Пятнадцатое августа, девять часов пятьдесят девять минут утра.
Эдриан в последний раз поправил воротник перед зеркалом в полный рост. Каждая складка его темно-синей бархатной мантии была выверена с когтевранской дотошностью. Холодный металл карманных часов лежал в ладони, а секундная стрелка точно скользила по римским цифрам.
Убедившись, что время рассчитано верно, он подошел к камину, взял щепотку мерцающего летучего пороха и легким движением запястья бросил его в огонь.
— Кабинет заместителя директора, Хогвартс! — выкрикнул он, и зеленое пламя с ревом взметнулось вверх, окутывая его теплым потоком и увлекая за собой.
В кабинете заместителя директора Хогвартса профессор Макгонагалл проверяла летние домашние задания. На ее губах играла редкая, едва заметная улыбка удовлетворения. Эдриан Диккенс, гордость Когтеврана. Даже спустя три года после выпуска его имя все еще произносилось профессорами с оттенком восхищения.
Его семь лет в школе были легендой: элегантные манеры, мягкая, но убедительная речь, почти хищная жажда знаний и выдающийся ум практически не оставили свободного места в витрине с кубками Когтеврана. Не говоря уже о его поразительных способностях к трансфигурации; Макгонагалл была уверена, что он станет ее лучшим преемником. Однако сердце этого «универсального солдата», словно на него наложили вечные левитационные чары, было прочно привязано к бескрайнему звездному небу.
— Бум! — из камина вырвался сноп изумрудных искр, и из пламени элегантно шагнула фигура Эдриана. Он легким движением палочки и невербальным заклинанием смахнул с мантии мельчайшие частички сажи, прежде чем они успели осесть.
Быстро оглядевшись, он остановил взгляд на профессоре Макгонагалл, и на его лице расцвела привычная мягкая улыбка:
— Профессор Макгонагалл, доброе утро. Давно не виделись.
Макгонагалл отложила перо. Ее взгляд за стеклами очков был, как всегда, острым, но под этой строгостью скрывалась едва уловимая теплота.
— Эдриан, добро пожаловать. Вы как раз вовремя. — Она решительно встала. — Следуйте за мной. Директор ждет вас.
Знакомые каменные коридоры дышали прохладой веков и ни с чем не сравнимым ароматом замка. Эдриан шел неторопливо, и стук его каблуков тихим эхом отдавался от гладких плит пола.
Макгонагалл остановилась перед каменной горгульей.
— Лимонный леденец.
Горгулья беззвучно отъехала в сторону, открывая винтовую лестницу, что вела наверх.
— Доброе утро, директор Дамблдор, — произнес Эдриан, входя в круглый кабинет, заставленный диковинными серебряными приборами и наполненный тихим пением феникса.
— А, Эдриан! — Дамблдор посмотрел на него поверх очков-половинок, и в его лазурных глазах заплясали искры.
Портреты бывших директоров на стенах оживились. Финеас Найджелус Блэк придирчиво хмыкнул, в то время как Дайлис Дервент с живым интересом разглядывала молодого гостя.
— Добро пожаловать, мой мальчик, — голос Дамблдора был мягким, но полным силы. — Я ждал этого момента. — Он указал Эдриану на кресло, и его серебристая борода слегка задрожала от удовольствия. — Как обычно? Тыквенный сок?
— Конечно, директор. Благодарю вас, — с готовностью согласился Эдриан.
Легкий взмах палочки, и два бокала с теплым, ароматным соком плавно опустились на стол.
— Я слышал, — начал Дамблдор, отпив глоток, его взгляд сквозь линзы казался особенно проницательным, — вы наделали немало шума в Лондонском университете. Реформы в преподавании астрономии, продвижение магловских технологий наблюдения... Двадцать лет? Впечатляющее достижение. Кажется, Нобелевская премия уже машет вам рукой. Честно говоря, если бы я еще немного помедлил, боюсь, директор Бабайди Экинбад увез бы вас в Уагаду с самыми пышными африканскими почестями! — его тон был легким и добродушно-шутливым.
Эдриан ответил скромной улыбкой, его пальцы легко скользили по теплой стенке бокала.
— Приглашение из Уагаду действительно было заманчивым, и директор Экинбад предложил очень щедрые условия. Однако, — он поднял глаза, встречая взгляд Дамблдора с полной откровенностью, — сравнивая это с возможностью оказаться в высшем храме знаний, я предпочел верить, что ваша мудрость не откажет жаждущему знаний молодому человеку. Особенно когда его сердце принадлежит Хогвартсу.
— Ваши таланты в магии всегда были удивительны, — щедро похвалил Дамблдор, затем сделал паузу, и его голубые глаза засияли еще ярче. — Особенно в области астрономии... Вы чрезвычайно одарены. Кто бы мог подумать, что основы совершенно новой и многообещающей системы звездной магии будут заложены шестикурсником? Профессор Синистра до сих пор говорит о вас с восхищением.
— Это профессор Синистра оказала мне огромную поддержку и дала направление, — искренне ответил Эдриан. — Без нее все это осталось бы лишь набором сырых идей.
— Именно высокая оценка профессора Синистры и привела к нашей сегодняшней встрече, — кивнул Дамблдор, его лицо стало серьезнее. — И все же, Эдриан, учитывая ваш возраст, я по-прежнему считаю, что лучший класс для молодого человека — это весь мир. Путешествия, опыт, столкновения с трудностями... все это бесценно.
Обновлено: 22.01.2026