Глава 16 — Глава 16

В мгновение ока, в вспышке огня, Эрл оказался в просторной круглой комнате. На стенах висели портреты бывших директоров и директрис. Он сидел на огромном столе, лицом к улыбающемуся старику с белой бородой. Эрл заметил рядом жердочку, на которой сидел феникс с яркими красными перьями. Жаль, что Эрл предпочитал птиц поменьше — как это называют прямоходящие обезьяны? Лоликон? — К зоофилам я отношусь отрицательно, — предупредил Эрл старика. — Ой, я старею. Трудно угнаться за всеми этими новомодными терминами, которые вы, молодые, используете, — ответил Дамблдор, не смутившись прямотой Эрла. Вместо этого он издал сердечный смех, похожий на смех Санта-Клауса. — Прости, что прервал твое свидание. — Насколько ты сожалеешь? — спросил Эрл, наклонив голову. — … Даже Дамблдор на мгновение не знал, как ответить. — Давай, продолжай. Спроси, что хочешь. Так у меня еще останется время поймать полевую мышь — вы, волшебники, всегда все затягиваете, поэтому никогда не ловите мышей. — Даже в мире магии говорящие совы не так уж и распространены, — сказал Дамблдор, глядя на Эрла через свои полулунные очки. — Не хочешь сказать мне свое имя? Или, может, мне сначала представиться? Я — Альбус Дамблдор, директор этой школы. — Эрл, голодная сова, которая хочет съесть полевую мышь, — сухо ответил Эрл. Дамблдор взмахнул палочкой, и на столе появилась живая серая крыса. Глаза Эрла мгновенно заострились. Он бросился вперед, вцепился клювом в шею крысы, и кровь брызнула во все стороны. Дамблдор, похоже, не обратил внимания на то, что его стол — и дорогие серебряные инструменты на нем — теперь были испачканы свежей крысиной кровью. — Ммм... ты гораздо лучше тех маленьких волшебников, которые только и умеют, что «я тебя люблю» говорить, — сказал Эрл, с удовольствием впиваясь в крысу. — Раз ты такой щедрый, я исполню твое желание. Я могу украсть для тебя нижнее белье этого Геллерта Гриндевальда... — Вообще-то, мое желание немного проще, — прервал его Дамблдор, не дав Эрлу закончить. Блеск в его глазах было трудно скрыть, но Эрл явно не был хорош в чтении обстановки. Эта сова знает слишком много. — О? — Голова Эрла снова закружилась. — Ты не имеешь в виду… Оооо… Выражение лица Эрла изменилось, и он вдруг все понял. — Я хотел бы задать тебе три вопроса, — сказал Дамблдор, не проявляя сильной реакции на насмешки Эрла. — Давай. Ты все еще должен мне двух мышей. — Откуда ты? — спокойно спросил Дамблдор. — Из чертового яйца, конечно. Тогда я был даже не такой большой, как полевая мышь, — ответил Эрл. — Потом дерево, в котором я жил, срубил какой-то старик по имени Джон, и я поселился у него. Он похож на тебя, но из него получился бы лучший главный герой — он не разговаривает. — Почему ты выбрал Коэна? — настаивал Дамблдор. — Ты отец этого мальчика? — огромные глаза Эрла расширились от изумрения. — Ку-ку... нет, постойте, так ты... ку-ку... вы оба... Эрл затруднился с ответом, но наконец выпалил: — Люди не должны... по крайней мере, не могут... — Десять лет назад я и несколько других волшебников нашли Коэна в лаборатории темной магии, — сказал Дамблдор, откидываясь в кресле. Его халат, расшитый звездами и лунами, в этот момент делал его похожим на обычного утомленного старика. — Этот ребенок был… экспериментом. — Ты чуть не сказал «оружием», верно? Этот маленький сопляк — определенно плохая новость! — Эрл оживился и мгновенно насторожился. — Все говорят, что ты какой-то крутой волшебник. Ты можешь разорвать контракт? Я сразу уйду отсюда! Уйду из Шотландского нагорья… нет, из Британии… нет, из Европы! — К сожалению, я не знаю такого заклинания, — сказал Дамблдор, слегка покачав головой. — Но не стоит так пессимистично смотреть на ребенка. Происхождение человека не имеет значения — важно то, кем он становится. — Это если он человек, — сказал Эрл, нервно махая крыльями. К этому моменту кости крысы и засохшая кровь на столе таинственным образом исчезли. — Ты должен был просто… Эрл сделал жест, как будто перерезает горло крылом. — …Когда нашел его. — Авроры Министерства пытались, — вздохнул Дамблдор. — Ужасное решение, но хорошая новость в том, что Коэн выжил. — Боже мой, надо посмотреть, есть ли программа «Сова на луне», — пробормотал Эрл, хлопая клювом. — Дементоры, наверное, не летают в космос, там нет воспоминаний и душ. — Коэн хороший мальчик, — сказал Дамблдор искренне. — Надеюсь, ты ему поможешь. — Как нехуй делать, я научу его ловить полевых мышей в мгновение ока, — сказал Эрл, чистя крыло. — А когда он это освоит, я научу его доставлять письма. Он будет первоклассной совой, если, конечно, у него вырастут крылья и когти. — Чтобы помочь кому-то, не всегда нужно махать палочкой или произносить заклинания, — сказал Дамблдор, подмигнув Эрлу. — Иногда достаточно просто быть рядом или сказать несколько утешительных слов другу. Итак, спасибо, что выслушал ночные бредни старика. Дамблдор снова взмахнул палочкой, и окно кабинета распахнулось. — Подожди... Эрл уже собирался улететь, но развернулся и приземлился на подоконнике Дамблдора. — Ты променял мышку на три вопроса, а задал только два. Эрл не отпускала навязчивая мысль, что этот тип может что-то выкинуть с третьим вопросом, и он поклялся себе, что больше никогда не будет есть полевых мышей из рук улыбающегося старика. — О, я забыл про третий вопрос, — сказал Дамблдор, делая вид, что вдруг вспомнил. — Хочешь шерстяные носки на Рождество? — … Эрл неподвижно уставился на хихикающего Дамблдора. — Лучше бы ты это сказал серьезно. С шипением и виляя хвостом, Эрл взмыл в ночное небо. --- — Дамблдор кажется хорошим парнем… Коэн, в своей духовной форме, наблюдал за всем этим из-за двери кабинета директора. Он не мог исключить, что Дамблдор знал, что он наблюдает, и устроил это маленькое представление для него — в таком случае, старик был слишком скучным. Коэн решил, что он, вероятно, не превратится в какого-нибудь нежить-дементора, жаждущего уничтожить мир… подождите-ка… Дамблдор только что сказал... что группа авроров пыталась убить Коэна и потерпела неудачу? Или, может быть... Коэн внезапно понял, откуда могла взяться его фрагментированная целостность души. Неудивительно, что его детское «я» поглотило более трехсот душ и все еще имело такую низкую целостность души!