Профессор Флитвик, глядя на своего любимого ученика, ставшего теперь коллегой, расплылся в доброй и гордой улыбке. Он привстал на цыпочки (хоть это и мало помогло) и с энтузиазмом пропищал:
— Разумеется, Эдриан! Мой мальчик, если старику по силам помочь — только скажи!
Вид у него был такой, словно он вот-вот ударит себя в грудь и скажет: «Предоставь это мне!»
Профессор Макгонагалл, заметившая эту сцену неподалеку, закатила глаза и пробормотала себе под нос:
— Хм, добром это не кончится.
Она машинально взглянула на центр стола, где Дамблдор сквозь свои очки-половинки с теплотой и глубоким интересом наблюдал за черноволосым мальчиком в очках за столом Гриффиндора.
Видя такую готовность Флитвика, Эдриан даже слегка смутился и потер руки:
— Дело вот в чем, декан. Я только что убедил профессора Макгонагалл провести в среду вечером большой «открытый урок», собрав вместе студентов с первого по пятый курс. Время есть, но место... это проблема. Вы многое повидали, может, посоветуете что-нибудь?
Профессор Флитвик покрутил свой аккуратный усик, и в его глазках заблестел интеллект:
— Место... Астрономическая башня — это, конечно, сердце астрономии. Но вместить пять курсов для практики или... хм, для твоих особых магических демонстраций, — он многозначительно посмотрел на Эдриана, — нынешней площадки явно недостаточно. Масштабная реконструкция неизбежна.
Эдриан тут же ухватился за эту мысль и выложил свою идею:
— Вы абсолютно правы! Я ищу открытое пространство, откуда видно все небо, например, поле для квиддича или лужайку для полетов. Но где бы мы ни выбрали, потребуются магические инженерные работы: укрепление, создание обзорных точек, защита или усиливающие чары... Боюсь, на это нужно разрешение директора.
Он вовремя изобразил просительную улыбку:
— Декан, как вы смотрите на то, чтобы... пойти со мной и помочь убедить Альбуса? С вашей поддержкой мне будет гораздо спокойнее.
Профессор Флитвик, видя горящие глаза любимого ученика, без колебаний кивнул:
— Конечно, Эдриан. Но, — он хитро улыбнулся, — сначала ты должен подробно рассказать мне свой план реконструкции, особенно часть про звездную магию и безопасность. Мы должны быть уверены, что наши аргументы для Альбуса будут железными, верно?
— Без проблем! Найду вас после пира! — Эдриан успокоился и, тепло попрощавшись с Флитвиком, легкой походкой вернулся на место.
Едва он сел, как почувствовал холодный, оценивающий взгляд сбоку — профессор Снегг.
Эдриан с невозмутимым видом, и даже с легким вызовом, взял с тарелки перед носом Снегга последний изысканный шоколадный кекс-котелок.
Брови Снегга сошлись на переносице, а в черных глазах, казалось, вот-вот вскипит яд.
Эдриан же, словно ничего не замечая, как раз в тот момент, когда Снегг собирался снова метнуть смертельный взгляд в сторону Гарри, с улыбкой прервал это немое давление:
— Северус, касательно Волчьего противоядия... У меня недавно появились новые мысли насчет стабильности дозировки и влияния лунных фаз, но не с кем обсудить. Вы, как признанный мастер зелий современности, не найдете ли время просветить меня?
Снегг резко повернул голову. Его безжизненные глаза, похожие на холодные омуты, впились в Эдриана, а голос зазвучал как шипение змеи:
— Профессор Диккенс, какая неожиданность. Три года отсутствия, только вернулись к преподаванию астрономии, и вместо того, чтобы изучать свои бескрайние звездные карты, вы находите время «снизойти» до Зельеварения? Что, надоело гадать на кофейной гуще в хрустальном шаре старой шарлатанки Трелони, и решили захватить мой класс?
Сарказм в его словах был почти осязаем.
Эдриан поперхнулся от такой внезапной атаки и поспешно поднял руки в знак капитуляции. Улыбка осталась на месте, но тон стал серьезнее:
— Северус, не поймите превратно. Чисто научный интерес. Недавно я общался с Дамоклом Белби и получил новые данные о связи колебаний магии и ослабления эффекта зелья в разных фазах луны. Вы — признанный мастер, вам нет равных в очистке ингредиентов и стабилизации магии, поэтому я и рискнул просить вашего экспертного мнения.
Он намеренно упомянул имя Белби и конкретное направление исследований, чтобы показать серьезность намерений.
Снегг, похоже, понял, что перегнул палку, или же мысли о той самой «пушистой проблеме», которую он так ненавидел, заставили его смягчиться. Напряженная линия челюсти чуть расслабилась, и он, растягивая слова в своей манере, неохотно ответил:
— Хм. Проблемы с зельями... можете зайти ко мне в подземелье. Как раз, — он окинул Эдриана оценивающим взглядом, — посмотрю, насколько «прогрессировал» ваш навык мешать звезды в котле за эти три года.
Последнее слово он выделил с особым ядом.
— Конечно, я никогда не смел расслабляться, — спокойно встретил его взгляд Эдриан.
— Будем надеяться, — фыркнул Снегг. Наконец перестав сверлить взглядом Гарри, он вернулся к своей почти нетронутой тарелке, излучая ауру «не подходи — убьет».
Эдриан мысленно выдохнул и откусил кусочек «трофейного» шоколадного кекса, думая про себя: «Подумаешь, съел пирожное у него из-под носа, чего так язвить? Буфет в гостиной Когтеврана всегда открыт для всех! Жадина!»
На другом конце стола Гарри Поттер, наконец избавившись от леденящего взгляда, тоже тайком выдохнул. Видит Мерлин, почему с самого начала распределения этот мрачный профессор в черном смотрел на него как на... противного слизняка?! Из-за нервов он толком не притронулся к ароматной курице и скворчащим стейкам, большая часть которых исчезла в бездонном желудке Рона.
Гермиона Грейнджер, словно чуткая кошка, ловила ушами разговоры вокруг. За четырьмя столами, особенно у Когтеврана, старшекурсники возбужденно обсуждали нового, неприлично молодого профессора астрономии. Старшие с видом знатоков, владеющих страшной тайной, просвещали новичков.
Гермиона незаметно придвинулась ближе к группе горячо спорящих когтевранок.
— Знаете? Пока Диккенс учился здесь семь лет, Когтевран просто не отдавал Кубок школы!
— Слышал, он получил 12 «Превосходно» на СОВ! Борода Мерлина, двенадцать!
— Это еще что! Его называют «Ходячей Библиотекой»! Говорят, он выучил наизусть всю библиотеку Хогвартса, от Запретной секции до основ теории магии! Серьезно!
Первокурсники Пуффендуя и Когтеврана слушали, разинув рты, на лицах читался священный ужас.
Глаза Гермионы загорались все ярче. Образ доброго профессора, который помог ей в поезде, мгновенно приобрел ослепительный ореол академического величия. 12 СОВ! Вся библиотека наизусть! Это же идеал ученого во плоти! Гермиона поклялась себе, что не упустит ни единого шанса поучиться у профессора Диккенса.
Словно почувствовав этот горящий взгляд, полный жажды знаний, Эдриан с улыбкой поднял голову. Сквозь шумный зал он безошибочно нашел Гермиону и издали поднял свой кубок с тыквенным соком, салютуя ей.
Щеки Гермионы мгновенно вспыхнули, она поспешно схватила свой кубок и немного неуклюже ответила на приветствие.
Когда последние крошки десерта исчезли, директор Дамблдор встал. Его серебристая борода и очки сверкали в свете свечей. Под его дирижирование зал наполнился нестройным, разномастным хором гимна Хогвартса.
Когда песня стихла, старосты поднялись и, как разноцветные ручьи, повели новичков своих факультетов к башням и подземельям.
Холодный лунный свет падал через круглое окно башни Гриффиндора на кровать Гарри Поттера. Он лежал, глядя, как в зеркальной глади Черного озера отражаются звезды, как темнеют холмы Запретного леса, как башни замка отбрасывают длинные тени. Смесь восторга, новизны и смутной тревоги бурлила в нем, не давая уснуть. Хогвартс, его новый дом, был полон неизвестной магии и тайн.
А на самом пике Астрономической башни, купаясь в том же лунном свете, стоял еще один человек.
Эдриан Диккенс не пошел к себе. Он стоял, опираясь на холодные перила, а внизу спал замок. Ночной ветер трепал его вьющиеся каштановые волосы. Он смотрел в бескрайнее небо, усыпанное алмазной крошкой звезд, и в его карих глазах отражался Млечный Путь. На губах играла улыбка — взволнованная и предвкушающая вызов.
«Звездное свидание» в среду станет его первым экзаменом по возвращении в Хогвартс.
Его пальцы машинально отбивали ритм по древнему камню, а в голове уже стремительно складывалась картина того, как фантастически будет выглядеть поле для квиддича под воздействием звездной магии, и... та гора работы по реконструкции и написанию шокирующего плана урока, которая его ждала.
Путь нового профессора только начинается, и первая звезда уже зажглась.
Обновлено: 22.01.2026