Дуэль волшебников — очень древний ритуал, созданный для разрешения конфликтов. Изначально каждый из дуэлянтов выбирал себе секунданта, который мог продолжить поединок в случае смерти своего подопечного. Однако в последние сто лет дуэли перестали заканчиваться смертью, а иногда даже проводились в виде соревнований. Профессор Флитвик, декан Когтеврана, в молодости участвовал в дуэльном турнире и стал чемпионом. В школе же дуэли между учениками обычно сводились к тому, чтобы заставить противника признать поражение. Такие поединки были редки, но все же случались, особенно между Слизерином и Гриффиндором.
В полночь Гарри и Рон уже были в Зале наград. С ними увязалась и Гермиона. Она где-то прознала о дуэли и пыталась их отговорить, но, потерпев неудачу, пошла с ними. Надо сказать, ее распределение в Гриффиндор было абсолютно оправданным. Любой другой ученик, так же рьяно чтящий школьные правила, как она, скорее всего, доложил бы о дуэли своему декану, а не пытался бы решить все в одиночку.
Поскольку, в отличие от оригинальной истории, Драко не предупредил Филча, троица без проблем добралась до Зала наград на четвертом этаже. Коридоры были погружены во тьму, но лунный свет, проникавший сквозь высокие окна, ослепительно сверкал на бесчисленных кубках, медалях и прочих наградах, выставленных в стеклянных витринах. Гарри, Рон и Гермиона были заворожены этим зрелищем. Первое, что бросилось в глаза Гарри, была золотая медаль за особые заслуги перед школой, на которой было выгравировано имя Тома Риддла.
Прождав некоторое время, Рон забеспокоился:
— Может, Малфой испугался и не придет?
— Или он просто обманул нас, и сейчас сюда нагрянут профессора, — рассудительно заметила Гермиона.
— Не думаю, — тихо сказал Гарри. — Он же выбрал Блэка своим секундантом.
— И что с того, что Блэк? — Рон взмахнул своей палочкой, из которой торчал белый волос единорога, трепещущий, словно маленький эльф на ветру. — Он же не соглашался, это все Малфой сам придумал. И вообще, Блэк тоже нехороший.
— Почему это Блэк нехороший? — покосилась на него Гермиона. — Он просто из Слизерина. Прошла уже неделя учебы, он что, сделал что-то плохое?
— Он якшается с этим Малфоем.
— У тебя просто предубеждение против Слизерина и Блэка, — сказала Гермиона, бросив выразительный взгляд на его палочку.
Она считала, что Рон просто завидует всему, что есть у Артура. Будучи чистокровным, Блэк был красив, талантлив и богат. А Рон, тоже чистокровный, был во многом его полной противоположностью.
Рон, заметив ее взгляд, сунул палочку в карман и недовольно пробурчал:
— Никаких предубеждений. Мне просто не нравится Драко, а заодно и он.
— Ладно, ладно, — вмешался Гарри, пытаясь их успокоить. — Если они придут, мы будем врагами. Давайте сначала победим их, а потом будете спорить.
Внезапно из другого конца коридора донесся надменный голос:
— Ха-ха-ха, что такое? Уже грызетесь? Может, сначала вы втроем разберетесь между собой, а победители сразятся со мной?
К ним, весело смеясь, подошел Драко. Ссора между Гарри и его друзьями показалась ему забавной. Артур шел позади. Как секундант, он должен был вступить в бой только после поражения Драко. Если Драко сможет справиться с обоими, ему и вовсе не придется вмешиваться. Его задача — следить за честностью поединка и не допускать вмешательства посторонних. Увидев троицу, Артур лишь вежливо улыбнулся, не выказывая желания здороваться. Строго говоря, Рон был их с Драко дальним родственником, но враждебность Рона не располагала к налаживанию отношений. Да и зачем? Рон — не Дамблдор, не ключевая фигура. С ним или без него, Гарри все равно победит Волан-де-Морта, если пророчество останется в силе. А судя по тому, как Дамблдор опекает Гарри, оно не изменилось.
— Я уж думал, вы испугались и не придете, — первым начал Рон.
— Испугался? Тебя, самого слабого из Уизли? — парировал Драко. — Я просто дал вам время разобраться между собой.
— Хватит болтать, Малфой! — прервал их Гарри. — Филч может прийти в любую минуту. Давайте начнем дуэль.
— Без проблем. Я с вами быстро разберусь.
Несмотря на громкие слова Драко, их поединок был похож на возню цыплят. Они оба учились всего неделю, и их заклинания были больше похожи на вспышки цветных фонариков. Даже попадая в цель, они в лучшем случае лишь ослепляли противника на мгновение или немного отталкивали. Однако Драко, выросший в чистокровной семье, владел заклинаниями лучше, чем Гарри, только что вошедший в мир магии. Он то и дело попадал в Гарри какими-то шутливыми заклинаниями, которые, из-за его неопытности, не причиняли особого вреда, но все же давали ему преимущество. Если бы не врожденный талант Гарри к дуэлям, его невероятная реакция и решительность, позволившие ему увернуться от многих атак, он бы давно проиграл.
Рон и Гермиона с замиранием сердца следили за поединком, боясь, что Гарри вот-вот падет. Гермиона, хоть и была против дуэли, теперь всем сердцем желала победы Гарри и Рону. В конце концов, она была настоящей гриффиндоркой. За неделю она уже успела заслужить прозвище «всезнайка». Артуру она напоминала Ван Юйянь из китайского романа — богата теоретическими знаниями, но слаба в практике.
Видя, что Гарри проигрывает, Гермиона, понаблюдав за боем, крикнула:
— Гарри, чем дальше расстояние, тем слабее его заклинания...
Она не успела договорить. Красный луч пронесся в десяти сантиметрах от ее головы и ударил в стену позади, оставив на ней трещину. В дальнем конце коридора стоял Артур с поднятой палочкой и холодно смотрел на нее.
Обновлено: 22.01.2026