Глава 75 — Глава 75

Глава 73 Голос Эйса понизился. Черная Борода на секунду опешил, но затем кивнул в ответ: – Понял! Капитан Эйс, не волнуйся, я никогда не стану для тебя обузой! Услышав, как Черная Борода называет себя обузой, Эйс повернул голову и, улыбаясь, сказал: – Брат Тич, ты не обуза. Запрещаю тебе говорить о себе такое! Если бы Ноэль видел эту сцену своими глазами и слышал эти слова, его бы точно бросило в дрожь. Ведь в этом моменте чувствовалось что-то почти… страстное. С Эйсом ещё куда ни шло – он хоть и красавчик, но вот образ Черной Бороды… Это было выше всяких слов! Тем временем на другой стороне острова. Соколиный Глаз Михалк тоже заметил присутствие Эйса и Черной Бороды. Однако для него они были всего лишь мелкими сошками. Единственный, кто действительно привлекал его внимание – это Ноэль. Прошло немного времени. Корабль Эйса первым причалил к берегу. Однако сошел на сушу только сам Эйс. Черная Борода послушно остался на борту, как и велел ему капитан. Как только Эйс ступил на землю, раздались неспешные шаги. Тук. Тук. Тук. Из джунглей появилась фигура Ноэля. Увидев Эйса, он на мгновение замер, а затем разочарованно произнес: – Это ты? Огненный Кулак, Поттер Касс Д. Эйс… Ноэль явно ожидал кого-то другого. Эйс тоже был удивлен, увидев его, но быстро пришел в себя. Его лицо озарилось боевым азартом: – Мы встречаемся впервые! Надеюсь, ты дашь мне пару уроков, мистер Ноэль из Янхуана! Я – Эйс, капитан второго отряда пиратов Белоуса, Огненный Кулак Эйс! Ноэль немного удивился его вежливости и харизме. "Не зря Маккино учила его манерам…" Взглянув на Эйса, он кивнул и без лишних церемоний спросил: – Ты пришел поприветствовать меня? Или вызвать на бой? А может, Белоус прислал тебя за моей головой? Шшш… Яркое желтое пламя вспыхнуло вокруг тела Эйса. Его взгляд загорелся решимостью. – Отрубить голову Императору Яну Ноэлю… Даже с моей нынешней силой до этого ещё очень далеко! Но на этот раз я действительно пришёл сюда от имени Белоуса, чтобы передать привет... и бросить вызов новому императору морей! Сила Ноэля — это сила Императора Морей. И теперь, это подтвердил сам Белоус! Хотя Белоусу и его команде всё равно, что Ноэль стал новым императором, они всё же обязаны продемонстрировать позицию команды Четырёх Императоров! – Так-то вот, – усмехнулся Ноэль, понимая отношение Белоуса к его появлению в Новом Свете. Глядя на стоящего перед ним Эйса, он небрежно выхватил свой легендарный клинок – меч Кандзэ Масамунэ: – Давай! Сам по себе твой вызов мне неинтересен, но ради Белоуса я дам тебе шанс. Одним ударом я покажу тебе пропасть, что лежит между тобой и настоящим Императором Морей! Прижав шляпу к голове, Эйс ответил со всей искренностью: – Понимаю! В таком случае, мистер Ноэль, позвольте мне ощутить... подлинный ужас Императора Морей! Эйс, сотни раз бросавший вызов самому Белоусу, прекрасно знал, насколько пугающей может быть сила императора. И он не сомневался, что Ноэль имеет полное право говорить такие слова. Причина, по которой он всё же решился на этот бой, зная, что может погибнуть, была проста — как он и сказал: Он хотел воочию ощутить бездну, отделяющую его от Императора Морей. Но почему он выбрал именно Ноэля, а не остальных Четырёх Императоров, против которых у него не было ни единого шанса? Всё просто. Белоус никогда не убивал его — да и не стал бы. Остальные императоры были так или иначе связаны с командой Белоуса, и Эйс не мог просто так бросить им вызов. Лишь Ноэль, только что вошедший в Новый Свет, был той самой возможностью, которую Эйс искал. Именно потому, что Белобородый понимал мысли Эйса, он позволил ему выйти вперед вместо того, чтобы отправить Марко с командой. Ближе к делу. Поблагодарив Ноэля и увидев, что тот не собирается атаковать первым, Эйс понял: противник даёт ему шанс использовать свою самую мощную атаку. В противном случае у него могло бы не быть ни единого шанса! – Огненное кольцо! Выложившись на полную, Эйс выпустил из себя ослепительное пламя ярко-жёлтого цвета. Спиральные кольца огня закрутились вокруг него, поглотив его целиком, а затем сжались в единый центр, формируя огненный шар, который осветил ночь, словно второе солнце. В момент, когда шар был готов, Эйс поднял руки и громко крикнул: – Император Янь! Грохот! Мощь Огненного шара Императора Янь была поистине устрашающей — будь то температура пламени или сила удара, всё в этой атаке достигало невероятных масштабов. Этого хватило бы, чтобы стереть с лица земли целый город! Но, ощутив волну жара и увидев завершённую атаку Эйса, Ноэль лишь покачал головой. – Эта сила... Слишком слаба. Да ещё и играть с огнём передо мной, Императором Янь... Ты что, меня недооцениваешь? Хотя он и понимал, что Эйс не пытался его задеть, Ноэль всё равно не мог сдержать лёгкого раздражения. Получив титул Императора Янь благодаря Чихун Лихо, он теперь стоял перед Эйсом, который пытался атаковать его... огнём. Как ни посмотри — в этом определённо что-то не так! У этого парня... С головой явно не всё в порядке! Бросив на Эйса выразительный взгляд, Ноэль ловко провернул в руке свой меч, Гуаньшичжэн, и спокойно произнёс: – Если ты уверен, что твоя атака сможет меня задеть — тогда давай, попробуй! Услышав эти слова, Эйс широко раскрыл глаза и рявкнул в ответ: – Великое Пламя: Император Янь! Хааа!!! Громовой раскат разнесся над островом. Эйс резко швырнул в Ноэля огромный огненный шар, который держал в руках. Там, где пролетело это чудовищное пламя, деревья и трава вспыхивали мгновенно, а сила удара вырыла в земле глубокую борозду. Напряженно следя за полетом атаки, Эйс ждал, когда же она накроет противника. Но Ноэль, встретивший удар лицом к лицу, Просто поднял руку — И в следующий миг Великое Пламя: Император Янь обрушилось прямо на его ладонь. БУМ! Оглушительный взрыв. Гигантский гриб пламени взметнулся в небо, горы и лес содрогнулись, берег был разворочен, а на земле остался пылающий кратер, где бушевали огни плода Мера-Мера. – Попал?.. Эйс пристально смотрел на место, где должен был быть Ноэль, но там горело лишь море огня. На небольшом паруснике вдали от берега Блэкбирд тихо покачал головой. Его Наблюдение Хаки было настолько сильным, что он отчетливо чувствовал — Ноэль в пламени не просто не пострадал, но даже его дыхание оставалось ровным. Великое Пламя: Император Янь Эйса было мощным. Но лишь для обычных людей! Для Морского Императора вроде Ноэля, стоящего на вершине мира, особенно учитывая его мастерское владение куда более страшным алым пламенем, за которое он и получил прозвище Повелитель Огня, Разница была не просто огромной. Она была несоизмеримой. Если уж сравнивать, То один восседал в небесах, а другой — копошился в пыли. И не только Блэкбирд это понимал. Михок, наблюдавший за схваткой, усмехнулся. – Второй командир Белоуса? Смело! Тук-тук-тук. Знакомые неторопливые шаги раздались снова. Эйс, не отрывая взгляда от пламени, вдруг почувствовал, как его зрачки сузились от ужаса. На лице застыло выражение полного неверия. И тогда... Он увидел Ноэля, который вышел из пламени невредимым, даже его причёска осталась идеальной. – Пора заканчивать с дурачествами, – спокойно произнёс Ноэль, шагая в сторону Эйса. – Теперь я сделаю удар… Но прежде хочу спросить: ты хочешь жить или умереть? Его голос прозвучал чётко. Рука Ноэля легла на эфес легендарного меча Гуаньшичжэнцзун. В тот же миг клиток окутало Гармоничное Покрытие, а по лезвию заплясали алые молнии, излучающие подавляющую душу мощь! – Ты… ты серьёзно?.. – прошептал Эйс, чувствуя, как сердце сжимается от ужаса. Но, несмотря на страх, он всё же улыбнулся: – Мне было так трудно обрести отцовскую любовь… Если у меня есть шанс выжить, я хочу его использовать. Услышав это, Ноэль кивнул: – Понял. Как сверхновой звезде этого поколения, да ещё и столь вежливому человеку, я позволю тебе ощутить мощь Императора Морей. Я не стану убивать тебя! Затем он внезапно добавил, и его голос стал серьёзным: – Но, Эйс… Думаю, однажды ты пожалеешь. Пожалеешь, что не выбрал смерть сегодня. Пожалеешь, что выбрал жизнь. Эйс нахмурился: – О чём ты?.. Ноэль лишь покачал головой, не объясняя. – Ты готов? – спросил он. – Я спешу завоевать титул величайшего фехтовальщика мира! Эйс мгновенно собрался, активируя силу Дьявольского Плода Мера-Мера. Из его правой ладони вырвалось море пламени, создавая огненную стену для защиты. – Огненное… Зеркало! – крикнул он. Но в тот же миг – Свист! Фигура Ноэля будто телепортировалась прямо перед ним. Его лицо оставалось невозмутимым, когда легендарный меч взмыл в воздух. Удар был настолько быстрым, что Эйс даже не успел среагировать. – Ха! – воскликнул Ноэль, совершая разрез. – Это и есть существование императора морей, самый обычный и распространённый приём! (или, если требуется более естественный вариант в контексте диалога): – Таков удел морского императора – простейший и избитый ход! (Выбирай вариант в зависимости от контекста: первый ближе к буквальному переводу, второй – к более художественному и естественному звучанию.)