Вдалеке, наблюдая за происходящим, Ширю и остальные сглотнули.
– Босс действительно холоден и беспощаден, – Ширю дрожащей рукой затянулся сигарой, его лицо выражало явный дискомфорт. Когда-то он сам испытал это отчаянное, всепоглощающее чувство тьмы.
В этот момент Ширю искренне сочувствовал Энелу. Это ощущение было поистине ужасающим, и мало кто захочет пережить его во второй раз.
– Неудивительно, что человек, стремящийся стать королём, должен быть таким властным, – Уолдо уже успокоился. Возможно, с момента своего поражения он внутренне смирился.
Годы в темнице Импел Дауна погрузили его в отчаяние, и никто не знал, как сильно он обрадовался, когда появился Ноэль.
Ирония судьбы – он оказался здесь из-за него же, но и освободился благодаря ему. Жизнь порой преподносит удивительные повороты. Поэтому Уолдо больше не сомневался: следовать за королём – не повод для стыда.
– Скри-и… Какая трата времени, – обезьянка ковыряла в носу. Если кто и был невосприимчив к королевскому величию Ноэля, так это она.
Когда-то именно она терпела его тренировки, выдерживая напор воли, жажды власти и смерти.
– Королевская воля…
– Это наш босс.
– Наш предводитель.
– Босс просто великолепен.
Недостаточно слов – каждый в команде в этот момент ощущал, как его сердце полностью покорялось.
В отличие от расслабленных Уолдо и остальных, Энел вдалеке был полон отчаяния.
– Не трать моё время. Сдавайся или умри – повторять не буду, – ледяной голос Ноэля не оставлял сомнений: он готов убить.
Если Энел посмеет отказаться, Ноэль без колебаний покончит с ним, даже несмотря на его невероятный потенциал.
Прошла секунда… вторая…
Три секунды спустя Ноэль внезапно шагнул вперед и, не колеблясь, метнул копьё прямо в голову Энелю. Леденящее дыхание смерти, подобное бездне, мгновенно окутало всё тело Энеля, словно мрак, проникающий в самую душу.
Волосы встали дыбом, тело содрогнулось от страха, лицо Энеля исказилось в отчаянной попытке спастись. Но в последний момент он не выдержал, рухнул на землю и сдался.
– Я сдаюсь!
Бум-бум… – ударная волна взметнула волосы Энеля, лицо его свело судорогой, а ледяное остриё копья застыло в считанных сантиметрах от головы.
– Если бы не сила Грома, у тебя не было бы ни одного шанса.
Пламя угасло. Ноэль холодно смотрел на поверженного врага. Если бы перед ним был кто-то другой, обладатель иной способности, Ноэль не остановился бы. Даже если бы противник сдался, он без колебаний добил бы его, не оставив второго шанса.
Видя, что дело завершено, Шилью и остальные подошли ближе.
– Похоже, у нас новый попутчик, – один из них кивнул на Энеля, который всё ещё не мог оправиться от ужаса.
– Задание выполнено? – спросил Ноэль, когда к нему подошли Вальдо и остальные.
– Не волнуйся, как только выберемся, тут же разберёмся со всем, – похлопал себя по груди обезьяноподобный мужчина, задрав подбородок.
Ноэль лишь закатил глаза, бросив на него безмолвный оценивающий взгляд.
– Остальное на вас. Лучше уладить всё как можно скорее. Мне нужно не временное затишье, а полный порядок. Если мастер узнает, что я действовал так… – он слегка усмехнулся, – то именно вам придётся отвечать за его гнев, а не мне.
Эти слова заставили Шилью и других замереть в недоумении.
– Босс, да ты просто чёртов хитрюга! – возмутился один из них. – Это мы всё делаем, а отвечать тоже нам?!
Ширю больше не спокоен. Все знают, какое место Зефир занимает в сердце босса. Если Зефир будет недоволен, Ноэлю точно достанется. А сейчас Ноэль произнёс такие слова — неужели он готов стерпеть и позволить другим почувствовать это?
– Что это за капитан вообще?! Чёрт возьми! – лица всех потемнели, в душе они проклинали ситуацию.
– Хотя, возможно, поначалу мы все были недовольны, даже когда сдались, – Ноэль продолжил, – я хочу сказать вам одно: что бы вы ни думали, раз уж вы выбрали следовать за мной, я не стану относиться к вам как к временным подчинённым. Мне нужны не просто члены команды, а соратники.
– Слова, конечно, ничего не доказывают, так что пусть время и поступки всё расставят по местам. Но помните: это работает, только если вы не предадите меня. Иначе не пеняйте, что я перестану считать вас людьми. И тогда, поверьте, ваша смерть будет мучительной.
Первые фразы зажгли в Ширю и остальных искру воодушевления, но последняя фраза заставила всех дёрнуться, и в груди невольно похолодело.
Всё верно. Ноэль говорил чистую правду. Они последовали за ним в первую очередь из-за угрозы силы и смерти. Но со временем что-то начало меняться — они потихоньку сближались. Может, ещё не до готовности умереть друг за друга, но дружеские чувства уже зародились.
– Босс, ну зачем ты вдруг такое говоришь? Мне даже неловко, – прикрыв лицо ладонями, Калифа слегка покраснела.
– Не заморачивайтесь. Верите или нет — это моя правда. Решайте сами, что с ней делать, – Ноэль скрестил руки и равнодушно окинул всех взглядом.
– Чёрт, а я даже растрогался. Вот же я дурак, – Ширю выпустил кольцо дыма и буркнул себе под нос.
– Ладно, что там говорить. Пока босс не предаст меня, я тоже не предам его, – глубоко вздохнув, Вальдо твёрдо сжал кулаки.
– Хм, – Лу Ци фыркнул с презрением, но по его смягчённому выражению лица было видно, что его тоже тронули эти слова.
– Ладно, Калифа, заверни этого парня! А вы остальные – зачистите Небесный остров. Потом соберите тех, кто может говорить. Мне нужно кое-что объявить, – махнув рукой, Ноэль прервал все разговоры.
Закончив, он отошёл к скале, сел со скрещенными ногами и окутался пламенем.
В этой битве с Энелем он всё же получил ранения. Ведь Энель по силе мог сравниться с адмиралом флота – разве что не владел «цветом вооружения».
Ноэль понимал, что дело тут больше в узости кругозора Энеля и недостатке боевого опыта. Однако если бы ему дали время, он, несомненно, вырос бы до уровня настоящего владыки. Даже Акаину и Аокидзи пришлось бы несладко в схватке с ним. В конце концов, Кидзару был прав: иногда именно скорость решает всё.
Если бы у Ноэля не было феноменальной скорости Золотого Ворона, эта битва могла бы закончиться куда хуже.
Конечно, Ноэль остался доволен подчинёнными Энеля. Пусть их характеры были… своеобразными, но разве сам он мог их за это судить? Его собственная натура куда более несносна.
И всё же Ноэль ни о чём не жалел. Ведь он заботился только о тех, кто был ему дорог. Жизни остальных его не волновали.
В этом больном, искажённом мире сочувствие, жалость и доброта – холодное оружие, способное убить того, кто им воспользуется.
А если хочешь защитить тех, кто тебе дорог, нужно самому стать демоном и выжечь доброту в сердце. Только так те, кого любишь, смогут выжить.
Потому весь остальной мир для Ноэля – просто паразиты. Эти паразиты уже представляли угрозу для того, что ему было важно. Оставался лишь один выход – уничтожить их всех. Даже если мир отвернётся от него, он не пожалеет.
Обновлено: 18.01.2026