Селена почувствовала угрозу от внезапной хватки на своем запястье, но вскоре почувствовала облегчение, услышав голос Бараса.
– Барас?
Подняв глаза, она увидела, что его лицо побледнело.
Селена попыталась вырвать свою захваченную руку, но, заметив тревожное выражение его лица, инстинктивно подняла свободную. Он опустил голову навстречу её прикосновению, закрыв глаза и тяжело дыша, как раненый зверь.
– Что-то случилось? Ты выглядишь бледным...
Обеспокоенная тем, что могло произойти что-то серьезное, Селена взяла Бараса за руку и отвела его на обочину дороги. К счастью, этот огромный мужчина последовал за ней без сопротивления.
Барас подумал, что его сдерживаемый гнев взорвется, когда он увидит её. Он не собирался сдерживаться и был полон решимости затащить её в комнату герцогини, как мешок с картошкой.
Огромная ярость, которая, как он думал, никогда не утихнет, испарилась в тот момент, когда она столкнулась с ним.
– Барас?
Она посмотрела на него, нахмурив брови, но её ясные глаза были яркими. Наблюдая, как её маленькая ручка приближается к его лицу, он опустил голову и позволил ей прикоснуться к своей щеке.
***
Впереди группы всадников, разгонявших стражу, Джарт придержал коня, и остальные последовали его примеру.
Вдалеке они увидели своего лорда и герцогиню.
Джарт отдал приказ, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Разойдитесь.
Окружавшие их стражники тихо развернули лошадей и, собрав своих товарищей, направились обратно в замок.
Джарт увидел, как герцогиня погладила лорда по щеке, а затем вывела его за угол за руку. Наблюдая за огромным мужчиной, которого вела её изящная рука, Джарт подумал, что герцогине удалось посадить их лорда на поводок. Это было то, на что он надеялся, – укротить его дикую натуру с помощью крепкого поводка.
Пока он не узнал, что она ведьма.
***
Когда рука Селены коснулась его щеки, Барас испытал нечто странное. Даже остаточный дискомфорт, вызванный гневом, который исчез, когда она столкнулась с ним, казалось, смыло холодной водой. На смену ему пришло чувство спокойствия, которое начало заполнять пустоту.
Когда он снова заговорил с ней, его голос был намного мягче:
– Что ты здесь делаешь?
Селена, внезапно вспомнив о своей миссии, сделала удивленное лицо и отвела взгляд.
– Сегодня вечером я подумал, что мне, возможно, понадобится немного алкоголя.
Алкоголь? Алкоголь? Ал-ко-голь?!
Неужели только из-за алкоголя она подвергла его таким мучениям?
И после тех мучений, которые он перенёс прошлой ночью из-за алкоголя, она снова напрашивалась на это?
Его тон стал намного жестче, чем обычно.
– Похоже, пьяных выходок позапрошлой ночи тебе было недостаточно?
«…»
Вид её изумлённого лица с открытым ртом немного улучшил его настроение, поэтому он немного смягчил тон.
– Не волнуйся слишком сильно, ты не переходила черту.
Несмотря на его заверения, её подавленное выражение лица напомнило ему о Круге души, который у него был.
Селен начала задаваться вопросом, что она сделала не так в ту ночь, когда потеряла сознание. Совершила ли она серьезную ошибку, из-за которой ей запретили пить?
Что же произошло в ту ночь, о чём не было сказано ни слова, и почему её обвинили в пьянстве?
Она всегда была хорошей выпивохой, без каких-либо особых вредных привычек, но теперь её новый организм не справлялся с алкоголем и, по-видимому, стал причиной её неадекватных действий.
Что ей теперь делать?
Её план провести ночь с помощью алкоголя рушился.
Погруженная в свои мысли, она увидела, как Барас опускается на одно колено. Ей показалось, что он вот-вот сделает предложение, и в её смятенном сознании воцарилась пустота.
Он достал что-то из кармана и постучал по своему поднятому колену.
– Дай мне свою ногу.
Ногу?
Он хотел, чтобы она положила ногу ему на колено?
Видя её колебания, Барас снова похлопал себя по колену.
Она осторожно сняла туфлю и положила ногу ему на колено. Ее юбка была слишком длинной и закрывала ступню, поэтому она слегка приподняла её, почувствовав, как её нога задела его, и едва не потеряла равновесие.
Как только она подумала: «О нет, я упаду ему на плечо», он небрежно произнес:
– Просто держись за моё плечо.
Чтобы не упасть, она решила, что лучше последовать его совету, поэтому положила обе руки ему на плечи и крепко ухватилась за них.
Барас посмотрел на юбку, прикрывавшую его ногу, затем просунул под неё руку.
Вздрогнув, Селена крепче вцепилась в его плащ.
Он просунул руку ей под юбку, отыскивая ступню. Теперь, закрыв глаза, Селена опиралась на его плечо, доверяя его прикосновениям. Она не могла глубоко дышать, боясь прикоснуться к нему, а её бешено колотящееся сердце отказывалось успокаиваться.
Ее дрожь передалась герцогу. Он чувствовал, как её руки сжимают его плечо, как она тревожно дышит, и все признаки её нервозности.
Притворившись, что ничего не замечает, он молча надел кольцо души на её лодыжку, убедившись, что оно надежно закреплено. Напитанный его кровью, круг теперь станет нерушимыми оковами, которые только он сможет снять.
Звенящий звук, исходящий от её лодыжки, был довольно приятным. Теперь он почувствовал некоторое облегчение. Даже если она попытается сбежать, шансы найти её увеличились. Если она когда-нибудь захочет вернуться в своё прежнее тело, ей придётся умолять его.
Конечно, он не собирался отпускать её, как бы сильно она ни умоляла.
Барас поднял её туфлю и осторожно надел ей на ногу.
Почувствовав себя более расслабленным после успешного закрепления круга души, он заметил то, чего не замечал раньше. Мягкость её маленькой ступни ошеломила его. Он продолжал двигаться медленно, почти ошеломленный мягкостью, прежде чем неохотно отпустил её ногу.
Мгновение он смотрел на свою руку, затем перевел взгляд на неё, стоявшую чуть поодаль. Её щеки пылали, и она, казалось, была очарована звенящим звуком, притопывая ногой, чтобы заставить его зазвенеть.
Она выглядела прекрасно.
После того, как она надежно заперла свою душу в теле Селены, он почти крепко обнял её. То, что она прижалась к нему, явно нервничая и краснея, казалось, указывало на то, что она думала о нём как о мужчине и чувствовала смущение.
Из-за этого милого ощущения он не мог заставить себя полностью обнять её. Она казалась хрупкой иллюзией, готовой разлететься вдребезги от его прикосновения. Он боялся, что выражение её лица внезапно изменится, она скажет, чтобы он понял её превратно, и отвернётся, поэтому он сжал кулаки и сдержался.
Возвращаясь в замок, он обнаружил, что его лошадь бродит в одиночестве. Он посадил Селену на лошадь.
Он осторожно усадил её, разведя ноги в стороны, и медленно повел лошадь.
Ночное небо было черным, как смоль, а на улицах было тихо. Ритмичное движение лошади было приятным, и он наслаждался тем, что держал поводья в руке, когда шёл рядом с ней.
– Извини.
Повернув голову, он увидел, что её покрасневшие глаза тепло смотрят на него.
– Неужели у меня действительно плохие привычки, когда выпью?
Барас снова посмотрел вперед и беззаботно ответил:
– Я никогда раньше не видел такой привычки, ни у кого.
Конечно, кто ещё мог напиться и прильнуть к Барасу Белиасу, прижавшись к нему в объятиях?
Мысленно прищелкнув языком, он добавил предупреждение:
– Не пей, когда меня нет рядом.
Учитывая её пристрастие к алкоголю, он сказал это из искреннего беспокойства.
Но она уловила смысл его слов.
– ...Можно мне выпить, когда ты рядом?
Барас издал сдавленный смешок. Должно быть, она действительно любит выпить, настолько сильно, что ему стало жаль отказывать ей в этом наотрез.
Он неохотно кивнул.
– Ничего страшного, если я с тобой.
Она хлопнула в ладоши, как будто её осенила блестящая идея.
– Тогда давай выпьем сегодня вечером!
От её веселого голоса у Бараса разболелась голова. Он начал задаваться вопросом, не было ли целью этой ведьмы довести его до безумия.
[День 11]
Откровенно говоря, прошлой ночью между ними ничего не произошло.
Барас благополучно проводил Селену в комнату герцогини, закрыл дверь, поставил Анну снаружи охранять и ушёл.
Теперь Селена была в плохом настроении. Она так отчаянно старалась не делить с ним постель, но, увидев, что Барас и пальцем её не тронул, почувствовала себя неуютно.
То, как аккуратно он закрыл дверь, показалось ей холодным.
Было бы не так обидно, если бы он по какой-то причине хотя бы предложил повременить с этим.
«Неужели мне действительно не хватает обаяния?»
Она подумала, что это звучит противоречиво, но не могла избавиться от этого чувства.
Селена встала с кровати и встала перед зеркалом.
Светло-русые волосы. Небесно-голубые глаза. Бледное лицо. Светло-розовые губы. В зеркале она выглядела совершенно лишенной яркости: ни здоровой, ни оживленной. Она не казалась подходящей парой для такого сильного и выносливого человека, как он.
«Он, вероятно, подходит кому-то более живому, симпатичному и обаятельному».
Хотя быть живой и милой не было её сильной стороной, возможно, она могла бы попытаться быть очаровательной.
Воображая и переосмысливая, Селена представляла, как она очаровывает Бараса. В её воображении это творило чудеса, и он смотрел на неё с любовью. Затем, не отрывая взгляда от её губ, он наклонился ближе…
Даже от одной мысли об этом её лицо вспыхнуло.
Она приложила тыльную сторону ладони к раскрасневшейся щеке, пытаясь успокоить её.
– ...Может, мне попробовать?
Обновлено: 07.04.2026