Снейп сидел за своим столом, сузив глаза, пока его пальцы пробегали по спискам цифр и сравнивали их со стопкой квитанций.
Он вздрогнул, когда пламя в камине полыхнуло зеленым светом.
«Северус?» Это Нарцисса. Могу я пройти? Нам нужно поговорить".
Снейп посмотрел на пламя. Он был раздосадован тем, что его прервали, но не настолько, чтобы грубить... или, по крайней мере, быть грубее, чем обычно.
Он разгладил квитанции и поднялся на ноги. Он позвал: «Проходите, Нарцисса».
Нарцисса Малфой вырвалась из зеленого пламени, взрывное движение вперед легко превратилось в изящную походку, и она с грациозной улыбкой пересекла половину комнаты. «Добрый вечер, Северус».
«И тебе, Нарцисса». формально сказал Снейп, взяв ее протянутую руку и коротко склонившись над ней, чтобы соблюсти светские приличия.
Нарцисса выглянула в одно из грязных окон и увидела грязную улицу Магл в сумерках. По улицам ходили усталые, грязные мужчины и женщины. На фабрике только что закончилась рабочая смена, и люди возвращались домой к ужину.
"Коксуорт. Столько лет прошло". тихо прошептала она.
Снейп выглянул в окно и усмехнулся: "Вы правильно сделали, что держались подальше от этого города. Он портит весь мир".
«И все же вы возвращаетесь в него, - мягко сказала она, - каждое лето».
«Это мой дом», - жестко ответил Снейп. «Ни у кого другого его не будет, и он не может быть нигде, кроме как здесь».
«Наверное, так и есть», - признала она.
«Учитывая обстоятельства вашего предыдущего визита», - сказал Снейп с необычной деликатностью, - «полагаю, неудивительно, что вы решили не возвращаться сюда».
Она слабо улыбнулась: «Отдать своего сына, несмотря на то, что он был Сквибом, было не так-то просто».
Когда он ничего не прокомментировал, она продолжила: «Вы знаете, что Магистр сказал, что наши дети Сквибов должны быть приняты в ряды Пожирателей смерти?»
Снейп уставился на нее: «Он... что?»
Она кивнула. "Он встретился с сыном сквиба Беллатрисы. Продавцом деликатесов для маглов, который сумел поразить хозяина инстинктивным пониманием сложной магической теории. Так мне сообщил Люциус".
«Воистину, мы живем в странные времена», - торжественно произнес Снейп.
«Люциус, похоже, занят ликвидацией последствий и следит за тем, чтобы Белла не задушила бедного мальчика... мужчину, я полагаю». ответила Нарцисса.
«Я ему не завидую», - мрачно ответил Снейп.
«Полагаю, вы можете рассчитывать, что еще несколько человек, которым вы помогли, обратятся к вам за помощью в розыске их непутевых детей». Нарцисса ответила, отвернувшись от окна и придвинувшись ближе к огню, чтобы еще раз согреться.
Снейп вздохнул: «Достаточно того, что мне пришлось позаботиться о том, чтобы этих детей забрали в местный приют, но я не могу представить, что они ожидали, что я буду следить еще и за лепечущими сопляками, не так ли?»
«Вы один из немногих преданных делу людей, имеющих столь тесные связи с миром маглов». ответила Нарцисса.
Снейп усмехнулся: "Я был единственным, кого они знали, кто имел хоть какие-то магловские связи. Большинство чистокровных не могли побеспокоиться о том, чтобы узнать об этом мире". Он сделал паузу и добавил: «Без обид».
«Ну, времена меняются, - с улыбкой сказала Нарцисса, - посмотрите на ситуацию с Драко».
«Действительно.» Снейп вздохнул: "Как бы я ни наслаждался вашим обществом, Нарцисса, мне предстоит целый вечер заниматься бумажной работой. Чем я могу вам помочь?"
«Сразу к делу», - сказала Нарцисса, ее улыбка сменилась выражением озабоченности: «Мне нужно знать, Северус... как поживает Драко?»
Снейп, казалось, был озадачен этим вопросом: "Насколько мне известно, мальчик каждую ночь пишет письма в поместье Малфой. Конечно, по его письмам можно судить о его состоянии. До сих пор он вел себя вполне удовлетворительно".
«Он был под твоей опекой, Северус». «Конечно, ты можешь предоставить его матери лучший отчет о том, как он себя чувствует». Нарцисса надавила. «Например, вы знаете, почему он просит меня прислать ему всю детскую одежду, которую он уже перерос?»
Снейп моргнул: «А, тогда это объясняет униформу».
«Униформа?» растерянно спросила Нарцисса.
"Его, - Снейп огляделся в поисках подходящего слова, - сотрудники в нашем бизнесе. Мне было интересно, как он одел их всех так одинаково и при этом не потребовал никаких дополнительных средств".
«А как же его старая детская одежда?» Нарцисса продолжала: "Он нанимает домовых эльфов? Или гоблинов? Карлики?"
"Нет, вообще-то, - Снейп казался смутно забавным, - детей. Магловские дети, на самом деле. Его... старшие сотрудники... имеют большой опыт принуждения местных выродков к выполнению работы для них".
Нарцисса подняла брови. «Поправьте меня, если я неправильно поняла... но звучит так, будто вы только что сказали, что мой сын уговорил местных хулиганов издеваться над соседскими детьми, чтобы они выполняли для него работу». Она нахмурилась: «Для вас обоих».
«Если говорить так, то я признаю, что это звучит довольно зловеще... и жалко».
Она вздохнула: «Это... примерно то, чего я научилась ожидать от Драко, я полагаю...»
«Как бы мне ни было удивительно это признавать, - прервал ее Снейп, - но, похоже, он действительно с готовностью взялся за свою работу».
«Эта часть меня тоже удивила, Северус». Нарцисса призналась: «Я была готова позволить ему эту поблажку в качестве отдыха от последнего интенсивного раунда сватовства, но я вряд ли ожидала, что он продержится три дня среди маглов, не говоря уже о трех неделях, которые он провел вдали от дома».
«Похоже, ему это понравилось», - согласился Снейп и вернулся к своему столу. Он подошел к нему и достал свиток пергамента: "Вот. Прочтите это и скажите, что вы об этом думаете".
Обновлено: 18.02.2026