Погода стояла чудесная, вовсю сияло солнце – совсем не похоже на январь. Чэн Пэн вытащил из спальника праздного гуляку Уэндэ, который ворчал: «Я вчера слишком переутомился, мне нужен отдых», и теперь гнал на левитирующем авто по пустынным улицам.
— Даже не верится, — глядя на лес небоскребов за окном, Уэндэ тихо вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Неужели мир и впрямь пришел к Великому Единению… Три года назад в это же время я дрожал от холода в лачуге под мостом и думал, что замерзну насмерть…
— Это точно… — вздохнул в ответ Чэн Пэн. — Словно во сне. Повсюду вещи, которым место в научной фантастике… А теперь еще и игры с виртуальной реальностью появились.
— Опять собрался видео монтировать? Ты правда думаешь, что сможешь прославиться как «легенда эпохи виртуальных игр» и оставить след в истории? Я не то чтобы против, но как по мне – это какие-то несбыточные мечты…
— А разве иметь мечту – это плохо? — Возразил Чэн Пэн. — Или у тебя ее нет?
Уэндэ улыбнулся. Его чуть тронутое печатью житейского опыта лицо озарилось солнечным светом. Будь здесь его многочисленные подружки, они бы наверняка закричали от восторга и бросились ему на шею.
— Мечта… Да я прямо сейчас живу в мире своей мечты!
Машина шла быстро, и за время короткого разговора позади осталась добрая половина города.
Дом Ли Вэя отличался особым колоритом: приземистый, похожий на огромный гриб, внутри он был до отказа набит всевозможными фигурками и моделями. Стены были заклеены плакатами, а среди гор артбуков возвышался до неприличия роскошный гигантский компьютер.
— Вы опоздали, — костлявый Сяо Сяо, прибывший раньше всех, не отрываясь от монитора, где крутилось видео боя, набрасывал в блокноте некое подобие раскадровки. Хотя после киноакадемии он почти всё свободное время отдавал стрельбе из лука, профессиональные навыки никуда не делись.
Сюй Ту тем временем сидел за своим ноутбуком на игровом форуме «Великого приключения», просматривая свежие темы. Заметив вошедших, он махнул рукой, подзывая их к себе.
— Король данных Аотумань? Что там у него на этот раз? — Едва завидев знакомую аватарку с Ультраменом и неизменно безвкусный ярко-красный жирный шрифт, Чэн Пэн сразу понял, кто автор. На форуме хватало знаменитостей, и среди них был игрок с ником Аотумань, обожающий доказывать всё цифрами. Его аватар и вырвиглазный шрифт стали своего рода визитной карточкой.
На этот раз «Король данных» размахнулся по-крупному:
«(Начало пропущено) Проведя исследование записей заданий десяти тысяч игроков, а также применив критерий хи-квадрат и дисперсионный анализ к сложности миссий и наградам, несложно заметить, что лишь ничтожно малое количество пользователей способно инициировать расширение основной сюжетной линии. Эта доля составляет примерно 3% с погрешностью в 0,3 процентных пункта. В то же время 17% игроков получают доступ к побочным квестам. Учитывая нынешний повсеместно низкий уровень развития – ведь „звездные“ игроки еще даже не появились – и проанализировав модели данных о доходах игроков и работе сервера, можно сделать вывод: шанс срабатывания сюжетного побочного задания составляет около 12%. При этом лишь в 55% случаев награда соответствует сложности, а оставшиеся 45% выполняют работу практически впустую. Далее, анализируя типы случайных повторяющихся заданий, можно выделить шесть основных направлений: поиск предметов, поиск людей, бой, тренировка, доставка и другие, а также восемнадцать смешанных подтипов. Исходя из этого, мои рекомендации по активации и выполнению заданий таковы… (далее следует десять тысяч слов). Приложение: процесс расчета математической модели приведен ниже (далее следует сорок пять тысяч слов)».
— А-Ту-бо, ты реально дочитал эту простыню до конца? — Чэн Пэн и Уэндэ прониклись невольным уважением. С их точки зрения, у «Короля данных» явно было не всё в порядке с головой, но Сюй Ту, которого они в шутку звали А-Ту-бо, сумел осилить этот безумный трактат, что не могло не восхищать.
— Да пустяки, всё равно заняться было нечем, — буднично отозвался Сюй Ту. — Когда чувствую, что энергии не хватает и за создание механизмов лучше не браться, переключаюсь на форум, читаю такие технические посты. Помогает расслабиться душой и телом.
«И вот от такого можно расслабиться?»
Глядя на залитый кроваво-красным цветом экран с цифрами, молодые люди почувствовали, как у них рябит в глазах. С неловким смешком они поспешили ретироваться от увлеченного Сюй Ту и подошли к Сяо Сяо, колдовавшему над видео.
— Ну как наброски? — Поинтересовался Чэн Пэн, вглядываясь в неразборчивые каракули в блокноте.
— Почти готово. Сейчас разбудим Ли Вэя и за работу. — Сяо Сяо был худощав, но жилист благодаря постоянным тренировкам. Пусть он не занимался боевыми искусствами так упорно, как Чэн Пэн, и не обладал его ловкостью, в стрельбе из лука он уже почти достиг уровня профессионала.
В мире «Великого приключения» игроки были разбросаны по разным изолированным вселенным. И в их мире «Троецарствия: Незабвенного» Сяо Сяо по праву считался лучшим стрелком среди игроков!
А упомянутый Ли Вэй был не только хозяином этого дома, но и их боевым товарищем в игре – здоровяком, твердо решившим стать топовым танком.
Правда, видимо, из-за того, что он снова всю ночь напролет смотрел аниме-онгоинги, сейчас он спал без задних ног.
— Может, окатить его холодной водой? — С энтузиазмом предложил Уэндэ. — В те времена, когда я бродяжничал, я часто так делал, чтобы умыться – мигом продирает!
Ли Вэю повезло: когда Сяо Сяо наконец закончил планирование, а Уэндэ уже приготовил воду, тот проснулся сам.
Если не брать в расчет подозрительное бормотание во сне вроде «Мой господин, прошу, высеките меня как следует», пробудившийся Ли Вэй был полон сил и быстро включился в процесс монтажа.
Несмотря на свою мощную комплекцию, он был асом в компьютерных делах, особенно в работе с графикой и видео. Настоящий технарь-хикикамори из тех самых легенд – а мы-то знаем, что именно такие технари спасают миры!
Сяо Сяо, имевший за плечами пару короткометражных документалок, отвечал за сценарий; опытный технарь Ли Вэй – за техническое исполнение; бывший уличный певец Уэндэ – за озвучку; главный герой событий Чэн Пэн предоставил исходные записи и давал пояснения, а старый лис Сюй Ту взял на себя продвижение. Эта небольшая команда уже выпустила несколько игровых роликов, которые снискали успех на крупнейших форумах.
Однако нынешнее видео было совсем иным!
— Оно… Совершенно! Другое! — В глазах Сяо Сяо, казалось, полыхнуло неистовое пламя, выдавая крайнюю степень возбуждения. — С самого запуска «Великого приключения», не считая официальных трейлеров, еще ни один игрок не выдал по-настоящему качественного боевого видео. Всё потому, что сейчас боевая мощь у большинства низкая, игроки разбросаны кто где, а те немногие мастера, что есть, обычно не горят желанием заниматься рекламой. Так что наше видео «Кровь и пламя в Деревне Черного Пса» как раз заполнит этот пробел. Оно произведет фурор!
Пусть он и стал в виртуальном мире мастером-лучником, годы образования в сфере кино и телевидения не прошли даром. Мечта стать великим режиссером всё еще жила в глубине его сердца.
И сейчас эта мечта пробудилась!
Превратившись во временного режиссера, Сяо с настойчивостью древнего тирана заставлял всех работать, добиваясь совершенства в каждой детали. После двух с лишним часов суматохи трехминутный промо-ролик был наконец готов.
— Неплохо получилось, — одобрил Сюй Ту после просмотра. — Теперь можете идти отдыхать, остальное на мне.
— Как думаешь, взлетит? — Сяо Сяо, который только что командовал парадом, теперь с беспокойством наблюдал, как Сюй Ту заливает видео на «Гору Демонической Энергии» и другие крупные форумы. — А вдруг… я слишком долго был не у дел и мои вкусы больше не совпадают с массовыми?
— Ты слишком много думаешь, — отрезал Сюй Ту. — Идите в игру, развейтесь. Сходите в пати на монстров, например.
В доме Ли Вэя, служившем им штабом, стояло пять капсул для погружения. Пока четверка друзей, первыми зашедших в игру, с азартом проносилась по обычному инстансу, сметая всё на своем пути, к ним наконец присоединился Сюй Ту.
— Эффект даже лучше, чем ожидалось! — Сообщил он. — За час – почти тысяча репостов. На нескольких форумах тему уже закрепили и выделили красным. Игроки в восторге, многие с нетерпением ждут следующего месяца, когда начнут выдавать вторую партию аккаунтов.
— Значит, мое чутье меня не подвело! — Возликовал Сяо Сяо.
Сюй Ту глянул на него и усмехнулся:
— Вообще-то, зрители пишут: «Мы хотим видеть бой, в этом видео слишком много лишней нудятины».
Сяо Сяо опешил.
— «Зачем нам все эти представления персонажей и описания местности?», «Какая нам разница, как тяжело штурмовать Деревню Черного Пса?», «Тот кусок, где толпа игроков не может взять стену, – вообще бессмысленный!», «Тот парень Чэн Пэн – реально крут! Почему не показали весь бой целиком?»… Хочешь еще отзывов?
Бедный горе-режиссер уже забился в угол и уныло чертил там круги пальцем.
Не обращая внимания на павшего духом Сяо Сяо, Сюй Ту подошел к злорадствующей троице и обратился к Чэн Пэну:
— Отклик на видео отличный. Советую ковать железо, пока горячо: устрой в ближайшее время еще какую-нибудь громкую заварушку, чтобы мы выпустили новый ролик.
— К тому бою я готовился целых три дня. Если бы не ночное проникновение, бандиты заметили бы меня еще за сто шагов, и я бы даже не подошел. А если бы не твои бамбуковые луки и огненные стрелы, которыми я сжег стену и подорвал их дух, я бы в одиночку деревню не взял, даже если бы пробрался внутрь. Каким бы я ни был мастером, против сорока разбойников мне не выстоять, — Чэн Пэн замялся. — Обычные инстансы далеко не такие зрелищные…
— А может, выложим записи боев Пэн-гэ на арене? — Предложил Ли Вэй. — Он там выиграл уже больше двадцати дуэлей подряд. Даже реальные мастера боевых искусств пасуют перед его быстрой пикой. Записи у нас есть, если смонтировать – может, и зайдет.
— Те бои недостаточно яростные, с «Кровью и пламенем в Деревне Черного Пса» не сравнить, — отмел предложение Сюй Ту. — Стартовых миров больше сотни, и доминирование на арене в одном-единственном мире «Троецарствия» мало о чем говорит.
Вся их маленькая группа числилась в подчинении у Чуньюй Цюна, замыкающего в списке Восьми полковников Западного сада. Этот военачальник, занимавший в истории не последнее место, из-за своего крайне глупого и некомпетентного образа в романах обладал крайне низкой популярностью. Из игроков-солдат у него были только они пятеро.
В малом количестве людей были свои плюсы – все быстро сдружились.
Причины, по которым они пришли в виртуальную игру, у всех были разные. Ли Вэй играл просто по привычке: он всегда пробовал любые новинки. Целью Сяо Сяо было вволю пострелять из лука, ведь в реальности он не мог пускать стрелы в людей. Сюй Ту заявлял, что ищет большую сцену, чтобы в полной мере проявить свой интеллект – позже друзья поняли, что правильнее было бы сказать «выплеснуть накопленную желчь и коварство». Уэндэ просто убивал время и попутно клеил девчонок. А что касается Чэн Пэна…
— Виртуальная игра такого рода появилась впервые, и я уверен, что она войдет в историю, — сказал он тогда. — Я хочу, чтобы в будущих учебниках мое имя упоминалось рядом с первой виртуальной игрой «Великое приключение»!
— Человек живет век и в конце концов умирает, оставаясь лишь строчкой в статистике: «в такую-то эпоху население составляло столько-то миллионов»… Я не хочу кануть в лету! Я хочу оставить после себя легенду, доказать, что я здесь был!
У какого настоящего мужчины нет великих амбиций?
Вдохновившись его идеалами, несколько доселе не связанных друг с другом игроков объединились в группу.
— Если подумать, если ты собрался войти в историю, пара лишних имен в компании с твоим делу не помешают, — заметил Сяо Сяо.
— Чтобы девчонки в будущем знали о моей доблести… Звучит заманчиво! — Подхватил Уэндэ.
— Чтобы прославиться, тебе нужен стратег, — Сюй Ту указал на себя. — Например, я.
Что до Ли Вэя, у него не было особых предпочтений, а раз четверо остальных были в одной команде, он просто присоединился к ним…
Смогут ли эти люди стать легендами в игре и вписать свои имена в историю? Чэн Пэн, по крайней мере, свято в это верил!
Вне сюжета: Серия игровых форумов, часть I. Игровое время: 6 февраля первого года, 22:30.
Чэн Пэн выбрался из игровой капсулы и, изнуренный, заполз в аппарат глубокой физиотерапии, стоявший вплотную к ней.
За время недавней суровой тренировки он падал с коня не меньше двадцати раз. Хотя виртуальная игра не наносила реального вреда телу, ментальная усталость была неизбежна. Сейчас ему казалось, что у него болит каждая клеточка.
Десять минут спустя электронный дворецкий, внешне напоминающий инопланетянина-ET, выключил аппарат и разбудил его.
— Хозяин, ваше психическое состояние восстановилось. Продолжение сеанса может нанести вред здоровью, — с этими словами робот протянул ему полотенце своими длинными тонкими руками. — Кроме того, с тех пор как вы начали играть, ваш биологический ритм нарушился. В долгосрочной перспективе это может повлиять на секрецию гормонов и негативно сказаться на организме.
— Как только пройдет этот начальный этап, я вернусь к нормальному графику, — Чэн Пэн понимал, что дворецкий прав. Такие высокоинтеллектуальные домашние роботы славились своими познаниями в медицине и ведении хозяйства, и в вопросах здоровья этот ИИ был куда компетентнее его самого, бывшего историка.
Он и сам хотел бы придерживаться режима, но сейчас это было невозможно.
Стартовый период – лучшее время, чтобы вырваться вперед. Фундамент, заложенный сейчас, очень поможет в будущем.
Конечно, он знал меру и понимал, что спешка до добра не доводит – он уже убедился в этом на собственном горьком опыте. Когда он впервые вошел в игру, то слепо доверился опыту из старых романов про ЛитРПГ десятилетней давности: выбрал случайную генерацию всего, лишь бы начать поскорее. В итоге система забросила его в мир «Инспектора Чёрного Кота»…
В реальности он был немного похож на Лесли Чуна – черты лица довольно мягкие, и только мужественные брови вразлет не давали ему выглядеть женственно. Но превратившись в кота-гуманоида, он лишился этих бровей, зато приобрел пару огромных слезящихся глаз…
Хотя в мире «Черного кота» были интересные расследования, перестрелки и забавное сказочное оружие с неплохой убойной силой, он не вынес своего отражения в зеркале – нечто среднее между субтильным юношей из дамских романов и переодетой красоткой. Скрепя сердце, он удалил персонажа и создал нового. В итоге потерял целый час, так как после удаления нужно было ждать перед созданием нового героя.
После того урока он стал в игре куда осторожнее. Теперь перед каждым приключением он тщательно взвешивал шансы на успех. Пусть в «Великом приключении» штраф за смерть невелик, ненужная гибель – это прежде всего потеря времени.
«Тогда я знатно испугался… Кто же знал, что в фэнтезийных мирах меняется внешность. Говорят, игроки, попавшие на континент Азерот, реально могут стать тауренами или троллями… Причем даже девушки…»
Представив, как натуральная троллиха, согнувшись в три погибели, здоровается с ним: «Хэй, красавчик! Не хочешь развлечься? Всего за двадцать лиров!», он невольно содрогнулся.
— Да ну на фиг! Это уже слишком жестко!
Чтобы разогнать мрачные мысли, он решил выйти прогуляться. В парке, где сновали только цилиндрические роботы-уборщики, он посидел на скамейке под фонарем, глядя, как тихо падают желтые листья, и лишь спустя время вернулся домой.
Путь воина – это баланс между напряжением и отдыхом. Сейчас он не спешил возвращаться в игру.
Хотя его физическое состояние пришло в норму, игровой персонаж наверняка всё еще был измотан. Чем тренироваться через силу, лучше дать герою как следует выспаться.
А пока можно было заглянуть на форум, узнать новости.
В общем разделе обсуждений «Великого приключения» видео «Кровь и пламя в Деревне Черного Пса» всё еще висело в закрепе. Количество ответов перевалило за немыслимые триста страниц. По двадцать постов на страницу – значит, ролик прокомментировали уже больше шести тысяч человек. И это только на одном форуме!
— А-Ту-бо не соврал, и правда хайпанули, — улыбнулся Чэн Пэн, кликая по теме.
На видео он выглядел несокрушимым. Его подтянутая фигура в кольце бушующего пламени дышала мужеством. Холодная ухмылка среди разлетающихся капель крови, копье из ююбы, потемневшее от багровой влаги, раны и кровь по всему телу – Сяо Сяо изобразил его настоящим богом войны, спустившимся на землю.
Режиссер к тому же проявил смекалку, вставив кадры того, как Бай Тяньсе и его люди позорно отступают от стен деревни. На фоне их неудачи его одиночный триумф выглядел еще более величественно. Неудивительно, что в комментариях то и дело мелькали предложения «давай встречаться» и «хочу от тебя детей».
Сначала он честно читал комментарии один за другим. Даже если те девушки, что предлагали ему «совместное будущее», казались либо психически нестабильными, либо не слишком симпатичными, он всё равно добросовестно просматривал каждое сообщение… Пока не наткнулся на пост от какого-то бородатого здоровяка с признанием в любви…
«Пожалуй, к вопросам пола стоит относиться серьезнее. Нельзя брать пример с этого типа Уэндэ!»
Вернувшись из ванной, где он прополоскал рот, Чэн Пэн решительно закрыл ту вкладку и перешел к другим новостям.
Первым делом ему попалась еще одна тема, помеченная красным как «Избранное». Называлась она «Кровавые слезы игрока Федерации (постоянно обновляется)».
Автором был игрок с ником «Настоящий мужчина должен водить Заку». Как фанат этих машин, он планировал сразу после учебки примкнуть к Герцогству Зион, чтобы сесть в кабину любимого робота. Но он не учел, что система распределяет по фракциям на основе склонностей, проявленных в тренировочном лагере. В итоге он к своему разочарованию оказался в Армии Федерации и стал обычным пилотом на лунной базе…
Серия «Мобильный воин Гандам» – знаменитая научно-фантастическая сага, породившая бесчисленное множество аниме, игр и фильмов. Это одна из самых влиятельных франшиз в истории человечества. Игроков, родившихся в этом мире, было пруд пруди, и этот фанат Заку был лишь одним из многих – ни тебе асов, ни «новых людей», ни читерских способностей.
Но именно этот обычный игрок сумел тронуть всех своими искренними записями.
«Сегодня двойная нагрузка… Тот безымянный лейтенант всерьез решил сделать из нас асов? Но ведь самолеты скоро уйдут в тираж…»
«Предложение игроков провести „учения в режиме радиомолчания“ отклонили. Похоже, инерцию сюжета трудно преодолеть… Эх! Когда армия Зиона распылит частицы Миновского и радары с рациями сойдут с ума, вы еще пожалеете!»
«Пересекся с игроками из Зиона. У них атмосфера давящая, всё герцогство словно в каком-то лихорадочном, пугающем возбуждении… Пожалуй, то, что я туда не попал, даже к лучшему».
«Того игрока, что был нашим связным, арестовали. Шпионы Зиона повсюду. Но с игроками они ничего поделать не могут! Мы-то смерти не боимся!»
«Боже мой! О чем думали эти идиоты-инженеры, когда создали Железный шар? Согласен, это вроде как тоже боевая единица, но всерьез верить, что она сдюжит против Заку? Нет предела тупости!»
«Наконец-то накопил достаточно очков вклада, чтобы получить личную машину… И выбирать можно только между истребителем и Железным шаром… Трагедия! Великая трагедия!»
«Началось! Началось! Началось!»
«Всё как по сюжету: Федерация разгромлена, я погиб… Все мои товарищи погибли. Весельчак лейтенант-командир звена мертв, суровый лейтенант мертв, добродушный дядька-механик тоже мертв. На всем корабле остался только я – бессмертный игрок… Теперь я начинаю понимать тех персонажей, которые при слове „Зион“ лезут в драку…»
«Армия Зиона начала операцию „Британия“. Сектор SIDE2 уничтожен, погибло не меньше тридцати миллионов человек… Жертв на Земле еще больше. У игроков из SIDE2 и Австралии глаза налились кровью…»
«Многие игроки Зиона переметнулись. Одно дело – видеть геноцид в аниме, и совсем другое – в виртуальной реальности. Даже те, кто мнил себя „железными воинами“, поняли: сначала ты человек, а уже потом солдат…»
«Мы объединились и нанесли внезапный удар. Больше трех тысяч игроков, вообще не думая об отходе, прорвали строй зионцев еще до начала битвы при Луме. Федерация тут же контратаковала… Бойня была страшная, обе стороны понесли чудовищные потери. Пусть Федерация в итоге всё равно проиграла, у Зиона потерь гораздо больше, чем было в оригинале».
«Так как мы все погибли, то не смогли участвовать в той досрочной битве при Луме. Жаль!»
«Мы возвращаемся на Землю. Для противодействия высадке Зиона нужны опытные ветераны. Бессмертных игроков массово повысили до офицеров и поставили во главе новичков-NPC в первой волне. Знаю, что мы идем как пушечное мясо, но я рад, что буду на передовой. Кстати, теперь я тоже лейтенант».
«Сегодня захватили один Заку. Пилот был без сознания от ударной волны, попал в плен, но потом покончил с собой».
«Война – это ужасно… Как обычные парни превращаются в опасных фанатиков, готовых убивать и умирать без тени сомнения? Какое счастье – родиться в мирное время!»
Это было последнее обновление, сделанное вчера вечером. Наверняка этот «брат-Заку», ставший лейтенантом, сейчас ведет своих желторотиков на танках и самолетах в кровавый бой против стальных гигантов Герцогства Зион…
Тема велась давно, и ответов в ней было великое множество.
Поначалу игроки в основном подкалывали автора: «Настоящий мужик должен быть суровым, Заку, ты небось девчонка?» или «Желаю тебе быть стертым в порошок тремя Заку, чтобы тебя спасал какой-нибудь школьник на Гандаме».
Но по мере того как война становилась всё более ожесточенной, тон комментариев менялся. Подколок стало меньше, появилось больше слов поддержки. Многие игроки из других научно-фантастических миров обещали, что как только преодолеют порог развития и смогут путешествовать между мирами, обязательно придут на помощь.
Под вчерашним постом сотни людей написали: «Да здравствует мир!». От этих слов в носу невольно защемило…
У Чэн Пэна ушло почти два часа, чтобы дочитать эту наполненную чувствами и иллюстрациями тему.
Закрыв глаза и вспоминая кадры тех жестоких сражений, он не сдержал вздоха.
В мире «Троецарствия» тоже будет немало войн. Сможет ли он и тогда сохранить нынешнее спокойствие?
Обновлено: 23.01.2026