Конечно же, никто не стал возражать. Все расступились, предоставив Тверу VIP-место для наблюдения. Вскоре вокруг собралась толпа любопытных юных волшебников.
А вот игравшие в шахматы Рон и Симус занервничали. Их руки, расставлявшие фигуры, даже немного дрожали. Они впервые играли под пристальным взглядом профессора, который к тому же подпёр подбородок рукой и с живым интересом за ними наблюдал.
— Почему не начинаете? — Твер окинул их взглядом. — Я вас смущаю?
Джордж хлопнул Рона по плечу с такой силой, что тот чуть не свалился.
— Что вы, профессор, мы только рады, если вы останетесь, — затем он повернулся к Рону и с угрозой в голосе добавил: — Правда, Рон?
Твер с усмешкой наблюдал за этой сценой, понимая, что его присутствие давит на них.
— Давайте так. Я приготовлю для вас небольшой подарок. Победитель его получит.
Твер положил на стол значок и подвинул его между Роном и Симусом. Это была усовершенствованная версия значка с заклинанием Протего. Щит, который он создавал, мог выдержать атаку обычного волшебника в течение десяти минут и даже в какой-то степени отразить заклинание Авада Кедавра.
Всё внимание тут же переключилось на значок. Хотя его вид был, гм, очень прост, раз уж профессор Фоули предложил его в качестве приза, никто не осмелился его недооценивать. Но по одному лишь внешнему виду они ничего не могли понять.
Бросив взгляд на значок, Рон и Симус тут же перестали нервничать. Наоборот, в них вспыхнул огонь, и они обменялись полными боевого духа взглядами. Даже команды, которые они отдавали фигурам, были пропитаны враждебностью.
Волшебные шахматы — это, по сути, те же международные шахматы, но фигуры в них живые и выполняют команды игрока. Конечно, если игрок покажется им слабаком, они могут и не послушаться.
— Это же ловушка, ты что, ослеп и не видишь?!
— Да здравствует королева! Продолжайте наступление, ваш верный слуга всегда прикроет вам тыл!
— Да замолчите вы, моя бабушка с нами и то выиграла бы.
Шутки шутками, но фигуры в итоге всё же подчинялись приказам. Однако Симус был явно слабее Рона, и через двадцать минут он потерпел сокрушительное поражение.
Под восторженные и разочарованные взгляды толпы Твер вручил значок Рону.
— В этот значок встроено заклинание Протего, очень мощное. Оно поможет владельцу отразить многие заклинания, включая и некоторые смертельные.
Все ахнули, и их взгляды, устремлённые на значок, стали ещё более жадными.
Неизвестно, то ли из-за того, что он получил значок, то ли из-за того, что впервые оказался в центре такого внимания, но лицо Рона покраснело, и румянец залил даже мочки его ушей и шею.
— Ну же, покажи, как он работает, Рон!
Близнецы Уизли нетерпеливо подскочили к Рону и уставились на значок в его руке.
— Хочу напомнить, — сказал Твер, — магии в значке немного. Максимум после двух использований она иссякнет, и он превратится в самый обычный значок.
Слова Твера были как ушат холодной воды, мгновенно остудивший всеобщий энтузиазм.
— Поэтому береги его. Хотя я и не желаю, чтобы тебе пришлось им воспользоваться, в критический момент он может спасти тебе жизнь.
Подмигнув Рону и воспользовавшись тем, что все были в шоке и разочаровании, Твер широким шагом вышел из зала. Гриффиндорский стол и так был переполнен из-за его появления, а после того, как стало известно о свойствах значка, зевак стало ещё больше. Если бы он остался, то скоро там было бы не протолкнуться, и уйти было бы сложнее.
Один значок в обмен на качественную партию в волшебные шахматы — в глазах Твера это была супервыгодная сделка. Уровень Симуса был невысок, так себе, но Рон — другое дело. То, что он смог решить шахматную задачу профессора Макгонагалл, уже доказывало его выдающиеся способности. А чтобы наверняка получить награду, он выложился на полную, искусно комбинируя различные тактики. В общем, Твер получил огромное удовольствие от наблюдения.
В прекрасном настроении он снова незаметно пробрался в коридор на четвёртом этаже. Всё было так же, как и неделю назад, без малейших изменений. Легко миновав предыдущие испытания, Твер оказался перед шахматной доской. Из-за её особенностей ему нужно было занять место одной из фигур, чтобы командовать чёрными. Естественно, он занял место короля и с полной уверенностью начал отдавать приказы.
— Пешка, вперёд на А6!
— Конь, взять пешку противника!
— Королева, назад на Е7!
...
Раздался треск, и через пять минут Твер, как и ожидалось, проиграл. Уголок его рта дёрнулся. Он с досадой взмахнул палочкой, отбив трон, которым замахнулась на него белая королева, а затем в сердцах разнёс его на куски.
Поражение было ожидаемым. Но проблема была в том, что оно было неожиданно быстрым. Симус продержался против Рона двадцать минут, а он — всего пять. Похоже, он недооценил эту шахматную доску.
Пока фигуры восстанавливались, Твер принялся изучать доску. Без сомнения, в ней использовалось множество техник трансфигурации, и это было очень в стиле профессора Макгонагалл, с её утончённым подходом к магии. Особенно в процессе восстановления фигур Твер чувствовал чью-то волю. Разрушенные фигуры отбрасывались за пределы доски, но источник магии и воля, управлявшая ими, находились в самой доске. Проще говоря, доска была словно живая и управляла движением фигур. Это было похоже на обычные волшебные шахматы, но гораздо более тонко. Судя по его пониманию души, это была уже комбинация воли, памяти и магии.
Сказать, что это дело рук профессора Макгонагалл, Тверу было трудно поверить. Но если это был Дамблдор, то всё становилось на свои места. Вспомнив, как старик говорил с ним о трансфигурации, затрагивая аспект воли, он понял, что для него это не было бы сложной задачей.
«Похоже, исследования Дамблдора в области души зашли даже дальше, чем мои!»
Глаза Твера стали серьёзными. Чем ближе он подбирался к этому директору, тем яснее понимал глубину его познаний в магии. Его учитель, из-за долгих лет отсутствия условий для исследований, в некоторых областях уже начал отставать. Но Дамблдор — другое дело. Живя в Хогвартсе, активно участвуя в жизни магического мира, он накопил такие знания, что в современном мире ему не было равных.
Это заставило Твера задуматься. Как же ему украсть Философский камень из-под носа такого старика? Не получится ли так, что, взяв камень, он выйдет и окажется в окружении Дамблдора?
Сколько он ни думал, ничего не мог придумать. Твер решил пока отбросить эти мысли. Впереди ещё был Квиррелл, который торопился куда больше него.
Собравшись с духом, Твер снова встал на шахматную доску и продолжил партию. Нужно было сначала пройти это испытание, иначе о Философском камне можно было только мечтать.
Обновлено: 22.01.2026