Гермиона, стоявшая рядом с Гарри, не выдержала и разрыдалась. Она еще не успела заработать ни одного очка для факультета, как тут же потеряла двадцать. Если бы не профессор Дамблдор, добавивший ей баллы, она бы не знала, как завтра смотреть в глаза однокурсникам. Рон же выглядел так, будто жизнь для него кончилась. Он чувствовал себя виноватым во всем, словно клоун, у которого во время неудачного выступления на арене цирка отвалился красный нос. Он крепко сжал зубы, чтобы не заплакать. Дамблдор, видя страдания троицы, лишь развел руками. Ему и так пришлось поломать голову, чтобы найти предлог для начисления очков Гермионе. Как бы ему ни хотелось помочь Гарри и его друзьям, он не мог в открытую нарушать правила на глазах у всех. Пусть этот случай послужит им уроком.
Артур же, напротив, не был расстроен. В итоге он принес своему факультету двадцать очков, а единственным наказанием стала неделя отработок. Но он был уверен, что Снейп поможет ему этого избежать. В конце концов, Драко тоже получил дополнительную неделю, так что он мог бы просто «отменить» наказание Артура. Единственное, что его беспокоило, — это то, что Дамблдор, осмотрев трехголового пса, наверняка догадался о его необычной магии. Но Артур, хоть и старался не нарываться на неприятности из-за недостатка сил, не был трусом. Перед Дамблдором, этим старым любителем сладостей, который придерживался определенных правил и не убивал без веской причины, он испытывал лишь легкий страх.
Когда все было решено, Дамблдор взмахнул палочкой, и труп трехголового пса исчез. Артур разочарованно протянул руку — это ведь был его трофей. Снейп тоже выглядел недовольным. В теле пса было немало ценных ингредиентов для зелий.
— Это питомец Хагрида, — с улыбкой пояснил Дамблдор Артуру. — Я одолжил его для охраны одной вещи, но кто-то, видимо, взял его под контроль. Я хотел бы забрать его для расследования. В качестве компенсации, у меня есть друг в Греции, который разводит трехголовых псов. Я могу попросить его прислать тебе тушу, но это займет несколько дней.
— В этом нет необходимости, — ответил Артур. — Мне нужны только его шкура и зубы.
— Зубы? — удивился Дамблдор. — Зачем они тебе?
— Для практики в алхимии.
Это заявление удивило всех присутствующих. Алхимия в наши дни пришла в упадок. Несколько сотен лет назад в Хогвартсе был курс алхимии для старшекурсников, но его пришлось закрыть из-за нехватки ингредиентов. Тысячу лет назад алхимия стояла наравне с заклинаниями, а то и превосходила их. Статус алхимика был выше, чем у мастера заклинаний, а тот, в свою очередь, ценился выше мастера зелий. Но расцвет алхимии привел к истощению ресурсов. Многие магические существа вымерли, а руды стали редкостью. Стоимость обучения алхимии взлетела до небес. Если раньше для подготовки алхимика требовалось около десяти тысяч галлеонов, то теперь — более пятисот тысяч, и даже при таких затратах современные алхимики уступали своим предшественникам. Даже сам Дамблдор добился успехов в алхимии лишь после знакомства с Николасом Фламелем. Поэтому сейчас мало кто отваживался изучать эту науку. Но, вспомнив, что Артур — наследник рода Блэков, профессора промолчали. Богатые могут позволить себе любые причуды.
— У меня есть немало драконьих шкур, которые мне без надобности, — щедро предложил Дамблдор, узнав о намерениях Артура. — Может, я компенсирую тебе ими?
Упускать такую возможность было не в характере Артура, тем более, когда речь шла о подарке от самого старого хитреца. Он, конечно же, согласился. Снейп, поняв, что ему ничего не достанется, развернулся и ушел. Проходя мимо Квиррелла, который стоял у двери с виноватым и жалким видом, он с отвращением оттолкнул его взмахом мантии.
— Хмф, я всегда говорил, что не всякий может быть профессором защиты от темных искусств, особенно тот, кто слаб и воняет, как тролль.
Квиррелл, от толчка едва не потеряв тюрбан, поспешно поправил его, не смея возразить Снейпу. Даже профессор Макгонагалл недовольно нахмурилась. Она помнила Квиррелла совсем другим. Во время учебы в Хогвартсе он был блестящим студентом. Дамблдор же лишь улыбнулся, ничего не сказав, и бросил взгляд на Гарри.
На обратном пути Драко не мог скрыть своего восторга. Это был его первый триумф, да еще и над самим спасителем, Гарри Поттером.
— Артур, как хорошо, что я выбрал тебя своим секундантом! С Крэббом и Гойлом я бы точно не справился... Теперь я всегда буду на коне перед Поттером!
Драко говорил без умолку, и Артур внезапно спросил:
— Драко, что сегодня случилось в Запретном лесу?
— А, в лесу... — Драко задумался, все еще не отойдя от эйфории. — Кажется, какой-то бунт магических существ. Было довольно шумно. Когда я туда прибежал, профессора уже были там. Флитвик и еще несколько преподавателей остались разбираться. Ах да, вроде бы там появились вампиры и оборотни. Я пробыл в лесу всего пару минут, но там было полно народу, даже авроры.
Бунт магических существ, вампиры, оборотни... Артур никак не мог связать все это воедино. Он не помнил, чтобы в оригинальной истории упоминались вампиры, а об оборотнях заговорили лишь с приходом нового профессора. Артур не знал всех деталей, но был уверен, что за всем этим стоит Квиррелл, а точнее, Волан-де-Морт на его затылке.
Услышав о Запретном лесе, Драко наконец очнулся от своего триумфа и с беспокойством посмотрел на Артура.
— Артур, тот трехголовый пес... ты не ранен?
— Не волнуйся, я в порядке. Я остался там, потому что был уверен, что смогу за себя постоять.
Обновлено: 22.01.2026