Глава 38 — Глава 38

Глава тридцать седьмая Наблюдая за пыхтящим Крокодилом Чёрный клинок Ноэля давил на плечо Крокодила, остриё находилось всего в 0,01 сантиметра от его шеи. Лёгкое движение — и смерть неминуема. Сейчас Крокодил не мог обращаться в песок. Ноэль нахмурился, разочарованно вздохнул: – И это всё, на что ты способен? Похоже, я переоценил тебя, Крокодил… Стоя на вершине, я ожидал большего. Твоё нынешнее состояние просто удручает. Услышав эти слова, Крокодил с трудом ухмыльнулся, прошептал, захлёбываясь: – Кхе-кхе… Ты… настоящий монстр. В «Рае»… тебе нет равных. Тебе самое место… в Новом Свете. С трудом подняв голову, он рассмеялся хрипло: – Ха-ха… Я проиграл. Бери её… мою голову «Короля пиратов». Используй её, чтобы прославить своё имя. Пусть весь мир узнает… о Красном Фениксе Ноэле! С этими словами Крокодил закрыл глаза, готовый принять смерть. Но Ноэль лишь окинул его взглядом, покачал головой и, спрятав нож, развернулся к выходу: – Похоже, у тебя серьёзная старая травма. Не знаю, почему ты не вылечил её, но я отказываюсь верить, что человек, бросивший вызов Белобородому и оставшийся в живых… не освоил Хаки. Крокодил был ранен — Это стало ясно не сразу, но в ходе боя Ноэль почувствовал неладное. Пик его физической формы не мог истощиться за пару часов схватки. Даже с учётом всех повреждений, у него должно хватить сил на большее. Но нет — дыхание сбивалось, движения замедлялись, и ни капли Хаки. Единственное объяснение: застарелые раны, невидимые глазу, подтачивали его изнутри. Человек, который дрался с Белобородым в Новом Свете… и не владел Хаки? Невероятно. Давайте подумаем: в оригинальной истории, когда Крокодил узнал, что Пираты Соломенной Шляпы заявили о себе в Новом Свете, он тогда заявил своим подчинённым, что его раны полностью зажили и он готов отправиться в Новый Свет, чтобы доказать свою силу. Это говорит об одном – Его настоящая мощь куда больше, чем он показывал! Но Ноэль не собирался убивать Крокодила. В мире пиратов он придерживался принципа «50 на 50» – половина врагов, половина потенциальных союзников. Если оставить такого интересного персонажа в живых, в будущем обязательно произойдёт что-то занятное! Но вернёмся к главному. Закончив говорить, Ноэль развернулся и ушёл: – Оставь эту голову на плечах. Когда полностью восстановишься – приди в Новый Свет и брось мне вызов! Я жду этого. В этом мире не хватает таких интересных людей, как ты! Сказав это, он быстро скрылся из виду. Его уже не волновало, как отреагирует Крокодил. – Этот парень… Глядя на удаляющуюся фигуру, Крокодил прошептал про себя: – Чудовище новой эры? Скоро он ворвётся в Новый Свет и устроит там переполох… А я… снова проиграл? Прошло время. Когда силы немного вернулись к нему, Крокодил, еле держась на ногах от ран, затянул плащ покрепче и покинул пустыню, оставив за собой следы грандиозной битвы. Битва проиграна. Робин увезли. А значит, его план по захвату Арабасты провалился. Скоро правда всплывёт, титул одного из Семи Королей Пиратов у него отберут, а Морской Дозор непременно пришлёт за ним сильных бойцов. Крокодил понимал – пора бежать. В бескрайних песках Найти один-единственный камень с древними письменами – даже с помощью Наблюдения Ноэля, способностей Пероны и умений Робин – задача не из лёгких. Но упорство было вознаграждено. После трёх дней поисков они наконец обнаружили ту самую плиту с историческим текстом. – Спасибо! Робин, аккуратно снимая копию с древних символов, искренне поблагодарила Ноэля. Тот лишь улыбнулся и покачал головой: – Тебе не нужно меня благодарить, мы же партнёры! Партнёры? Услышав слова Ноэля, Робин на мгновение застыла, но быстро пришла в себя. Она лишь слегка приоткрыла душу перед Ноэлем и его командой, но путь к полному доверию был ещё долог. Конечно же, Ноэль не торопился. – Время покажет, кто чего стоит, – думал он. – Рано или поздно она поверит мне по-настоящему. Осмотревшись вокруг, Ноэль невозмутимо заявил: – Тексты истории здесь мы получили. Следующая цель – королевская гробница в Альбане. Давайте закончим с этим побыстрее. Пора покидать Арабасту и отправиться в новые земли. Нами и Перона, безоговорочно доверявшие своему капитану, лишь кивнули. Робин, недавно присоединившаяся к команде, промолчала – ей пока рано было высказывать своё мнение. Не прошло и нескольких дней, как они пересекли пустыню и вошли в столицу Арабасты – величественный город Альбану. Здесь же они встретились с королём Коброй. Во дворце Кобра радушно принял гостей, угощая их изысканными блюдами и фруктами. За столом король напрямую спросил: – Мистер Ноэль, не поделитесь ли целью вашего визита? Последние три дня Кобра внимательно следил за событиями. Крокодил, побеждённый Ноэлем, бежал из Альбаны – это было известно. Перед тем, кто смог одолеть Крокодила, Кобра не смел проявлять ни малейшей неуважительности. Он даже не стал звать морскую пехоту на помощь. Ведь Ноэль уже почти неделю находился в Арабасте, а его всё не арестовывали – это говорило о том, что, несмотря на запредельно высокую награду за его голову, он не был обычным пиратом-злодеем. Потому Кобра и решил принять его как почётного гостя. Услышав вопрос короля, Ноэль перевёл взгляд на Робин и ответил: – Нас интересует камень, спрятанный в королевской гробнице. – Позволь представить вам господина Кобру. А это рядом со мной – Нико Робин, бывший вице-президент организации "Барок Воркс", а теперь мой новый подопечный — историк, археолог! Ноэль с улыбкой представил их друг другу. Кобра взглянул в глаза Робин и на секунду замер. Его взгляд прояснился, видимо, он вспомнил, что перед ним – дитя дьявола, преступница, за поимку которой Всемирное правительство объявило огромную награду. – Робин, передай документы господину Кобре! Ноэль кивнул в её сторону. Робин без возражений протянула Кобре папку с уликами, которые она собрала давным-давно — доказательства того, что Крокодил хотел захватить Арабасту и завладеть древним боевым кораблём Плутоном. – Это наше предложение, – спокойно продолжил Ноэль. – В обмен на то, чтобы Робин смогла изучить исторический текст королевской семьи Арабасты. Само собой, мне нет дела до того, что там написано. Просто Робин увлекается расшифровкой древних текстов. Он ненадолго замолчал, потом вновь посмотрел Кобре прямо в глаза: – Впрочем, полагаю… господин Кобра, вы не откажете? [Акция к празднику: пополни счёт на 100 и получи 500 бонусных купонов VIP!] [Срок действия акции: с 1 по 7 октября.]