После того как близнецы Уизли, Фред и Джордж, заскочили на минутку, Рон воспользовался моментом. С классическим для одиннадцатилетнего мальчика вопросом «Ты действительно Гарри Поттер?» он приступил к ритуалу установления дружбы, согласно которому «раз мы приятели, то друзья на всю жизнь».
Они болтали обо всем на свете, от славы Гарри до волшебных семей. Наконец они заметили, что в купе есть еще один человек.
— Коэн. Коэн Нортон, — ответил Коэн, подняв глаза, когда Рон спросил его имя.
Конечно, он не смотрел на Рона или Гарри — он пытался увидеть через окно тележку с закусками.
Черт, где же еда?! Я умираю с голоду!
Это был минус последнего купе — тележка с закусками всегда добиралась до него вечно.
Если она не появится в ближайшее время, Коэн может просто съесть кого-нибудь.
Наконец, после тихой молитвы Коэна, продавщица закусок открыла дверь.
— Что-нибудь из сладкого, дорогие?
Гарри сразу вскочил — он ничего не ел с утра.
Коэн спокойно остался на своем месте. Он знал, что ему не придется ничего платить — Гарри собирался потратить свои деньги.
— Я возьму все, — объявил Гарри.
Рон смотрел, как Гарри тащил кучу закусок обратно в купе и вываливал их на маленький столик перед ними.
— Ты голоден?
— Умираю, — ответил Гарри, хватая ближайший тыквенный пирожок и откусывая от него огромный кусок.
Рон достал свой сэндвич, но после некоторого колебания отказался от вежливости и набросился на запасы Гарри.
— Коэн, хочешь? — пробормотал Гарри с набитым ртом, поворачиваясь к нему.
Но Коэн уже опередил его и практически нырнул в кучу закусок.
— А?
Вынырнув из кучи, Коэн одним укусом откусил головы двум шоколадным лягушкам.
Это было странное ощущение, как будто он проглотил живую лягушку, но взрыв шоколада во рту был неоспоримо восхитительным.
Наевшись досыта, большинство людей начали бы думать о менее полезных развлечениях.
Но с двумя одиннадцатилетними волшебниками и полудементором в теле одиннадцатилетнего, они нашли другие способы скоротать время.
Например, наблюдать за тем, как Рон пробует магию.
В тот момент, когда Рон вытащил Коросту — Питера Петтигрю в виде крысы, Эрл радостно закукакал, как будто только что заметил ужин.
Очевидно, волшебная сова, способная видеть истинную сущность Коэна, могла также видеть сквозь маскировку анимага.
Но Коэн не собирался пока ловить Петтигрю. Душа парня уже была ослаблена до жалких 11 пунктов Силы.
Разоблачение сейчас не принесло бы Коэну много очков доброты — в конце концов, Петтигрю был всего лишь беглецом, скрывающимся от Сириуса Блэка.
Но если Коэн сдаст злодея, пытающегося воскресить Волдеморта? Очки доброты за это будут запредельными.
А если Коэн сам будет тайно стоять за возрождением Волдеморта, чтобы потом предать его на полпути…?
Тс-с-с. Он даже не мог представить, сколько очков греха и доброты он бы набрал.
По крайней мере, если он подождет, пока Сириус Блэк сбежит из Азкабана и завоюет доверие Дамблдора, прежде чем поймать его, он сможет по крайней мере затмить этого бесхребетного министра магии. Фудж никогда не признает, что Министерство заперло не того парня на более чем десять лет.
*Скрип*
Как раз в тот момент, когда Рон поднял палочку, дверь купе открылась.
Вошел Невилл — это был его второй визит. Раньше, до того как Коэн поел, круглолицый мальчик со слезами на глазах пришел искать свою потерянную жабу.
На этот раз, однако, с ним была девочка с густыми каштановыми волосами и выступающими передними зубами — Гермиона Грейнджер.
После очередного безуспешного расспроса о жабе Гермиона заметила, что Рон произносит заклинание, и осталась посмотреть на всю эту бесполезную сцену.
Тщательно уязвив самолюбие Рона, она выпалила целый поток слов о сортировке и переодевании в мантии, а затем вывела Невилла из купе.
— В какой бы дом я ни попал, надеюсь, ее там не будет... — пробурчал Рон, бросая палочку на сундук.
Гарри спросил о старших братьях Рона и их домах, выразив некоторый пессимизм по поводу своего предстоящего сортирования.
Когда Рон перевел вопрос на Коэна...
— Меня? — Коэн вспомнил, что сказала Роза перед тем, как он сел в поезд, и дернул губами. — Мама сказала, что убьет меня, если я попаду в Слизерин — по крайней мере, так мне показалось по ее губам. Так что Гриффиндор, наверное, самый безопасный вариант...
Кстати, о сортировке... Сортировочная шляпа, наверное, его узнает, да? Душа дементора и душа молодого волшебника — это совсем разные вещи, особенно когда Коэн смотрит на свою. Она как из учебника по дементорам.
Но Дамблдор наверняка предупредил шляпу. Иначе она бы во время сортировки вместо названия факультета крикнула «Азкабан!».
— Твоя мама?! — воскликнул Гарри. — Твоя мама тоже волшебница?!
— Мой папа тоже, кстати, — небрежно ответил Коэн. — Но они скрывали это от меня, пока я не получил письмо из Хогвартса, поскольку я приемный, они думали, что я магл.
— Если бы только меня тоже усыновил мистер Нортон... — вздохнул Гарри.
Вот это разница в жизни. Коэн вырос в баловстве приемных родителей, а Гарри провел детство в шкафу.
Однако тяжелая тема не задержалась надолго. Двое, сидевшие перед Коэном, быстро перешли на другие темы.
Рон и Гарри пересказывали все, что знали о факультетах, о Чарли в Румынии, о хранилищах Гринготтса и о квиддиче, демонстрируя всю широту своих знаний.
Конечно, по пути возникла небольшая заминка.
— Это правда? — спросил Драко Малфой, стоя в дверях купе. — Весь поезд гудит — люди говорят, что Гарри Поттер в этом купе. Так это ты, да?
— Да, — ответил Гарри, явно не любящий этого парня.
Рон тихонько хихикнул, за что тут же получил резкую критику от Малфоя.
После нескольких раундов «Я, Драко Малфой, благородный чистокровный, хочу быть твоим другом, так что соглашайся уже» и «Извини, я, Гарри Поттер, люблю говорить «нет» самодовольным придуркам», дело перешло в другую плоскость.
— Хочешь драться? — усмехнулся Малфой.
— Только если ты не уйдешь сейчас же, — отпарировал Гарри, вставая с большей бравадой, чем уверенностью.
Когда головорез Малфоя, Гойл, протянул свою толстую руку к куче закусок Коэна, тот не выдержал.
— Вперед, Эрл! — Коэн распахнул клетку.
Начался хаос. Эрл расправил свои огромные крылья — достаточно большие, чтобы ударить сразу трех детей по лицу и бросился в атаку. Малфой и его приспешники закричали, когда сова устремилась на них, и в паническом бегстве, пытаясь спастись, они спотыкались друг о друга.
Эрл даже успел сбросить им на головы несколько «подарков».
Гарри и Рон разразились хохотом.
— Бегите, или я вырву вам глазки! — угрожающе прорычал Эрл.
В тот момент, когда Эрл произнес эти слова, в воздухе воцарилась мертвая тишина.
Даже Гарри и Рон, которые смеялись, замерли на своих местах.
Малфой и его банда первыми опомнились и с визгом бросились бежать — кто же хочет лишиться глаз из-за говорящей совы?
Эрл гордо вернулся в свою клетку, бросив самодовольный взгляд на сову Гарри, Хедвиг.
— Сова… может… может… может говорить? — разинув рот, спросил Гарри.
— Что-то не так… — сказал Рон, вдруг насторожившись. — Даже в волшебном мире говорящие совы — редкость. Коэн… мой папа говорит, что совы глупые существа и у них нет мозга…
Обновлено: 03.02.2026