— Если говорить серьёзно, Торн… Представь, я хочу создать игру-квест с этим камнем. Герой должен пройти через множество испытаний, добраться до финала и вырвать камень из рук главного злодея. Как бы ты это организовал? — Дамблдор наколдовал два шезлонга на берегу Чёрного озера, и теперь они оба лениво грелись на солнце.
— В лаборатории мне давали поиграть в приставку. Там была игра «Супер Марио» — водопроводчик скачет через горы и моря, чтобы спасти принцессу. По пути ему встречаются грибы-убийцы, черепахи-убийцы, какие-то непонятные твари… В общем, берёшь всё это: монстров, загадки, смертельные ловушки, перемешиваешь и расставляешь в случайном порядке. Вот тебе и квест, — небрежно бросил Торн.
— Звучит неплохо, — задумчиво погладил бороду Дамблдор.
— Кстати, можно узнать, кто у нас в роли водопроводчика? — вдруг спросил Торн.
— Гарри Поттер.
— О-о-о… Кажется, я понял.
— Понял — молчи.
— Это я тоже понял.
…
— ДАМБЛДОР!!!
Внезапно громовой львиный рык, казалось, долетел до них через все шотландские долины, заставив уши зазвенеть.
— Что это было? — опешил Торн.
— О боже… Это Минерва. Она обнаружила ту гору бумаг, которую я ей оставил… Бежим! Сейчас же!
Лицо Дамблдора побелело. Он подскочил, схватил Торна за руку, взмахнул палочкой, убирая шезлонги, и в следующее мгновение они уже стояли посреди «Дырявого котла».
— Минерва… Профессор Макгонагалл охотится за тобой, а не за мной. Зачем ты меня-то потащил в бега? — Торн поморщился, вдыхая спёртый воздух паба.
— Неужели у тебя хватит совести бросить столетнего старика одного в изгнании? А если со мной что-то случится? — Дамблдор уже заказывал две комнаты у стойки, таща Торна к лестнице.
— ……
— И потом, нам не придётся прятаться долго. Как только Минерва остынет, мы вернёмся, — успокаивал директор.
— А когда она «остынет»?
— ……
— Я что, буду жить здесь до самого начала учебного года?
— ……
— Понятно.
…
— Я ведь тогда просто пошутил… А в итоге реально проторчал в этом клоповнике до сентября.
Стоя на платформе Кингс-Кросс и сжимая билет на Хогвартс-экспресс, Торн глубоко вздохнул.
— Торн?
Голос раздался за спиной. Торн обернулся и увидел семейство Малфоев в полном составе.
— Привет… тётя, дядя… и… кузен, — выдавил он из себя, потратив на внутреннюю борьбу не меньше минуты. Называть этого мелкого позёра Драко «кузеном» было… м-да. Ну ладно, кто виноват, что он родился позже.
— Чувствую, это «кузен» далось тебе с трудом, — ехидно заметил Драко.
— Тебе показалось.
— Ну да, конечно, показалось.
— ……
Видя, что атмосфера накаляется и два «братца» вот-вот начнут перепалку, Нарцисса решила вмешаться. Включив режим строгой матери, она быстро загнала обоих в проход на платформу 9¾.
— Ладно, прощаю тебя на этот раз. — Торн демонстративно взмахнул рукавом и зашагал к поезду.
— Ой-ой-ой, «прощаю тебя»… — передразнил его Драко, кривляясь за спиной.
Торн шёл по коридору вагона, заглядывая в купе. В одном из них он увидел двух весьма колоритных персонажей, которые увлечённо набивали рты сладостями. Кивнув им в знак приветствия, он уже собирался закрыть дверь, но Драко бесцеремонно ввалился внутрь.
— Ты какого хрена творишь? — возмутился Торн.
— Это Крэбб, а это Гойл. Мои друзья. Как раз познакомитесь, — сияя улыбкой, представил их Драко.
Гойл первым протянул руку — липкую, в крошках, жире и сиропе.
— …Рад знакомству. — Лицо Торна потемнело, но он не сбежал. Он пожал руку, а затем молниеносно вытер ладонь о мантию Драко.
— Торн… ты сволочь! — Драко уставился на жирное пятно на своей дорогой одежде.
— Погоди, ещё один остался. — Торн невозмутимо пожал руку Крэббу и тут же вытер её о другой бок Драко.
— Какого ч… — начал было Драко, используя лексику, запрещённую в приличном обществе, но Торн вытащил его в коридор, плотно захлопнул дверь купе и наложил на свои руки пару очищающих заклинаний.
— Эти двое… Я давно хотел спросить… А, ладно, не буду.
Но Драко уже насторожился.
— Ты о чём?
— Ты специально их держишь, чтобы меня позлить? — прямо спросил Торн.
— Ха? В смысле?
— В прямом. Ты видел их руки? И вообще… у меня ощущение, что у них проблемы с генетикой.
— С гене… чем? — не понял Драко.
— С кровью, скажем так.
— Не может быть, они чистокровные! — возмутился Малфой.
— Может, слишком чистокровные? Настолько чистые, что мозгов не осталось, — философски заметил Торн.
Драко всё ещё хлопал глазами, пытаясь переварить услышанное.
— Это называется инбридинг. Близкородственные связи приводят к снижению интеллекта. Если гены родителей слишком похожи, дети получают двойную дозу дефектов. Поэтому вероятность рождения умственно отсталых у них выше, чем у нормальных людей, — раздался звонкий девичий голос позади них.
Торн обернулся и удивился.
— Гермиона?
— Торн! Ты помнишь, что я говорила тебе у озера?! — Гермиона сразу перешла в наступление.
— Что говорила? Забыл.
— Забыл?! Я просила тебя писать мне! Я даже адрес дала! Я отправила тебе больше десяти писем за каникулы! А от тебя — ни строчки! Я даже не знаю, читал ли ты их вообще! Я…
Пока Гермиона отчитывала его как провинившегося школьника, Драко наконец-то понял, о чём шла речь про его друзей. Его лицо начало меняться, готовясь выдать порцию фирменного малфоевского яда про «грязнокровок».
Торн, заметив это, среагировал мгновенно. Он небрежно махнул рукой, и Магия Плоти заставила мышцы на лице Драко окаменеть, не давая ему открыть рот.
— Что с ним? — Гермиона прервала свою тираду, заметив странное выражение лица Малфоя.
— …Бейглом подавился. Друзья ему помогут. — Торн открыл дверь купе, втолкнул туда мычащего Драко и захлопнул дверь.
Обновлено: 22.01.2026