– Ты голодна?!
Лицо Селены вспыхнуло от смущения от собственных слов. Она быстро отвела взгляд от его пронзительных глаз и снова посмотрела в окно.
Карета ещё больше замедлила ход и, в конце концов, мягко остановилась.
Через несколько мгновений в дверь кареты постучали, и снаружи послышался голос Джарта.
– Мы прибыли в указанное место.
Она почувствовала себя ещё более смущенной, подумав, что они все равно остановились бы здесь. Вскоре дверца кареты открылась, и она почувствовала, как Барас неторопливо выходит из неё.
Она боялась, что он может оставить её одну, чтобы заняться каким-нибудь делом. Что, если дверь закроется и ей придётся возвращаться в замок одной? Этот иррациональный страх заставил её обернуться и поискать его глазами.
Стоя на солнечном свету, он протянул ей руку.
Селена проигнорировала его руку и самостоятельно выбралась из кареты.
Барас, который думал, что они стали ближе, понял, что это было его собственным заблуждением. Воспоминание о том, как они обнимали друг друга всю ночь, как они делили тепло, осталось в его памяти, но она, казалось, ничего не помнила.
Его рука, теперь уже бесцельно поднятая, снова опустилась, но вскоре он почувствовал, как в неё проникает что-то маленькое и теплое. Эта маленькая теплая ладошка уютно устроилась между его большим и указательным пальцами, и когда он посмотрел, то увидел, что она стоит рядом с ним и держит его за руку.
Так не поступают с дамой, которую сопровождают. Это больше походило на жест влюбленных…
Погруженный в свои мысли, Барас повернул голову и нежно сжал её руку, прежде чем медленно опустить её. Она не отстранилась, вместо этого она крепко сжала его ладонь. Это была необыкновенная мягкость, которой он никогда раньше не испытывал.
Его разум, казалось, разрывался от множества отвлекающих факторов.
Когда он посмотрел на неё, на него смотрело её невинное личико, задающее простой вопрос:
– Куда мы теперь направляемся?
Куда.
Он почувствовал, что может пойти куда угодно, и медленно пошёл вперед.
Селену, державшую его за руку, повели в причудливо оформленный ресторан. Проходя по коридору, она не переставала выражать своё изумление. Даже канделябры на стенах были искусной работы, и ей захотелось взять несколько таких канделябров и украсить ими свою спальню.
Их отвели в уединенное место, усадили, и вскоре началась трапеза.
На больших тарелках были красиво разложены маленькие порции. Селена беспокоилась, хватит ли этих крошечных порций, но блюда продолжали прибывать.
Она то ела, то потягивала напиток, то рассматривала дизайн вилки, то осматривала интерьер.
Время от времени она украдкой бросала взгляды на Бараса, и каждый раз их взгляды встречались.
Всякий раз, когда она пыталась вести себя беззаботно и оглядываться по сторонам, она встречала его непреклонный взгляд. Он не сводил с неё глаз, даже когда пил воду или ел. От его пристального взгляда Селене становилось всё более не по себе. Её сердцебиение участилось, а дыхание стало поверхностным.
Она почувствовала настоятельную необходимость заговорить, и это, должно быть, было связано с её предполагаемой амнезией.
Прожевав маленький кусочек мяса, Селена проглотила его и отложила вилку. Она не могла больше ждать подходящего момента. Её возмущал тот факт, что ей пришлось вот так обманывать его.
Она только начала чувствовать, что они становятся ближе, и боялась, что эта ложь может впоследствии разрушить их отношения. Она боялась, что мужчина, заставивший её сердце трепетать, может быть потерян для неё.
Но она также знала, что, если ей не удастся обмануть его, это может поставить под угрозу её жизнь, поэтому её охватывало всё большее отчаяние.
Она мысленно повторяла мантру: «Амнезия. Я Селена, которая потеряла память. Я потеряла свою память. Режим ожидания... сигнал».
С невинным выражением лица она заговорила:
– У меня есть кое-что, что меня интересует.
Барас проглотил свою еду и сделал глоток воды, давая ей знак продолжать.
Набравшись смелости, она озвучила вопрос, который давно обдумывала:
– Какие у нас отношения?
Это было слишком неожиданно?
Барас ничего не сказал, просто вертел в руках свой стакан с водой.
Селен волновалась, сработает ли эта реплика, и продолжила отрепетированный диалог.
– Ты приходишь ко мне в комнату ночью, даришь мне подарки, и из-за расположения спальни я подумала, что мы могли бы быть супружеской парой.
Несмотря на её слова, выражение его лица не изменилось.
Селена, которая была готова к тому, что он отреагирует удивленно или смущенно, почувствовала себя сбитой с толку, но сохранила самообладание, когда попросила подтверждения.
– Я права?
Барас с непроницаемым выражением лица слегка кивнул.
Его сдержанная реакция встревожила Селену. Ей нужно было, чтобы он выказал удивление, чтобы её история была более убедительной, поэтому она решила пойти ещё дальше.
– Тогда почему... мы не оформили наш брак?
Подавился.
Увидев желаемую реакцию, Селена встала и придвинулась ближе, намереваясь утешить его. Но как только она прикоснулась к нему, его широкие плечи и твердость под пальцами заставили её смутиться, и она смогла только неловко похлопать его по плечу.
Закрыв глаза, он тихо спросил:
– Что именно ты имеешь в виду?
Голос Селены, стоявшей у него за спиной, звучал жалобно:
– Извини, если я тебя напугала. Я думаю… Возможно, я потеряла память...
***
Слушая, Барас догадался, почему она это говорит. В карете она была погружена в свои мысли, и, похоже, решила сослаться на амнезию. Конечно, если бы её личность как ведьмы была раскрыта, её цели были бы сорваны, поэтому ей нужно было скрыть это любой ценой.
Барас решил подыграть.
Как только он принял решение, она взорвала бомбу.
– Тогда почему... мы до сих пор не оформили наш брак?
Подавился.
От её неожиданных, почти невообразимых слов у него закружилась голова.
– Что?
Голос в его голове продолжал повторять «брак» и «завершение», в то время как её сладкий аромат наполнял воздух. Её легкие движения за его спиной были невыносимо щекотными.
Пытаясь унять переполняющие его ощущения, он глубоко вздохнул, закрыл глаза и попросил разъяснений.
Её ответ был таким, как он и ожидал, и ему понравились её небольшие, искренние усилия.
«Хорошо. Я подыграю тебе. Я дам тебе всё, что ты захочешь».
Притворившись усталым, он заговорил:
– Давай сначала присядем.
Селена неохотно вернулась на свое место напротив него.
Когда он начал мыслить более ясно, то почувствовал некоторую обиду. Всякий раз, когда она приближалась, ему становилось трудно дышать, но она не выказывала никаких признаков этого затруднения.
Конечно, это он был околдован, но её дразнящие слова раздражали его.
Он решил подшутить над ней.
– Мы действительно женаты.
Обрадованная тем, что её план сработал, Селена внутренне ликовала. Она сохраняла невозмутимое выражение лица и невинно моргнула, когда прозвучал его первый вопрос.
К счастью, это был вопрос, которого она ожидала.
– С каких пор ты помнишь?
Селена притворилась, что задумалась, прежде чем осторожно ответить.
– Я не знаю точной даты, но была ночь, и ты велел мне лечь спать, предварительно задёрнув шторы.
Она наблюдала за выражением его лица, не уверенная, узнает ли он ту ночь, которую она описала. Она решила дать более ясный намёк.
– На следующее утро ты был в моей спальне и ненадолго вышел, прежде чем вернуться с… кровь на постельном белье.
Барас сжал кулак. Она говорила об их первой брачной ночи. Теперь он был уверен.
Он медленно кивнул и сказал то, что она хотела услышать:
– Я понимаю. Ты говоришь, что ничего не помнишь до той ночи. Я прав?
Она кивнула своей маленькой головкой. Её неуклюжая ложь была полна противоречий, но решительное выражение её лица было таким искренним, что он не смог сдержать улыбку.
Он отпил воды, чтобы скрыть своё веселье.
– Та ночь была нашей первой брачной ночью.
Селена ахнула и прикрыла рот рукой в притворном удивлении.
Барас предвидел, как далеко зайдет её игра. Его покрасневшие глаза заблестели.
– Раньше ты спрашивала, почему мы не оформили наш брак...
Когда удивление на её лице сменилось смущением, он почувствовал себя спокойнее. Он решил использовать её амнезию в своих интересах.
– У нас был политический брак.
Селена кивнула, выглядя смущенной. Вместо того, чтобы сказать, что он купил её, он придал ей достоинство политического брака.
Но он ещё не закончил:
– Чтобы дать тебе время привыкнуть, мы решили подождать десять дней после свадьбы, чтобы оформить наш брак. Конечно, ты не помнишь.
Её глаза расширились, когда она стала считать дни, прошедшие с их свадьбы. Её рука медленно отнялась от губ, когда он замолчал.
Барас, видя, что она вот-вот разоблачит свою ложь, нанёс последний удар:
– А завтра будет ровно десятый день.
Обновлено: 07.04.2026