Беллатриса Лестрейндж, запыхавшись, влетела в поместье Малфоев.
На её молодом и всё ещё прекрасном, но сейчас искажённом тревогой лице читался неподдельный страх. Едва шагнув из камина, она закричала:
— Цисси! Цисси! Где Люциус?
Нассиса сидела в глубоком кресле с высокой спинкой. Она нежно покачивала крошечный платиновый сверток — своего сына — и, услышав крик сестры, удивленно подняла голову:
— Белла?
Сидевший напротив неё Люциус Малфой поморщился. С его точки зрения, в нынешнем поколении Блэков только Регулус и Нарцисса сохранили хоть каплю достоинства. Остальные были либо бунтарями, как Сириус, либо безумцами, как Беллатриса.
Подавив раздражение, Люциус изящно опустил чашку чая на блюдце и изобразил свою фирменную вежливую, но холодную улыбку, которая не касалась глаз:
— Что случилось?
Беллатриса всегда недолюбливала Малфоя. Не только за его лицемерие, но и за то, что это самое лицемерие почему-то так высоко ценил Тёмный Лорд. Однако сейчас ей было не до перепалок. Она в панике задрала левый рукав мантии, демонстрируя предплечье, и с ужасом посмотрела на Люциуса:
— Чёрная метка побледнела!
Лицо Люциуса мгновенно изменилось. Забыв о светских манерах, он резко отдернул свой рукав.
И правда. Обычно угольно-черная, змея теперь выглядела как бледный карандашный набросок.
Нарцисса, заметив это, тоже побледнела и с тревогой посмотрела на мужа.
Люциус опустил рукав, поднялся и схватил свою трость, внутри которой скрывалась волшебная палочка.
— Мы должны найти Северуса, — бросил он Беллатрисе, а затем наклонился и легко поцеловал жену в щеку. — Цисси, не волнуйся, я во всём разберусь.
Беллатриса уже спешила обратно к камину, споткнувшись на ходу от волнения. Люциус следовал за ней более уверенно, сохраняя остатки самообладания.
Они вышли из камина в Паучьем тупике, закашлявшись от клубов пыли.
— Экскуро! — взмахнул палочкой Люциус.
Избавившись от грязи на одежде, аристократы всё равно поморщились от затхлого запаха. Сделав шаг, Люциус пнул ногой пустую бутылку, которая со звоном покатилась по полу. Он нахмурился, оглядывая заваленную мусором комнату.
В старом кресле он обнаружил Снегга, пьяного до беспамятства.
Мужчина спал беспокойно, нахмурив брови. Его палочка валялась на полу, а в руках он всё ещё сжимал початую бутылку огневиски. Глаза его были красными и воспаленными, а сам он источал такой сильный запах перегара, что Люциус едва заметно скривился.
Снегг, всегда такой сдержанный и язвительный, выглядел сейчас просто жалко. Люциус никогда не видел друга в таком состоянии. Неужели с Тёмным Лордом действительно случилось непоправимое?
Он хотел было разбудить его помягче, но Беллатриса, не тратя времени на церемонии, перешагнула через горы бутылок и направила палочку на зельевара:
— Агуаменти!
Струя холодной воды ударила Снеггу в лицо.
Беллатриса схватила его за плечи и принялась яростно трясти. Люциус, опешив от такой бесцеремонности, поспешил вмешаться и оттащил её руки от мокрой мантии Снегга.
Впрочем, цель была достигнута — Снегг проснулся.
Люциус только открыл рот, чтобы задать вопрос, но Беллатриса уже сунула свое предплечье под нос зельевару, едва не задев его крючковатый нос.
— Чёрная метка побледнела! Ты знаешь почему? Что с Хозяином? С ним что-то случилось? Он не призывал никого уже несколько дней!
Снегг, которого грубо вырвали из забытья, всё ещё страдающий от горя и тяжелого похмелья, оказался под градом вопросов от той, кто косвенно была виновна в смерти Лили.
В его душе кипели ярость и скорбь. Алкоголь всё ещё туманил разум, мешая сдерживаться. Он холодно фыркнул, и его низкий, бархатистый голос прозвучал с хрипотцой и нескрываемой насмешкой:
— Тёмный Лорд исчез! Его победил тот самый мальчик из пророчества.
Беллатриса застыла, словно пораженная громом, и без сил опустилась на пол.
Люциус тоже оцепенел.
На мгновение его разум опустел, но затем в серых глазах мелькнул холодный расчет. Он уже начал прикидывать, сколько золота придется потратить и какие связи задействовать, чтобы Малфои вышли из этой истории чистыми, полностью открестившись от Тёмного Лорда.
Снегг не был настроен принимать гостей.
— Я полагаю, у двух благородных чистокровных, доверенных слуг Тёмного Лорда, всё ещё есть ноги? — ядовито процедил он. — И мне, жалкому пьяному полукровке, потерявшему любовь всей жизни, не обязательно вставать, чтобы проводить вас к выходу!
Люциус, очнувшись от своих мыслей, подхватил Беллатрису под руку и поспешил удалиться.
…
«Мальчик-Который-Выжил победил Тёмного Лорда!»
На следующий день заголовки «Ежедневного пророка» кричали об этой новости. Магический мир взорвался.
Простые люди затаили дыхание, разрываясь между надеждой и недоверием. Тот самый жестокий темный маг в истории? Тот-Кого-Нельзя-Называть? Действительно ли он побежден? Неужели он мертв?
Среди Пожирателей смерти началась паника.
Министерство магии, которое они так долго и успешно терроризировали, вдруг воспряло духом и в союзе с Орденом Феникса начало масштабные облавы.
Тёмный Лорд молчал. Метки на руках его слуг больше не оживали. Казалось, этот символ, внушавший ужас тысячам, теперь стал просто блеклым рисунком, похожим на детскую каляку-маляку.
Ряды Пожирателей раскололись.
Одни, во главе с фанатичной Беллатрисой Лестрейндж, верили, что Хозяин лишь временно отступил и обязательно вернется.
Другие, чьим ярким представителем стал Люциус Малфой, тут же заявили, что находились под действием заклятия Империус. Они утверждали, что не ведали, что творили, и изо всех сил старались дистанцироваться от павшего лидера.
В конце концов, долгое молчание Волан-де-Морта убедило большинство в его гибели.
Фанатиков отправили в Азкабан, где их стражами стали дементоры — те самые существа, что еще недавно служили Тёмному Лорду.
Хитрые аристократы, пожертвовав огромные суммы на «благотворительность», сумели сохранить свое положение и свободу.
А в это время в мире маглов старик, суровая женщина и великан бережно опустили маленького мальчика на порог обычного дома.
—Удачи, Гарри Поттер! — тихо произнесли они.
Имя этого ребенка уже вошло в историю.
Обновлено: 22.01.2026