Взмахнув палочкой и шепча древние звездные заклинания, он выпустил поток серебристо-голубой звездной пыли. Она, словно живая, поползла по стенам, потолку и полу, сплетаясь в узоры. Вскоре комната озарилась мягким свечением активированного барьера Стелларум Кустодия средней мощности.
Затем из кольца появились несколько особых предметов: черная каменная плита с выгравированными звездными орбитами вросла в стену, а под притолокой завис вращающийся кристаллический многогранник... Резонируя с барьером, они мгновенно подняли защиту комнаты на внушительный уровень.
Наконец, он тихо позвал:
— Кэсси.
Полупрозрачный краб размером с ладонь, словно вырезанный из сапфира, выпрыгнул из кольца на стол, грозно щелкая клешнями. По его панцирю пробегали волны света, излучая мощную ауру защиты.
— Оставайся здесь, охраняй место, — приказал Эдриан.
Звездный краб издал низкий гул, похожий на шум прибоя. Его тело засветилось, разворачивая невидимое силовое поле — надежный щит от любой магической или физической атаки.
Напоследок Эдриан поставил на неприметную полку в углу обычный с виду графин с прозрачной водой, мерцающей в свете звездного барьера. Это был его «туз в рукаве» — безобидная с виду ловушка на крайний случай.
Только теперь он позволил себе расслабиться.
Но отдыхать было некогда. Мысли о совершенствовании звездной магии и улучшении Кэсси и других артефактов зудели в голове, а искушение Запретной секцией становилось невыносимым. Время не ждет. Он тут же отправился в библиотеку.
В первый день учебы библиотека была пуста и тиха, лишь пара старшекурсников корпела над книгами. Дневной свет падал сквозь витражи разноцветными пятнами. Эдриан уверенно направился к дверям с табличкой «Запретная секция». Под пристальным взглядом мадам Пинс он предъявил особое разрешение от Дамблдора.
Стоило переступить порог, как на него пахнуло смесью запахов пергамента, старых чернил, пыли и мощных охранных чар. Высокие стеллажи уходили ввысь, забитые фолиантами и свитками всех мастей.
Эдриан чувствовал себя рыбой, вернувшейся в воду. Его глаза горели азартом. Он стремительно лавировал между полками, полагаясь на свое чутьем магии и огромный внутренний каталог знаний, безошибочно выхватывая толстые тома по древней астрологии, утерянным теориям магии, высшей алхимии и экзотическим магическим системам.
Найдя укромный уголок у окна, он начал свое «чтение», от которого у любого отвисла бы челюсть. Это было скорее сканирование. Его длинные пальцы листали пожелтевшие, хрупкие страницы с невероятной скоростью. Взгляд, подобно сканеру, скользил по строкам древних текстов, сложнейшим звездным картам и темным заклинаниям.
Его мозг работал на пределе, мощная память и аналитический ум сортировали, разбирали и перестраивали лавину информации. Забытая мудрость веков, странные идеи, противоречащие современной науке, описания ритуалов звездной магии, канувших в лету... Он жадно впитывал все это, как сухая губка воду.
Тысячелетние закрома Хогвартса не подвели! Всего за один день Эдриан получил колоссальный улов. Старинные записи стали недостающими фрагментами пазла его звездной системы, а теоретические тупики, мучившие его годами, вдруг начали рушиться. Идеи древних алхимиков и мастеров защиты подсказали, как улучшить Кэсси.
Инновациям нужна почва, и Запретная секция была самым плодородным черноземом.
Когда он закрыл последний том — толстенную книгу по древнеегипетской звездной магии — и наслаждался чувством победы, тишину нарушил взволнованный шепот:
— Профессор Диккенс!
Эдриан поднял голову. Рядом с его столом стояла Гермиона Грейнджер, прижимая к груди «Теорию магии» (книгу больше, чем ее собственная голова). В ее карих глазах плескалось ненасытное любопытство.
«Настоящая всезнайка, в первый же день нырнула в омут знаний», — с одобрением подумал Эдриан.
Он не разжал губ, но его голос четко и мягко прозвучал прямо у нее в ухе, словно шепот ветра:
— Добрый день, мисс Грейнджер. Чем могу помочь?
Гермиона округлила глаза и рефлекторно зажала уши, в шоке глядя на плотно сомкнутые губы профессора.
Заметив ее реакцию, Эдриан лукаво улыбнулся. Его голос снова зазвучал у нее в голове:
— Маленькая хитрость для бесед в библиотеке. Принцип основан на направленной передаче звука и пространственной магии, раздел звездной магии. Если интересно, сможете попробовать это классе во втором, когда наберетесь опыта в астрономии.
Увидев, как она обиженно надула губки при слове «второй класс», Эдриан поспешил добавить (все так же мысленно):
— Базовая теория звездной магии очень сложна, она требует чувства космической энергии и умения ее направлять. Первокурсникам нужно сначала заложить фундамент, понять движение звезд и суть магии, прежде чем переходить к практике. Строить воздушные замки опасно.
Гермиона перевела взгляд с горы зловещих книг из Запретной секции перед ним на свой учебник для новичков. На лице читалось упрямство.
Она снова зашептала, умоляюще глядя на него:
— Профессор Диккенс, я... я очень стараюсь с фундаментом! Я обещаю быть очень-очень прилежной! Вы не могли бы... научить меня заранее? Хоть чуть-чуть теории?
Глядя на этот пылающий огонь познания в ее глазах, Эдриан улыбнулся. Такое рвение заслуживает награды.
— Разумеется, мисс Грейнджер, — ответил он вслух (на этот раз шепотом). — Как только вы освоите необходимую астрономическую базу, я обязательно вас научу. Практика второго курса как раз строится на теории первого.
Он сменил тон на ободряющий:
— Впрочем, я уверен, что с вашим умом и старанием это не составит труда, верно?
— Конечно! — Гермиона выпрямилась, гордо кивнув, словно принимая рыцарский вызов.
— Отлично, — кивнул Эдриан. — Тогда, в награду за такое усердие в первый же день, вот мое предложение: если в свободное время у вас возникнут сложные вопросы по астрономии или теории магии, двери моего кабинета всегда открыты. Думаю, я смогу ответить на подавляющее большинство ваших вопросов.
Он игриво выделил последние слова.
Гермиона чуть не подпрыгнула от счастья. С трудом сдержав визг, она раскраснелась и закивала головой:
— Спасибо! Спасибо вам огромное, профессор Диккенс!
— Ваша тяга к знаниям... вы бы отлично смотрелись в Когтевране, — не удержался от шпильки Эдриан, вспоминая свой факультет.
Гермиона на секунду растерялась, но, вспомнив, что профессор сам оттуда, серьезно ответила:
— Все всегда верят выбору Шляпы. — В ее тоне звучало уважение к традициям.
— Возможно, — неопределенно улыбнулся Эдриан.
Вспоминая долгие раздумья Шляпы над Гарри, он знал: выбор всегда за самим волшебником. Шляпа — мощный артефакт, но не всевидящее божество.
— Что ж, конец беседе. Дела зовут, мне пора, — он глянул в окно и поразился, как быстро пролетело время. Флитвик наверняка уже заждался на башне.
— До свидания, профессор Диккенс!
Эдриан собрал стопку запретных книг и бодрым шагом покинул библиотеку.
Гермиона вернулась за стол, открыла «Теорию магии» и почувствовала прилив сил. Астрономия? Пф-ф, не так уж и сложно! Она выучит базу в рекордные сроки!
Но тут ее посетила мысль о невероятной скорости, с которой профессор листал страницы. Так быстро... разве можно что-то запомнить? В голове всплыла абсурдная догадка: а может, профессор Диккенс приходил в Запретную секцию... просто полистать волшебные комиксы?
Обновлено: 22.01.2026