавали именно гребненосные змеи. - Эта змея умеет тяжело дышать? - изумленно выдохнул Цюэ Течжуй. - Гребненосная змея может точно имитировать звуки других существ, полностью их копируя и усиливая в десятки раз, - объяснил Чжан Тяньшэн. - Это что, змея? Это же просто идеал, - пораженно произнес Цюэ Течжуй. - Господин Чжан, что нам теперь делать? Это же смертельно опасно! - прошептал Чэнь Пи А Сы, медленно двигаясь поближе к Чжан Тяньшэну. Глаза Чжан Тяньшэна словно заледенели, а в следующее мгновение налились кровью. Как только гребенчатые змеи, что роились вокруг, коснулись их красного сияния, они в страхе обернулись и поползли обратно на дно керамического кувшина. Все произошло невероятно быстро! Казалось, их так же много как и отлив, но они все исчезли с ошеломительной скоростью. В это время глаза Чжан Тяньшэна мгновенно вернулись к своему обычному цвету. Для борьбы с такой мелочью ему самому не требовалось прилагать усилий. - Что это? Как они вернулись? - Люди удивленно переглядывались. - Это что-то их напугало? - растерянно произнес Ци Тецзуй. Только что он отчетливо видел, как гребенчатые змеи вели себя так, словно столкнулись с чем-то ужасным. Но что может быть страшнее этих ядовитых гадов? В этот момент у всех на сердце стало тяжело от предчувствия чего-то более устрашающего.