Глава 105 — Глава 105

Глава 103 Выражение Момоусаги изменилось. Уголки губ Ноэля задорно приподнялись, на лице играла насмешливая ухмылка. – А вот и угадал! – произнёс он легко. – Те самые Небесные Драконы, которых должны защищать морпехи, все здесь. Ну, кроме нескольких первых ослов, которые осмелились мне перечить… Я их, само собой, в пепел превратил. Остальные – вот они! Пока он говорил, его рука небрежно взметнулась в сторону багрового пламени. Огненный купол постепенно стал прозрачным, позволяя разглядеть, что внутри, и даже слышать звуки. Но если кто-то подумает, что теперь сквозь пламя можно пройти – ошибётся. На самом деле, защита лишь усилилась в разы. Как только купол стал видимым, Небесные Драконы тут же заметили Момоусаги. В их глазах вспыхнула надежда, и высокомерные нотки сразу вернулись в голос. – Эй, морпех! Немедленно вызволяй нас! – крикнул один. – Ты обязан подчиняться! Это приказ! – подхватил другой. – Мы тебя знаем! Ты же новый адмирал, Момоусаги! Быстрее действуй! – заорал третий. Момоусаги перевела взгляд с Ноэля на них. Перед ней стояли те самые Небесные Драконы, в своих привычных вычурных одеяниях. Правда, теперь их знаменитые стеклянные колпаки были разбиты, а лица носили следы побоев – кто-то из пиратов Феникса явно не стал церемониться. Несмотря на комичность ситуации (ведь вид «благородных» господ с фингалами и вздыбленными волосами и впрямь забавен), Момоусаги не подала вида. Она профессионал. И если уж не засмеялась – значит, держит себя в руках. Хотя губа дёрнулась. Чуть заметно. Она неестественно скривила лицо, будто с трудом сдерживая смех. На мгновение в её глазах мелькнула радость, но она тут же подавила её, сохраняя нарочитую серьёзность — ровно так, как подобало адмиралу морской пехоты, который никогда не смеётся! – Не может быть… – прошептала она про себя. – Эти Небесные Драконы просто невероятно смешные! Но, как ни крути, они всё же были мировыми дворянами. Хотя Момоусаги и занимала высокий пост адмирала, открыто насмехаться над ними было не лучшей идеей. Пришлось сдерживаться. В этот момент к ней подошли морпехи во главе с И Сикой, которые отправились на поиски выживших и Небесных Драконов. И Сика, заметив Момоусаги, а также Небесных Драконов и Яньхуан Ноэля, холодно наблюдающего за всеми со стороны здания, подошла к адмиралу. – Госпожа Гион… – тихо спросила она. – Какая сейчас обстановка? Что нам делать? Забирать Небесных Драконов? Момоусаги покачала головой, бросив взгляд на тонкий, но всё ещё различимый прозрачный багровый огненный барьер. – Невозможно, – ответила она. – Пламя Яньхуан Ноэля особенное. Кажется, у него нет температуры, но стоит коснуться — и ты обратишься в пепел. Тут же она подняла с земли металлический прут толщиной с руку взрослого человека и швырнула его в огненный щит. В тот же миг прочный металл превратился в раскалённую лужу расплавленного железа. Зрелище было жутким. Морпехи ахнули, а Небесные Драконы, окружённые алыми языками пламени, и вовсе потеряли дар речи. Их лица исказились от ужаса, тела затряслись. – А-а-а! – завопили они в панике. Никакого намёка на ту надменность, с которой они обычно держались. А высоко на здании… Нойл, до этого момента хранивший молчание, внезапно произнёс: – Так это и есть потомок Творца, который заявляет, что создал этот мир? Мне противно! Заткнись, иначе я сожгу вас всех дотла прямо сейчас, и ты никогда больше не покинешь этот алтарь! Его слова повисли в воздухе. В мгновение ока Небесные Драконы замерли, уставившись на него с дрожью. Никто больше не осмелился произнести ни звука. Перед Нойлом эта горстка Небесных Драконов выглядела так, будто встретила своего естественного врага — как мышь перед разъярённым котом. Они не смели пошевелиться, не смели даже подумать о сопротивлении! А причина такого поведения? Всё предельно просто. Нойл уже не раз сжигал заживо самых высокомерных и жестоких из них, а затем избивал остальных до полусмерти — раз за разом, пока в их сердцах не поселился животный страх перед ним. Только так, только через боль и унижение, эти Небесные Драконы наконец осознали: перед ним, Императором Морей, который не боится ни их, ни Всемирного Правительства, они — ничто. И теперь вели себя смирно. Возможно, у Небесных Драконов и есть какая-то скрытая сила. Но очевидно одно — в руках этого сброда её точно нет! – Отлично, — удовлетворённо произнёс Нойл, наблюдая, как Небесные Драконы затихают. Затем он повернулся к Момоусаги и продолжил: – Гион, давай сыграем в игру. Игру на выживание. Эти Небесные Драконы хотят жить? Пусть платят за это жизнями ваших морпехов. Один морпех — один Дракон. Убьёте одного моего солдата — я пощажу одного из них. Тьфу. Сердце Момоусаги ёкнуло. Она мгновенно поняла — это ловушка. Нойл намеренно сталкивал Небесных Драконов и Морской Дозор, особенно тех морпехов, что стояли здесь. Её лицо исказилось от ярости. – Ты что, издеваешься?! — прошипела она, впиваясь в Нойла взглядом. — Для тебя человеческие жизни — просто игрушки? Ты, мерзавец, как вообще смеешь так относиться к людям? К тем, кто отдаёт свои жизни под флагом Дозора?! Она ещё никогда не встречала такого отвратительного человека! В этот момент Момаусаги. Гнев к Ноэлю пылал в её сердце, но вместе с ним стремительно рос и страх. Потому что она видела – Небесные Драконы, дрожащие от ужаса, смотрели на окружающих морских пехотинцев жадными, волчьими глазами. Они уже готовились к атаке. Пщщ Услышав слова Момаусаги, Ноэль, больше не намеревавшийся сражаться, вложил меч в ножны. Он усмехнулся: – Что с тобой? Я всего лишь поступаю так же, как Небесные Драконы. Даже сейчас мои действия не так жестоки, как их "игры". У тебя нет права осуждать меня! Пауза. Тёмный взгляд Ноэля скользнул по Момаусаги: – В конце концов, вы, моряки, годами закрывали глаза на бесчинства Драконов, считали это нормой, даже называли справедливостью... Так почему теперь, когда роли поменялись, вам это не нравится? Он смерил её серьёзным взглядом и добавил твёрдо: – Всё честно! Эта "игра" – всего лишь зеркало их же правил. Раньше, если Морской пехотинец видел на улице зверства Драконов, он отворачивался. А тех, кто осмеливался сопротивляться, подавлял – и это называлось "правосудием". Но теперь, когда участниками стали сами Драконы и моряки – это вдруг стало недопустимым? Так не бывает! – Какая же это справедливость?! – сквозь зубы прошипела Момаусаги. – Ты... ты топчешь жизни, ты издеваешься над самой идеей справедливости! Ноэль лишь покачал головой. Он не собирался спорить. Сейчас Момаусаги не способна признать правду. Её слова – пустой звук. Только когда она сама осознает всё, с ней можно будет говорить. А пока – бесполезно. Один из маленьких секретов Ноэля для счастливой жизни гласил: Не спорь с глупцами. Поэтому он лишь равнодушно кивнул, сложил руки и произнёс с лёгкой усмешкой: – Ладно, ты права. Момаусаги опешила. Гнев то нарастал, то стихал. Но Ноэль уже переключил внимание на группу Небесных Драконов, которые до этого момента дрожали от страха и не смели вымолвить ни слова. На его лице появилась дьявольская улыбка. – Любой из вас, кто убьёт морского пехотинца, получит право жить, – произнёс Ноэль. – Чем больше убьёте, тем надёжнее будет ваша жизнь. Если хотите выжить – действуйте немедленно! У вас же есть пистолеты, верно? Пока он говорил, его рука медленно поднялась – и почти прозрачный багровый огонь, окружавший площадь, начал сжиматься, двигаясь к центру. Судя по скорости, у Небесных Драконов оставалось не больше минуты, прежде чем пламя Ноэля испепелит их всех. Он поднял палец, изображая цифру «один». – Одна минута, – мягко напомнил Ноэль. – Ровно шестьдесят секунд… Если за это время вы не заслужите шанс на жизнь, моё пламя сожжёт вас заживо. И вы почувствуете каждую секунду этой агонии. Говоря это, он словно предвидел следующий шаг Момоусаги. – Гён, – обратился он к ней, – я знаю, что твоя Дьявольская Плод даёт тебе холод, противоположный моему огню. Но пока я здесь, даже не думай использовать его, чтобы спасти их. Я не позволю. Этот человек… Был настоящим демоном, мастером игры с чужими сердцами! Мысль мелькнула в голове Момоусаги, но она даже не успела пошевелиться или отдать приказ, как Небесные Драконы, до этого парализованные страхом, вдруг загорелись безумным блеском в глазах. Один за другим они уставились на И Сику и других морпехов – не как на людей, а как на скот, который можно зарезать ради собственного спасения. Даже на саму Момоусаги, адмирала штаба, теперь смотрели с тем же животным оскалом. В таких обстоятельствах Ноэлю не пришлось ждать долго. БА-БАХ! Когда первые Небесные Драконы достали пистолеты и выстрелили в ничего не подозревающего морпеха, даже толстая стальная балка могла бы расплавиться от такого удара, но эта крошечная пуля пробила его насквозь. Пуфф Хлоп. Раздался звук взрыва в голове. Зрачки моряка, в которого стреляли, мгновенно расширились, а затем он рухнул на землю, не подавая признаков жизни. Глаза застыли в ужасе. Морпех и представить не мог, что погибнет не от рук пиратов, не в схватке с Ноэлем, а от тех, кого призван был защищать — от самих Небесных Драконов. Даже не успев закрыть глаза… Такова была его смерть.