После ужина Бай Ло и остальные провели день, гуляя по туристической зоне и району с сувенирами. Они купили кучу вещей — одежду, обувь, разные мелочи. Пакеты и сумки разного размера постепенно множились в руках у девушек, но они совсем не чувствовали усталости. Всё, что они приобрели, тут же вешалось на человека-пузыря — это экономило им силы. Вес покупок никак не мешал Калифе управлять своим воздушным созданием.
Что касается Бай Ло, то он не скучал, сопровождая их. Напротив, он ждал этого с нетерпением. Ведь он наконец-то увидел одежду, которая ему понравилась. Разные цвета, стили, обувь… Ассортимент и качество были куда богаче и лучше, чем на Маринфорде. Ему не надо было мучиться выбором — он мог просто купить всё, что приглянулось. Деньги-то были!
Пока Бай Ло и компания вовсю наслаждались шоппингом, в незаконной зоне торговли рабами, за решёткой клетки, сидела красивая женщина. Она была в том возрасте, когда жизнь только начинается, с длинными золотистыми волосами, будто канарейка, запертая в клетке. Уже несколько лет её держали здесь работорговцы, решая её судьбу. Она не знала, в какой именно день её купит какой-нибудь богач, но понимала — рано или поздно это случится. Ничего изменить она не могла.
Да, она осознавала, что у неё нет ни сил вырваться отсюда, ни влиятельных покровителей. Оставалось только принимать реальность. Даже если в будущем её ждёт страдание, она не поддавалась унынию, сохраняя оптимизм.
– Всё может быть, но пока я жива, правда?
В свободное время она пела, тренируя голос — так хоть не было скучно.
Не так давно к ней подошёл человек по имени Тесоро. Услышав её пение, он был поражён и влюбился в её голос.
– У тебя потрясающий дар, – говорил он.
Теперь он часто приходил, чтобы послушать её.
От Таизуоло она узнала о его детстве.
– Я люблю петь и мечтаю стать певцом, – говорил он.
Но из-за бедности семьи мать отвергла его мечту.
Когда не хватало денег даже на еду, приходилось воровать.
На украденные деньги он завел так называемых друзей.
Но, попробовав сладость легких денег, был предан одним из них – из-за жадности его чуть не продали работорговцам.
Это заставило Таизуоло поверить: деньги – всё.
Если бы они у него были, таких ужасов в жизни не случилось бы.
С этого момента он одержимо стремился к богатству, исказив своё представление о деньгах.
Позже, спасаясь от преследования, он встретил её на невольничьем рынке.
Услышав его историю, она поняла: он не плохой.
Просто жадность ослепила его, но его ещё можно спасти.
Они оба – обычные люди, борющиеся за выживание.
Поэтому она не отказала, когда он попросил её спеть.
Её голос мог растопить лёд в его сердце, вернуть его на правильный путь.
Но со временем чувства Таизуоло изменились.
Ему нравилось не только её пение, но и она сама.
– Я заработаю деньги и выкуплю тебя! – клялся он. – И больше никогда не вернусь к криминалу!
Её радовала его перемена.
Значит, она не ошиблась – перед ней действительно был хороший человек, просто запутавшийся.
Но её тревожила его наивность.
Он – простолюдин, а её выкуп запредельно высок.
Даже если он соберёт сумму, прийти с ней в логово работорговцев – верная смерть.
К тому же, она понимала: его чувства – лишь благодарность и жалость.
Не больше.
Поэтому её ответ был молчанием.
Прожив здесь несколько лет, она повидала слишком много тьмы.
Для обычных людей, таких как Тезоло, лучший способ выжить – держаться подальше от этого места.
Но Тезоло был слишком упрям.
Он всё ещё приходил сюда, чтобы послушать её пение.
Ей оставалось лишь надеяться, что время угасит его чувства.
Прошло больше двух лет.
Теперь Тезоло уже взрослый, и, казалось бы, должен был перестать совершать глупости.
Она могла бы наконец успокоиться.
Но она знала – её время истекает.
Неизвестно, в какой день её заберут.
Пока Стелла размышляла о жизни, чей-то голос прервал её мысли.
– Стелла, завтра тебя выставят на аукцион. Приготовься. Ты умна, и я надеюсь, ты не сделаешь ничего лишнего.
Торговец людьми, объявляя её участь, угрожающе указал на ошейник рабыни, сжимавший её шею.
Услышав это, Стелла поняла – после долгих лет ожидания настал её черёд.
Она не знала, кто станет её новым хозяином.
Будет ли это извращённый аристократ? Или жестокий представитель тёмных сил?
А может, один из небесных драконов – этих демонов в человеческом обличье?
Но кем бы он ни оказался, она понимала: с её внешностью ей не видать спокойной жизни.
Худший вариант – попасть к небесным драконам.
Даже её, привыкшую сохранять оптимизм, бросало в дрожь при одной мысли о них.
Когда-то она была дочерью знатного вельможи в процветающем королевстве.
Её страна входила в состав Мариджоа и находилась под его защитой. Люди жили в мире и достатке.
Но министр финансов оказался ненасытен. Ради личной выгоды он похитил огромную сумму небесного золота – десятки миллиардов бери.
Остальные знатные семьи, для которых деньги были дороже жизни, отказались покрыть недостачу из своих сбережений.
Из-за нехватки времени страна не смогла вовремя восполнить казну.
И это привело к череде трагедий.
Сначала она даже подозревала, что министр финансов был шпионом вражеской страны.
Но точных доказательств у неё не было.
Просто некоторые люди готовы на всё ради денег.
Даже если из-за этого рухнет страна и погибнут семьи — им всё равно.
Мариджоасу не важно, за какое дело ты сражаешься.
Если не можешь заплатить небесное золото — никакого убежища тебе не видать.
Её приют отобрали моментально, а за этим стояли тёмные силы.
Вскоре, в борьбе за интересы разных группировок, страна пришла в упадок.
И она сама стала рабыней.
Вспоминая всё, что с ней произошло, она тихо вздохнула.
А затем молча ждала, когда судьба вынесет ей приговор.
Она не питала иллюзий насчёт будущего и не верила в сказочных принцев.
Но всё равно встречала каждый день с гордым упрямством.
Прожить ещё день — уже победа.
До самого конца.
Это её способ уважать собственную жизнь.
И причина, почему она до сих пор не сломалась.
Обновлено: 18.01.2026