На следующий день занятий было немного. Утром — сдвоенная Травология с Когтевраном, а после обеда — полная свобода. Торн и Драко провели большую часть времени в библиотеке, засидевшись почти до отбоя.
Драко направился в спальню, а Торн, наоборот, выскользнул из замка. Он нашёл огромное, раскидистое дерево на опушке Запретного леса, забрался на ветку с помощью левитации и затаился, ожидая Квиррелла.
— Эй, Торн! Я тут… — раздался сонный голос Драко, — я… я принёс тебе книгу…
Торн проснулся от того, что его трясли за плечо. Открыв глаза, он увидел Драко, протягивающего ему толстый том.
— А, спасибо… — Торн взял книгу и снова провалился в сон.
Последняя ночь перед выходными прошла в напряжённой учёбе. Он до поздней ночи читал «Высшую трансплантологию», делая пометки и сверяясь с «Атласом анатомии магических существ», который принёс Драко.
«Возможности создаются для тех, кто готов». Если он не будет готов, то даже столкнувшись с редчайшим магическим существом, просто пройдёт мимо, не осознав своего шанса. Это было бы глупо.
А главное, завтра суббота! Никаких уроков!
…
— И это причина, по которой ты не спал всю ночь? — спросил Драко на следующее утро, увидев Торна, который сидел за столом, словно каменное изваяние, с красными от недосыпа глазами.
— После смерти у нас будет вечность, чтобы выспаться. А сейчас тратить время на сон — расточительство, — проворчал Торн.
— Хе-хе… Тебе принести завтрак? — усмехнулся Драко.
— Да. Что будешь есть ты, то и мне.
— Понял.
Когда Драко ушёл, в спальне стало совсем тихо. Крэбб и Гойл давно уже паслись в Большом зале.
Треск!
На столе Торна внезапно вспыхнула искра, оставив после себя сложенный листок бумаги.
Он развернул его.
«Думаю, пора проверить твои успехи. Как насчёт встречи в Запретном лесу сегодня после обеда?»
— Хорошо, что я не спал, — пробормотал Торн, уничтожая записку.
После обеда он спокойно вышел из замка и направился к опушке. На этот раз он не стал приходить заранее и появился почти одновременно с Квирреллом, который уже ждал его.
— Чему ты научился за это время? — спросил Волан-де-Морт, едва завидев его.
— Многому. Спрашивайте, что именно вас интересует.
— Неожиданный ответ… Тогда я спрошу по-другому. Каким будет твой первый шаг в трансплантации плоти? Какое существо ты выберешь?
— Я думал над этим. Мне нужно что-то, до чего я смогу добраться, и что обладает сильной магией. Вариантов несколько. Первый — феникс Дамблдора. Это самый сложный, но и самый желанный вариант. Если получится, я получу способность к регенерации и полный контроль над магией огня, — начал Торн.
— Слишком сложно. Феникс умён и предан Дамблдору. Другие варианты? — Волан-де-Морт был настроен скептически.
— В «Истории Хогвартса» я читал, что в Запретном лесу обитают единороги. Их магия заключена в крови, она увеличивает жизненную силу, магический резерв и даёт талант к трансфигурации. А главное, их можно поймать, — продолжил Торн.
— Очень хороший план. Но ты забыл ещё об одном существе, которое живёт прямо в Хогвартсе. О фестралах, — напомнил Волан-де-Морт.
— Фестралы?
— Да. Ты знаешь, что это за звери?
— Слышал. Их видят только те, кто видел смерть, — ответил Торн.
— Верно. Но это лишь побочный эффект. Главная особенность фестралов в том, что они — воплощение смерти. Если ты сольёшься с их плотью, то любое смертельное заклинание в твоих руках станет в разы эффективнее, — объяснил Волан-де-Морт.
— Я так понимаю… есть какое-то «но»? — спросил Торн, почувствовав подвох.
— Ты гений, — произнёс Волан-де-Морт, с одобрением глядя на Торна.
— Но какое? — нетерпеливо переспросил Торн.
— «Но» заключается в том, что если ты примешь в себя плоть фестрала, то твоя связь со смертью станет необратимой. Ты начнёшь видеть вещи, которые недоступны живым. Мир для тебя изменится. И не факт, что тебе это понравится. Кроме того, фестралы — существа тёмные. Их магия может повлиять на твою собственную, сделав её более жестокой и неконтролируемой.
— Хм… — Торн задумался. С одной стороны, перспектива усилить свои боевые заклинания была заманчивой. С другой — становиться вторым Волан-де-Мортом ему совсем не хотелось.
— Не спеши с выбором. У тебя есть время. Изучи единорогов, понаблюдай за фестралами. А когда решишь — я помогу тебе с ритуалом.
На этом их «урок» закончился. Торн вернулся в замок, а Квиррелл растворился в тенях Запретного леса.
Торн вернулся в спальню поздно вечером. Драко, Крэбб и Гойл уже спали. Он сел за стол и снова открыл свои записи.
Единорог… или фестрал? Жизнь или смерть? Свет или тьма?
Выбор был не из лёгких.
Он сидел до самого рассвета, но так и не смог принять решение.
Утром, за завтраком, он был молчалив и задумчив.
— Торн, что с тобой? Ты какой-то… странный, — заметил Драко, намазывая джем на тост.
— Да так, не выспался, — отмахнулся Торн.
На уроке Зельеварения он снова был рассеян.
— Мистер Блэк, если вам не интересно, вы можете выйти! — рявкнул Снегг, заметив его отстранённый вид.
Торн молча встал и вышел из класса.
Он бродил по замку, не зная, куда себя деть. Ноги сами принесли его к озеру.
Он сел на берегу и стал смотреть на воду.
— Что-то случилось?
Рядом с ним на траву опустилась Гермиона.
— Да нет, всё в порядке, — буркнул он.
— Я видела, как ты вышел с урока Снегга. Он опять на тебя накричал?
— Нет. Я сам ушёл.
— Почему?
— Просто… устал.
Они долго сидели молча. Потом Гермиона вдруг сказала:
— Знаешь, я вчера ночью видела сон. Будто мы с тобой летали на гиппогрифе над Хогвартсом.
— И что?
— Ничего. Просто… это было красиво.
Торн посмотрел на неё. В её глазах он не увидел ни злости, ни обиды. Только искреннее беспокойство.
И тогда он понял.
Ему не нужно было выбирать между жизнью и смертью.
Он мог выбрать и то, и другое.
Обновлено: 19.02.2026