Глядя на то, как Квиррелл неловко покидает кабинет, Твер подумал, что это делает его ещё более подозрительным. У него на затылке словно было написано: «Со мной что-то не так!».
Ах, да. У него же на затылке Волан-де-Морт. Тогда ладно.
— Квиринус всегда был робким мальчиком. Он стал таким по некоторым причинам, — вздохнул Дамблдор. — В Хогвартсе он был умным студентом. Не ожидал, что с ним случится такое.
Дамблдор с сожалением покачал головой, но не стал развивать эту тему.
— Вы верите в то, что написано в этой книге? — он похлопал по «Четырём элементам магии», и магия, окутывавшая её, мгновенно рассеялась.
— Я верю Кандиде Когтевран.
Твер не осмелился бы утверждать, что содержание книги истинно, но если сама Когтевран так её ценила, в ней определённо было нечто, заслуживающее изучения. В конце концов, речь шла о Кандиде Когтевран, которую считали воплощением мудрости. Будь на её месте кто-то другой, он бы не стал тратить на эту книгу столько сил.
Дамблдор рассуждал так же. История сохранила не так много сведений о четырёх основателях Хогвартса, но каждая крупица информации заслуживала того, чтобы потомки потратили на неё уйму времени. Поэтому Дамблдор не стал зацикливаться на этом и перешёл к следующему вопросу.
— Что вы думаете о тёмной магии?
«О, вот от этого я точно не засну».
— Осторожность, — Твер сделал вид, что задумался, чтобы не показаться слишком уж незаурядным. — Любую магию можно использовать, если она уместна. Но тёмная магия разъедает разум, поэтому в Дурмстранге тем, чей разум недостаточно крепок, запрещено её применять. Я всегда отношусь к тёмной магии с осторожностью. Но разве злоба, направленная на злодеев, — это не справедливость?
Слова Твера прозвучали несколько резко, и старик перед ним нахмурился, но не стал возражать напрямую.
— Насилие в ответ на насилие нельзя назвать справедливостью...
— Злодеям достаточно творить зло, а хорошие люди должны соблюдать все правила и рамки. Не знал, что вы такой наивный человек.
Твер весьма невежливо прервал Дамблдора, но это не рассердило его. На самом деле, чем больше он смотрел на Твера, тем больше тот напоминал ему одного человека.
Самого себя. Молодого, полного амбиций Дамблдора.
Или, может быть, Грин-де-Вальда...
Старик погрузился в воспоминания, но лишь на короткое мгновение, после чего заставил себя вернуться в настоящее.
— Оставьте эту книгу у меня. Если у вас возникнут какие-либо вопросы о магии, вы можете в любое время прийти ко мне, и я на них отвечу.
По сравнению с его учителем, у Дамблдора было гораздо больше времени на накопление знаний, и он был куда более «здоров». Именно этого Тверу и не хватало. Поэтому, услышав такое щедрое предложение, Твер поспешно закивал в знак согласия.
Выйдя из Хогвартса, Твер наконец смог выдохнуть с облегчением. Он думал, что Хогвартсу отчаянно не хватает преподавателей Защиты от Тёмных искусств, но собеседование оказалось куда сложнее и запутаннее, чем он предполагал. Однако результат был хорошим: он официально стал ассистентом в школе своей мечты.
Прикинув время, Твер решил, что пора. Раздался тихий хлопок, и он исчез.
Когда он снова твёрдо встал на ноги, пейзаж Хогвартса сменился на безлюдный переулок. Твер сделал пару шагов и увидел грязное, узкое здание с неказистой вывеской — «Дырявый котёл».
Спешащие по улице люди не обращали на этот маленький паб никакого внимания. Не потому, что презирали его, а потому, что маглы просто не могли видеть это волшебное место.
Когда Твер толкнул дверь, в пабе это не вызвало ни малейшего волнения. Посетители, казалось, привыкли к тому, что люди постоянно входят и выходят.
— Выпить, сэр? — спросил сморщенный мужчина за стойкой. — Или вы проездом?
Будучи владельцем этого заведения, он знал в лицо практически каждого волшебника, но в его памяти образ Твера почти не отложился. Такого колоритного мужчину было трудно не заметить.
На самом деле Твер бывал здесь несколько раз, но за последние семь лет он превратился из угрюмого студента в элегантного джентльмена. Страх смерти сменился спокойным принятием мира, и он изменился так сильно, будто стал другим человеком.
Твер оглядел паб. Не найдя того, кого искал, он подошёл к стойке, к владельцу паба, Тому.
— Я хотел бы узнать, где профессор Квиррелл? — с улыбкой спросил он, хотя уже знал ответ.
— Я не разглашаю местонахождение профессоров Хогвартса, — ухмыльнулся Том, обнажив гнилые зубы.
— А как насчёт Гарри Поттера? Он ещё не ушёл? — Твер незаметно отошёл от стойки. Том «подсказал» ему, что она была грязнее, чем кажется.
Этот вопрос заставил весь паб замолчать. Маленький лысеющий мужчина, сидевший неподалёку, даже уронил свой цилиндр и, не обращая на него внимания, с подозрением уставился на Твера.
— Незнакомый гость, позвольте мне сначала спросить... а, конечно, мистер Поттер совсем недавно прошёл в Косой переулок. Наверное, сейчас наслаждается приятными покупками.
Улыбка Тома внезапно стала заискивающей, и он почтительно согнул свою сутулую спину.
Никто в пабе не счёл это странным. Наоборот, все с таким же благоговением смотрели на Твера.
Это было не заклятие Империус. У Твера не было желания в первый же рабочий день угодить в Азкабан. Это было заклятие Конфундус, правда, с небольшим добавлением душевной силы, что и дало такой эффект. В их сознании он, вероятно, превратился в кого-то столь же великого, как Дамблдор. А в кого именно — они забудут через пять минут. Забудут и этот маленький инцидент.
— Спасибо, — Твер ответил вежливой улыбкой и быстро прошёл через дверь во внутренний дворик, ведущий в Косой переулок.
Шумная, оживлённая улица соответствовала своему статусу центра магической Британии. Это была длинная, извилистая мостовая, по обеим сторонам которой располагались всевозможные странные и захватывающие магазины. Дорога была неширокой, что нельзя было назвать преимуществом, но это помогло Тверу сразу же заметить свою цель.
Рубеус Хагрид и Гарри Поттер.
Хагрид, будучи полувеликаном, своей огромной фигурой выделялся на узкой улочке, как дракон. Твер видел немало людей со смешанной кровью, например, во Франции было много потомков вейл и людей. Что же до Хагрида, получеловека-полувеликана... он не хотел никого обидеть, но даже самому отчаянному смельчаку из Дурмстранга не пришла бы в голову мысль завести отношения с великаном.
«Отцу Хагрида моё глубочайшее почтение».
У входа в «Мантии мадам Малкин на все случаи жизни» Хагрид вдруг потёр затылок и отошёл от Гарри. Гарри вошёл в магазин, а Хагрид направился в кафе-мороженое Флориана Фортескью. Владелец этого заведения тоже был личностью незаурядной, но у Твера не было настроения здороваться. Сдерживая волнение, он медленно подошёл и тихо встал рядом с Хагридом.
Но никто не обратил на Твера внимания, так же как маглы не замечали «Дырявый котёл».
«Карман плаща? Нет. Нагрудный карман рубашки? Да, он».
Взгляд Твера был прикован к этому набитому карману. Если он не ошибался, именно там лежал вожделенный Философский камень!
Он не стал действовать опрометчиво. Магия тоже подчиняется базовым законам, и никто не останется в неведении, если чья-то рука залезет в его нагрудный карман. Особенно такой полувеликан, как Хагрид, чья устойчивость к магии была намного выше, чем у обычного человека.
Следуя за взглядом Хагрида, Твер наблюдал, как Гарри впервые знакомится с чудесами волшебного мира. Он и сам был таким же, когда впервые попал сюда. Диковинные травы, изысканные мётлы, забавные шуточные игрушки — даже самые обычные котлы казались невероятно интересными.
Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается.
Наступил вечер.
Твер смотрел, как Хагрид и немного расстроенный маленький Гарри покидают пустой «Дырявый котёл». На этот раз он не пошёл за ними. Потому что в тот момент, когда Хагрид покупал сову, он убедился — тот камень был подделкой!
Уголки губ Твера изогнулись в улыбке. Он смотрел на снующих по улице маглов. Если фальшивку поместить под строгую охрану в Гринготтсе, а потом на неё ещё и совершат неудачное покушение... никто не усомнится в её подлинности.
«Достойный ход, Дамблдор».
Улыбка на его лице становилась всё шире, но глаза — всё холоднее.
«Что ж, я с нетерпением жду жизни в Хогвартсе».
Обновлено: 22.01.2026