Чтобы отвлечь эльфов и не дать им снова расплакаться, Сайенс соврал, что проголодался после прогулки.
— Не найдётся ли у вас чего-нибудь перекусить?
— Конечно, господин Отэм! Домовые эльфы всегда рады служить волшебникам! — воскликнул Конти и бросился исполнять просьбу.
Остальные эльфы последовали его примеру, наперебой предлагая Сайенсу всё, что попадалось под руку. Глядя в сотни пар огромных, полных надежды глаз, он понял, что любой выбор ранит чувства остальных, хотя они, возможно, и привыкли к такому. Пришлось взять понемногу от каждого.
— Спасибо за угощение, — сказал он, уходя с целой горой еды. — Я обязательно загляну к вам ещё.
При этих словах глаза некоторых эльфов снова наполнились слезами. Сайенс поспешил ретироваться, пока никто не разрыдался.
Вернувшись в спальню в половине девятого, он обнаружил, что его соседи ещё спят. Он тихонько положил еду на стол в центре комнаты, оставил записку и снова вышел. На этот раз его целью была Выручай-комната.
Чтобы не вызывать подозрений, он решил подниматься по главной башне этаж за этажом, осматриваясь по пути. Главная башня Хогвартса представляла собой восьмиэтажное строение в форме квадрата с большим внутренним двором. Над ней возвышалось множество башенок.
Было уже довольно поздно, и в коридорах встречались другие студенты. На втором этаже располагались библиотека, больничное крыло, кабинет профессора Макгонагалл и класс истории магии. Проходя мимо женского туалета, он услышал тихие всхлипывания, от которых, словно от скрежета ногтей по стеклу, становилось не по себе. «Наверное, это туалет Плаксы Миртл, — подумал он. — Значит, кабинет Филча где-то рядом».
Искать не пришлось. Возможно, услышав его шаги, а может, по чистой случайности, из-за двери напротив вышла тощая серая кошка, как только он остановился. От худобы её шерсть казалась длинной и всклокоченной. Она уставилась на Сайенса своими выпуклыми, как лампочки, глазами, затем развернулась и, мяукнув, скрылась за дверью.
— Миссис Норрис, дорогая, что ты нашла? — раздался из-за двери скрипучий голос, и оттуда выскочил сгорбленный человек с редкими седыми волосами. — Что ты здесь делаешь? — с подозрением спросил Филч.
Всякое сочувствие, которое Сайенс к нему испытывал, мгновенно улетучилось. Раньше ему действительно было немного жаль завхоза. Ученики порой вели себя отвратительно, доставляя ему массу хлопот. Сайенс и сам бы разозлился, если бы кто-то постоянно пачкал только что вымытый им пол. Но сейчас, при их первой встрече, Филч говорил с ним тоном следователя на допросе, что не могло не вызывать неприязни.
— Не думаю, что прогулка по коридору является нарушением школьных правил… мистер Филч, — с едва скрытой иронией ответил Сайенс.
Филч уловил сарказм.
— Лучше не попадайся мне! — процедил он, и в его мутных глазах вспыхнула ярость.
Подхватив свою кошку, он с силой захлопнул за собой дверь.
В другом конце коридора показалась профессор Макгонагалл.
— Доброе утро, профессор, — издалека поклонился ей Сайенс.
— Доброе утро, мистер Отэм, — уголки её губ едва заметно дрогнули. Не говоря больше ни слова, она открыла дверь и вошла в свой кабинет.
Подниматься по лестницам было легко, если не обращать внимания на то, что некоторые из них постоянно двигались. На третьем этаже находился кабинет преподавателя защиты от Тёмных искусств. На четвёртом — классы защиты от Тёмных искусств и заклинаний, а также Зал наград, где хранились кубки, медали, статуэтки и список всех старост школы. Пятый, шестой и седьмой этажи были в основном пусты. Сайенс обошёл все этажи, запоминая расположение туалетов, чтобы в случае чего не пришлось нестись в спальню.
Восьмой этаж был полон интересных мест: кабинет декана Когтеврана, коридор с портретом Полной Дамы, ведущий в башню Гриффиндора, и дверь с бронзовым молоточком в виде орла — вход в башню Когтеврана. Самая высокая башня была отведена под уроки астрономии. Кабинет директора находился в отдельной башенке, вход в которую охраняла огромная каменная горгулья.
Ещё одно место, с которым ему, возможно, придётся иметь дело, — это совятня на вершине Западной башни. Чтобы совам было удобно влетать и вылетать, в ней не было стёкол. Сайенс заглянул туда: пол был устлан соломой, повсюду валялись совиный помёт и мышиные косточки. На насестах сидели сотни, если не тысячи, сов.
Прогуливаясь дальше, он наткнулся на гобелен, который все называли «Варнава Вздрюченный пытается обучить троллей балету». На нём был изображён волшебник, пытавшийся научить группу троллей танцевать. Тролли были одеты в розовые балетные пачки и пуанты. У Сайенса от этого зрелища заболели глаза. Группа трёх-четырёхметровых гигантов окружила маленького, вдвое ниже их, волшебника и уже много веков без устали дубасила его дубинками. Волшебник в панике метался по гобелену.
«И о чём он только думал? — подумал Сайенс. — Так ему и надо!»
Его появление отвлекло одного из троллей, что дало Варнаве шанс вырваться из окружения. Тролли с рёвом бросились за ним в погоню.
Секрет открытия Выручай-комнаты был прост: нужно было трижды пройти мимо стены напротив гобелена, сосредоточенно думая о том, какое помещение тебе нужно. В коридоре никого не было, но Сайенс на всякий случай решил для начала загадать туалет.
«Мне нужен мужской туалет. Мне нужен мужской туалет. Мне нужен мужской туалет».
На стене бесшумно появилась гладкая дверь. Он толкнул её и вошёл. Это был обычный мужской туалет. Убедившись, что всё работает, он с удовлетворением вышел. Главная задача на сегодня была выполнена.
Было уже больше одиннадцати. Пора было возвращаться в спальню. За утро он исследовал почти весь замок. Осталось несколько мест: теплицы, которыми заведовал декан Пуффендуя; подземелье с классом зельеварения, кабинетом Снейпа и гостиной Слизерина; а также лужайка для полётов и поле для квиддича.
«Если бы это была игра, большая часть карты была бы уже открыта. Постараюсь сегодня закончить».
А сейчас — обед!
Обновлено: 21.01.2026