Глава 89 — Принц охотится на Санту

---- Посреди темной и мрачной ночи. «Человек» в красном одеянии ловко прыгал между крышами, перемещаясь с одного места на другое. У него было округлое телосложение, густая борода и такой же большой красный мешочек. Глаза этого существа деловито метались туда-сюда. В конце концов, эти глаза обнаружили ребенка, который все еще был на улице, несмотря на поздний час. Улыбка расплылась на губах этого существа в красном, после чего оно тихо спрыгнуло с крыши. Оно набросилось на ребенка, после чего запихнуло свою жертву в мешок. - Уваааа?! Внутри мешка было полно других детей, и они начали кричать вместе. Существо в красном продолжало ухмыляться и оно прыгнуло обратно на крышу, а затем бросилось прочь оттуда. Суматоха побудила соседей открыть окна и посмотреть на небо. И прямо там, на крыше, освещенной бледно-голубым лунным светом, зловеще кудахтало красное существо, и в мгновение ока оно... исчезло. Соседи тут же закричали. - Он здесь! Дьявол явился сюда! - Позовите гарнизон! - Спрячьте детей! Скорее спрячьте их! Люди называли это существо «Красным дьяволом». Они говорили своим детям, что «если они будут делать плохие вещи, Красный Дьявол придет и сожрет их». Однако эта история была вовсе не выдумкой, а чем-то реальным. Настоящий Красный Дьявол бродил по этому городу. ---- От первого лица. После окончания фестиваля я провел в вотчине Хильды еще один месяц. Но, в конце концов, мне пришлось вернуться в столицу, Лавренсис. Пока я смотрел на далекий императорский дворец, на моем лбу начали вздуваться вены. - Ты, вонючий сукин сын, ублюдочный брат. Ну погоди, скоро я всажу тебе святую пулю в голову. Как только я вошел во дворец, меня встретила довольно большая компания. Тем не менее, я полностью проигнорировал всех слуг и служанок, выстроившихся в коридоре, и начал шагать к своей цели. Я также немедленно достал мушкетную винтовку. Рыцари алого креста тихо следовали за мной. Я распахнул двери в личные покои моего дорогого старшего брата Луана Ольфолса... - Ааааах?! Три очень голые служанки закричали и поспешно прикрылись простынями. Ха, пока кто-то был занят охотой в лесу, охотясь на каких-то диких зверей, кто-то другой развлекался с дамами. Мой желудок начал болеть от ревности. Однако, в отличие от напряженных служанок, Луан казался довольно расслабленным. Он великодушно рассмеялся, заметив меня, после чего неторопливо оделся. - Аллен, сколько времени прошло! Я слышал, что ты вернулся. Я собирался закончить и отправиться на вс... Однако Луан замер, увидев мушкет в моей руке. - ... Аллен, что ты делаешь с таким опасным предметом? - Уберите отсюда этих девушек. Я отдал приказ, и рыцари алого креста сняли свои одежды и обернули их вокруг женщин, а затем вывели их из комнаты. Даже если они и были религиозными фанатиками, по крайней мере, они вели себя как джентльмены. Я закрыл за ними дверь и начал вливать божественность в мушкет. - Хм? А-Аллен, подожди. Это же не игрушка, брат. Лицо Луана быстро потемнело. Он даже отшатнулся. - Не волнуйся, старший брат, - я подошел к нему и направил дуло ему в голову. - Эта пуля содержит исцеляющую магию, так что ты, вероятно, не умрешь. Однако, поскольку эта пуля будет выпущена с такого близкого расстояния, может быть немного больно. Глаза Луана заметно дрогнули. - Я уверен, что ты все еще находишь последствия заклинания воскрешения невыносимыми, так что, как твой дорогой младший брат, позволь мне «помассировать» твою голову, хорошо? Я хихикнул и нажал на курок. ---- Выходя из комнаты, я оглянулся. Луан лежал на полу, все еще хрюкая от боли и держась за лоб. - Аллен, не слишком ли это?! Как ты мог так поступить со своим любимым братом?! Я уставился на него, а уголки моих губ задрожали. - Я устал от долгого путешествия. Вот почему я думаю о длительном перерыве, и я хотел бы, чтобы ты взял на себя все обязанности, изначально предназначенные для меня, старший брат. Если у тебя осталось хоть какое-то подобие совести, то ты не сможешь отказать мне. - Мм... очень хорошо. Я действительно совершил грех, обманув своего младшего брата, так что ничего не поделаешь, - Луан застонал и медленно кивнул. Он покачал головой, а затем показал ухмылку, после чего продолжил: - В любом случае, добро пожаловать домой, мой любимый младший брат! Какого хрена? Ты смеешься, не так ли? Меня чуть не вырвало. Где вы найдете кого-то под небесами настолько бессердечного, кого-то, кто отправит своего младшего брата на охоту на оборотней?! Я сердито захлопнул за собой дверь. Ладно, мне лучше перестать тратить время на этого парня. Я могу отказаться что-либо делать в течение следующего месяца или около того, даже если мне придется прибегнуть к истерике или чему-то подобному. Только тогда я смогу выпустить пар. Так как мой ранее ужасный контроль божественности начал улучшаться, то, что я должен был сделать сейчас, так это сосредоточиться на изучении новых магических заклинаний. Я сразу же направился в библиотеку... Нашел книгу, раскрыл ее и прочел ее от корки до корки... Одна книга, две книги, три... Благодаря игровой составляющей моего класса я мог сразу же поглотить все знания, которые содержались в книгах. Это было похоже на «чтение» книг в играх. За исключением того, что после прочтения я от корки до корки мог процитировать книгу, словно выучил ее наизусть. Однако, если книга окажется сложной или часть ее будет трудно понять, мне потребуется гораздо больше усилий, чтобы освоить то, что в ней содержалось. Кроме того, я столкнулся с довольно большим количеством проблем, пытаясь читать и понимать книги, которые не предназначались для священников и некромантов. И, наконец, даже магия, которой я овладевал, различалась по эффективности в зависимости от моего понимания. Пока я был полностью погружен в чтение, что-то начало сильно действовать мне на нервы. Я посмотрел вперед. Некий старик прямо сейчас спокойно и в тоже время напряженно смотрел на меня из-за открытой двери библиотеки. - ... . Этот старик... он начал делать это еще со времен фестиваля в вотчине Хильды. Чтобы избежать такого пристального взгляда, я выбрал несколько гримуаров и книг, которые выглядели интересными, и вышел из библиотеки. Идя по коридору, я все еще чувствовал его взгляд, который, казалось, хотел продырявить мою спину. На следующее утро. Служанка открыла дверь в мою комнату, чтобы занести завтрак. Однако Рафаэль стоял за дверью, как фонарный столб, несмотря на раннее утро. Позже днем, когда я шел по коридорам, Рафаэль молча преследовал меня, держась на некотором расстоянии. Утром, в обед, вечером, в библиотеке, в моей комнате, в коридорах... ... я все время ощущал на себе его пронзительный взгляд. Его напряженный и спокойный взгляд даже не пытался скрыть «жадность», что содержалась внутри него. Сначала я подумал, что он хотел отомстить мне за то, что я причинил вред его внучке или что-то в этом роде. Потом, поскольку она была его драгоценной внучкой и все такое, я решил, что он не спускает с меня глаз, чтобы убедиться, что я больше не буду делать все эти непристойные штучки. Но все эти догадки были ошибочными. Черт, теперь я даже не могу нормально дышать... Этот чудак... он что, страдает слабоумием?! Чувствуя это зловещее предчувствие, я изо всех сил старался держаться от него подальше. Позже я вошел в горячие источники императорского дворца. Я отказался от служанок, которые предложили вымыть мое тело, вместо этого приказав им никого не пускать в источники. Как только все было надежно заперто, я погрузил свое усталое тело в теплую воду. Но потом, мои глаза начали бесконтрольно дергаться, когда определенный силуэт так естественно и незаметно проскользнул в противоположную сторону воды. Кто еще это мог быть, если не Рафаэль Астория? Он устроился по другую сторону от меня, а затем опять начал смотреть на меня своим спокойным, но напряженным взглядом. Я проглотил сухую слюну. - В чем дело, ваше преосвященство? - Ваше высочество... - наконец прервал молчание Рафаэль. - У вас есть какие-нибудь мысли о том, чтобы учиться у меня магии? ---- В покоях Луана. - Что это за чертовщина? Дай мне чертову... Тьфу, серьезно?! Мы сидели на его балконе, и я был занят изливанием своего горя. Поначалу я планировал вдоволь отдохнуть хотя бы месяц, но в итоге столкнулся с неожиданной проблемой. Первый принц Луан попытался успокоить меня, налив мне в бокал немного красного чая. - Как насчет того, что ты сначала сделаешь шаг назад и успокоишься? Рафаэль просто хочет учить тебя, вот и все. Разве это не большая честь? Возможность обучаться у главного исследователя магии континента... - Я не хочу. Я глубоко нахмурился, делая глоток ароматного красного чая. Пока у меня был доступ к гримуарам и книгам, я мог изучать магию в любое время. Если мне не удавалось понять теорию, я мог либо спросить Алису, либо проверить другие связанные с этой книгой тома. Вот и все. Но индивидуальные уроки у этого извращенца? От одной мысли об этом у меня мурашки побежали по коже. И тут в дверь постучали... Как только Луан разрешил войти, к нам вошла служанка. Она осторожно изучила мое лицо, после чего прошептала что-то на ухо Луану. Он ответил: - Понятно. Я сейчас же поговорю с Его Величеством. Слегка кивнув головой, он отпустил служанку. Увидев это, я сказал: - В последнее время ты, кажется, очень занят. В конце концов, он взял на себя и мои обязанности. Найти достаточно времени, чтобы вот так пить чай, было для него непозволительной роскошью. Однако Луан пренебрежительно махнул рукой, как будто беспокоиться было не о чем. - Черный Орден снова создает проблемы, вот и все. Черный Орден? Об этой организации я кое-что знал. Разве та ведьма не присягнула на верность этой... О? Внезапно мне в голову пришла одна мысль.